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客房相当宽敝，一几一床之外，还有足够的地方设了一张八仙桌。
菜油灯发出暗红色的光芒，桌上摆了五六味以荷叶盛装的菜肴，一小潭酒，用碗盛酒斟得满满的，他大口大口像是喝水，两斤酒下肚，脸上神色丝毫未变。
房门是虚掩的，唯一的小窗也是虚掩的。
喝了一口酒，挟了一块肉缓咬细嚼，吞下后竹箸一敲酒碗，发出叮一声清鸣。
“天若不爱酒，酒星不在天。”他用怪腔怪调的嗓门高吟：“地若不爱酒，地应无酒泉。天地既爱酒，爱酒不愧天……”
虚掩的房门，在他身后悄然而开。
身处险境，他居然敢夜间背向着虚掩的房门，如不是大意疏忽，定然是不知死活。
高吟声余音枭枭，灯火摇摇。
“咦！人呢？”房门口传来悦耳的女人的嗓音，语音中饱含惊讶。
一位美丽的少妇，站在门口不胜惊讶地往里瞧，明亮充满灵气的凤目，扫视室中每一可以隐身的角落。
“岑爷，我知道你躲在里面。”少妇笑笑说：“打扰爷台的酒兴，我可以进去吗？”
她用手在房门敲了几下，目光仍在搜索。
这种平常的旅舍，建筑古老朴实，格局平凡，极少变化。墙壁的粉有些已经剥落，有些地方有人写了些下流的词，和“人在他乡心在家，家中还有一枝花”等等妙诗。上面没有承尘，抬头便可看到蛛网轻垂的梁桁瓦片。
没有人回答，桌旁酒菜仍在，人影已杳。
“躲在梁上吗？”少妇微笑着问，目光在梁桁间搜索，但一无所见。
看了那些新旧并垂的肮脏蛛网，便知人如果躲在上面，的确不是什么愉快的事。任何物体登上，不可能没有积尘被触散下堕。
大木床可容得下一家数口安眠，没有床柜，蚊帐是钩起的，薄被叠得整整齐齐，床上床下一目了然，不可能隐藏着人而不被发现。
“我是来和你谈判的，请不要弄玄虚了，好不好？”少妇不死心高声说，目光仍在仔细搜索每一个可疑角落。
毫无声息，当然不见有人。
人不可能平空消失的，进出必须走唯一的房门。窗设在门旁，更不可从窗户外出而不被发现。这种房没有内间，洗漱沐浴方便等等，皆须到前面的天井旁，在公共浴厕解决，所以根本没有其他地方可以藏人，人到底藏在何处？
少妇脸上的笑容消失了，眼神中充满了惊疑，几度想举步入室，却又迟疑难决。
夜间旅店的客房，一位美丽的少妇随便闯入，难免会引起难以收拾的事故，至少也引人非议。
久久，她终于转身走向右首邻房，站在紧闭的房门外低声问：“怎么一回事？人不在房内。”
“端木姑娘，不可能的，人绝对不会离开。”房内的人以坚决的语音低声回答。
“但的确没有人。”端木姑娘也肯定地说。
“姑娘到达时，里面不是有吟诗击碗声传出吗？”
“是啊，但……”
“姑娘应该听清他的字句。”
“对，最后一句象是爱酒不愧天……”
蓦地，岑醒吾的房中，清晰地传出朗吟声：“流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣……”
端木姑娘身形似电，回到岑醒吾的房前。房门本来是她推开的，先前并未掩上，因此一到门口，便可看清房内的景况。
岑醒吾仍保持先前的背向房门坐姿，似乎一直就不曾移动过，吃相却与先前不同，先前吃得文雅，喝酒就不动箸；而现在却粗俗得很，左手握碗，喝完一大口还舍不得放下，右手的竹箸立即挟菜往口里送，像个饿鬼。
“高明！”端木姑娘由衷地说：“神出鬼没，不可思议，天下间修至爷台这种神化境界的人，两百年来仅君一人。我可以进来吗？”
“我知道你所说两百年前的人是谁。”岑醒吾扭头笑笑说：“武当的祖师爷张大仙张三丰。喝！好美的姑娘，你如果有胆量进来，那就进来吧，责任自负。”
“真要设下美人局，你脱不了身。”端木姑娘毫不脸红地举步入房。
“对，不须入室，你在门外大叫一声救命，我的官司打定了。再叫一声强暴，我可能被旅客店伙先打个半死再送官。”他用脚勾出右首的另一张长凳：“坐啦！外面我都查过了，没有埋伏，不是美人局。不过，真是美人局我也不怕。”
“岑爷，你这一进一出，我竟然毫无所觉，我的视力听力算是白练了。没有人能在我身边往来而不被发现，那是不可能的，你一定躲在房中某一处隐秘地方。”端木姑娘坐下坚决地说：“刚才我就没注意帐顶。”
“帐顶？你躲给我看看。”他笑笑，左手掌一伸：“你说我不可能从你身边往来，这是什么？完壁归赵，我不是喜欢搜集女性饰物成癖的怪男人。”
他掌心，有一只精巧的绣金小香囊，绣的图案是飞舞着的凤凰，异香幽幽。
端木姑娘本能地急急伸手低头，按住了左腰间，怔住了，绣带上悬着的香囊不见了。
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云中岳《无情刀客有情天》之“侠影萍踪” 风雨满城、案情大白
“你……你你……”姑娘这次真的脸红了：“罢了，你是一个鬼！鬼才能来无影去无踪。”
“可惜我不是真的鬼。”他将香囊纳入姑娘手中：“灯光暗淡，带风时火焰摇曳，姑娘你也太过专心和太过自信，难免先怀成见，见大而不见小。人的眼睛有时是靠不住的，所以有些人才会白昼见鬼。你说你来谈判的，不知道有什么好谈，如何去判？”
“我姓端木……”
“我知道，你是大名鼎鼎的武林五女杰，三凤两燕中的凌霄凤端木素英。武林八世家中，天台端木家的姑娘，武当四明一支的直系传人，凌空搏击术宇内无双，这次偕霹雳一剑在项家作客，本来打算到隆中山访诸葛草庐，卷入了这场是非，为了武林道义脱不了身。”
“哦，你像是什么都知道了。”
“可是，就不知道绝魂金剑的打算。”
“他与南阳八义结怨，不是一天两天了……”
“事与南阳八义无关，南阳八义知道派人远来项家的地盘内兴师问罪之师，决难如意，所以只请几位朋友暗地前来骚扰，不成气候，他们根本无意大举，活报应与白无常，只是不服老想捣乱而已，绝魂金剑犯不着小题大作。他这样做，是有意掩藏自己的不安，有计划的转移外界的注意，留一条卸罪推责的路给自己走而已。”
“咦！你的意思……”
“不要问我的意思，你可以去问绝魂金剑的意思。”他抢着说：“更应该去问玉面二郎的意思。”
“我不明白……”
“姑娘，你不是不明白，而是不愿也不肯明白，用不着我点破。”他的笑有阴森森的意味：“绝魂金剑请你来，当然是谈乐八爷的事，不谈别的，以免另生枝节，甚至不谈南阳八义的事，我猜得对不对？”
“这……是的，八方土地……”
“八方土地的事不值得一谈，他侮辱我，我报复他，正大光明公公平平地报复，有什么好谈的？光棍打光棍，一顿还一顿。又道是光棍打九九，不打加一；我不要他的命，已经情至义尽，不算加一吧？”
“岑爷，俗语说……”
“不要给我谈俗语。”他正色说：“八方土地是罪有应得，我是有理的一方，理直气壮，我不怕江湖公论。项家称霸襄阳，不知有多少人毁在他们手中，八方土地被我毁了，这不是很平常吗？人总不能一辈子都在赢，总会有输一两次的时候。”
“请给八方土地一次机会。”端木素英凝视着他：“至少，他不是个很坏的人，一个死过一次的人是可以变好的。”
“他死不了，等项家把事情解决之后，我会宽恕他的。”他不在意对方的凝视，毫无局促的神色流露：“但我怀疑绝魂金剑是否愿意解决。他本来就不是真正侠义道人士，没有侠义道人士至大至刚明是非辨善恶、信勇明智严的修养；他只是一个为达目的，不择手段的一方之霸而已。端木姑娘，恕我说句不中听的话，像你和霹雳一剑这种颇有声誉的人，与绝魂金剑这种人结交，本来就错了，而且错得不可原谅。听我的劝告，赶快离开吧，还来得及保全你们的声誉。我已经给霹雳一剑一次机会，决不会有第二次的。你也一样，我这人只宽恕别人一次，明白我的意思吗？”
“你是说，这是我的第一次？”端木姑娘笑问。
“不，今晚你是善意而来的，你比霹雳一剑作事要慎重些。至少你知道如何避重就轻，知道真正的问题不宜提出来谈，谈也谈不出结果，因为你有自知之明，还不够谈的份量。”
“哦！你这人好厉害。”端木姑娘由衷地说：“你把绝魂金剑完全看穿了，他只请我干预八方土地的事。我知道，单纯为了八方土地的事，我的身份地位勉强可以担任鲁仲连，涉及其他，我就不够份量了。不管怎样，我得谢谢你给我这次机会，我真不习惯作这种各怀心机的事。我这就回汉北别庄覆命，请多加小心。”
“谢谢你的关照，我会小心的。”他含笑离座送客：“绝魂金剑早有准备，他已决定蛮干到底，当你受到我的拒绝，踏出房门通知邻房的人，打出谈判失败的信号时，也就是他不顾一切作垂死挣扎的时候了。姑娘好走，不送了。”
“我知道你是有理的一方。”端木素英在房门口转身，脸上有真诚的笑意：“你给霹雳一剑不止一次机会，而是两次。我不会傻得甘心被人利用，所以你不必分神对付我，再见。”
“我多谢了，好走。”他在门内抱拳相送。
端木姑娘转身向邻房走，走了两步有点依依不舍地转首回望。房门并未掩上，但房内已失去岑醒吾的形影。
“这人真的已修至通玄境界了。”她苦笑着喃喃自语。
她在右邻的房门上，叩出谈判已经失败的信号，长叹一声，无精打采地走了。
客栈中人声渐止，渐渐看不见走动的人影。
星月无光，走廊的一盏灯笼，发出黯淡的暗红色光芒。昼间留下的热浪未散，没有一丝风。
不知从何处突然刮来一阵微风，灯笼一晃，火光倏灭，这阵风来得太诡了。
一个黑影出现在廊中，全身黑，黑得令人心寒，站在那儿，像是突然幻现出来的幽灵。
“阁下，镇北一里歇脚亭，老夫黑煞尚飞恭候大驾。”黑影向岑醒吾半掩的房门用刺耳的声音说：“如果阁下怕死拒绝，必须立即离境他往，走了就不要回来。不然，襄阳群豪将倾尽全力对付阁下，明暗俱来，阁下将寸步难移，步步生险，喝口水也可能发生意外。老夫先走一步，来不来悉听尊便。”
声落，人如怒鹰，穿云直上，像是飞出天井，半途折向上升跃登瓦面，似乎不是一个人，而是一头可自由飞翔的大鸟，轻功之佳，骇人听闻。
岑醒吾将房门完全拉开，背着手迈出房。
“龙腾大九式，高明。”他一面说一面迈步：“这种示威的方法相当唬人，看来，在下不悄悄溜走远走高飞，可能凶多吉少了……好！”
一个淡淡的灰影，自壁根下鬼魅似的扑上，快如电光石火，双手光临他的背部。
他突然向下一挫，像是背后长了眼，对方的双手行将及体，突然落空。他高不及两尺，虎尾脚后攻行雷霆一击，不轻不重地踹中灰影后那条腿的膝盖，顺势一发，灰影扭身摔倒。
他扭身虎扑而上，大喝一声，屈右膝先下，有如万斤巨锤，卟一声响，膝先压撞在胸口上，身形随着前俯，一掌劈在灰影的右耳门。
这瞬间，暗器齐聚。
急剧闪动的人影突然静止，暗器射在墙壁上有如雨打残荷，火星飞溅。
灰影静静地躺在走廊的地面上，岑醒吾已经失了踪。
屋上和天井的暗影中，共有五个黑影随暗器冲出，谁也没发现岑醒吾的形影是如何消失的。
黑煞尚飞，襄阳六煞之一，以惊世的轻功登上瓦面后，立即向北展开飞檐走壁绝技，利用街屋向北飞跃而走，快如星跳丸掷，到了镇北街尾，方跃下地来。
镇北栅口有十余名黑影等候，接到人立即沿大道北行，掠走如飞，急如星火。
一里外，路右建了一座昼间供应茶水的歇脚亭。
亭口，站着一个黑影。
十余个黑影如飞而至，后劲十足。
“四面散开埋伏。”奔在最前面的人低喝。
“不必了，你们才来呀？”站在亭口的黑影大声说：“哈哈哈哈！客人比主人先到，黑煞尚老兄，诸位真不够意思，岑某已久候多时。别慌，好好调息口气，再打杀也有精神些，对不对？”
十四个人，在路中一字排开，似乎一个个目定口呆，几难相信岑醒吾会比他们先到。
“老夫传信时，你真的在房中？”黑煞骇然问：“阁下从……从何处来的？”
“不但在房中，而且出房相送。”岑醒吾说：“六个卑鄙的家