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石高约三丈左右，老人已转过身来，仍然安坐石顶，膝上搁着一根黄竹杖。破旧的葛袍，花白头发换了一个道士髻。三角孤拐脸皱纹密布，一双老眼依然黑白分明冷芒四射。山羊胡全白了，但牙齿一颗也没脱落，白森森有如犬牙。又尖又利完整无缺，令人难以置信。
“老丈请了。”妙剑在石下行礼。
“你要干什么？”老人的语气锐利如刀。
“有事向老丈请教。”
“老夫不一定肯答覆你。”
“这………”
“有话你就讲，有屁你就放。反正你是非问不可，因为此地除了老丈之外，只有鬼而没有活人上远在十步外，站在小径旁的高永毅，突然接口说：“老伯所说的鬼，好像并不是阴司里的鬼。”
“你小子说什么？”老人厉声问。
“高老弟，不要打岔。”妙剑制止高永毅。
“这附近最少也有十个人。”高水毅用手向路旁浓密的山脚树林一指。
“你是真的见了鬼了。”文世亮不屑地说。
树林与野草十分浓密，人如果躲藏在内，多少会从走动过的地方看出痕迹，在高手眼中无所遁形。显然，妙剑三个人都看不出有人的徵候。
艾世亮是个老江湖，怎肯相信高永毅的话？
“月前。”妙剑向老人说：“混世魔王朱兴建寨开化小方山落猿岭，听说在这附近投下了卡。请请问老伯。到何处方可以找到卡上的人？”
“混世魔王月前已经窜到徽州的昱岭去了。”老人冷冷地说：“你小子所得的消息已经过时了。”
“哦！跑那么远去了………”
“你小子找混世魔王有何贵干？”老人抢着问。
“带了一些金银，要向他赎两三个人。”
“鬼话！混世魔王从不掳人勒赎，抓到人就杀。”
“他已经不再抢劫了。”
“也没受招安，只不过力量不够，不能攻城掠地而已。小子，你们带了多少金银来？”
“不多，要等见了混世……”
“你们找不到他的，把金银留下，老夫替你们消灾，在这条路上走，带了金银会送命的。”
“哦！原来是劫路的。”妙剑恍然：“老丈，你这种年纪劫路，不嫌太老了吗？” “小杂种可恶！”老人怒骂，一跳而起。
一声怒啸，老人如怒鹰下扑，竹杖斜举，挟凛凛罡风煞气临头便劈。
妙剑疾退丈馀，手接上了剑靶。
不等他拔剑，老人已一闪即至，杖发铁牛耕地，疾点下盘向上挑送，速度骇人听闻。
妙剑吃了一惊，失去了主动，左闪丈外。
糟了，老人虽已年届花甲，身法之快，比壮年人似乎更轻灵更快捷，竹杖如影附形跟到，噗一声敲中妙剑的右肩尖，力道惊人。
“哎呀……”妙剑惊叫，感到竹杖重如山岳，千钧力道及体，被震得扭身便倒，右半身已经麻木，失去拔剑的力道。
杖疾收疾吐，点向他的胸口心坎要害，如被点中，杖尖可能贯心而入。
人影一闪即至，一声怪吼，成天豪的刽刀电射而至。拍一声将杖拍偏尺馀，杖点入坚硬的地面，深入近尺。
“接刀！”成天豪怒吼，刀光一闪，光临老人的胁肋，虎虎刀风令人闻之心悸，快逾电光石火，笨重的身躯，笨重的刽刀，这时却显得灵活非凡，有如疯虎发威。
老人知道对方刀沉力猛，不敢用竹杖硬攻，闪身避招，竹杖同时回敬反击，攻偏门猛扫成天豪的右膝，用巧打展开鬼神莫测的快攻。
刀光如电，杖影似流光，两人搭上手各展所学周旋，三丈内罡风呼啸，人影进退如雷，好一场势均力敌的凶狠搏杀，棋逢敌手险状横生。
妙剑已滚出三丈外，揉动着被击中的右肩，脸色大变。向在一旁戒备的高永毅和文世亮叫：“老鬼是翼水蛇潘汉，前白衣军的翼宿。成老兄恐怕挡他不住，一起上，快！”老人翼水蛇已经看清了成天豪的刀路，已展开空前猛烈的攻击，六尺长的竹杖，已可在霍霍刀光中泻入，刽刀已有点招架不住了。
文世亮拔出锋利的三棱钢刺，同高永毅说：“拔剑上，咱们两面夹攻。” “你一个人上，够了。”高永毅平静地说：“贴身抢入，定可减弱长竹杖的威力。” “你不上？” “附近的人将要发动，我挡住他们。”见你的大头鬼“你怕死？” “就算在下怕死好了。” “哼！你根本就不应该来，怕死鬼。”文世亮不屑地说，挺刺冲出。
翼水蛇一条竹杖，在一刀一剌的夹攻下，依然威风八面，点打挑拨狂野辛辣，攻多守少。妙剑的右肩痛禁已止，钢牙一咬，拔剑欺上叫：“两位请退，在下与这老鬼公平一决。”可是，一刀一剑在短期间无法撤出，竹杖的攻势愈来愈猛烈，自保已感吃力，撤出可能受伤。妙剑先前来不及撤剑吃了大亏，恨透了翼水蛇，不管两同伴是否撤出，一声怒啸，挥剑直上。这瞬间，竹哨声乍起。三人围攻翼水蛇，无瑕分心理会身外事，虽然听到了竹哨声，眼角也看到人影飘动，但无法兼顾了。
“啊……”惨叫声刺耳，有人遭殃了。
妙剑心中大急，钢牙一挫，铮一声用一招苏秦背剑硬接翼水蛇劈下的一杖，扭身走险从杖下切入，大喝一声，顺势就是一剑反抽。
“哎……”翼水蛇惊呼，挫身拖杖斜掠而走，右跨裂了一条缝，幸而未伤筋骨。
成天豪的刽刀，间不容发地掠过翼水蛇的顶门。灰发结应刀而飞。
妙剑一招得手，如影附形跟进，一剑刺入翼水蛇的右肋，手下绝情。
翼水蛇不愧称廿八宿饶将之一，同时，妙剑右肩受伤，失去灵活度与劲道，这致命的一剑并未能发挥应有的威力，使刺入两寸左右，乘势躺倒滚出八尺，一跃而起撒腿狂奔而走。
“穷寇莫追！”妙剑急叫，阻止文世亮追赶。
翼水蛇脚下奇快，已向西逃出卅步外去了。
三人止步不追，目光收回转向站在路中的高永毅注视，文世亮首先发作。
“这怕死鬼竟然袖手旁观。”文世亮用刺指着十馀步外泰然屹立的高永毅：“咱们把他赶回去………疑！”话突然止住，眼中有惊骇的神情。
路旁的树下草丛中，一名青衣大汉突然挺身吃力地站起，尚未挺身站稳，随即发出一声痛苦的呻，身形一幌。重新跌入草丛内。
妙剑惊讶地向前走，目光在路旁的树下搜视，从野草的形状估计。附近有不少人曾经冲出，压倒了不少野草，有些地方可以隐约看到青色的人体形状。
高永毅神色悠闲，抱肘而立木无表情。
“他……他们……”妙剑骇然问。
“十个。”高永毅平静地说。
“真……真有十个？”
“数数看不就知道了？”高永毅用权威的口气说。
“你……你用甚么杀了他们？”
“竹刀。”高永毅从皮护腰内拔出一枝五寸长，削得并不算利的薄竹刀：“刚才站起的那个人，刀偏了三分，所以死得最慢。”文世亮脸色大变，毛骨悚然打一冷战。竹片削成约五寸小竹刀重量有限，即使面对面刺戳人体，也不可能剌入两寸。根本不可能致人于死。
妙剑有点不信，奔出在草丛中拖出一个人，不由倒抽一口凉气，征住了。
竹刀不偏不倚贯入心房，一定已在刹那间刺破了心上方的大血脉，所以死得很快。
成天豪共查了三具尸体。每具尸体都被竹刀贯入心房要害。
文世亮检查那现身又倒毙的人，果然发现竹刀偏了三分左右，刺破心房的外心室，所以能支持片刻众人重新上路，谁也不说话。
文世亮的惊骇神色仍未消退，走在最后脚下迟疑。
“高老弟。”妙剑终于发话了：“你是一个很本份老实的人。”
“以前是的。”高永毅冷冷地说。
“你真的没参加水匪？”
“没有。”
“没抢劫五湖船行的船？”
“我抢来做什么呢？”他眼中有浓浓的杀机：“周叔，你是知道的，我家在东湖有良田三百顷，舍下仅老母在堂，人丁甚少，收一年租可以过三五年，我会参加水匪，抢五湖行船的运泥船？我家又不烧窖。”
“这……”
“如果我不死。我会查出来的，陷害我的人，我保证他每天晚上都会做恶梦。”
“你练了武？”
“不错。”
“本城的人，却没有一个人知道。”
“我从没想到让别人知道。”
“量天一尺龙捕头去逮捕你。你应该可以从容脱身。”
“我是一个守法的良民。”
“如果能活着回去，肯接受我的帮助吗，在江湖上，我还有一点实力，同水匪中计消息，不难办到。”
“回去再说吧。”
“是的，如果我们回不去，一切都免谈了。”
“我会回去的。”他眼中那种可怖的杀机又涌现了：“当一个人把天地良心抛在一旁，被求生的兽性泯灭了良智的时候，是会比旁人活得长久些的。在死囚牢中等了半年，等候秋决的滋味真不好受。当我提着刀午夜率敢死队偷营劫寨，砍杀活阎王四先锋，黑夜中兵马如瀚，杀人已由不了自己，在血肉横飞申，我知道人如果要活，你必须先杀掉别人，才能保全自己，才能有勇气毫无感情地杀人，所以我胜利了，我活了，从死刑减为六年徒刑。我要争取任何活的机会，争取查出陷害我的那些人来，在监牢里我永远没有查的机会，所以我来了，我要活，所以任何不许我活的人，哼！”
“回去之后，你打算……”妙剑毛骨悚然地问。
“以血还血，以牙还牙。”他一字一吐，不容对方怀疑他的意图：“在饶州府，我高永毅是个老实人，所以我会进死囚牢。以后，守法老实的高永毅已经死了，他已经把自己的良心、理智、爱世人的人性，埋葬在天地之外，天理国法人情，永远不会令我烦心了。”妙剑听得心中发毛，走在后面的文世亮感到头皮发炸，成天豪也不住摇头。
妙剑三个人，围攻一个翼水蛇依然无功，而十个埋伏的人发起突击，瞬息间全部毙命。如果高永毅的杀性不改。恐怕比活阎王王浩八更可怕百倍。
四个人中，高永毅原来是最不引人注意，最不受重视的一个。但现在情势完全转变过来，为首的妙剑知道自己的领导地位已经动摇，在强存弱亡的危境中，最坚强最彪悍的人，才是真正的领导人物。
最骄傲最轻视高永毅的文世亮，接触到高永毅的目光也会发抖。
像貌威猛勇悍暴烈的成天豪，也感到高永毅身上散发出来的阴森杀气，令人心中发毛。
天刚黑，他们在山脊的一座树林内露宿，虽然是七月初盛暑，但在山区里依然夜凉如水。整夜兽吼声此起彼落，但除了担任守望的人外，其他的人睡得相当沉。
高永毅负责下半夜守望，他站在一株大树下像个石人，直至东天发白，双脚未移动半步。
他在考验自己的耐力，在刻苦地运气行功。
没有人能像他一样坚强，没有人能有他那种不屈的毅力。他有活着回去的无比信心，因为有一件大事等待他去完成，这信念赋予他无穷的精力和勇气，足以帮助他排除一切困难和凶险，让他有面对困离凶险的决心和勇气。
天快亮了，东面山脊不远处。传来了不寻常的声息。
熟睡中的妙剑突然一惊而起，发觉嘴部被一只大手所掩住，其中听到高永毅低沉清晰的语音：“不要发出声晌，好好准备厮杀。”
“这……”
“有十几个人从东面接近，蛇行鹭伏相当小心谨慎，用意极为明显。你们赶快准备，先找地方隐起身形，我来应付他们。”三个青衣大汉起伏不定地到达，越过宿处再停下来用目光搜索四周。
后续的十六个人逐渐到达，其中有行动有点不便的翼宿翼水蛇。晓色陇，树下视界有限。
高永毅突然出现在一株大树下，像是幽灵幻现。
“你们在找什么人吗？”他的语音清晰有力：“找不到是不是？”十九个人循声抢到，片刻间形成合围。
翼水蛇与两名中年大汉站在东首，两大汉一个握着大砍刀，一个肩上扛着一柄巨型开山大斧，人健壮如熊，满脸横肉像貌獉狞。
“你那三个同伴呢？”翼水蛇厉声问。
“有什么话你说吧，在下替你转达。”他语气十分冷静：“他们仍在安睡，十天来爬山越岭餐风宿露，是相当辛苦的。”“你姓甚名谁？”
“我姓高，高永毅，饶州府翻阳县人氏。够了吗？要不要报三代履历？”
“够了，你用竹刀杀了老夫的十位弟兄。”
“对，老丈，快把你这些人带走，在高某未动杀机之前，远出商某的视线外。
“这狗东西好狂。”握大砍刀的大汉怒叫，大踏步而出：“太爷我却不信邪，看能不能把你剁成肉酱？狗东西！给你一刀。”刀光疾闪，大汉火杂杂地挥刀虎跳而进，势如雷霆，乃沉力猛锐不可当。高永毅冷笑一声，左手一扬，白芒似电破空而飞，快得肉眼难办。暗器出手，从容向