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不久，老道和那人重又出现。老道说：“快去通知他们，那杨小狗果是杨家余孽，务必迅速下手，死活不论。”
两人各分东西，隐身林中不见。
玉琦和众人搜了五六里，不见人踪。金眼虎淡笑道：“小兄弟多心了。咱们快攀上山脊啦！快点儿。”
语音刚落，下面林中已传来邱应昌的两声狂笑。
“咦！果然有人。”姜志中变色地说。
“往回搜！”玉琦说。
“不！抢山脊。”姜志中拦住他说：“咱们赶回去也来不及了，反而身陷重围。”
“小侄先上。”玉琦又想先闯。
“快！”金眼虎叫，首先在前领路。
众人登上山脊，透过一口长气，由这儿往西南眺望，山连山一座比一座高，入云的山峰比比皆是；树影甚少，全成了银妆世界。
绝笔生花指着远处一座插云奇峰说：“瞧那儿，就是虎爪山。最高那座奇峰，乃是中趾，两侧各有两座小峰，向北伸出，像一只虎爪；山麓百丈，露出极为稀少的青色石崖，寸草不生。秋深之际，红土上野草枯黄，树影如斑，下面青石嶙峋，像煞爪甲，所以人称虎爪山。”
“还远着哩！”玉琦沉声说。
“由这儿绕山谷前往，约有六十里；如果爬山脊，则有九十余里，还得时升时降。诸位是走山脊呢，抑或走山谷？”绝笔生花问。
“走山脊。”玉琦坚决地说。
“这就走！”绝笔生花似乎断定小伙子必定要走山脊，所以向右便走。
走山脊，不但可以将四周景况尽收眼底，要想在山脊上埋伏截击，也不是易事。
十一个人鱼贯而行，前后相距丈余；只是位置稍有变更，玉琦已进至绝笔生花之后。
半个时辰后，前面山脊下降，向下是一座密林，参天巨松上，覆住了沉重的白雪。巨松林面积极大，直延至对面山脊中部。丙青虎爪山，已是不远。
绝笔生花身形加快，向下急掠入林。玉琦略一打量，即跟踪掠下。
下降百十丈，玉琦突然说：“血腥！下面有人畜死去不久。小心了！”
果然不错，松林底部，凌乱地搁了八具尸体，散处在十六丈方圆之内，死状极惨。尸体身穿白色劲装，戴白色头罩，脑袋全被砸碎，身上的兵刃全未及撤出。紫色的血液已结成冰块，人已僵硬。
“这些人死去在三个时辰以上了。”玉琦说。
姜志中细察半晌说：“下手之人，功力之高骇人听闻，每一掌皆用的是隔山打牛神功。难道说，有少林派的高年长老在这儿出现么？这些尸体定然是准备对付我们的人，被人突然现身，用极高的内家真力发掌击毙的。”
神剑书生脸上表情木然地说：“有人在暗助我们。”
突然，玉琦和菁华同声叫：“各占方位，拔剑！”
玉琦并飞快地拔下一具尸体的一支长剑，奔向正南。
十一个人刚布成圆阵，四面八方已响起踏雪之声。
“桀桀桀……”正南响起极为刺耳的凄厉长笑。
“哈哈哈……”北面的狂笑亦划空而来。
“呵呵！送死的来了。”正东也有了人声。
“阎王注定三更死，绝不留人到五更。”正西也发出洪钟也似的朗吟。
一阵沙沙的踏雪声，从四周古松干后传来，终于现出了与尸体同样打扮，看不见真面目的白衣人。
姜志中站在正北，他傲然环顾四面合围的人，缓缓撤下他那根八尺长的蛟筋鞭。
“哈哈哈……”他也发出一声长笑。
“哈哈哈……”玉琦同样豪壮地大笑。两人用丹田发出的笑声，宛若九天龙吟，震得松枝上的冰雪，扑簌簌跌落，像一阵冰雨。
“好朋友，意欲何为？”神剑书生大喝，声如炸雷，冰雪受声波一震，落下更多。
在这冰雪飞坠的当口，玉琦猛地向左一闪，手中接了两根冰枝，突然反手上扔，同时沉喝道：“下来！”
在他左闪的刹那间，三枚雪亮的三棱镖射入他先前立身之处，没入深雪之中。
喝声刚落，头顶枝叉上响起两声惨叫，接着冰雪急落，两个白影砰然坠地。
三枚三角形的闪亮银光，像三只白蝴蝶，从另一株古松上飘下，飞向姜志中的后心。
在中间策应的是菁华和茜茵，菁华突然侧身掠出，宝剑一伸，点向三枚奇异的暗器。
三枚白色的三角形暗器，在剑尖前挣扎、回旋、升沉、翻滚，可是始终脱不出剑上所发的吸力范围。
“雕虫小技，还给你们！”她长剑向外猛挥。
三枚暗器真听话，突以更疾的劲道，在半空划一半弧，从斜方向射入飞来之处。
“哎……”林木深处凄切的叫声又起，“砰砰”两声闷响，跌下两个同样打扮的人。
这四人毙坠之时，恰在神剑书生朗喝之后。贼人们似乎全皆一惊，没人回答。
玉琦略一估计，对方最少也有三十人以上，这数字虽够庞大，可是在实力上并未占得上风。
他舌绽春雷，霍地叱道：“再不说明来意，必定格杀无赦。”
对面一个短小精壮的蒙面人，咯咯大笑道：“笑阎罗的门下，要引你们进入阴曹地府。”
玉琦大踏步走出，厉声问：“你们将本太爷的同伴置于何地？说！”
“也在阴曹地府。”
“主人笑阎罗何在？”
“阴曹地府。”
”太爷请他出来答话。”
“你可到阴曹地府请。”
“这是你们迎客之礼么？”
“正是阴曹地府之礼。”
“引路。”
“阴曹地府要你自己去找。”
“你要试太爷的剑？”
“阁下贵姓？”这家伙拖够了，方言入正题。
“姓杨。”
“可叫玉琦？”
“正是太爷的大名。”
“你就是正主儿，阴曹地府阎罗殿的贵宾。”
“哦！原来你们是冲杨某而来。”
“你猜对了，纳命或投降，任君选一。”
“太爷选你的脑袋。”玉琦踏进三步。
“你小子休慌，自有人要摘下你的瓢儿当溺器。”蒙面人也举起手中子母双环，侧身欺近。
“哈哈！你们怎不倚多为胜，一拥而上？”玉琦大笑着迫近八尺，剑尖垂至左足尖之前。
“收拾你这几个小辈，还用得着一拥而上？”蒙面人傲然地答。
事实上林中空隙不大，绝不宜于群殴，一拥而上反而碍手碍脚，枉送性命。
这时，四面八方都有人挺刃向圈子欺近。但目光全落在玉琦这一面，并没有动手的意思。
菁华突用传音入密之术向玉琦道：“琦哥速战速决，事不宜迟，迟则有变，恐误大事。”
玉琦恍然大悟，这时岂能耽误？剑尖突然从左足尖向右略移，他要用师子尊者的神奇三剑。
蒙面人双环突然在身前一合，“叮”一声朗鸣，突然迅疾地化为无数光环，急抢而至。
罡风呼啸，环影幻化一圈圈光影，如虚似幻一涌而至，漫天彻地攻到。
玉琦屹立如天神当关，不为双环的撞击声所惑，更不为万千环影所惊，觑个真切，倏然一剑疾飞。
谁也没看清他是如何出招的，只见银光一闪，从右旋转而升，身剑不分；只一瞬间，惨变已生。
“叮叮……”数声双环自行相撞声乍起，两道光环破空飞射“噗噗”两声锲入巨树之中，环入木大半，只露出半尺多的环柄在外。
玉琦的身形，落在蒙面人身后，面向外面贼人，仍是未动手前的姿态，似乎并未发生任何事故一般。
而蒙面人上身一阵轻晃，以手按胸。在他肩胸腹之间，共有八九个剑孔。终于，他眼珠似乎要暴出眶外，喘出最后一口气，双手一松，“砰”一声向后躺倒，脑袋瓜正在玉琦足跟后不到三寸。
惨变发生于瞬息之间，在场的人谁也没看清玉琦是如何运剑的，有人发出一声惊呼，大多数的人都怔住了。
“好小子，你这剑法值得骄傲，老夫且领教你的绝学。”另一名蒙面人挺剑而出。
“呔！那小伙子也别闲着。”有一名高大的蒙面人，纵出用剑向神剑书生一指，向他叫阵。
神剑书生施施然倒垂着剑上前，若无其事似的说：“和你们这些无名小卒，藏头露尾的下三滥人物交手，大大地有辱太爷的名头。可是你既然叫阵，太爷又不得不应付应付，成全你，朋友。”
这两人还未接触，另一面战斗已经结束了。
玉琦横定了心，一不做二不休，万万拖延不得，惟一的办法就是杀一个算一个，这儿用不着理喻，除了你死我活一拼之外，别无解决之途。
不等对方扑到，他立采主动，抢制机先，一声沉喝，人如狂狮舞爪，剑似怒龙矢矫，猛扑而上。
蒙面人功力惊人，剑气直荡三尺，剑啸之声刺耳，大吼一声，剑发风雷，万千寒芒飞射，身剑合一旋舞而进，攻出一招“骇浪惊涛”，寒气直迫三丈外。
一连串令人心魄下沉的剑啸迸发，但见玉琦的淡淡身影一升一沉，紧逼着下面的蒙面人贴地盘舞，奇奇怪怪扭曲腾跃的剑影，急剧地纠缠成一团。
蒙面人的雄劲剑气，将袭到的剑影一一震开，可是剑影像是水银泻地，无孔不入。终于，他盘旋着的身躯一缓，连抖颤数次，身形倏止。
玉琦已在丈外飘然落地，垂剑侧身注视。
蒙面人以剑支地，左手按肩。他双肩和后脑，鲜血已染透了白衫，踉跄后退。
“噗”一声，他的剑失手坠地，抬头向天，闭着眼吸入一口气，虚弱地说：“我……我内力比他强，可是他……他的剑法委……委实……”他话未完，已经断气，人向后跌倒。
同一瞬间，神剑书生已和另一蒙面人拼上了。蒙面人的功力，也将登堂入室，剑术火候亦十分老到。人一接触，剑出千朵白莲，狂飚倏发。
神剑书生不轻松了，他的剑势虽十分凶猛，绝招似若长江大河滚滚而出，着着争取机先。可是蒙面人的功力不下于他，一招连一招，一剑赶一剑，八方飞旋，化招攻招记记不离要害，十分狂野泼辣。
两人各攻三十余招，换了三五十次方位，依然紧缠不舍，双方俱未露败象。
所有的人皆已看出，神剑书生似乎要稍高半筹，迟早他会抢得优势的。在这生花一发的紧要关头，他的神态未露丝毫感情，脸部肌肉每一颗细胞都凝结了，每一根岁月刻划下的线条，没有丝毫抽动。
更可异的是，他的左手置于身后，并未引剑诀助身躯的平衡和以诀辅剑制敌，即是说，他实际上只用一只手，无形中功力大打折扣。
玉琦心中暗自忖道：“杨大哥未免太大意了，双方功力相当，势均力敌，他为何不用剑诀相辅？哦！也许，他为了保全神剑的令誉，而不得不如此冒险吧！”
而姜志中神目如电，他已看出蹊跷，在几次险招中，神剑书生的左手分明已经挪出，但却又无力地收回，似乎左手有点不便。他也在想：“这人左手似乎受伤，却不曾听他说起哩。”
菁姑娘关心乃弟安全，可不愿眼看他们拖延，她一挥长剑，娇喝道：“闯！毙了他们。”
“赵姑娘，别忘了江湖规矩。”金眼虎亮声儿叫。
“咱们不是拖时间来的。江湖规矩他们该一对一比拼。让他们上来十一名，杀！”姑娘叫，首先挥剑向外闯。
霎时人影纵横，刀光霍霍，剑影飞腾，十一头疯虎向四面急冲，立时血肉横飞。
菁华向外一冲，迎面两支长剑袭到，一攻她的肩颈，一攻她的腹下，招式极为下流。
这一下可把她激怒得像头母大虫，一声冷叱，宝剑上下飞射，攻出一招“天地交泰”。
寒芒一合，两贼头飞腹裂，姑娘飞越双尸，攻向前面两名蒙面贼。在越过一株大树下的瞬间，一把鬼头刀从树根下扫到她的后腿部。而树上也射下三支袖箭，来势奇疾奇猛，眨眼即至。
她总算是技臻化境的一代英雌，左足一屈一提，将后面袭来的鬼头刀踢飞，长剑一拂，三支油箭被震飞两支，左手抄住最后一支，信手上扔。
两把剑也在这一瞬间攻到，仍是一上一下。
“杀！”她怒叱。
“哎唷！”树上有人叫唤，冰雪下坠，也有人往下跌。
“咔嚓！”前面两个蒙面人剑断头落，尸身扑倒。
玉琦那一面也相当轻松，他不慌不忙，向茜茵姑娘身畔移，她功力最弱，对方全是百中选一的高手；一比一，她略占上风，一比二，她勉强支持；所以他要保护她的安全，不离她的左右。
两株大树后，三个高大的蒙面人，凶狠地扑到，两把剑一张混元牌，来势汹汹。
“茵妹，紧随着我。”玉琦叫，一带她的左臂向旁一闪，从容一剑挥出。
三个人本是同一瞬间从树后扑出，玉琦的向右一闪，便将另两人撇开，那一剑已将一个使剑大汉右臂卸了。
姑娘会捡死鱼，她已抢出加上一剑，贯穿那人的后心。
也在这一瞬间，混元牌已迎头砸到。姑娘拔剑后退，混元牌跟踪而上，一招“肩担日月”向上一个挑，左手的单刀已从下方递出。
“铮”一声