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伤夫人冷漠地说：“天下的大多数可怜女子，终生所追求向往的，不正是你这样的痴情人么！不过，这也没有什么了不起的，如果有机会得到深厚的爱恋，就一定要飞蛾扑火般回报，那对于女子来说，是更可悲的事情。所以你对鬼女子的感情，一点儿价值也没有。”说着说要动手杀死方友松。
这个时候方友松已经由于身体受到一次次剑创而失血过多，奄奄一息，本来是不可能再有还手之力，临终前忽然神智清醒，明白如果自己就此死去，恐怕所有的心愿都成了空。脑海里顿时记起李前溪剑谱的末页曾记载着一项很奇异的功夫，叫做“悲徘徊”，一时间福至心灵，身体就像一只受伤离群的大雁般扭了几扭，竟然诡异地从伤夫人眼前消失了。
其实这种逃生之法，乃是“天下剑主”李前溪当年背井离乡众叛亲离之际，万念俱灰仍存一线斗志时，禅修灵悟，兴之所致而独创的术法，与世间所能接触到的各门各派隐身逃逸术法有完全不同的方式，所以就连身为巫教教主的伤夫人竟然也无从追溯。有趣的是，李前溪昔年创造这种逃生术时，虽然心中所存留的意愿与方友松大相径庭，但生死险恶的境况与绝处求生的心意却不谋而合，才使得方友松能够顺利而完整地把术法施展出来。
方友松逃离伤夫人的巫术诛杀后，一路潜踪匿形，躲在深山中不敢面世。由于伤势过重，加上连夜的倾盆暴雨，致使体虚之下大病一场，形销骨立几无生机。这一夜跌跌撞撞在深山里冒雨行走，远远望见前面一星灯光，似是座寺庙，惊喜之下拔足飞奔。等到他湿淋淋地摸黑连滚带爬挣扎着跑上前，才发现那是一座非常古怪的客栈，屋檐下高高挑着一盏气死风灯，鲜红的灯光在雨中呈现出一团圆光，洞开的客栈大门，静悄悄的没有人声。更奇怪的是门口虽然有灯光，客栈的大堂却黑咕隆咚的，就像一只张嘴的怪兽，阴阴惨惨。方友松打了个寒噤，由于雨势过大，只好抬脚进了门。
这一路奔跑使他耗费了所有的气力，进门便靠在朱红的门板上大口喘息着。时值秋深，草木凋零，风寒雨凉，方友松只觉得遍体有如火炙般滚烫难受，叫穿堂风一吹，身子更是有如筛糠一般，呼吸一窒，差点儿晕了过去。幸好他得自李前溪真传的炼气法门帮助他守住了一口丹田之气，勉强提起精神伸手去掩门避风。
刚刚把半扇门合上，黑暗中就有呼呼的风声扑了过来。如果是平时，方友松只须得身子略向前趋便可闪开，但这会儿浑身发软四肢无力，竟然给那硬邦邦的物体砸个正着，顿时跌倒在地，紧张之中，倒也生出不少气力，攥着那物体逃出门外，定睛细看却是一具尸体，脑门上贴着一张朱砂符，尸体的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚板心连同耳、鼻、口都点着朱砂，这是以巫术镇其七魄三魂，方友松在湘西呆的时间不短，顿时明白这是苗族巫教著名的赶尸，那么这间古怪的客栈自然也是专为赶尸人所设的赶尸客栈了。
为免生事端，方友松正准备离开，忽然眼前一黑，却是因为这段日子奔波流离，身受重伤，大病未愈，竟是晕了过去。
等到悠悠醒转，眼前却立着一个青气绕体的玉人儿，不是鬼女子又是谁呢？
方友松又惊又喜，顿时生出气力，握住鬼女子轻灵瘦削的手腕，流着泪说：“我找得你好苦啊。你也许要误会像我这样的一个书生，既然与大小秀有了床笫之欢，见到更俏丽的仙姿便移情别恋，真是个不可靠的浪子性情！事实上，在遇上你之前，我怎么会知道自己所要找到的那个人，究竟是谁呢？现在我已经明白了感情的归宿，请求你允许我陪伴在你左右吧。”
说着就抱住鬼女子不松手。
正在纠缠的时候，伤夫人忽然闯了进来，指着方友松很愤怒地说：“你这个蠢笨的书生，既然有了一线生机，为什么不好好把握，偏偏还要逗留在此地等待死亡的来临？莫非这一切都是天意么！”说着就从袖子里飞出一条银线，直取方友松的喉管。
方友松自知必死，引颈闭目，听得耳畔一声脆响，睁开眼睛，却看见鬼女子用束发的一支玉钗刺中了伤夫人所发的暗器，那是一块薄如手帕约有巴掌大小的银制物件，仿佛是个活物一般，被串在玉钗上仍旧挣扎乱跳。
伤夫人不满地说：“你知道你在做什么吗？”
鬼女子微微笑着说：“这个人既然愿意陪伴在我的左右，我就成全他好了。”说着就朝手中的玉钗吹了一口气，伤夫人所发的银帕居然受到她的控制，飞速旋出，割断了方友松的喉管，方友松气绝之前，用手扶住喉头的伤口，想要说什么，却说不出来，只是打了个手势，脸上露出解脱的表情。
伤夫人刚刚满意地点点头，那块银帕忽然从方友松鲜血飞溅的喉管处飞出来，同样也割断了她的喉管。
鬼女子站在黑暗中不动声色地说：“师父，这个人是我所喜欢的，就像他所说的道理一样，在遇上他之前，我是预先不知道自己会有爱情这么一回事。既然你一定要我杀他，为了遵从师命，我只好亲自下手。但是请恕我要为他报仇。”
被割断喉管的伤夫人，一直站在原地，喉头一滴血也没有流出来，看上去仿佛完全没有受伤似的。等到鬼女子把话说完，她微微一笑，点了点头。就在点头的瞬间，喉头的鲜血有如飞箭一般射了出来。直到这个时候她才死去。而距离青木教主谢中天当年预言的遇刺身亡，竟然正好过了二十六个年头。
那以后鬼女子正式执掌了湘西巫教。令人讶异的是她终年怀揣着一盒朱砂，驱赶着两具尸体，一具是方友松，一具是伤夫人，好像这两个人一直活在她身边，一直陪伴着她似的。
某年，方友松曾投宿过的辰州客栈，主人在春日郊游时远远见着一抹黑影掠过去，疑心是鬼女子，急忙大声招呼，那抹黑影从半空中降落下来，果真是她，容颜比先前更加苍白，身体也愈发显得弱不禁风，浑身上下不断涌生着阴森森的黑气，想必是巫术已有了大成。客栈主人叹息着说：“你既然能够把我这样的无心之人救活，为什么不救活你最亲爱的两个人呢？”
鬼女子面容上露出恍惚的神色，站在原地不说话，但四周的雾气越来越浓，越来越密，仿佛厚厚的屏障似的，没过多久，那场突如其来的弥天大雾就阻隔开了她和客栈主人。过后人们发现湘西巫教换了主人，鬼女子已不知所终。有人传说她已经悟得了阴阳变化之道，去到阴间与方友松重续前缘了。但这说法过于无稽，难以令人信服。
最奇妙的是湘西巫教新的掌门人，虽然年约十六岁，但性情直烈，道心坚定，所修炼的恰恰正是伤夫人昔年不留余地与敌偕亡的巫术，甚至眉目也神似伤夫人年轻时候，令人疑心是伤夫人借着某种契机重生了。
据说湘西巫术中有“借阳”的法术，可以用活人的性命抵扣死者的短寿，但由于阴阳之道太过于玄秘莫测，术法施展开来太凶险，早就已经失传了。那些精于巫术的高手私下猜测，也不知道是不是鬼女子把余生的阳寿换取了伤夫人的返生呢？
江湖异闻录之马牧之
湘西有一种植物，长在悬崖的石头上，根茎直接伸入坚硬的岩石，不像别的花草借助石缝的泥土存活。它的枝干仿佛竹子，但一节黑一节白地交替生长，叶子又好像熊的脚掌，肥厚多汁。每隔三百年就会开一次花，花朵就像一只倒立的酒盅，而且颜色也如青铜器一般呈灰绿色，最奇妙的是花瓣上竟然能够看到隐隐约约的纹路，有的镂刻着字迹，另外又有方格纹、麻布纹、叶脉纹、水波纹和云雷纹等等，一下子没有办法完全描述。这种植物叫做“盗魂草”，如果配合上适当的法术，能够在迢迢千里之外盗取人的魂魄，夺走人的性命。但是世间凡人没有看见过。
湖北人马牧之，擅长设坛作法，捉鬼降妖。曾经有人见过他在半夜出没于乱葬岗，收取死人的魂魄祭炼法器。袖子里藏着一种白色的飞虫，用来寻找鬼魂的方位，十分有效，如果有人宅中闹鬼，请了他来，飞虫能够准确地探知鬼魂下落，飞行的目的和普通的虫子有区别，人们都很愿意相信，没有产生丝毫怀疑的念头。其实这是错误的，马牧之所养的飞虫只不过是普通的蜜蜂，经过特殊的方法染成了白色。大约如果有人请他捉鬼，事先他就会在别人家中的某个地方铺设一点蜂蜜，甜蜜的气味能够诱使蜜蜂的飞行显得不那么盲目罢了。从事这个行业大多数都是挂着茅山教的招牌，装神弄鬼骗饭吃，而且往往三五人形成队伍，有的负责在别人家里模仿鬼魂出没，有的上门游说，有的故作正经要受到礼貌的邀请才出手，各种工作的布置都由于章法有度显得很玄虚。
马牧之的记忆力很惊人，所见所闻就如同镌刻在脑海里，很少被遗忘掉。甚至一些微不足道的小事，经过若干年以后还能够很准确详细地描述出来，仿佛仍然身临现场，当事人往往瞠目结舌，啧啧称奇。
有一年经过市集，遇见一个穿着黄色道袍的年轻道士，马牧之非常惊讶地说：“我曾经见过他。”并且向身旁的人解释说，十五年前的某个秋夜，那个道士正好从江西一座荒山经过，当时穿的也是现在这一身道袍，手里抓着一柄拂尘，身子轻盈得好像没有重量，走路的时候脚并不沾着地面，而是凭借着虚空中的一股法力在移动。听到这番话的人都嘲笑他，因为眼前的道士年纪看上去只有十七八岁，并不具有想象中的仙风道骨。马牧之涨红了脸分辩说，道士的胸前应该有一块葫芦形的金牌，因为曾经在月夜里反射出刺目的光芒，让他一直记忆犹新。嘲笑他的人果然发现小道士的脖子上系着红绳子，但是因为坠子藏在道袍里，根本看不见。有好事的人就跑上前去试图拉住小道士察看究竟，但是还没有真正触碰到道士的身体，就不由自主摔了一跤，似乎受到了虚空中某种力量的牵绊。再一细看时，小道士的踪影已经消失了。人们这才愿意相信这个小道士有着奇异的来历。
往回走的路上，马牧之又遇见了那个小道士，正在前面不紧不慢地走着。他一直尾随着，直到出了市集，到了野外，四周的景物渐渐开阔，再也没有旁人，便急急忙忙快步跑上前去，跪下来磕头说：“我认为这是自己求得真正道术的机会，请您传授我一点入门的基础可以吗？”
小道士笑着说：“世界上容貌相似的人很多，你一定是认错人了。”袖子一拂，就要离开。
马牧之认定了这是难得的机缘，死死地抱住道士的双腿不放手，哀求说：“人的一生非常苦闷，因为明知道从出生开始，注定要奔赴的尽头就是死亡，无论在活着的时候多么努力都会变成一场空茫茫的梦境，这让我经常困惑不已。请您教授我一些关于长生的办法，让我可以抵抗这种对于死亡的恐惧。我知道您是一个修炼道术有成就的高人，度世济人应该是当仁不让的习性，不可以拒绝我。”
道士没有办法挣脱他紧紧抱住的双臂，摇头否认了很多次，最后实在没有办法，就告诉他说：“如果你真的有诚心，那就半夜里到城东的松树林找我吧。”
等到马牧之松开了双手，道士又叹气说：“你这是自己找上门来的，是福是祸都应该自己去承担后果。”马牧之没有在意他的话，内心狂喜地连连叩首，抬起头来时，发觉道士已经飘然而去。
到了深夜，道士果然出现在松树林外。披着一身月光，看上去光辉圣洁，马牧之愈发坚定了求道的想法。他这时已经有四十岁了，外表看上去比道士还要衰老。道士则自称朋巫子，说：“想不到你的记性是如此的惊人，也算是难得的机缘了。不过人世间有各种各样的愿望，怎么能说达到就达到呢？你如果向道之心足够坚定，那就要经历一次考验。”马牧之很高兴地说：“我愿意。”道士又说：“这是一个凶险的考验，有可能会让你死无葬身之地，甚至连我也无法解救你，你真的愿意吗？”马牧之仍旧没有犹豫。
跟随着朋巫子走了六个月，到了湘西。路过一间客栈，当时天色已经薄暮，准备住下来，谁知道朋巫子远远见着客栈主人从后堂走出来，马上变了脸色，很快地离开了。马牧之暗暗看在眼里，离开客栈很长一段路，问朋巫子：“这是一个可以使您害怕的人吗？”朋巫子淡淡地说：“我所忌惮的不是这个人，而是不愿意暴露行踪。”
又向西行走了大约三天，渐渐没有了道路，山势崎岖险折，杳无人迹，再到后来，愈向高处行走，空气变得稀薄寒冷，竟然连鸟兽也几乎绝迹。四周都是险恶难测的悬崖深谷，如果