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“他”，是指神剑书生，柏永年在那儿照顾，这时伸手向这儿急摇，制止茜茵往下说。
玉琦说道：“快闯！时候不早了。”
远处柏永年也说道：“杨老弟已无大碍，走啊！”
众人全重行上路，神剑书生不但精力尽复，似乎更有精神，向玉琦不住道谢，仍和玉琦走在前面，他脸上神色千变万化，不知他在想些什么。
奇怪的是，沿途似乎未再发现敌踪，在山崖石壁之上，不时可以发现枯骨。按情形揣测，如果没有大雪覆盖，这一带可能随处皆有朽骨，可算得是人间地狱。
众人心中愈来愈紧张，树林愈来愈密，似乎四面八方皆有憧憧鬼影，似乎四面八方都有人伺伏。
终于，他们小心翼翼地降下谷底，松林已尽。前面，是一处谷中平原，漫山遍野的白雪，一望甚觉辽阔。而对面山坡，却是怪石嶙峋，其色青黑的岩石。再往上，就是虎爪山的中峰。
由这面往对面看，仅可看到三只爪尖伸向谷中，另两爪被左右的山脚挡住了视线，无法看到。
中峰前伸，在山与爪甲之间，有一段略低的峰峦，可是无法看清。在那一带，参天的不凋松桧绵亘不绝，看不到冰雪，而且雾气蒸腾，足有七八里宽广的范围，真象是另一个世界。
山谷平原中，间或有一丛丛凋落了的树林，并有不少假山一般的奇形怪石矗立其间，显得阴森可怖。
整个山谷没有任何声息，沉寂如死，寒风不烈，徐徐掠过覆满冰雪的树梢，并没发出啸风之声。
对面山脊的雾气，袅袅上升三五十丈，即随风而逝，化为雪屑落至山谷之下。
玉琦用剑一指远处雾气蒸腾处说道：“那儿有地火穴口，走然是虎口崖，可能即是笑阎罗的巢穴，因何不见人影出现？”
姜志中相度良久，沉声道：“他们定然设有毒谋，不容置疑。既然他们让我们平安到达，在这儿将有极为凶险的埋伏。”
神剑书生撤下宝剑道：“既来之则安之；龙潭虎穴，咱们也得闯上一闯，在下在前开道。”
志中目光仍不离开对面雾气蒸腾处，说道：“生死存亡，在此一举，我们只有向前闯的一条路可走。请大家注意，万一失散，就在这儿聚会。”
玉琦举剑叫道：“咱们闯！”
神剑书生也扬剑叫道：“走啊！”
刚下到谷中平原边缘，突然对面响起一声震天长啸，破空传到。
“呜……”整个山谷，充满了颤抖凄切的胡笳声，山谷为之应和，令人心弦为之狂震。
爪根雾气蒸腾处，山石的边缘，一排高杆突然耸起，在胡笳凄切中，徐徐升起一面面白色的招魂幡，在高空迎风招展，令人触目惊心。
“哈哈哈……”后面来路也突然升起中气十足的长笑。
众人转首一看，从他们降下山谷之处，一字儿排列着三五十面火红色的长幡，已将回程要道堵住了。
菁华姑娘冷哼一声，脱掉风氅往肩胁下一挂，将胁下一个绣有一头飞凤的革囊移到顺手处，神情冷冰冰地说道：“要是他们一拥而上，今天只好再开一次大杀戒了。”
众人纷纷重行结束停当，飞虹一面笑道：“如果面软心慈，今天谁也出不了这阎罗之谷。”
前面的玉琦，用剑向远处巨石堆一指道：“是啊！阎罗之谷，瞧那儿。”
在百十丈外，雪堆中耸起五十块巨石，有一块四五丈大的巨石上，刻了八个大字，虽则有点模糊，但只消略一定神，仍可分辨。
八个字是：“极乐世界，阎罗之谷。”
志中大笑道：“哈哈，这是天堂，也是地狱；咱们的机缘倒是不坏。”
玉琦也大笑道：“天堂地狱，任我遨游。咱们三生有幸，得见识何为天堂，孰为地狱。”
神剑书生也笑道：“幸生不生，必死不死；咱们对生死两途，各有一半机会，该闯了。”
菁华突然向他说道：“杨大侠言不由衷，死之一字，似不应出诸杨大侠之口。”
神剑书生扭头向她注视半晌，神情十分复杂，瞬息万变，最后淡淡一笑道：“赵姑娘认为在下带有语病么？”
“正是此意。”
“有说乎？姑娘何以教我？”
姑娘也淡淡一笑道：“杨大侠剑术通玄，号称神剑；阎王谷么魔小丑，何足道哉？故而与死字无缘，生机旺盛。”
“姑娘取笑了，在下末流之技，岂敢自傲？江湖中像在下这种材料，简直是车载斗量，哪敢奢言神剑？”
“这是小女子肺腑之言。”姑娘语气甚谦，但凤目中的冷电却似万载寒冰，逼视着对方。
神剑书生心中一虚，转首漠然一笑道：“在下所说生死机会各半之语，也是肺腑之言；姑娘若是不信，那也是无法之事。”
玉琦怕他们说僵，忙出声打岔道：“反正生生死死，都无法打动我们。该走了。”说完，便领先向前走去。
到了巨石之前，他仰夭发出一声长啸，并大喝道：“正主儿已前来拜山，可有人出来接待么？”
没人回答，空山寂寂。他又喝道：“主人既是大名鼎鼎的笑阎罗，为何如此小家子气？快滚几个人出来答话。”
蓦地，在最有面山谷末端，隐隐传来厉笑之声。
众人皆未加重视，但神剑书生却面色一变，由于他走在前面，没人注意到他的神色。
玉琦见没人回答，仗剑而进。
茜茵在后面叫道：“琦哥，里面是否没有阵势？”
玉琦答道：“目前难下定论，但似乎没有。”
神剑书生问道：“贤弟，你会奇门生克之学？”
“略识皮毛，大哥可别见笑。”
“贤弟，你确是人间奇材，愚兄羡慕得紧。”神剑书生一面说，一面有意无意间向玉琦靠去。
玉琦在青华一再提醒下，已生戒心，一面运功戒备，一面留神注意神剑书生的举动。
可是神剑书生并未有异动，突然说道：“小心了，前面有人。”
两人向右一闪，以奇快的身法绕过一座大石，便看清了刻字巨石之后约十余丈，雪地里坐着两个白袍老人，一个手执盘龙拐，正是恨天翁；一个年纪约小三十余，也有一甲子多年岁，生得鼻直口方，红光满面，慈眉善目，端的人才一表，他的腰下，系扣着一把古色斑斓的长剑。
在两人后面，分立着一身穿天青一紫红的两个劲装中年人。穿天青色劲装的人，正是江湖客邱应昌。
“咦！是邱前辈。”玉琦首先便认出邱应昌，出声呼叫，并向前急掠。
邱应昌脸露喜色，向巨石下一指，说道：“杨贤侄，看那儿。”
玉琦闻声止步，扭头一看，巨石下，并排躺着八具尸体，白衣白面罩，正是笑阎罗的党羽，看去全僵了，但看不出伤痕。
后面姜志中一行人都转出石后，并未近前，挺兵刃向四面戒备，虎视眈眈。
玉琦奔近老人，说道：“邱前辈别来无恙，一向可好？”他举剑行礼。
江湖客邱应昌抱拳回了一礼，说道：“托福，贤侄，来见过恨天翁伊老前辈和……”
他还未说完，那花甲老人突然接口道：“邱老弟，请勿将老朽的名号说出。”
又对玉琦道：“小哥休怪，老朽萍踪四海，少管闲事，不愿留名，为了便于称呼，可叫我孤老儿。”
恨天翁大笑而起道：“咱们这些老不死，全是孤老儿。”
玉琦心中一动，心说：“怎么这般巧？又遇上了恨天翁，难道说，他真与毒无常在计算我不成？”但他仍然向两人行礼。
恨天翁向神剑书生一指，呵呵大笑道：“少年人，你心中仍在不服，没忘了翠云峰下之耻，是与不是？”
神剑书生冷冰冰地说道：“在下确有此想。”
“别挂在心上，老朽今日阻你们前往冒险，算是将恩抵怨。”
玉琦变色地间道：“你要阻我们？”
“正是。”
“为什么？”
“前途多舛，不去也罢。”
“笑阎罗吓不倒晚辈，何况晚辈还有朋友落在他们手中，此次前来虎爪山，有如破斧沉舟，断无后退之理。老前辈明鉴。”
恨天翁面色一正，说道：“虎爪山安下毒计，诱你们前来之人，不是笑阎罗，那老阎王也是受愚者之一。”
玉琦讶然叫道：“不是笑阎罗？”
神剑书生悻悻地说道：“哼！这老鬼又胡说八道。”
恨天翁瞪了他一眼，继续往下说道：“这虎爪山前阎罗之谷，三十年前确是笑阎罗的屠人场，但后来他洗手改邪归正，隐居在太室峰之南，据说与少林方丈当今掌门密伽尊者瞿谛交上了朋友，岂会引你前来计算之理？何况他根本没有这许多党羽。”
“那么，老前辈可知是谁人所为？”
“老朽也问不出所以然，这些人行事异常残忍，无法擒到活口。”
“不管是与不是，晚辈必须前往一走。”
“目下四面伏兵齐出，只有一条路可走，就是由原路突围，日后设法再来。”
“晚辈无法再等，机会不再。”
恨天翁叹口气道：“事实上老朽和孤老儿确是真心相助，尤其是孤老儿，他恨不得立即动手，可是我们都爱莫能助。”
“晚辈心感盛情。”
“惭愧，老不死的第一次碰上这种棘手的事，那些狗杀才们在虎口崖上布了许多高手，高手并不在我们眼下，难在你们已有人质在他们手中，除了你们之外，任何人若想闯上，他们便声言要毁人质，可把我们难住了啦！”
孤老儿也叹口气道：“也难在老朽与你有恩怨牵缠，利害攸关，无法置其他于不顾，一意孤行助你反而误了你的大事。”
玉琦一怔，困惑地说道：“老前辈与晚辈有何恩怨牵……”
“目下不必说，不可说。在这谷底平原中，老朽与伊前辈却可助你一臂之力。”
玉琦又是一怔，且有点心惊，孤者儿竟叫恨天翁为前辈，难怪恨天翁的功力有如许深厚。自己真要和他动手，恐难接下他三招两式。幸而他仗义相助而非为敌，不然可得讨厌哩。
恨天翁一摆盘龙拐，呵呵大笑道：“走啊！老不死的送你们一程。”
两个老家伙身形一动，便已远出六七丈，江湖客和另一位中年人，功力却差远了，他们落在后面。
玉琦和神剑书生晃身便追，向前急射。
走了里余，众人倏然止步。
在前面怪石古林前缘，一字排开一群白衣人，只露双目，足有三十人之多。
恨天翁仰天长笑，笑完说道：“谁挡老不死，他得先死。小哥儿，杀啊！哈哈！”
他在长笑声中，扑向中间为首的三个人影。
三个白衣人两面一分，中间那人身材稍矮，手中倒提着一条紫龙拐，踏前三步，拐一动风雷俱起，攻出一招“沉香劈山”，立时罡风四射。
“当”一声暴响，双拐相交，白衣人身躯斜飞八尺，猛地急冲而回，拐变“毒龙出洞”，兜心便点。
恨天翁突然向右一闪，让招不再进击，飘飘然八方游走，倒拖着拐哈哈狂笑，一面说道：“哈哈！老不死的明白了，呵呵！大名鼎鼎的九疑山红衣阎婆，竟然在这儿脱掉红衣，做起白衣走狗来了。哈哈！滚！”
“当”一声暴响，恨天翁一拐崩开红衣阎婆的紫龙拐，身形健进，斗大一朵拐花直射对方头胸。
红衣阎婆被震得气血翻腾，无法招架，急向后飞退，再向左一折。
她身形捷逾电闪，可是仍慢了半分，盘龙拐如影附形逼到，擦过她的右肩外侧。她厉叫一声，闪电似的逃入林中去了。
两侧两个白衣人，见红衣阎婆竟然接不下对方三五招，惊得腿也软了。可是红阎婆遇险，他们不得不出手，大喝一声，跟踪挺剑飞扑。
恨天翁本想再取红衣阎婆，身后双剑左右齐到。
“哈哈！”他大笑着转身，一拐顺手便扫。
“铮铮”两响，两把剑碎成百十段，被浑雄凶猛的内家真力，震得向一侧激射。
两个白衣人惊叫一声，虎口鲜血飞溅，身躯被潜劲抛飞三丈外，晕头转向下掉。
玉琦刚宰了一名白衣悍贼，两个家伙刚往下掉，向玉琦身后飞撞而来。
玉琦耳目极灵，已听出身后风声有异，奇大的潜劲压到。他猛地虎吼转身，攻出一招星罗剑法的“彗星横空”，剑划一道半弧，顺势猛挥，并暗含“点”字诀，相机点出。
两个家伙虽然晕头转向，但功力超人，死中求活，四只大掌拼命一登。
剑虹划到，掌力亦吐。“克嚓嚓……蓬蓬”，两个贼人一断腰一被剑尖贯入心窠，玉琦也结结实实挨了两记劈空掌。
他只觉胸前一震，身躯向后急挫，虽已运功护体，仍感气血翻腾。
身后又扑到一名贼人，正好捡死老虎，长有五尺以上的斩马刀一闪，迎着玉琦背影就是一记“力劈华山”。
贼人正心花怒放，这件大功捡定啦！岂知玉琦不上当，干脆仰面躺倒，奇快地一掌急推刀柄，长剑疾射贼人肚腹。
贼人双手握刀，被玉琦一托，人向上一抬上身，下面空门大开，长剑已闪电似的贯腹而入。
玉琦火速拔剑，人向侧