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“羞！”他盯着玉狐笑：“你们两个都脸皮厚，这些话应该由我来说的。”
“没有什么好羞的。”玉狐挺挺胸膛理直气壮：“为了一生的幸福，值得的。如果所嫁非人，将痛苦一辈子，为了怕羞而将一生幸福作赌注，不太可怜吗？女孩子闯江湖，本来就被正人君子骂作离经叛道，骂我尚且不怕，还怕什么？想不到那天在酒楼，我一见到她，就把她看成势均力敌的对手，岂知在情字方面，也果真成了对手。”
“看来，你们两人都很认真呢。”
“那是当然。”玉狐白了他一眼：“不过，你也不要太得意，千手猿虽然急于做泰山丈人，倩倩并不见得肯嫁给你呢。”
“你呢？”他伸手握住玉狐的手掌：“也不肯？”
“不肯是假。”玉狐回避他的目光：“但我很冷静。嫁一个心不属于自己的人，将是痛苦一辈子的事，在婚姻方面，你们男人可以错，女人却半次也错不得。家骅，给我时间多了解我一些。”
“是的，我会的。”他拍拍掌中那温柔而微颤的小手：“你是个坚强冷静的姑娘，经得起风浪挫折。但我知道，你内心并不如你外表那么坚强，希望你我都珍视这一份情谊。夜已深，我叫张嫂带你安顿，晚安，娟娟。”
送走了玉狐，他在厅中久久盯着灯光发呆。
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云中岳《无情刀客有情天》之“江河逐鹿” 江湖痞棍
高邮码头人山人海，六十余艘北行漕船塞满了漕运码头。南面的码头也人声嘈杂，南来北往的商船正纷纷插篙系缆停泊。
一艘十石扁舟靠上了码头，五六名舟子熟练地将舟泊妥，船主杨驼子走近站在舱面的詹云，拍拍詹云的肩膀，用大姆指向码头一指，再作出喝酒的手式，用目光询问意见，似乎像是哑巴。
詹云也懒得说话，摇头拒绝，也用大姆指向舱门一指，表示自己走不开。
船主摇摇头，瞥了船门一眼，撇撇嘴满脸有浓浓的不屑神色，踏上跳板登岸走了。
暮色朦胧，舱内已经掌了灯。门开处，钻出两个穿蓝袍的中年人。
“詹老弟。”领先出舱的蓝袍人说：“在下现在要与戴夫子进城会会朋友，城门即将关闭，今晚不能回船了，劳驾照顾一下货物，小心被歹徒们打坏主意。”
詹云点点头，懒洋洋地向两人挥手示意请他们放心走，目光转向舱侧站在舷板上的刘武师刘隆。
刘隆正和邻船的人寒喧，大概是碰上熟朋友了，并未注意舱面的动静。
这是一艘来自杭州的货船，沿运河北上，目的地是山东济南府，运送一批苏杭有名的织锦，那位谨慎小心、态度颇为固执的蓝袍人，就是货主海安，也是济南颇具声誉的泰鸿布庄的管事。
沿运河北上，按理说极少风险，河道狭窄，水流经常变换方向时南时北，南来北往的船只甚多，官方的漕舟更是络绎不断，船速有限。虽则全程须经过两处大河流：扬州的大江、淮安的大河（黄河），但并无风险可言。
唯一的顾忌是歹徒劫掠，但这种大规模的劫掠很少发生，沿途船只往来不绝，可以相互呼应，小拨匪徒真不敢妄动，何况官方为了维护漕舟的安全，不但沿途有官兵维持治安，漕舟本身也有兵勇与漕丁，拥有强大的实力。因此，有些商船有计划地跟在潜舟后面，虽则速度慢些，但安全可保无虞，当然，更小心的人为了更安全起见，少不了求助于镖局，或者私下聘请一些武艺高强的人随行以保安全。
海管事非常非常的小心，这船货资本将近三千两银子，如果出了事，泰鸿布庄垮定了。因此，他不但从济南安远镖局请了名镖师绝刀刘隆，快剑张全随行保护，而且把在苏州结识的酒友詹云也邀来同行。
海管事这一着棋下得相当冒险，把一个在酒楼结识的酒友邀来同行，与他平日小心谨慎态度大相迳庭但他有他的打算，因为詹云对运河的环境十分熟悉，不但对各处险要知之甚详，对沿途的江湖人活动更是所知为广博，武艺与警觉性皆是上上之选，因此毅然邀请詹云随行，因为詹云正好倦游北返。
唯一令海管事遗憾的是：詹云的旅程终站并不是济南，而是徐州。这是说，詹云只能随至宿迁，最多到邳县就得分手了。
刘大镖师绝刀刘隆，并不反对船上多载一个人，虽则这个江湖人来历不明，但詹云对运河沿途的情势了解甚深，比他这个经常跑运河的老江湖更熟悉，更广博，有这种老练的江湖人在，利多于弊，所以不反对詹云同行。
船主杨驼子其实并不怎么驼，只因为年轻时背脊被断桅所击中受了伤，有跑二十年运河的经验，曾经到过京师，见过的江湖人多矣！像詹云这种人才出众，性情随和的江湖年轻混混，如果相处得好，是不会有害处的，所以比海管事更喜欢与詹云相处。
总之，这一船的人虽然亲疏不同，但相处倒是十分融洽的，只是杨驼子对海管事的太过小心与小气吝啬，颇有些少怨言，无伤大雅。
这片刻，又有一三艘客货船泊舟，三十余艘船，已经把码头挤满了。后到的船，只好在下游的河滨泊舟啦！
一位舟子登上跳板，扭头向詹云说：“小詹，要不要替你带些酒食回来？船上的伙食你还没吃腻吗？”
“带些回来吧，谢啦！”詹云信口说。
“好，回头见。”舟子说，脚已踏上码头。
绝刀刘隆向邻船的人挥手告别，沿舷板走向舱面，向詹云咧嘴笑笑。
“奇怪！”詹云说：“刘师父，你是他的保镖，他怎么每到一处地方就往岸上走，每次都要求在下照顾货物防窃盗，是不信任你呢，抑或是设法绊住在下？”
“呵呵！小兄弟，你提的有两个问题。”
“对，有合理的解释吗？”
“有。”绝刀刘隆肯定地说。
“请教。”
“第一个问题，是他和戴夫子整天耽在船上耽腻了，所以每到一处宿埠，就迫不及待往岸上走，找些吃的喝的玩的，舒服舒服聊遣旅途寂寞无聊。”
“唔！好像有点道理。”詹云信口答，其实有点心不在焉，他的心在右邻第三艘客船上，虽则他的目眺落在码头，但客船的动静他一清二楚。
“第二个问题。”绝刀刘隆未留意他的反应，继续说：“他认为你熟悉各地的江湖情势，比在下可靠些，把你绊在船上，有如姜太公在此，百邪回避，小兄弟，你知道这种自以为是的人，是不太相信咱们这种镖师的，因为走镖的镖师经常发生赔镖的窝囊事。”
“那也是无可奈何的事。”詹云苦笑，摇头：“天下汹汹，没饭吃的人太多，难免有人铤而走险，连天下四大名镖局也经常在阴沟里翻船，信誉不复当年。”
“你说得不错。”绝刀刘隆无限地叹息一声：“有许多生手，比妖魔鬼怪更令人害怕，他们漠视人性的尊严，不理会什么江湖规矩。为了一文钱，他会打破你的头；为了出口气，他会鬼鬼祟祟在你背后捅上一刀；会不分青红皂白，十七八个一拥而上。老天爷！这口刀口上的饭，是越来越难吃了。”
“所以，镖一丢就很难起回来了，留镖一月的规矩已经没有人理会啦！这边到手，那边就散了伙换了钱，换成酒肉进了肚，或者进了女人的囊。刘师父，趁早改行。”詹云似笑非笑地说，踏上了跳板：“呵呵！谈起女人，我可就想起了这里秀珠阁的老相好。刘师父，回头见。”
“该死的！你一进了秀珠阁，今晚还会回来？”绝刀刘隆笑骂：“我看你呀！真该找份风月场的差事干干。”
“也许我会的。”詹云在码头上扭头大声说，声音大得压下了人群的嘈杂声：“人活着，除了钱和女人，还有什么值得去干的？哈哈哈……”
在长笑声中，他挤入人丛走了。
第三艘客船的官舱内，传出隐约可闻的娇俏诅咒声：“该死的！这人说话怎么这样可憎？”
“对一个混世的流浪汉来说，说得已经够含蓄斯文了。”另一个女人的声音说。
绝刀刘隆并没听清这两个女人所说的话，他正和船夫商量明早启程的事。船是跟随着漕舟航行的，行止由不了他们作主，除非自己航行，不然就得随漕舟行动。
跟着漕舟行动的船只，还有十余艘客货船。那第三艘客货船，就是其中之一，但比杨驼子的船要大一倍，载了货也载有旅客。中舱俗称官舱，是从苏州跟来的，沿途官舱两侧的舱窗，从来就没有拉开过，尽管是七月盛暑，不开窗实在并不是聪明的事。
绝刀刘隆料错了，詹云不但没留在城厢风化区的秀珠阁，反而比海管事戴夫子先返船，当然已经是二更初的事，店伙的酒食已买回半个时辰了。稍后，海管事也回来了。
城门天一黑就关闭宵禁，但码头却热闹得很。北面的漕运码头虽然有不少人走动，但静悄悄听不到人声，戒备森严，到底是官与民有别。
酒食摆在舱面，食物都用荷叶盛着，吃完就丢免得洗碗碟，这些下层社会的人，吃相不言可知。
参加的除了詹云之外，有杨船主、海管事、戴夫子和叫张三李四的两位船伙计。
戴夫子是海管事的账房，所以船伙计们有时尊称他为师爷，这是江南人对摇笔杆出主意的人，一种并不怎么登大雅之堂的尊称。这位夫子生得身材修长，像貌清癯，与他那些老同行一样，显得穷酸干瘪瘦弱，瘦得颊上无肉，一双眼也仿佛长期营养不良，阴森而无其他表情流露。留着鼠须，给人的印象是孤僻无情和冷漠，很少说话，宁可用手式示意，似乎对任何事都漠不关心，只关心他腰囊中的账薄和钱财，对一切变化皆采冷眼旁观的漠然姿态应付。
海管事则身材壮实，方面大耳气概不凡，可惜胆小，小气吝啬，与所有的小商行管事一样，对替主人管制荷包学有专精，习气至死不改。
舱口挂了一盏灯笼，舷灯也发出乳黄色的光芒。邻船也有灯光，舱面上也有人谈天。不远处传来一阵阵低回的箫声，另一处有人低吟着缠绵的情曲小调。
詹云身边搁了一只十斤庄的酒坛，里面盛着声誉满南北的徐沛高梁，最好的陈年二锅头，酒香足可飘到百步外，喝惯江南薄酒的人，真奈何不了这种酒。
六个人，都有了三五分酒意。
詹云捧起酒坛，倒满一只酒壶，又开始替自己的碗斟酒，斟得满满地。
“我说海管事。”他放下酒壶，说话已不再斯文，大概是酒的关系：“这里到淮安一带河面，可以说是最平静的一段路程，你天天耽心货物的安全，烦不烦呀？”
咕噜噜……他喝了大半碗酒。
“小心撑得万年船。”海管事泰然说道：“又道是行船走马三分险，出门哪得不小心？”
“船真要是在水中出纰漏，再小心也无补于事。”杨船主说：“最重要的是要老天爷保佑。”
“对，要老天爷保佑。”詹云喝掉所剩的半碗酒，重新再斟：“淮安北面的黄河水大势猛，微山湖独山湖陡起的滔天怪风，那可不是人力所能抗拒得了的。至于强盗打劫嘛！跟着漕船走，强盗只能光瞪眼，是不是？”
“对极了。”绝刀刘隆说：“这些布料嘛，说多不多，说少不少，小强盗抢不到，大强盗没胃口。”
“怕只怕海管事所运的布匹中，夹运了其他令强盗们感兴趣开胃口的东西。”詹云说：“如果没有，海管事其实没有什么好耽心的。”
“我可以向你保证，绝对没有夹运其他的物品。”海管事郑重地表示：“沿途经过三次纳税抄查，诸位都在场，可曾发现其他物品？”
“所以你用不着耽心，是不是？”詹云笑吟吟地说：“要来的，终须会来的。好了，咱们谈谈别的。”
第三艘船的官舱有了动静，舱窗无声地拉开一条缝。
“呵呵！小兄弟，谈你秀珠阁的相好吗？”绝刀刘隆终于谈上了女人：“喂！人长得怎样？对你有情有义吗？”
“人是不错。”詹云得意地说：“至少不会是断条胳膊少条腿的人……”
“呵呵！你这不是废话吗？”绝刀刘隆打岔：“缺了胳膊少了腿的人，还能吃烟花饭么？”
“所以你本来就问错了，刘师父。”詹云替绝刀刘隆添酒：“风月场的女人和男人，谈不上什么情和义。今天你有钱，你就是恩客；没有钱，老鸨婆根本不许你上门。对男女间的事你如果看不开，就不要涉足风月场，要是自作多情去投河上吊，那是活该。”
“小兄弟，你那相好的是何芳名呀？是什么珠？”快剑张全问：“要不就是什么秀。”
“想割靴子淘水沟吗？”詹云怪腔怪调地问：“哈哈！张师父，你可是有家有室的人，千万不要走错路。”
“你这张嘴真厉害！”快剑张全摇头苦笑，举碗掩饰脸上的尴尬：“你说得不错，这些都是你这种浪子的事情，像我这种人年老入