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“夫人，我们犯不着惹这麻烦！”丘总管弯了弯嘴角，显示他对庄主夫人并不怎么尊重。
而且坚持已见。
“对方何许人？”
“黑龙会派出的一名弟子。”
冷艳少妇粉腮微微一变，但瞬即回复正常。
“黑龙会对江湖同道一向不讲道义，挟其威势，予取予求，欺孤凌弱，率性而为，但我如意山庄不吃这一套。你打发人回去，就说马大侠目前是本庄客人的身份，本庄不能破例逐客，他们要找人，必须等马大侠客人的身份消失之后。”
“夫人！”丘总管的脸色更冷：“我们犯得上跟黑龙会结怨么？”
“如意山庄的名声能不顾么？”冷艳少妇反问道：“我们能够强迫客人离开如意山庄么？”
“夫人，我们能包庇得了么？”丘总管分毫不让。
“这不是包庇！”
“那是什么？”
“这是原则问题。”
“何不听听马朋友的意见？”
冷艳少妇的目光移向姓马的，没说什么，但明显地是在探询。
姓马的脸上现出了一抹痛苦之色。
不知道他是害怕还是别有苦衷，但可以看得出他无意离开如意山庄，但他还是开了口，他不能不开口。
“在下可以暂时离开……要是不死的话，还要回来。”
丘总管不屑地笑了笑。
冷一凡有些困惑，看这姓马的是个很冷傲的角色，怎么看也不是混混之流。他为何如此依恋如意山庄？
听丘总管说：已经先后有七批江湖人物来找过他，这就不是小事了，到底是为了什么？
他本身有什么蹊跷？
冷艳少妇点头道：“马大侠，本庄的规矩，愿意来，很欢迎，自愿走，不强留，悉听客人的尊便。”
“谢谢！”姓马的抱抱拳，大步离去。现在只剩下冷一凡一个客人了。
“浪子，该怎么称呼你？”冷艳少妇望着冷一凡，“浪子，这称呼应该很顺口。”冷一凡问答；“唔！”冷艳少妇点点头：“本庄待客的原则是不追问客人的来路，不过听传说你在襄阳曾经与女杀手结伴做过震惊江湖的大事，此番光临敝庄做客，是本庄的光彩……”话锋中途顿住。
提到女杀手，冷一凡内心起了激动。
记得在大洪山地灵门公案结束之时，江湖秘客曾说：“传来一个信息，有人在期待着你……就是女杀手。”
巧姐儿现在在何处？
自己将如何回答她的期待？
同时，冷一凡也连带着想到了音音，音音已随伤残的爱人金剑手曲君平比翼而去，他们会幸福么？
“浪子！”冷艳少妇又接下去道：“恕我直言，依情理，你不该落魄到投庄做食客的程度，有解释么？”
冷一凡暗自心头一颤。
“夫人刚才说过不追问客人的来路，请原谅在下不便解释，家有千贯，也有不便之时，何况在下只是个没有根的江湖浪子。”
“很好，我只是随口问问而已！”冷艳少妇笑了笑。
女人愿意对男人笑，而且是有身份的美人，这的确是很感人的，但冷一凡对这笑并没什么特殊反应。
因为对方是堂堂庄主夫人，如果用江湖人的称呼，她是侯爷的夫人，要是想入非非，便太低级了。
“夫人，请回后院去吧！我得立刻去处理黑龙会派人送信的事。”丘总管一脸的不耐之色。
“你可以先走。”
“夫人，对一个……”
“我说你可以先走，你没听到吗？”冷艳少妇打断了丘总管的话，脸上有一种坚毅与尊严之色。
丘总管冷眼深深一扫冷一凡，微哼了一声，转身离开。
冷一凡感到这姓丘的相当跋扈，对庄主夫人并没有应该有的礼貌。
“浪子，你可以搬到贵宾房……”
“不，夫人，恕在下抗命！”冷一凡不加思索：“在下来贵庄存身，只是求免于饥寒，并非贵宾，而且浪荡惯了，但求其自在！”
说完，拱手一揖，匆匆离开食堂。
冷一凡有他的打算，他必须维持一定的风格，对要办的事不愿操之过急，能接近庄主夫人是一条直线，但他宁愿走曲线，等待时机成熟，尤其丘总管的态度，给他很大的警惕，他必须更要小心从事。
冷艳少妇微摇了一下头。
冷一凡又回到跨院房间，那姓马的坐在他自己的床头桌边，面目没丝毫表情，木得像一尊褪色的雕像。
冷一凡进房，他半丝反应都没有，连眼皮都不撩一下。
冷一凡坐在自己床沿。
空气是冷僵的。
冷一凡心里虽然有太多的好奇，但他并不想去发掘对方的隐私以满足自己的好奇，他也很冷漠，两眼无意识地望向门外的空处。
“浪子！”姓马的突然开口叫了一声。
冷一凡大为意外，回过头来。
“在下马子英！”他自我介绍。
冷一凡更加意外，对方不但开了口打招呼，还主动报出了姓名，只是脸上的冷漠依旧如故。
冷一凡知道对方这一开口必有下文，他静待下文。
“我们萍水相逢，素昧平生，不过凭你浪子这个名号，定然是个够意思的江湖人……”
他接着又说。
“嗯！”冷一凡照样面无表情。
“你我似乎是同类？”
“……”冷一凡连嗯都没有了，似乎在跟对方比赛看是谁冷，他知道开场白之后，便是正式下文。
“如果在下有事求你，你肯答应么？”
“那得看是什么事！”冷一凡漠然回答。
但是，内心之中却起了回荡，这冷漠得不带人味的人，居然也会开口求人，看来八成是与黑龙会派人传信找他的事有关。
“在下出庄赴约，也许就永远不再回到这间房来，有件大事相托，这件大事如果不办妥，将死不瞑目！”
“……”
“事逼至此，在下只有赌。”
“赌什么？”冷一凡淡淡的问。
“赌你是一个有血性的浪子。”
“……”
马子英现在的脸色有了变化，极冷，但不断地变化，似于在深深考虑一件事。
许久，许久，变化停止，现出了坚定之色，像是已下定了某种决心，轻轻地把挎在胁下的布囊解下，目光突然变得很可怕。
“在下把命交给你！”
“你老兄的命？”冷一凡震惊但却茫然。
“对，这破布囊是在下的命，甚至可以说比生命更重要，现在把它托付给你，请记住，千万别打开看。”
“如果在下能活着跟你见面，就请把它交回在下，如果你已经确定在下死了，干万记住，必须要确定，那时你可以打开，袋里附有字条，请依字条代完心愿。”
这是什么话，太古怪了。
冷一凡还是茫然地望着对方。
“浪子，肯答应么？”马子英催促了一句。
“可以。”冷一凡也突然下了决心，并非基于好奇，而是他看出对方是个正派人。正如同对方信赖他一样。
能够接受别人一个重逾生命的托付，未尝不是武士生涯中一件值得快意，也是值得纪念的事。
马子英起身，上前，郑重地用双手递过。
冷一凡也起身庄重地接过手，入手就有沉甸甸的感觉。
“浪子，恕在下不说谢字！”
“本来就不必。”
“请记住在下托付的话！”
马子英双眸中突射异光，不知是感激，是激动，还是一个武士所用以表示内心沉痛的一种特殊目光。
“在下不会忘记！”冷一凡深深感动。
“如此，在下可以安心地赴约了！”言下大有壮土一去不复还之概。
“是！”
马子英抱拳，深深地抱拳，再加上深深的注目，然后跨出房间，头也不回地大步离去，转眼便消失在院门之外。
初逢乍见。生死重托。
冷一凡手捧着布囊，脸上依旧是一片茫然，似乎这不像是真的，但偏偏又那么真实，一点也不虚假。
眼望布囊，心存谜结。
要解开这谜结太容易了，只是伸手之劳。但他丝毫也没有这种意念，君子一诺千金，他只希望马子英能活着回来。
何不暗中尾随去看看？
必要时也能帮助他……
冷一凡心念一动，便毫不迟疑，挂上马子英夫托的布囊，他自己的则留在房中，然后匆匆出门。
第二章
荒野！
破庙！
几株秃了顶的老树巍巍耸立庙边，树枝间嵌了几个鸟巢，一群乌鸦上下飞跃，直着嗓子在聒噪。
这些被视为不祥的东西，不但样子惹厌，声音也教人心烦。
一条孤寂的人影来到庙门口，他，正是被迫来赴约的马子英。
一个襟绣黑龙的灰衣汉子出现门边。
“马大侠么？”
“唔！”
“请进！”灰衣汉子抬右手，侧身。
马子英昂头步了进去，绕过护法韦陀的神座是过殿、泥金剥蚀的四大金刚分列两旁，穿出过殿是杂草丛生的院子。
迎面是大雄宝殿，殿前阶下斜欹着一个大石香炉半埋在杂草里，静悄悄的有些阴森，马子英停身在石香炉边。
他没开口。只静静地站立着。
空荡荡的庙院实际上并不空，在看不见的角落里隐伏得有人，而且不在少数，马子英在进店时，凭着他有若动物的第六感般的敏锐感觉便已感受出来。
“马子英！”殿里传出了话声：“你敢来赴约，证明你还是个男人！”
“……”马子英默然。
“东西没带来？”
“什么东西？”
“少装蒜，你连睡觉都不离身的东西，现在居然离了身，你很聪明，不过，你会乖乖交出来的！”
“哼……”
“如果老命不保，那东西对你便毫无意义，马子英，这点道理你应该懂得，对不对？”
殿里传出了冷笑。
马子英冷漠地道：“在下当然懂得，只是有点不明白，你们不择手段要夺取那东西的原因何在？”
“原因很简单。我们想要……”
“在下恨透了巧取豪夺。”
“嘿嘿嘿嘿！马子英。这一点你就不够聪明了，你有本领能保住么？”
“你们又有本事能夺取么？”
“你是不见棺材不掉泪？”
“彼此！彼此！”
“别以为你命大，人只能死一次，侥幸也只有一次。”一条人影出现在大殿门槛边，是一个四十出头的灰衫人，这人左胸绣着一条张牙舞爪的黑龙，高颧钩鼻，脸形仿佛一个剧毒的蛇头，使人一照面便不愿再看第二眼。
“毒血郎君，想不到我们这么快又见面。”
“这是缘份！”
“不错，杀人、人杀，一切都是缘分，在下一向往重这个缘字。”
“马子英，闹言少叙，把东西交出来！”
“有这么便宜的事？”
“区区打赌你会后悔说这句话。”
“在下从不知道后悔为何物！”
“太好了，咱俩现在就验证一下！”说着，举起右手在空中划了半个圆，然后做下劈之势。
随着这一个手势，人影从暗处出现，一个、二个、三个……
有十几人之多，分列在左右后三个方向。
加上正面的灰衫人，马子英已被围在核心。
现身的清一色灰色短装，襟绣黑龙，持的全是虎头双钩，个个剽悍，凶残之气外溢，仿佛一群野狼，其中两个脚步不停，从左右后侧迫向马子英。马子英似乎一无所觉，原样站着没动。
迫近，距离四尺。虎头钩暴然袭出……
马子英没拔剑。曲臂旋身，姿势怪异，但快如闪电，只一瞬便回复原来的站姿，仿佛根本就没动过。
虎头钩停在半空，两名汉子保持出击之势。
“呀！”现场爆出栗叫。
两名汉子喉头喷射出血泉，双钩掉地，人跟着仆倒。
没亮剑，两名野狼般的汉子被切开喉头。
马子英是以什么方法杀人？
又有四名汉子挥钩扑上，动作敏捷迅厉，行如四只山豹同时扑击一个目的物。
豹子的动作最敏捷，然而马子英反应快过豹子，像水里疾滑的游鱼，塌身、摆体，从钩影中穿刺而出。
一个急旋，又滑进钩影之中。
正值四只钢钩落空变势的瞬间，本是四钩突击的那一点最危险的空间，反而成了最安全的空档。
当然，这只是一瞬的形势，但这一瞬在高手眼中已经足够应用了。
急旋的身形丝毫不滞，在四名汉子的身影间隙里绕滑而出，两出一进，停了下来，时问加起来也只算是一瞬。
毒血郎君急吼一声：“退下！”
场面已静止下来，场中央五个人五个位置。四名汉子没退下，血箭交叉喷射，砰砰栽倒，致命的情况和先前那名汉子一样，喉头被切开了一个口，场边再次爆发栗叫。
毒血郎君高举双臂，阻止了手下的行动。
现在他的脸更像蛇头了，只差没有吐信。
马子英冷冷地站着，脸色微微泛青。
双方僵持着，空气已冻结，时间也仿佛停留住某一点上，庙外枯树上的乌鸦不知何时飞离，再没听到聒噪声，场面绝对地死寂。
不知过了多久……
“马子英！”毒血郎君打破了死寂：“本人要你乖乖举手投降！”
“举手投降？”
“不错，本人说得很清楚，你应该没听错。”
“哈哈