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顾三爷爬伏在地，浑身在发抖。
“爵爷恕……恕罪……”顾三爷失魂般求饶。嘴巴几乎贴在地面上了。接着，开始崩角。
崩角，脑袋必须叩地响得发声，而且未听招呼不得停止。有些人把额头叩头肿起老高，甚至会头破血流。要学到这一地步，真得花不少工夫，顾三爷显然学得并不怎么熟练，崩得时快时慢毫无节拍美感．
韦家昌并不介意顾三爷是否叩得熟练，威严地说“你起来说话。告诉我，汀州府目前由谁主持剿抚？”
“谢爵爷。”顾三爷再叩了三个头，惊恐卑怯地站起。弯腰垂首低头退在一旁发抖：“是……是王……王将军梦……梦煜。”
“哦！”他脸色微变“他不是彭老鸦的八骁将之一吗？难怪，大概你也是王梦煜的得力臂膀了。！”
“小的……不，奴才从前是跟随王将军的，投顺后升作旗长，后来改属前哨营，负责缉拿逃匪。”
“很好，很好、你姓顾？”
“奴才顾承恩。”
“好像附近并投有多少兵马。”
“回爵爷的话，彭老鸦已在十天前被擒获，余匪尽散，兵马都撤回府城了。大将军叶赫大人，已奉泉州荣贝勒爷手令，率领八旗兵马到漳州布防，汀州现交由王将军负责防务，兼理剿抚民政，地方已宣布解禁。”
彭老鸦被擒获，韦家昌睑色又是一变．
“很好，你走吧。”他挥手赶人“本爵奉命微服出巡，不许任何人打扰，走漏了半丝风声，本爵要砍你的头，你记住了没有？”
“奴才记……得……”顾三爷颤抖着跪下了，叩头倒退，然后爬起弯着腰，倒退出店门，丧胆而逃。
几位食客和店伙退得远远地，一个个脸无人色。
“你们用不着怕我。”他向瑟缩在远处角落的人笑笑，泰然斟酒：“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，奉公守法的人，是用不着害怕的，是吗？”
酒足饭饱，他给了店伙十两银子，出门扬长而去。
山径在丛山中盘旋，前后数里不见人踪。他进入一座树林，打开包裹．包裹内不是破衣，而是质料甚佳的衣袍。
当他重新出现在路中时，人已脱胎换骨，檀香珠瓜皮帽水湖绿长袍，薄底鹿皮快靴，袍掖在腰带上，佩了一把镶有红宝石织金螭龙图案的华丽匕首。破衣鞋埋掉了，所以包裹小了许多。提在手上不碍事。
当然，脸型似乎也有了些少改变，因为原来有点乱的胡子修改成小八字胡，显得年轻而英俊，先前剽悍、威严的神色已一扫而空．
刚回到路中，他把包裹往地下一放，微笑着注视着路对面的浓密树林，背着手似有所待。
“出来谈谈好不好？”他泰然说，“在五里外的山腰，在下就知道你们在此地鬼鬼崇崇守候了，有何图谋，何不当面说个明白？”
首先现身的那一老一少旅客，然后是两个村夫打扮的中年人，都是曾经在店中进食的旅客，外表没有显示出任何可疑的气质。
四个人，两面堵住了．老年人手中是实心的紫竹杖，小后生手中有一把尺二长，狭锋薄刃，专用来行刺暗杀的匕首，晶芒闪烁寒气森森．
两个中年人一持流星锥，一持银色三寸二宽护手软合金板带，长三尺六寸。
“你这汉奸！”老人叹牙说：“你根本不是旗人，你只是旗人的走狗奴才．你用多少同胞的鲜血，换得了多高的爵位？”
“你们是干什么的？”他问，脸上的微笑显出毫无惊意，目光却落在小后生手中光芒四射的匕首上，眼神微变：“要杀汉奸吗？老伯，你也剃了头，你也是汉奸。”
“老夫不和你辩论无谓的事，只要你的命、”老人凶狠地说“要赶回报信的卖国贼走狗奴才顾承恩，已经躺在山沟里喂虫蚁，现在轮到你了．”
“我们本来是追跟顾承恩的，他人多不易下手，你的出现，他离群奔向府城，准备向卖国贼罪魁祸首王梦煜报信，总算被我们毙了。”中年人挪动着流星锤说：“你总算帮了我们一次大忙。哼！想不到为了一条小鱼，却等到了你这条巨鲨，你认命吧。”
“但愿你真的是旗人”小后生恶狠狠地说：“这条路迄今为止，除了往来的八旗兵之外，从来就没见过落单的旗人，可碰上你这个有地位的大人物了、”
“原来你们是一些猎食的玩命者。”他懒得多说：“你们走吧，不要来惹我。”
他从容迈步，但前面挡路的老人和中年人，一杖一带已严阵以待，毫无让路的意凡
他毫不迟疑地向前迈进，脸色毫无异状，但眼神渐变，变得冷森森有加利簇般锐利。
蓦地，他迈出的左脚方向转移，身形随之斜移下挫，右手一招，奇准地抓住了认后面悄然飞来，攻击后心的流星锤，身随势转，右后收左手前推，左手刁住了链猛地一带。
“哎……”流星锤的主人惊叫，被拉倒凶猛地向前滑动，拖死狗似的急速贴地滑来。流星锤链扣在臂套上，仓卒间没有机会解开，变化太意外了。
老人及时冲起抢救同伴，杖光临他的顶门。
他信手一挥，流星锤脱手后飞，啪一声击中了竹杖，竹杖立折，老人惊得斜飘丈外，脸色大变．
他一脚踏住了流星锤主人的背心，向冲来的小后生嘿嘿笑．
“我认识你这把青霜匕”他说：“以前国贼严世藩手下刺客，刀客富凌风的暗杀利器，失踪百余年，今天居然落在你手中。你小小年纪，用这把凶器会招祸的、”
“你果然不是满狗。”老人咬牙逼进说：“你知道青霜匕的来历，使用应敌的武技是中原武林家数，你这走狗！”
咒骂声中，不顾同伴的死活，断竹杖发似惊电。点向他的胁肋要害，劲道极为猛烈。杖断了一半，所以近身了。
他左手一拂，卟一声震偏了断竹杖，每一举手捉足，皆准确无比，经验之老到，委实不可思议．
老人的断竹杖向外崩，还来不及变招，掌已光临，卟一声响，劈在老人的左颈根，如击败革。
同一瞬间，小后生已无畏地冲进，晶虹排空而至，迅若暴雷。
老人仰面便倒，韦家昌也腹背受敌，青霜匕在前，另一名中年人的银色带也从后面抽向背腰。
他一声长啸，人化龙腾，突然向上跃升，半空中鱼龙反跃，，从中年人的顶门上空翻出三丈外轻功骇人听闻，两种兵刃落空。
中年人大骇，收带转身准备扑击。可是，如中雷殛般僵住了。
韦家昌提着包裹的背影，已经远出五六丈外，脚下如行云流水，沿山径冉冉而去，片刻间便消失在前面山坡的转角儿看身法脚步并不迅疾，但似是用缩地术就这样眨眼间便远出二三十丈外去了。
“老天爷！这人会飞吗？”小后生骇然惊呼：“哪有这样快的轻功？“”
老人脸色发青狼狈地挣扎而起，着到韦家昌正要消失的背影。
“这是流光遁影绝顶轻功！”老人抽口凉气说：“也称玄门隐身术、如果他穿的水湖绿长袍是夹的，里面很可能是灰褐色，黑夜中目力佳的人，也不易看清他移动、诸位，咱们好险、”
“杜叔，你老人家知道他的来历？”小后生惊问。
“听说过这号人物。”
“他是……”
“虎将袁崇焕的参赞，天马行空韦传荣”
“杜叔，不对。”小后生摇头。“袁兵部已死了十年；他的参赞到现在该已年登花甲了，这人……”
“这……愚叔就不知道了。”老人苦笑。“反正愚叔只知道武林中，轻功能修至这种境界的高手，只有天马行空韦传荣一个人，他是玄门弟子，也许已修至长青境界了，这是极可能的事，”
“杜叔，如果是他，我们请他把娘娘救出来，岂不甚好？”小后生欣然说“袁兵部镇守辽阳，满人畏之如虎，他在宁远击毙满酋努尔哈赤，满奴与他有不共戴天之仇，韦传荣也该是抗清英雄，他应该……”
“哼！他应该杀掉我们，幸好他不知道我们的身份。”老人冷笑“袁兵部功在大明，他的结局是遭到凌迟而死。如果他不死。大明的江山怎会垮台？你想得真妙，告诉你，这人如果真是行空天马，他恨朱家皇朝恐怕比恨满清更切，你还想在他身上打主意？快死了这条心。走吧，咱们去找凌云燕设法与粤东的人连络。”
“杜叔，我希望试试。”小后生一面走一面说。
汀州，丛山中的山城，山围住了城，城里面也有山。城北的卧龙山，向南伸出九条尾巴，所以又称九龙山，城墙就建在山颠上。
走进城门，到处可以看到烽火留下的遗痕。有些街道还是瓦砾场，有些破败的房屋没有人居住。重建的工作进行得很慢，荒芜了的田地有一半还没复耕。市面商况仍未完全复苏，天一黑，街上就行人稀少，整条东大街商业区，看不到几盏门灯，这就是当时的府城景况。
泉、漳军事行动吃紧，而闽赣边区所谓“匪患”已靖，大军已赶赴泉漳增援，所以此地已经没有正式的八旗兵。仅留下少数负责绥靖的旗人干部。因此事实上、汀州附近已取消禁令粉饰太平，地方百姓已对反抗失去兴趣，不得不接受大明皇朝已经覆没的事实。闹了两年饥荒，把反抗的意识消除净尽了．
韦家昌以一个赣南富商前来熟悉了解市况的身份，住进了东大街的惠来客栈、隔壁，是新罗酒楼，进出这座酒楼的人大多数是满朝新贵，更有城东所谓“满城”的旗人光临。满城也就是往昔的汀州卫旧址，该卫的官兵已经烟消云散，被改建为满城形成本城的特别区，汉人严禁接近；满城有自己的官吏、兵马、警卫，完全以统治者的面目出现，被征召任劳役的汉人，就是满人的奴才。不过一般说来，在全国尚未完全统治稳固期间，怀柔政策是极为重要的，这些满州人还很少摆出主子面孔，征服者的气焰还不怎么嚣张，倒也相安无事。
满清人把大明皇朝的政治制度，几乎完全承受下来。以人民迁涉来说，几乎原封不动保留下来，仅尺度略为放宽些而已。远道的人须有身份证明，侨寓也必须有原籍的迁移凭证。这些出门入必备的证件，韦家昌一一具备完整无缺，落店相当顺利。
他穿得体面，气度雍容，人才出众，店伙对他当然刮目相看，该店本来就是本城的第一流旅舍。
上房在右首的内院里，一连两进十余间上房，只住了四五位旅客。他住的是最后一间，说是要在此地逗留三五天，膳食由店中供给三餐，要求店伙少来打扰．
一夜无事，他在城里走了一圄，到卧龙山一带览胜。午后不久，有人发现他出现在城西南角的宝珠门，消失在福寿坊一带的住宅区．
第二天。有人看到他在东门外太平桥附近，打听到延平府道路的状况，显然他旅行的下一站、可能是延平府而不是下漳泉二府。到延平府应该是台理的，漳、泉目下情势混乱且是戒严区，管制很严，出入极为不便，经常会发生可怕的意外，丢掉脑袋平常得很。久经战乱，人命如蝼蚁，人的心肠都变得又冷又硬，杀死几个外乡人根本不当一回事，凶险可想而知。
一连三天，终于有人找上他了。
傍晚，新罗酒楼。
楼上灯光明亮，二十余副座头几乎客满，食客都是体面的人、当然有不少本城权贵．
他占了靠窗口的一副座头，邻桌共有七名食客，四位是本城的仕绅，三位是旗人。上首据坐的旗人约四十上下，大鼻子高颧骨，髭须稀稀落落，一双鹰目冷由四射，一双手又粗又大
“蓝二爷，这件事包在我赫德身上。”上首的旗人，操着尚算清晰的官话说。“不过，还得从长计议。守备衙门不会有问题，问题是你们招请的工人，里面有没有逃匪混淆在内，万一出了事，我可不负责。”
“赫德大爷。”在首的篮二爷恭敬地说“这点请放心，决不会有逃匪窝藏在内的，那些人都是附近的村民，工头都是可靠的亲信。”。
“不见得。”赫德大爷冷笑：“我握有可靠的证据，你那位冶金师什么焦阿虎，本身就是古邑银坑的盗矿贼首领……”
“赫德大爷，只要不是作乱造反的匪徒。应该不会有问题的。”篮二爷迫不及待加以解释：“以往金银铜铁各矿都禁止开采，所以每一个挖矿的人，都算是矿贼，没有这些人，什么事都办不成啦！”
“话虽然有理，但谁敢保证没有山贼混淆在内？”赫德大爷冷冷地说：“什么事都可以马虎，反贼决不饶恕，反正你们得自行负责。采矿近期不可能开禁，当然我会设法让你们开采，有关细节事项，明天再详谈好不好？”
“好，好，一切听由大爷吩咐。”
“那就好。”赫德大爷拈起酒杯，目光落在邻桌的韦家昌身上“这个是什么人？好像在用心听。”
所有的入，皆转首向韦家昌注视。
他神态悠闲，泰然自若放下筷，也向众人注视，大眼瞪小眼无所畏惧．
“大爷，