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晚膳前，笑面无常和千手灵官将文风唤至大厅。
“你坐下。”笑面无常对文风居然相当客气：“有件事我要问你，你对附近数十里地到底熟不熟？”
“大爷，小的不敢隐瞒。”他谦恭地答：“在沿河左右一二十里地面，小的确是不陌生；再远些，就只有耳闻而不曾目见了。”
“很好，我需要你的合作。”
“不敢当，大爷有事请吩咐。”
“往下二十里之内，可有人迹罕见，但并非完全荒僻的隐秘所在？”
“这个……”文风双眉深锁沉思：“往下约十里左右，地名叫慈溪口，慈溪从北面来会。沿慈溪东岸向东北长山余脉老狼窝尾岭走，那一带鬼打死人，但飞禽走兽多得很，三四斤重的山雉用棍子就可以打下来。有些犯了案无处容身的小贼，不时到该处避风头，只要带一些盐，躲三五个月也饿不着。”
“明天你和太叔姑娘去走一趟，暗中侦查踪迹。”
“这个……”
“你放心，只要你去看，而不是要你去动刀动剑。”
“小的虽则曾经与人动过刀子，但……但真要……”
“我知道你只会一些防身拳脚，所以即使你想带刀子，我也不许你带。一个做眼线的人，带了兵刃的话，必定凶多吉少，那是外行人的作法，所以太叔姑娘也不许带任何可作兵刃的物件。”
“好吧，只要小可能不与人拼命，小可遵命就是。”文风无可奈何地答应了，当然他知道不答应后果必定严重。
“那就先谢谢你，明天你一早就准备，你走吧。”
“小的遵命。”他行礼告退。
天一黑，原先在府城潜伏的三个人先动身，以便先期与仍留在府城的人联络。
笑面无常带了十余名爪牙一走，农舍静下来了，警卫森严，屋内屋外断绝了往来。
太叔贞因为明天得远至老狼窝尾岭侦查，所以分派在初更守夜，笑面无常一走，她也就交了班。
她的居室与宣大娘养伤的房相邻，以便有事时帮助留在宣大娘房中照料的程五站。
三位舟子都睡着了，文风也蜷缩在门角的草堆中。
灯光出现，太叔贞擎着油灯出现在门旁，跨入房俯身轻拍文风的脸颊。
“咦！”文风一惊而醒，愕然轻呼挺身坐起。
“是我。”太叔贞举手按唇示意噤声：“到我那里去，我们商量商量明天侦查的事。”
“好的。”他挺身站起扑拍身上的草屑：“真该事先好好商量，以免出乱子。”
走道幽暗，所有的厅房皆没有灯火，显得阴森森地，行家可以嗅出不平常的危险气息。
“四位贵宾在前厅安顿吗？”文风跟在后面信口问。
“不，在二进内房。”太叔贞毫无机心地说：“不要到前面走动，那些人都是难惹的狠家伙。”
“他们是……”
“我也不清楚，好像是京师厂卫派来的人。”
进了房，太叔贞将灯往桌上一搁，坐下拍拍长凳另一端，嫣然一笑妩媚地说：“过来坐，我们先谈谈。”
他挨着太叔贞并肩坐下，右掌先被一只腻滑温暖小手握住了。
“我明白你的意思。”他有点不安：“姑娘，你知道像我这种混世的人，是禁不起引诱挑逗的。问题是，你们这些人让我害怕，让我心惊胆跳浑身不自在。”
“我不会伤害你的。”太叔贞温柔地说：“请相信我，我并不是一个太坏的女人，只是我……唉！我不知道该怎么说，像我这种把握不住今天，也没有明天的堕落女人，想爱一个人是不容易的。”
“姑娘，你好像很懊丧很灰心。”他关切地说。
“不是懊丧灰心，而是绝望。”太叔贞苦笑：“所以只希望能把握眼前的欢乐，我不在乎你鄙视我……”
“人活着并非为了别人的看法而活。姑娘，一个绝望的人，不但会伤害自己，也伤到别人，所以人必须要有希望。我承认我不是一个好人，但我渐渐在浪迹江湖中，用心地去认识人生，去体会众生的喜怒哀乐，慢慢纠正自己的错误想法，找出正确的方向，不至于迷失自己，因此我活得心安，活得有意义，有希望。姑娘，世道艰难，只要你肯下决心，一定不会绝望，应该是看破了生死轮回；既然看破了生死，还有什么好怕的？”
“哦！你的话好像有些道理。”
“但这时你心猿意马，并不想听道理。”他微笑着拧了太叔贞的粉颊一把，因为那香喷喷的娇躯已向他作示威性的偎近，吹弹得破的粉颊正贴过来：“你如果有心做一个有希望的淑女，最好从现在就开始尊重你自己……”
“我……我不要听希望两个字……”太叔贞说，一口吹熄灯火，蛇一样缠住了他。
宅前面临水，两名警哨的注意力，全放在监视是否有船靠岸，忽略了两侧的丈余高芦苇。其实也不需注意，芦苇太密，连老鼠在内走动也会发出声音。
两个黑影从水中接近，从下游二十余步芦苇稍稀处赤条条爬上岸来，取下油布包妥密封的包裹，取衣袍穿上。一个带了剑，一个带了一根山滕杖，两人都带了小包裹和百宝囊，青布袋往头上一套，只露出两只眼睛。
两人一前一后，极小心地一寸寸往前移动，轻轻地慢慢拨动芦苇，脚极为轻柔地一寸寸探索而进。
时光过得似乎特别慢，终于，让他俩绕到两位警哨的右后方两丈左右，伏地慢慢爬行，艰苦异常。两个警哨居然毫无所觉，目光不断向前面和不远处半搁在岸上的小船流转。
“嗯……”两名警哨突然轻叫出声，向前一栽。两人的背心心坎部位，奇准地贯入一把狭长的飞刀，直接从骨缝透入，刺破了心房。即使是大白天，贴身攻击也不易刺得那么准。也只有击中这处要害，被击的人方不至于发出大叫声。
两个人合力将小舟推入水，移至下游登岸，将舟藏在芦苇外面，用篙插住，小舟便停住了。
宅前的警哨解决了，便可昂然直入中枢。
厅门是虚掩着的，两人昂然通过宅前的广场，真像两位警哨回来了。
推开厅门，一个人留在外面。
片刻，进去的人闪出，退出门厅绕至屋右的墙角，一个窜至外侧，往屋侧的短篱下一伏。
黑沉沉的大厅内近壁根处，有一星香火在慢慢下移。
哗一声轻响，洒了一尺见方面积的炮竹黑药被香火引燃，火光耀目生花，然后燃着一大堆油布，火焰熊熊。
通向后进的走道，也被火光照得通明。
在内进贴在天井暗影处的警卫吃了一惊，飞奔而出，看到那一大堆熊熊烈火，火焰已把木壁烧着了。
“失火了！”警卫本能地大叫，一把抓起一张长凳，上前救火，要扑灭那堆熊熊烈火。
“轰隆！”火堆下盖着的一大包火药突然爆炸，亮光令人目眩，火焰乱飞，接着火光骤灭。
救火的警哨胸腹血肉模糊，被震飞丈外。
火光又在几处地方燃，也散布了不少炮药，爆炸虽然将火焰和燃烧物炸散而熄灭，但火星却将散置的炮药重新引燃，火焰又起。
爆炸声将四周的警哨引回来了，一位仁兄从远处飞奔而来，刚接近屋角，黑影猝起，山藤杖卟一声响，把警哨的腰脊击断，人被打得飞起、抛落。
“哈哈哈哈……”狂笑声惊心动魄。
“杀！”沉叱声如雷，剑芒漫天，向后到的另一名奔到的警哨涌去，剑到人倒。
太叔贞的房中，传出她急促的叫声：“文风，快躲到地下，伏倒在壁角，不管发生任何事，都不要出来。”
“小贞，不要出去……”文风低叫。
“不可能的，不要管我……”
她冲出房外，剑已出鞘。黑暗中，传来程五姑从邻室门口传来的低叫：“太叔小妹，快来帮我把宣大娘移出去，前面失火了，先不必急着出去。”
“好，我来了。”
刚奔入室门，嘭一声大震，刚随后掩上的房门突然脱臼飞撞而入，撞势空前猛烈。
她仅知道自己先撞中一个人体，猜想是程五姑，然后挨了沉重的一击，便失去知觉，最后所听到的声音，是床上的宣大娘凄厉的痛苦惨号。
住在二进的几个人，已经先后从天井跃上屋顶，循叫号声与狂笑声传来处赶去。走得最慢的两个人，刚挟着刀剑奔出天井，暗影中黑影一闪即至，快得不可思议，一接触人便倒了，两个家伙倒了还不知是怎么倒的。
留在农宅的十几个人，宅内倒下了五个。宣大娘房中是三个女的，天井里是两个男人。
入侵的两个黑影以快速的行动，和偷袭、暗算、诱击、强攻等等手段，绕农宅半匝，出其不意杀了六七个人，绕至宅后，终于碰上了劲敌。
持剑的黑影在前，绕过墙角，前面人影一闪，剑映着星光，芒影闪烁寒气森森。
“我鬼剑左丘兴在此恭候大驾。”
“铮！”双剑接触，鬼剑斜飘八尺。黑影被震得远出丈外，几乎踣倒。
“交给我！”使用山藤杖的黑影冲出叫。
瓦面上传出一声狂笑，有人叫：“我追云拿月蒯勇正感到手痒，哈哈……”
使用山藤杖的黑影发出一声信号，两人向荒草杂树丛生的荒野如飞而遁。
两人知道高手已至，偷袭失效，不愿留下死拼，窜入荒野便悄然折向，冲向泊舟的河滨。
芦苇中突然跃出两个黑影，迎面截住了。
“哈哈！算定你们到了。”右首的黑影说：“我千手灵官料敌如神，果然在此地找到了准备撤退的小船，等个正着。两位老相好，今晚该一并结算啦！九阴羽士，咱们再来一场公平的决斗，在下答应你不使用五寸双锋钉。”
六方合围，六个人形成绵密的包围圈。
“哈哈！九地冥魔陆老魔，你的腐尸毒是武林一绝，江湖朋友闻名丧胆，但我毒郎君廖智却有点不信邪。来吧！咱们一比一公平决斗，廖某挑上你，先玩玩毒开开胃，你不反对吧？”
两人是道玄观主和九地冥魔，前来作扰乱性的夜袭，没料到撤退路线已被对方截断，这时想脱身已插翅难飞。六比二，千手灵官的暗器，夜间威力可增数倍；毒郎君的奇毒，在黑夜中更是防不胜防，百毒魔君的门人子弟，所使用的毒宇内无出其右，可怕极了。
九地冥魔正想答应一比一公平决斗，但晚了一步。
“下在反对。”毒郎君身后两丈左右，不知何时出现一个黑影，用那刺耳的嗓音接口：“你两人都用毒，有些毒遗留下来，日晒雨淋百年内毒性仍在，你两人都死了的话，这块被污染的地方，谁来善后料理？”
九地冥魔如释重负地呼出一口长气，向身侧的道玄观主低声说：“你这胆小鬼不敢赌，你瞧，他不是来了吗？”
“他来了，并不等于他必胜。”道玄观主也低声说：“这四个可怕的畜生都在，即使武林第一高手乾坤一绝欧阳世钧在场，也休想全身而退，除非声东击西游斗。”
“赌一赌，怎样？”
“赌什么？”
“赌这位仁兄用不着游斗。”
“贫道决不和你这老狐狸赌任何东道。”道玄观主说：“人只能上一次当。上次输了一次东道，白白供养你师徒三年，供吃供喝还得供给零用钱，你以为贫道是傻瓜吗？哼！”
“你本来就是傻瓜。不过，你有输得起的风度。”九地冥魔得意地说：“再赢一次，我老冥魔还想在贵地再享三年清福呢。赌的话，你准输。”
神秘黑袍人的出现，千手灵官几个人立即紧张起来，留下两个人看守道玄观主和九地冥魔，千手灵官四个人左右一分，把黑袍人两端堵住了。
“你果然来了。”千手灵官沉声说：“阁下，取下头罩，在下要看看阁下的庐山真面目，阁下定然是在苏州，公然刺杀神剑晃庆的费廉……费文裕了。”
“等到在下该露面的时候，如果阁下留得命在，在下保证你一定可以看得到在下的庐山真面目。”黑袍人的嗓音越来越刺耳，越说越难听：“千手灵官，你这祸国殃民奸官的走狗，本来在下打算让你们多活几天的，但情势已不容许在下按计行事了，因为笑面无常今晚袭击元妙观，将会发现陵阳三峰附近全是丁勇，官府得到密报，有大批凶犯藏匿在三峰附近为非作歹。这一来，你阁下必定出面胁迫知府大人，用虎府调动官兵丁勇民壮大索全境，不知会有多少人遭殃。所以，你们四个走狗今晚非死不可。”
“我毒郎君第一个不信。”毒郎君一面说，一面迈步而出，锵一声蓝汪汪的七星狭锋刀出鞘。
“我鬼剑左丘兴第二个不信。”鬼剑接着发话撤剑，从右方逼进。
“我追云拿月第三个不信。”追云拿月赤手空拳，移至黑袍人的后方堵截后路。
“阁下该通名了吧？我千手灵官黄承先第四个不信。”千手灵官也空着双手移步，从正面欺进。
“该有信的人才算公平。”九地冥魔说：“老夫是第一个相信。”
“两位，请退在一旁视手旁观。”黑袍人大声说：“杀四个走狗，还用不着两位