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一声怪响，木桌被他掀翻挡在身前，三种暗器共有九枚之多，全钉在桌面上，锋尖透过寸厚的桌面两寸以上，暗器劲道之猛可想而知。
同一刹那，三个入侵的人倒了两个，被两只茶杯分别击中小腹，茶杯并未破碎，整只茶杯深陷入腹内，沉重的打击力道，将两个蒙面人震倒了。
从门开至两个蒙面人倒下，几乎在刹那间完成，变化太快了，自开始至结束像是眨眼间事。
最后冲入的蒙面人，惊得像是麻木了。
“茶是膳前送来的。”他撑拐屹立冷冷地说：“你们装张小二的嗓音装得很像，花了不少工夫。”
蒙面人低头注视脚下的两个同伴，两同伴蜷缩着发出痛苦的呻吟。
“他们死不了，但必须及早救治，在下手下留了情。”他接着说：“杯口锲入腹内，想自己拔出来真不容易办到，能拔出而不能及时救治，后果更是可怕……来得好！”
蒙面人先射出一枚断魂钉，接着拔剑疾冲而上。
啪一声响，詹云的左手拐拍偏了攻中宫的剑，右拐发似奔雷，重重地挑中对方的右上臂下方，臂应拐而折，剑无法抓牢了。
一连三拐，蒙面人臂断、肩碎、脊折，像一条死狗般仆伏在詹云脚前，有气出没气入，挣扎渐止。
他用双拐撑持着，到了门口向外张望。走道上空无一人，廊灯已被人熄掉了。他一闪而出，嘭一声将门带上，隐入黑沉沉的廊口。
门声并未引起其他旅客的注意，因为今晚旅客很少，这一排客房仅两三间有旅客，旅客逛夜市都没回来。
一个黑影像个幽灵，悄然闪在门侧，片刻，伸手推门，门应手而开。
“咦！”黑影骇然低呼。
几上的灯发出色暗红色的光芒，足以看清三个仆倒的蒙面人和掀倒的木桌。
“进去！”身后传来阴冷的语音。
黑影刚想转身反抗，脖子便被一只巨钳似的大手扣牢了，而且扣住向下压，力道千钧可怕极了，然后是被扣住脖子倒拖入房，房门掩上了。
“砰！”黑影被摔倒在壁根下，浑身两百多根骨头好像全被掼散了，摊开手脚躺在楼板上，痛苦地呻吟。
“在下对你这位仁兄似乎不陌生。”詹云狞笑着说：“你鬼手丧门连裕发做把风的人，是不是嫌委屈了些？”
鬼手丧门总算能挺身坐起了，倒抽了一口凉气。
詹云的左手挟住两根拐杖，站得笔直状如天神。这表示两根拐杖是多余的，詹云的双脚已经复原了。
“谁派你们来的？”詹云举步走近：“不招，你得死！我游魂詹子玉心狠手辣，决不宽恕要杀我的人。”
“我……我……”鬼手丧门语不成声。
“谁？”
“海……海管事……”
“你撒谎！煞神郭安只负责保护珍宝，调度人手另有其人主持。哼！你不说，在下要活剥了你……”
鬼手丧门突然手脚并用，向房门口急窜。
房门恰好被推开，人影出现。双方突然照面，也就不假思索同时出手防止冲撞。
两人贴身了，鬼手丧门是拼命夺路，出手当然够重够狠，而对方采取的却是防卫姿势。
“卟啪！”鬼手丧门双掌击中来人的胸口。
“哎……”来人惊叫暴退。
鬼手丧门也因此而被阻了一阻，被詹云的拐杖雷霆似的敲中顶门，向下挫倒。
“萧老兄，你可无恙？”詹云急叫。
这时，他又是靠双拐支撑的人。
被鬼手丧门击中的人是太平箫，脸色泛青捂着胸口，却说不出话来。
“快进来，你被鬼手丧门的鬼手击实了。”詹云说。
太平箫踉跄奔入，掩上门靠在门上吃力地呼吸。
“鬼手丧门的鬼……鬼手？”太平箫惊恐地问。
“是的，你看吧，大概错不了。”詹云用拐拨动鬼手丧门的尸体：“这一拐打破了他的脑袋，脸型还没变呢。”
“他身上一定有解鬼手毒的解药。”太平箫扑向鬼手丧门的尸体，首先拉下百宝囊搜索。
“江湖人身上多少带了些救急药物，你怎知道哪一种是解鬼手毒的药？”
“总要碰碰运气。”太平箫将四只小瓷瓶取出：“不然我只能活半个时辰。”
“我来帮你，一般的救急药物种类虽多，但大同小异，气味不难分辨。”
太平箫继续在鬼手丧门的衣裤内搜索，最后一无所获。詹云则查验四只小瓷瓶，瓶内各有一瓶丹丸，两种有蜡衣，两种是褐黑色的小丸。他逐一碎丸查验，将一种有蜡衣的丹丸送到太平箫手中。
“这种丹丸气味有点特殊。”他苦笑：“很可能是解药，萧老兄，你愿意碰运气吗？”
“这……哪一种都试服……”
“碰上相克的药，老天爷……”
“那……”太平箫嘴唇在发抖。
“你自己拿定主意，萧老兄，命是你自己的。”
“在下认了。”太平箫咬牙接过丹丸，捏碎蜡衣：“生死由命，富贵在天，在下活了五十岁，不算短命了。”
太平箫吞下丹丸，在壁根坐下运气行功强定心神。
房门再次推开，花花太岁当门而立。
“咦！怎么一回事？”花花太岁骇然惊问：“出了什么祸事？”
“程老兄来得好。”詹云欣然说：“先别问为什么，劳驾把四具尸体带走，店伙一到声张起来，那就麻烦了。”
“这些人是……”
“刺客。”詹云简要地说，扳正凳桌在旁坐下。
“詹老弟，你……你杀的？”
“先别问好不好？”
“他？”花花太岁指指太平箫。
“萧老兄受了伤，中了鬼手丧门的鬼手毒。”
“哦！麻烦大了。”
“人活着本来就是顶麻烦的事，你不打算帮忙吗？”
“交给我啦！你的腿力不方便，在下应该帮忙的。”
花花太岁力气不小，一次带两个人，一肩扛一个出门投入黑夜中，不久再回来带两个。
花花太岁重回客房，太平箫的脸色已逐渐恢复正常了。
“尸体丢在河滨。”花花太岁在对面坐下：“刺客招了供？”
“没有。”
“会不会是……”
“大概是活阎王的人，可惜未能留活口。萧老兄来得巧，不然我游魂今晚栽定了。程老兄，有事吗？”
“该死的！傍晚时分，五个大河老龙的人，无缘无故向下突然围攻。大河老龙早已声明这笔珍宝是他的，禁止旁人染指，所以在下前来与老弟商量对策，是否先打发他们以免碍事，老弟意下如何？”
“哼！大河老龙是活阎王的人。”
“你可不能胡乱猜测……”
“我告诉你，我有最正确最可靠的消息来源，决不是凭空猜测，活阎王那几套诡计，在我面前耍不出什么玩意来的。咱们先打发大河老龙，正好中了他们的圈套。”詹云冷静地详加分析：“大河老龙手下那一群亡命，水性之佳有目共睹，在河心劫持易如反掌，何用事先在淮安闹得天翻地覆。哼！只有你们这种目光如豆的人，才会上他们的上当。”
“那你的意思是他们在故布疑阵？那么，珍宝不在海管事的船上了。”
“我正在查。”
“你在他船上……”
“呵呵！程老兄，你以为煞神郭安是笨驴。”詹云用嘲弄的口吻说：“在苏州他就知道我游魂詹子玉的身份，故意将计就计把我留在船上，你知道原因何在吗？”
“这个……”
“这就可以利用我吸引江湖朋友的注意，表示珍宝真的在他的船上，有意无意中让跟来窥伺的群雄，发现暗中护航的实力如何强大，让群雄不敢冒失下手，跟来的人越多反而越安全，虚虚实实令人莫测高深，你懂吗？”
“哦！我明白你的意思，你是说珍宝不在这里，而在楼狗官的船上，狗官还不知何日方能离杭北上，煞神郭安其实是诱饵。”
“哈哈哈哈……”詹云大笑。
“你笑什么？”花花太岁惑然问。
“这是活阎王师兄弟，希望夺宝群雄产生的第二种想法，还有第三种想法。”
“哪三种？”
“天机不可泄漏，泄漏了珍宝无望啦！”
“老弟，别忘了咱们是合伙人。”花花太岁正色说。
“珍宝到手，少不了你一份。”詹云的语气充满自信：“楼狗官的船，已经过了扬州，一共有七艘官船，正浩浩荡荡招摇亮相缓缓北上。”
“咦！你……你怎知道？”
“当然知道，我游魂詹子玉无所不能。程老兄，你该走了，回客栈期间，路上千万小心严防偷袭。”
“你呢？”
“在下应付得了。”
“好，在下告辞。”
送走了花花太岁，太平箫随即挺身站起，呼出一口长气，活动手脚状极愉快。
“詹老弟，我听了老半天，似乎你什么都知道，智珠在握。”太平箫一面活动手脚一面说：“解药对症，我算是在鬼门关内走了一趟，幸好没迷失在内。”
“不是什么都知道。”詹云笑笑：“至少，还没弄清珍宝究竟藏在何处。”
“我想，一定在楼狗官的船上，他有七艘船，一个小小的珍宝箱，藏起来是很容易的人，人多势众，那些三三两两来赶热闹的江湖群雄，谁敢下手？”
“萧老兄，船多又有什么用？只要弄沉两条船，在前不沾村后不沾埠的地方下手，结果如何？”
“这……那么，你认为珍宝会在煞神郭安的小船内？”
“很难说，在未证实之前，最好不要鲁莽妄动，对方就希望群雄迫不及迫铤而走险，便可造成混乱局面。越混乱珍宝越安全，只要宣告一声珍宝被夺走了，那么，各路群雄便会互相残杀，中了煞神郭安的圈套了。萧老兄，今晚老兄前来有何指教？”
“在下无意中得到两个妖女的下落，特来知会一声。”
“哦！谢谢，她们躲在何处？”
“东仁桥东面，罗柳河的一处别墅内，那是大河老龙的内侄，妙判曾超的避暑别墅。”
“这么说来，她是大河老龙的同谋了。”詹云欣然说。
“很难说。不过，老弟刚才告诉花花太岁，说大河老龙是活阎王的共谋，是不是太武断了些？”
“不是武断，而是事实。两个妖女大概不知道大河老龙的底细，可能鬼迷心窍去找大河老龙合作劫宝，这一掉进陷阱，想出来就难啦！”
“没有事在下要告辞了，明天见。”太平箫向房门走。
詹云宽衣卸靴，熄了灯登床安睡。
后进楼的一座客房灯火早熄，两个黑影藏在窗内，从窗缝监视着这一面的动静。
不久，一个黑影自小窗飘出，轻灵地降落右方的平房瓦面，向北如飞而去。
监视的两黑影离开窗户，启门外出。
东仁桥，在新城的东仁门外。
罗柳河曾家别墅，在淮安颇有名气，妙判曾超是东乡的仕绅，拥有良田千顷，富甲一方，知道他江湖人底细的人并不多。
别墅的后面濒临罗柳河，一座水阁伸入河湾，那就是曾家的内眷嬉游的好地方，临阁垂钓，彩衣泛舟，把这段河面当作他的内湖，平时不许外人的船只接近。
快三更了，一个黑影接近别墅的西面。
两个钢刀在手的家丁，正沿高墙外面的小径巡查，小心翼翼惊觉心甚高，风吹草动皆会引起他们的注意。
刚绕过西南的墙角，走在后面的人似乎感到后颈有虫子在爬，本能地举手一掌拍下，想将虫子拍死。
拍中了，但不是拍中虫子，而是拍中一只奇异的大手，大手顺势扣住了脖子，然后后脑挨了不轻不重的一击，便不知人间何世了。
走在前面的人，竟然没听到任何声息，但觉脑袋一震，丢掉单刀向前一栽，失去知觉的前一刹那，耳中听到清晰的语音：“招供的人可以不死！”
世间真正不怕死的人并不多，连蝼蚁也怕死。
水阁是两层建筑，有一座三曲桥作为通道，阁上四周建有风廊，美仑美奂而且雅致。
黑影接近了三曲桥，蛇行鹭伏逐段接近桥头的八角亭。要过桥到水阁，必须经过这座亭，而亭内却有两名看守，监视两面势难飞越。
亭外围栽了些花木，夜黑如墨，夜行人正好利用花木接近。
两名看守并不坐在亭内，而是在亭内往复巡走，以免坐下来打瞌睡。
接近亭口刚要转身往回走的看守，突然身形一晃，手抚住咽喉，接着发出一声奇异的叫号，仰面便倒。
黑影冉冉而至，第二名看守刚听到声响，刚本能地转身，刚从眼角发现黑影，印堂便挨了重重一击。
楼上有几间房，有花厅。花非花的客室在花厅的右首，午夜时分，睡得正香甜，罗帐已被钩起，玉体横陈。
一阵声息，一阵灯光，终于把她惊醒了。
“咦！”她惊讶地叫，挺身坐起。
一个高大的人影，正站在妆台前，悠闲地将灯火挑亮，侧面轮廊分明，似曾相识，在胁下挟着一根拐杖。
她大吃一惊，似乎感到血液已经凝固了。
天气炎热，她仅盖了一床薄薄的被单，上身仅穿了桃红色的肚兜，薄薄的亵裤。灯光下，高耸白嫩的酥胸半露，雪藕似的裸露双臂肤凝如