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“两位，请退在一旁视手旁观。”黑袍人大声说：“杀四个走狗，还用不着两位的大驾。”
“阁下，他们人多，四比一……”道玄观主似乎急于参加。
“人多没有用。”黑袍人说：“不要以为他们艺臻化境凶残歹毒了不起，其实都是外表凶悍的怕死鬼，有英雄气概的人不会投身做奸官的走狗，只有贪财的人才会甘心做奴才走狗。他们如果贪财，就一定怕死，死了之后，即使得了一千座金山，也不可能带进棺村里享受，所以他们比任何人都怕死，怕死的人有什么可恃的？唯一可恃的就是倚多为胜，等在下宰了他们一两个之后，你们就可以看到……来得好！杀！”
其实，四个高手虽则形成四方包围，谁也不敢冒险先发动攻击，四个人都距黑袍人两丈左右立下门户，没有任何人移动，黑袍人叫出的“来得好”并无其事，而是他发动攻击的藉口。
抢制机先，先下手为强，主动掌握全局。
杀字出口，人似电火流光，剑如晴天霹雳，余音未落，黑袍人已到了后方的追云拿月面前。
追云拿月与人交手，极少使用兵刃，双手运起功来宝刃难伤，浑身禁得起锤击斧劈，横行天下三十年，还没听说有人能在这家伙的手下脱逃。
追云拿月的双手伸出了，同时发出焦雷似的沉叱。
“咔嚓嚓！”异响与追云拿月的沉叱声同时响起。
人影疾闪，黑袍人以令人目眩的奇速，出现在毒郎君的身右，相距不足八尺。
“把你的百毒掏出来吧！”黑袍人说：“只给你一次机会，好好把握了。”
“啊……”追云拿月发疯似的狂号，双臂齐肩而折。一双手分为四段，十个指头仍在抽搐。
这一记快速疯狂的袭击，一照面便结束了。
千手灵官如受雷殛，根本不相信刚才所发生的事，只看到人影一闪，听到焦雷的沉叱，突然一切重归沉寂，不同的是黑袍人鬼魅似的出现在毒郎君的身侧，其中变化皆无法看清。
鬼剑左丘兴震惊的程度，也不下于千手灵官，浑身汗毛直竖，举起的剑出现抖动现象。
九地冥魔远在四丈外，天太黑，根本无法看到变化，却知道追云拿月的惨号意义。
“老天爷，轻轻松松报销了一个。”九地冥魔叹息着说：“人活着真不容易，要死却容易得很。”
毒郎君像是见鬼，死盯着距右胁不足四尺的剑尖发抖。那尖锐的锋尖似乎射出一股可怕的彻骨冷流，吸住了他的身躯而且将他向剑尖拉吸，浑身肌肉收缩，护体真气再也凝聚不起来，似乎全身都麻木了，双手更是发僵，马步站不稳，膝盖在发抖。
“摄魄玄阴寒玉功，天魔的盖世奇学！”毒郎君战栗着虚脱般叫号：“我……我认……认栽……”
“你放弃机会了？你的双手还可以动，袖中的喷毒管仍可行最后一击。”黑袍人阴森森地说：“动手！”
“我……我投降……”
毒郎君的嗓音不似人声。
千手灵官清醒了，他本来就不怕一代魔头天魔，猛地双手齐动，发射他的各种歹毒暗器助毒郎君克敌。
毒郎君已被剑气所制，真的需要帮助。
黑袍人冷哼一声，右手大袖一拂，长剑一挥。毒郎君像被一只看不见的鬼手所推动，踉跄侧移，挡住了暗器来路。
“廖兄……”暗器已出手的千手灵官狂叫。
“嗯……”毒郎君闷声叫，身上最少也中了十件暗器，浑身一震，再也站立不牢，仰面便倒。
几乎在同一瞬间，黑袍人的长剑恰好贴毒郎君的左胁飞掠而过，快逾电光石火。
“哎……”千手灵官惊叫，蹬蹬蹬连退三步，这才低头察看刚才那沉重打击的来源。
腹胸交界的中央出现一支剑靶。
“天哪……”千手灵官终于崩溃了，失足摔倒。
插在腹中央的剑是黑袍人的，锋尖贴脊骨侧方透背而出，尽偃而没，大罗金仙也无能为力了。
鬼剑左丘兴像个鬼，悄然撒腿便跑。
心虚的人必定神智不够清明。鬼剑的艺业、声望、胆识，皆不下于为首的千手灵官，剑术尤称无敌，今晚却心胆俱寒，斗志全消，退走时总算还能保持警觉，斜向窜逃，眼角留意黑袍人的举动，随时准备逃避黑袍人的追击。
可是，背部却暴露在道玄观主眼下，仅窜出三丈，希望窜入芦苇从水中脱身。
道玄观主冷哼一声，飞刀去似流光。
“哎……”鬼剑尖叫，脚下大乱，重重芦苇折断声大起。
原来监视着道玄观主与九地冥魔的两个人，夹在千手灵官的四方阵后面，想撒走也力不从心，这时眼看大势已去，四方阵已经瓦解，黑袍人手中已没有剑，此时不走，更待何时？乘鬼剑倒地所引起的声浪乱人听觉的机会，两人向侧方一窜，沿河岸飞逃。
“你们走得了？哈哈……”九地冥魔怪叫，但待追出。
“老前辈，不可赶尽杀绝，总该有人作今晚的见证。”黑袍人高叫：“杀光了，不会有人再来送死啦！”
“对，真该留两个见证……咦！请留步……”
黑袍人已退出五六丈外，退势如电火流光。
“小心诱伏。”黑袍人的叫声传到：“再见。”
两个逃了的人，半个时辰后回到农舍。
农舍内，文风已和三位舟子，把大厅的火扑灭了。厅中杂物不多，引火物已先被炸散，因此并未引起严重的大火，不用水也可以扑灭。
文风也将被门扇撞昏的太叔贞和程五姑救醒，两女皆被撞得不轻，背部和后脑皆被撞得肉肿骨松，幸而骨头还是完整的。宣大娘也被压撞得伤上加伤，更为虚弱了。
邻房重伤垂危的桂二爷，已经在床上断了气。
两个逃得性命的高手，壮着胆出外寻找同伴。总算不错，找到了血快要流尽的追云拿月蒯勇。这位仁兄双臂被黑袍人砍断，仗以成名的一双铁臂化为乌有，幸而内功火候精纯，也十分机警，经验丰富，倒下便不再管身外事，定下心神用行功自疗绝技，硬将经脉闭住。但是创口的血脉无法完全凝结，鲜血仍然缓慢地渗出。如果再不及时救治，将流尽鲜血而死。
没有第二个活人，追云拿月是最幸运的一个。
黑袍人仅用掷剑绝技杀了千手灵官。剑仍留在千手灵官体内，是一把极为普通，在任何兵器店皆可买到，仅值三十两银子的长剑，竟然将追云拿月宝刃难伤的双手硬砍下来了。
五更正，笑面无常带了一群垂头丧气的高手赶回。果如黑袍人所料，丁勇在陵阳三峰戒严，遍搜每一处隐敝角落搜拿奸宄，元妙观景德寺皆被丁勇严密封锁。笑面无常等得心中焦燥，却又无可奈何，最后发觉兵勇毫无撤走的象迹，只好失望地撤回，却不知农舍出了意外。
遭此挫折，笑面无常恨九阴羽士入骨，更对费文裕恨之切齿，因为未死的追云拿月，一口咬定黑袍人是费文裕，天下间没有任何高手名宿，能如此轻松地砍下他的一双铁臂。
追云拿月不死，成了笑面无常最沉重的负担，不能中止搜杀费文裕的大计。为了黑龙会的声誉，也不能中止。为了被杀的众多忠实爪牙，更不能中止。
急怒交加的笑面无常，决定尽快找出李生一家七口的藏匿处，只要能把李生一家老少弄到手，不怕费文裕不来送死。
虽然死了一半人，但实力仍在，留在农舍被杀的人，皆是二流人物，带往元妙观的十余个人，才是一等一高手中的高手。
千手灵官三个人的死，有两个应该是死于大意，毒郎君死在千手灵官的暗器下，鬼剑左丘兴在逃走时被道玄观主的飞刀击杀，费文裕仅伤了追云拿月的一双手，看来费文裕决没有想像中的可怕。
搜寻的计划如期进行。一早，太叔贞村姑打扮，偕同文风动身赴老狼窝尾岭。文风仍是泼皮打扮，与太叔贞真像一对村夫妇。
笑面无常并不将希望完全寄托在文风身上，将可动用的人手全派出去，分头侦查附近三十里内的隐秘处所，也派人到附近村落打听踩探。农舍中仅留下两个爪牙照料受伤的人，他自己亲自带了一名爪牙乘船渡过河西岸，侦查河西岸一带隐秘的所在。
文风领着太叔贞走陆路，沿小径先到慈溪口，再沿慈溪左岸上行，十余里便进入尾岭山区。
这一带丘陵起伏，林阴蔽天，不再有村落，广大的竹林密不透风。总算让他们找到了一个羊肠小径，便沿小径深入，沿途留意可疑事物。太叔贞是追踪的行家，由她来决定该往何处走。
前面坡脚下，出现三栋农舍，犬吠声打破了四周的沉寂。太叔贞先在远处打量农舍的形势，看到了在附近玩耍的儿童，心中一宽，向文风说：“人躲在山中，决不可能不食人间烟火，势将外出购买必需用品，我们去问问看。”
五六头黄犬狂吠着迎客，几个村童女娃好奇地打量两位陌生人。两位中年村夫出来喝退了众犬，一位村夫含笑向两人打招呼：“稀客，两位好像是来自慈溪村，是到长山镇吗？歇会儿喝口水吧，还有三二十里呢。”
“大叔，小可夫妇确是来自慈溪村，打扰打扰。”文风抱拳行礼笑答：“好久没走这条路，一切都觉得陌生啦！今年收成好吧？”
村夫将客人往屋里请，一位大嫂领着一个小男孩出堂，殷勤地替客人各奉上一碗冷茶，客套一番。
“今年的毛竹不值钱。”村夫叹了一口气：“抽分厂抽税越来越重，放几千根竹子赚不了几文钱，只好任由竹子蔓生啦！”
“哦！进山的人难怪越来越少了，这附近的人家生活很苦吧？”经过易容的太叔贞开始探口风。
“谁说不是呢？”村夫又叹了一口长气：“好在山里禽兽多，果蔬也充足，能填饱肚子，已经不错了。”
“最近有没有人迁到山里来落户？”
“人都往山下迁，谁肯往上迁？”村夫说：“到山里来落户真不容易，能吃苦是不够的，有地有屋才能活。南洼沟牛家就在上个月迁到黄池镇去了，三座山的竹子杉林，只卖了三百两银子。十年前，三百两银子买一座山也不够呢。”
“哦！卖给谁了？”
“不知道，那家人一家八口，生得斯斯文文，好像从来没干过粗活，从不到邻居走走，天知道他们上山来贪图什么？”
太叔贞心中一动，向文风投过一瞥询问的目光。
“南洼沟牛家我知道。”文风说：“他那几座山风水不好，太僻太低，种的竹木运不出去，一根竹必须多加几文盘费，所以没有人要。”
“说得也是，只有靠河边的山才值钱，竹木伐下来就往河边放，盘费少当然赚得多。”
“大叔，你这里靠路，也很不错嘛！”文风喝完茶站起，喝完茶便表示客人要告辞：“打扰大叔，谢谢。”
“不谢，好走。”村夫也喝完茶送客：“路不好走，路上别忘了扶你媳妇一把。”
“那是当然。”
远出半里外，太叔贞问：“文风，你知道南洼牛家？”
“知道。”文风说：“往东南山尾绕过去，五六里就是南洼沟。”
“咦！你怎么知道这地方？”太叔贞颇表诧异。
“两年前，我送两位犯案的朋友来躲藏，住了半个月，所以知道。过了前面的山坡，就可以看到三岔路，右行的小径就是通向南洼沟的，可以从水尾口绕至南湖。”
“快到牛家，千万先告诉我。”太叔贞说：“既然是至南湖的路径，就不怕引人起疑了。”
“你认为买下牛家产业的人……”
“很可能是李生一家和费文裕。”太叔贞的口气充满信心：“这里到慈溪口杨家仅二十余里，用中等速度赶长途，来回一个时辰多一点便够了，难怪姓费的往来自如。”
“抄捷径只有十二三里。”文风说：“咱们走的是先北后东。可惜我对捷径一无所知，不然可以少走十里冤枉路。”
“十路算不了什么，不走错才是重要的事。”
“路你都记住了吗？”文风问。
“记住了。”
“那就好。”
距牛家约里余，文风便通知了太叔贞。太叔贞带着他离开小径，钻入山林，攀上一条小岭脊，便看到对面山脚的两栋两进茅屋，相距已不足百步，可以看清人的五官。
两人伏在草隙中向下观察，极为耐心地等候猎物。
许久许久，毫无动静，像是两座被人放弃的废屋，既没有狗，也没有家邻与牲口，静悄悄死一般寂静。
“住在这里，我会发疯。”文风喃喃地说。
“想避祸，就不会发疯。”太叔贞说：“有一天，我也可能找一处更荒僻的地方避祸。”
“你用不着避祸。”文风说：“唔！有人出来了。”
右首的茅屋柴门开处，踱出一位穿灰直裰的年轻人，穿的虽是贱民服，但那英俊的面容与白净的肌肤，与及那流露在外的温文气概，的确令人刮目相看。
“老天！李生。”太叔贞低呼。
接着跑出一个七八岁的青衣小后生。
“李生的长子。”