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你既然对她们毫无情意，也就算了，还要勾结所谓的正道来伤害她们的性命，身为结拜姐妹的我，怎么能放过你呢？”
方友松不知其所以然，想要解释，却听见香氏兄妹哈哈大笑着说：“你就是传说中将要执掌湘西巫教的鬼女子吧，铲除世间的妖邪，一定要斩草除根，我们正好在等待你的出现呀！”
方友松这才知道香氏兄妹竟然是杀害大小秀的凶手，感到百口莫辩，便闭上眼睛等待鬼女子杀死自己，而且很安定地说：“我从她们姐妹口中听闻过你的名字，一直非常倾慕，现在就让我死在你的手下，我觉得很高兴。”香传很不高兴地对他说：“愚蠢的书生啊，你不知道这样的死法是很没有意义的吗？我不会让她杀害你的。”拔出剑来，就攻击鬼女子，香丰也在一旁协助。这兄妹二人的道术非常高强，剑术灵活多变，四周顿时风声大作，方友松远远避到角落里，看见鬼女子从喉咙里发出凄厉的啸声，身子就好像一缕烟雾似的散了又聚，令人无从捉摸移动的方向，衣袖里有一只摄魂铃，不住地发出叮叮咚咚的响声，节奏怪异紊乱，仿佛能够控制人的呼吸似的。
看了一会儿，觉得眼睛酸疼无比，方友松急忙把视线移开，发现草丛中用许多法器摆放成一个阵势，想必这就是用来镇杀大小秀姐妹时所施展“降妖斩魂阵”所需要的布置了，就趁着三人没留意，把一只小鼎掀翻了。
被方友松一直关注的鬼女子，袖中不断冒出森森的雾气，随着咒语的持续，那股雾气愈来愈浓，到后来竟然笼罩了很大一片地方，根本看不清人影。听见香传说：“这个妖孽大约是想要逃走了！”话还没有说完，一道玄光就冲上了天空，香丰急忙跑到布阵的角落里，看到掀翻的小鼎，脸上变色说：“你做错了事情呀！”香传也很惋惜地说：“这次我们是借助着师门秘传的法宝，准备妥当了才能够和她对抗的，结果仍然让她逃走了，湘西巫教神出鬼没，日后一定会遭到她的报复，这都是你一手酿成的后果啊！”但是方友松一点也没有悔过的意思。
因为鬼女子的事情，周太守也对方友松失望极了，说：“我原以为你即使不求取功名利禄，至少还能够凭借着读书人对于是非的分辨能力来为人处事，谁知道你果真是一个不堪雕琢的人呀！”从此与他断绝了来往。
方友松独自一人住在废园里，突然转了性子似的，再也不在勾栏烟花之地出没了，很认真地读书，希望从中得知人世间的黑白是非。某天夜里，他忽然在忘机亭的一根石柱下发现地道机关，掌烛进去，意外地获得了李前溪一次返乡藏留的一本剑谱，上面详细述说了上乘剑术的演练修习方法，方友松借着这本秘笈修炼了三年。
剑术修炼成功的那一天，方友松离开了废园，背着剑去寻找离空洞的具体位置，找了大约六个月，忽然在路上遇见香氏兄妹，双方言语不合，动起手来，方友松居然很轻松就取得了胜利。天下剑主李前溪的秘笈果真是珍贵而强大的啊！
香氏兄妹自以为必死无疑，谁知道方友松却淡淡地说：“比别人强劲却又不压制打杀，这才是万物得以集生在同一个世界的道理啊！”把剑收回鞘中，扬长而去。
后来有人曾在湘西辰州附近见过方友松出现，四处寻找当地巫教的祭祀地点，想必是为了和鬼女子见上一面吧，不知道有没有如愿以偿。正道人士都说，这样一个有天分的书生，又获得了惊人的剑术，已经算是上天很好的照顾了，为什么却有着堕入魔道的倾向呢？真是太不知自重了。
江湖异闻录之英宁
英宁是武昌一个大户人家的女儿，从小非常喜爱剑术。由于身体羸弱，总是生病，吃了很多灵丹妙药都不见效，反而因为药气积郁在体内，更加弱不禁风。父母担心这个宝贝女儿会夭折，就依照当地的风俗，找了郊外一座尼姑庵替她收魂做法事。庵主竹隐师太观察了英宁的面相说：“她是与佛门有缘的人，为什么相纹却如此紊乱多变呢？如果你们放心的话，请允许我收她做弟子，或许可以仗着佛门的庇护免去灾劫。”于是把英宁留在了庵中。
竹隐师太出家之前，本来是江湖上“水榭十三盗”中的一名，精通剑技，因为被佛门宝瓶尼度化，觉今是而昨非，遁入空门隐居在汉江边。英宁得到了她的剑术传授，因为这方面的悟性远超常人，到了十六岁的时候，已经可以一剑刺九穴，发力取位都不会有丝毫的偏差，她的师父叹息着说：“可以了！”大概是因为此时的英宁已经有她盛年时的风采，再也没有可以教会她的绝技了。
便赶英宁离开庵堂，回到父母身边。
英宁当天就打点行李，神色正常而举止利落。恰好竹隐师太从前的一个闺中密友袁夫人到贵州的深山去采药，顺道拜访故友，见了英宁十分喜欢，得知缘由后，就很高兴地说：“恰好我这次进入深山，豺狼虎豹出没，凶险异常，英宁既可以作陪，又兼能保护我的安全，真是再巧不过了！”问英宁的意思，她也很愿意得到一次出外闯荡的机会。
事情就这样定了下来。袁夫人在庵中小住了三天，临别前，竹隐师太忧心忡忡地对她说：“英宁这个女孩子和寻常人不一样，对人对事都没有特殊的感情，把一切都看得很淡，仿佛一个无情无义的人。你看她在我庵中生活了十多年，朝夕相处，马上就要离别了，脸上却连一丝忧戚之色都没有！对她的父母，也是如此的淡漠无心。你要帮我时常约束她，千万不要惹出什么事端啊！”袁夫人微笑着说：“这种对人和事物毫不牵挂的性格，不正是暗合了佛门所谓‘放下、舍得’的真谛吗，我认为这是很好的事情，大可不必担心。”竹隐师太无奈地说：“可惜英宁的命运不是没有波折的呀！这种清苦自守的性格，一旦在某种契机的安排下被破除，那就太让人担心了！”
十多天后，英宁随着袁夫人进入了深山。由于袁夫人所寻找的药草十分奇异罕见，往往需要深入到荒寂险恶的山林深处，甚至悬崖峭壁才得以见到踪迹，一路上非常辛苦。但英宁始终没有发出半点怨言，袁夫人就更加喜欢她了。
所寻找的药草中，有一味“火莽竹”，世人都没有见过，其实是一种长着许多须足的短竹，生来具有灵性，居然就像活生生的小动物一般，白天躲在阴凉的地心深处，ｑǐζǔü到了夜晚才会钻土而出，迎着夜风，沐浴月光，完成生长过程。袁夫人根据一本古图谱，守了七个晚上，才测算出它出土的具体时间和位置。这天晚上便和英宁埋伏在那里，事先用草药把全身的衣裳发肤都熏了一遍，大约是用来遮掩人体的气息，唯恐惊走了通灵的草木吧。
这夜恰好是月圆的时分，四周景色清宁，锦原绣野，清泉白石，都在一层夜雾的笼罩之下，迷离而如仙境。英宁潜伏在草丛中，大气也不敢出，不知道过了多久，突然听到隐隐约约的一种微弱笑声，没等她明白过来，袁夫人微笑着捏了捏她的手说：“灵草现身了呀！”英宁马上按照她的吩咐张开手掌，摊出一块很大的织网，将四周罩了起来，果然见到网中有一个毛茸茸的小东西在不住地跳动着，发出很细微的哀鸣声，定睛看时，却是一段横倒在地上的短竹，周身红彤彤的，长满了须根，就像一团火焰一般。它正在罗网的笼罩下左冲右突，眼看是没有路可以逃生了，便蓦然往地底钻下去，那些须根仿佛人的手脚一般，不住在泥土里扒动着，但是袁夫人已经施了术，把地面变得金铁一般坚硬，无论它怎么努力都无法突破。过一会儿，它似乎垂头丧气地回过头来，向英宁哀求地叫了两声，声音凄惨动人，但英宁没有被它打动，只是坚持不断地收束手中的罗网。那株火莽竹眼见自己没有办法逃生，突然猛地朝一块山石上撞去，竟然从身体中溢出一些白色的浆汁，仿佛已经死去了。英宁很惋惜地说：“这真是想不到呀！”准备伸手去把它捡起来，袁夫人急忙跑过来拉住她说：“可不要中了计！”让英宁继续收网，自己却在一边喃喃地施咒，在火莽竹的尸身周围画出了一个碧绿的小圈子，这才跟英宁说，“行了。”
英宁按照袁夫人的指点，取出一双用白玉做成的筷子，夹住火莽竹的尾部，这才发现它不断地在扭动，根本没有死亡的迹象，但是因为玉石恰好天生是能够克制它的物品，所以不论怎么挣扎都没有办法逃脱。这样一株草药也真是太狡猾了，如果英宁把它当作死物伸手去捡拾，一定会被灼伤然后让它顺利逃掉的。
刚把火莽竹收入一个干净的玉瓶中，忽然从草丛深处的一块青岩上传出很尖利的啸声，有人生气地说：“是谁在偷我的火莽草？”紧接着就跑出一个老太婆，赤裸着身子，下身围了一块树皮，满身都长满了银白色的长毛，在月光的映照下发出莹莹的光芒，五官也更接近猿猴。她刚一临近英宁，就发出一道白光击打她的手腕，速度快得就像石头相碰而迸溅出来的火花，玉瓶儿掉在地上，却让袁夫人用缩地成寸大法抢先捡了过去。英宁很不服气地提剑冲上前，施展剑术反攻，以保护袁夫人。但是老太婆把她所有的攻势都轻轻松松化解了，她平素引以为傲的刺穴快剑毫无用处。袁夫人这时候已经趁机跑开了，发出格格的笑声说：“猿姥姥，虽然你我有宿怨，但你也不要轻易欺侮后辈，她可是另有来历的人呀！”说完，竟然离开了。
猿姥姥气得上蹿下跳，抓耳挠腮，最后没有办法，只好带走了英宁，说：“火莽竹本是我养了六十年的通灵药草，现在既然失去了，就让你的师门带着它来交换你的自由吧！”
英宁的武功与猿姥姥相比较，就好像隔着天上星辰与海底黑泥那样遥远的距离，毫无反抗余地。她很惊讶世上居然有如此神奇快速的剑术，（奇）觉得开（书）了眼界（网）。
她跟着猿姥姥翻山越岭，到了一座危耸的高崖上居住下来。由于山势非常险恶，只有猿姥姥能够借着山藤的悬荡上下通行，英宁没有逃走的机会。过了一年，依然没有袁夫人的消息，英宁和猿姥姥这才发现，也许上当了。袁夫人根本没有把英宁被扣押羁绊的消息传给竹隐师太。这未免太不近人情了。不过英宁因为性情淡泊，并不放在心上，反而与猿姥姥相处融洽。
她向猿姥姥讨教剑术，论说剑术的快捷迅急，江湖上有一个叫杜百变的剑客，似乎是个中翘楚。猿姥姥很不屑地说：“他不是我的对手。”原来五年前她曾经慕名找杜百变比试过一场剑术，两个人都以快打快，猿姥姥凭借着猿猴般的灵巧身姿取得了胜利。她把英宁的这句话放在心上，又隔了一个月，恰好杜百变因为办事经过这里，猿姥姥为了证明她的剑术，就带着英宁去试剑。可是杜百变这时候已经得到了余青鸾的真传，剑法变得迟滞缓慢，根本不能够再做到传说中的闪电之速。猿姥姥的剑光就像一条条蹿动的灵蛇，急风骤雨般将他罩住。她这种剑术是从猿猴的灵巧攀爬动作中悟出来的，非常灵活多变，让英宁看了以后大为受益。可惜的是杜百变竟然后发制人，单凭缓慢却又准确有效的守势就完全消解了所受到的攻击。
这一战大约持续了两个多时辰，最后猿姥姥终于耗尽了气力，气喘吁吁地想要休战，结果这才发现杜百变的剑法就像一匹无始无终的流水一般，连绵不断，根本没有让她停歇的余地，就只好鼓舞着余力继续作战。又过了两个时辰，猿姥姥已经面色苍白，似乎随时有可能脱力死去，求饶说：“我认输了，请饶恕我的无礼冲撞吧！”杜百变这才停下手来，脸上露出微笑，身体就像山岳河流一样沉稳，呼吸就像正在睡觉一样安稳而富有节奏。猿姥姥长长叹息了一声说：“我已经很尽力地在剑道上刻苦修习了，更上一层楼却困难得就像镜中的花朵一样渺远不可及，难道果真是外界因素分扰了心神吗？”就把英宁托付给杜百变，仿佛猿猴一样跳跃着从树枝上飞走了。
后来猿姥姥果真独辟蹊径，练成了一种古怪的剑气，比先前的猿姥剑法更有摧毁力，而且已达到了根本看不到实质剑光的程度，算是人世间快到极致的剑法了。后人把她这一脉称作“无痕猿仙剑”，后辈有几个练成的，在江湖上大放异彩。只是不知道这种快剑和杜百变的慢剑相比较，到底谁更胜一筹呢？
跟随杜百变没多久，杜百变因为孤男寡女同行很不方便，就专程把英宁送回了武昌。
竹隐师太见到英宁，大吃一惊，说：“我听袁夫人说你私自离开她的身边，去追寻探访高人的踪迹，想要窥得真正的剑法秘密，很为你担心。现在总算安然无恙地回来，真是再