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“志中叔，接着！”小姐在马上叫，手向身旁虬须大汉的坐骑一探，一根透明的八尺长鞭凌空飞到，疾逾电闪。
志中叔退后两步，抄住长鞭说道：“老毒物，让你开开眼界。”
长鞭一抖，像一条怒龙，风起八步，笔直地虚空指向身前，像是一根透明长枪，严阵以待。
毒无常心中一凛，忖说：“这是蛟筋鞭，专克内家气功，这家伙内力之浑厚，委实惊人。我得小心了。”
无常棒一指，脸上的墨绿光芒闪动，小心翼翼地踏前一步，抱元守一沉着应变。
玉琦挟起茜茵，纵至兆祥身畔，拍开姑娘穴道，交到兆祥手上，沉声说道：“快走！此地不可逗留。”
“你呢？”兆祥问。
“我得看看。”
“我们也不走。”姑娘坚决地说，秋水明眸紧盯住他。
“那就退远些，拾回你们的剑。”玉琦说，避开她的目光转身向毒无常身侧走去。
兄妹俩刚拾回剑，激斗已起。
毒无常已忍无可忍，鬼叫一声，捣出一招“无常开路”，沉重的巨棒轻飘飘地点出。
这时，后到的两人两骑，已在两位少女左右分开，但并未下马，冷然注视着斗场。
无常棒一近蛟筋鞭，鞭突化成一圈晶芒，将棒振开，“毒龙出洞”迎面射出，贴棒锲入。
毒无常旋身抢进，棒一沉，闪过长鞭，“狂风扫叶”横袭对方下盘，罡风四射，腥气触鼻令人作呕。
志中叔对腥风似乎无惧，也身随鞭转，招化“贴地盘龙”，迎向无常棒，鞭梢更向上一挑。
两人眨眼间各攻五招，只打得雪花狂舞，劲气爆裂之声慑人心魄。
三照面五盘旋，各展绝学，两个超尘高手半斤八两，攻势极为猛烈凶险。
一旁的玉琦定神观战，目不稍睫。他悟性超人，目力极佳，在这生死须臾的激斗中，获益非浅。
从经验中得来的教训，与从师父处得来的大是不同。所以那些武林名家，十分重视“江湖阅历”，历练江湖愈久，成就也愈高，拾长补短，重创绝学，方能另辟途径，保全声誉。如果悟力不高，固步自封，即使苦练一百年，仍是个见不得场面的庸才而已。
他凝神观战，茜茵姑娘渐渐地倚近他的身边，一丝幽香入鼻，他亦无丝毫闪开之意。
马上那位小姐，目光经常在他身上转，秀眉微锁，徐徐举手将风帽向后一推，整了整颔下狐裘，现出了她的庐山真面目。
喝！好美！远山眉含黛，凤目赛深潭，桃腮胜脂，玉瑶鼻下一颗樱桃嘴，一头黑亮青丝挽了个三丫髻，耳下晃荡着一双小巧的镶金翡翠环，脂粉未施，天然国色，令人见了神为之夺，不敢仰视，惟恐亵读了这天仙也似的美人儿，罪过！
她突然一抖狐皮大氅，说道：“志中叔，不许老毒物弄鬼，叫他走！”
“不！姐姐，要老毒物抖出毒物试试。”美少年高声阻止。
“不成！那会伤了旁人。”小姐也亮声儿叫，凤目向玉琦一瞟。
玉琦谁也不理睬，眼神捉住激斗中的一鞭一棒，其中的几微变化，尽入目中。
突然，他脸露喜色，脱口叫道：“好！如能下沉半分，便可妙到颠毫。”
志中叔大笑道：“再瞧这一下。”蛟筋鞭一振，鞭梢向下一沉，由无常棒的左侧一擦而过，猛又向右一弹，“啪”一声鞭梢突然向右一折，闪电似的击向老毒物的左胸。
老毒物一棒斜点，招式已经将老，想向左推棒，鞭梢准向上折抡，至少肩臂要被扫中。他临危不乱，哼了一声，棒向后一带，左掌向鞭尾疾推。
这时他右手棒已经失去先机，只有硬以肉掌接住鞭梢，处于捱打的境地了。
双方都捷如电火流光，已无闪避余地，“叭”一声劲道接实，人影疾分。
“再来一记！”志中叔大喝。鞭如怒龙飞天，矢矫着扑向毒无常，破空锐啸慑人心魄。
毒无常的掌心现出一道黑印，退飞五尺，三角眼几乎要喷出火来，不等他站稳，鞭已袭到。
这家伙二次受挫，杀机更盛，一棒斜掠而出，左手已探入革囊之中。
“他看家玩意拿出来了，志中叔。”美少年拍手叫。
“他敢！”志中叔叫。
“叭”一声鞭棒相交，浑雄的内劲已行全力一击，两人身形一晃。毒无常的左手被震出囊中，飞出一条墨绿色的小扁蛇，“嗖”一声振开双翅，飞射志中叔。
志中叔长鞭猛带，扫向飞蛇。岂知小飞蛇竟然不怕浑雄的鞭上潜劲，沿鞭影一闪而入。
“糟！”玉奇叫，抢前一掌横拍，如山暗劲骤吐。
他快，有人更快，一枚肉眼难辨的小小黑影，早从马上美姑娘的袖底飞出。
在志中叔身前五寸之遥，小飞蛇如中电殛，去势倏止，更被玉琦全力击出的暗劲一撞，飞跌三丈外。
小蛇长不过一尺，像一条布带，其薄如纸，墨绿色的光芒闪闪，一动不动。它的额中，端端正正插着一枚黑色的小小发针，横卡在头的中央。
玉琦只觉心中一震，忖道：“天！这小姑娘好神化的武学哪！这化骨螣蛇不但飞行速度快极，而且普通刀剑万难伤它。这小姑娘相距四丈余，竟能将它击毙，万一……”
是的，万一一发不中，第一个被咬的是志中叔，世间似乎没听说过有可解化骨螣蛇的药；第二个倒霉的当然是玉琦，那小发针乃是由对面射来，他岂能幸免？
这一来，玉琦心里便像塞入了一块小铅，对小姑娘卖弄神技之举，大为愤懑。
志中叔也吃了一惊，向毒无常一瞪虎目，冷笑道：“怪不得你恶名满天下，原来豢养了这种天下至毒之物，你得死！”他向怀里一伸手，正欲掏出暗器。
可是晚了一步，毒无常桀桀一阵大笑，身形似电，消失在路旁密林之中。
众人没想到老毒物会突然撤走，已来不及追赶了。
志中叔的手，刚离开怀中，他手中共有三把银光闪闪的小暗器，像三条小鱼，有可折的透明小翅。
他将暗器放回怀中，恨声说道：“便宜了他，下次非宰了他不可。”
玉琦向志中叔抱拳行礼道：“谢谢你们。援手之德，没齿不忘，他日有缘，定当图报。”说完，也向南朝龙门镇如飞而
茜茵似乎一惊，向兆祥说道：“哥哥，他走了，追上他。”
兆祥一把抓住她道：“算了，这人一身傲骨，性情古怪，既不愿与我们攀交，追上了也是没趣。”
姑娘怔怔地看着渐渐去远的身影，幽幽一叹。
马上的小姑娘红艳的樱唇一噘，她感到大为不满。自始至终，那猛虎一般的小伙子，并未认真看过她一眼嘛！她小手一挥，一带缰绳，马儿放开脚程，泼刺刺向龙门镇急驰而去。
志中叔和美少年同时飞跃上马，随后便追。美少年临行，还向兆祥兄妹俩粲然一笑。
@奇@兄妹俩退在一旁，行礼相送，兆祥并说：“谢谢诸位，我兄妹身感大恩……”
@书@可是，他们的马太快，已远出十数丈外了。
@网@“走吧！哥哥。我们是去龙门镇呢，抑或回河南府客店？”
“回去吧！咱们得小心无为帮的人暗算。不如早些回家吧，爹妈也许在惦念我们了。”
“不！我得看看无为帮中有些什么人物，也许可以得到些少线索呢！”姑娘不依，她还想生事。
两人一面走，一面闲谈，兆祥说：“河南府乃是这一带的首善之区，无为帮的人竟敢在这儿设香堂，真是胆大包天。”
姑娘道：“这有什么不得了？以他们帮中人的身手来说，官府又岂奈他何？”
兆祥道：“我想，咱们得找他们的香堂闹闹再走。”
姑娘说：“到哪儿去找？连他们的大部份帮众恐怕也弄不清，也从未到过香堂秘窟呢。”
兆祥道：“今晚我们到金谷园探探可好？”
姑娘道：“金谷园乃是名士宦绅游乐吟咏之所，怎会有人在那里设秘窟？你真是。”
兆祥道：“我不是指城西郊那座金谷园，而是真正的石崇故居，在府城东北近孟津左近。听说那儿有一伙行踪诡秘的人盘据，也许，我们可探出太清妖道的消息。”
“那不是太远了么？”姑娘问。
“只二十来里，不远。”
“你怎能找得到？真正的金谷园遗址谁也不知其详哪！”
“我们可以去找呀！真要知道金谷园遗址，准有天大麻烦。”
“为什么？”
“那石崇乃是天下首富，家中奇珍异宝堆积如山。据说在绿珠陪嫁之物中，更有许多得自海外的异宝，在她被孙秀所逼坠楼而死之前，已将那些奇珍埋在园中。”
“那并不希奇。”
“麻烦在此，奇珍异宝谁不珍爱？不你争我夺竟相挖掘，血流成河才怪。”
“你真愚不可及，恐怕孙秀比你聪明得多，地皮早就被他翻过一趟了，哪还有奇珍异宝可寻？”
“别废话了，快走两步。”
两人向北冉冉去远，迳奔河南府。
不久，六匹马由龙门镇驰回，也奔向河南府。
玉琦奔入龙门镇，走入镇南一家客店之内。他从今晨落店起，就没进过饮食。心乱如麻，百感交集，他怎还有心思饮食呢！
首先他招呼店伙替他准备饮食。经过刚才的拼斗和眼看那小姑娘所显露的神技，他不但不灰心，反而引发了他的英风豪气，雄心万丈，将脑中的愁绪一扫而空。愁念一除，他的胃口可开了。
他在房中一面进食，一面沉思，他想：事在人为，一分耕耘，一分收获，难道我不如人家一个小姑娘么？自服下万载玄参之后，已弥补了先天之不足，我得更为辛勤些，不然怎能继承祖父的伟业？
为此，他重新替自己拟订练功日程。以往，他练死寂潜能神功是子午两个时辰。他决定从今始，增加两个时辰，即卯时和酉时，每隔两个时辰，练一个时辰的功，其余时间如无事故，便是思索和演练拳脚兵刃，这时他还没有兵刃在身，他也不想买剑带上，免得受人注意，反正他知道自己的功力，自卫绰有余裕。
午时初，他开始练功。练气术始源于玄门，大多是打坐练功，但并不像佛门练神功，须跌跏而坐，只须浑身放松以意御气，任意所之。
他安坐床上，片刻物我两忘，在他的身畔，腾起阵阵轻雾，那是体内的热力随气蒸发，一遇外界酷寒的气流，所特有的现象。
翌日一早，他练功毕，天已大明。梳洗毕检拾行囊，准备上路。他囊中有一大包金珠，这是他祖母交与双绝穷儒的馈物。
他仍穿了一身老羊皮外袄，未戴头巾，下身是褐布夹裤，像个乡下人。不同的是，老羊皮袄没有发腻的油垢和土里土气的乡土味，而且挺胸大步，英气勃勃。
背上包裹，他踏出了店门。天气比昨日更好，云层中不时露出阳光，风早已止了。这是正月里极为罕见的晴朗日子，确为稀见。
远远地已可看到天津桥南岸的安乐窝，零星的房舍排列在官道两侧。那时，这个原是城内的小镇，在建国之初几乎被烧成平地。张道士六公将九贤祠拆了，改建为九真观的胜迹，这老道对不起“吾家先生”邵康节，老天爷也未放过九真观的老道，成了精光大吉。
这小镇经过一场大火，至目前尚未复旧观，所以并不繁华，尤其是隆冬之日，更形冷清。
大路中间，十来个顽皮的小娃娃，正兴高采烈呼啸欢叫，雪团儿乱飞，分三方在进行激烈的雪仗。
大踏步而来的玉琦，微笑着向镇中走去。
正北马蹄踏雪之声骤急，一匹健马由镇北狂奔而至。
双方对进，终于在中间相遇。健马上的人，是一个突眼尖嘴的中年大汉，内穿羊皮大褂，外罩披风，皮风帽下罩双耳，鞍旁插着一把厚背鬼头刀。
马来势奇急，似有要事待办。
玉琦正到了顽重们嬉戏之处，马也到了。小娃娃们一看怒马狂奔而至，惊得向两侧宅里躲避，绝大多数住宅的门扉，几乎全部掩得紧紧地。有几家宅门里的人，听得门外娃娃们惊叫之声，打开门向外瞧。
马来势汹汹，声势惊人，有两个不到十岁的小顽童，大概失惊过度，一脚踩入积雪中，向前一仆，滑倒在地，正好横趴在路当中。
马不会主动踏人，但马上人似乎没注意地下的孩子，依然驱马狂奔而来，眨眼即至。
玉琦吃了一惊，也无名火起，人如闪电，迅捷地抢到，手一抄抓起小童，身形侧射的瞬间，一脚横扫。
“噗”一声闷响，四只马蹄断了三只，像倒了一座山，马儿冲倒在雪地里，来不及嘶叫，马首肝脑涂地。
那大汉连人也未看清，更未料到马会突然倒地。马一倒，他来不及脱身，也向前随马飞撞。
总算他了得，身手不弱，双脚一登踏镫，人向前急射，超出了马头，“噗”一声掼倒在雪地里，去势太猛，直冲滑了三丈之遥。
人马一倒，方听到两侧村民的惊叫声。
玉琦放下脸如土色的小童，回身到了死马之旁，双手叉腰，虎目冷电外射，怒视着刚爬起的大汉。