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远远地已可看到一个大镇集的形影了，突然士珍的坐骑一声厉叫，马失前蹄，人马向前栽倒。
士珍功力不弱，在倒地的刹那间，人已远跃三丈外去了，并未倒下。
接着两匹马向前急冲，撞上了地下的马尸，像倒了几座山，砰然之声十分惊人。
三个人都在千钧一发间跃离马背，士珍说道：“走！快到了。”
三人不管力尽而毙的马匹，展开轻功向前急射。
镇东北，横着一条已被冰封的小河，那就是贾鲁河，朱仙镇在河的西南。
康士珍沿贾鲁河旁的小路向南急走，并不入镇。走了约三里地，前面现出一座酸枣林，林左，是一座三进院的宅院。
人未到，宅院中窜出三条大黄狗，狂吠着迎来。
大门一开，出现一个老村夫，他沉声叫道：“畜生！回来。”
三条狗停吠转身，士珍老远便叫道：“韩叔，老爷子可好？”人箭似的随声掠到。
韩叔讶然问道：“士珍么？谁来了？老爷子大好。”
三人停下身形，士珍急说：“这位是武陵狂生谭公的孙公子，有十万火急的事禀报老爷子，自己人。”说完，抢入厅中。
韩叔目光始终未离姑娘，姑娘一起步，他便伸手一拦，厉声说道：“且慢，你怎敢冒充谭公的孙公子？你是谁？”
她惊奇地问道：“咦！我冒充？”
“哼！你是女娃儿，岂逃得过老大的神目？”韩叔伸手便扣她的曲池穴。
姑娘闪身让过，急叫道：“且听我说，我叫谭茜茵，确是谭公的孙女儿，我哥哥叫无影客谭兆祥。”
士珍这时已转身，讶然问道：“咦！你为何骗人？”
姑娘说：“家兄已专程赶往湖广，传杨公子的口信去了。小花子彭叔也星夜赶赴江南……”
“你怎说杨公子已被人掳去了？”
“我与杨公子同行，要到开封找宋老爷子，在中牟太白楼吃了什么两杯碧玉露，杨公子功力全失，落在神剑书生和三个姓池的女人手中……”
“你怎样脱身的。”
“杨公子临危，叫我逃命至开封找菁华姐……”
厅内突然出现一个鹑衣百结的老叫花，面色略现苍白。二十年来，他显得特别苍老，可知他所受的心灵重压，是如何的沉重啊！他就是大名鼎鼎、义薄云天的天涯跛乞宋浩然。他沉声说道：“叫她进来。”
姑娘一看他那形态，便知是谁了，踉跄奔入，哭倒在他脚下，哀声叫道：“祖伯，茵儿心疼如割，杨公子……”
老叫花一手挽起她道：“孩子，镇定些，坐下，将始末告诉我……”
姑娘便将从郑州出发，义救池缣直至太白楼被擒，前因后果一一道出。
老叫花失声惊叫道：“太白楼并非无为帮所开设，定然是虎爪山的人所下的毒谋。不好，杨贤侄危矣！士珍，快！传召我们的眼线，先查杨公子被擒的去向。茵儿，我们到开封。”
屋中一阵忙碌，老叫花将宅院里十余位高手全打发走了，然后询问姑娘有关玉琦的消息。
姑娘便将前情往事一一详说，并将玉琦的决定和兆祥、小花子的行踪禀明。
老花子静静地听完，说道：“从前晚我遭到一群蒙面高手围攻，内腑被震伤险些丧命之后，我也感到确是不宜公然出面，敌暗我明，吃亏的是我们，所以改变策略，已命人传讯友好们暂缓大举。唉！可惜迟了些儿，我们之中潜伏有内奸，可能有好些朋友遭了毒手，酒仙印老弟只是遭难者之一而已。唉！老花子惭愧死了。”
姑娘忧形于色，惶然问道：“祖伯，要是找不到杨公子……或者我们晚了一步……”
“茵儿，我会尽全力争取时间。准备走，你找菁华姐弟，我在开封府等讯。”
老小两人立即结束，准备上路。老花子戴上了风帽，外罩皮袍，掩去身份，跨上了健马，与康士珍奔向开封府，马去如飞。
接近开封府南面护城堤，天色已经尽黑，对面蹄声急骤，一匹骏马迎面奔到。
双方行将接近，康士珍在后面发出一长一短两声口哨。接着对方的马人立而起，陡然刹住冲势，回了一短一长两声口哨。康士珍叫道：“康士珍。”策马上前又低声说：“浩然公到。”
对面那人正想下马，老花子上前低声说：“兄弟，免礼，有消息么？”
那人举手抱拳虚揖道：“士珍兄行前吩咐，兄弟们已经散处各地踩查，中牟来了急报，杨公子已被人用马车载赴新郑。”
“可有进一步的消息？”
“对方行踪诡秘，参与的人员极少，身份无法查明。太白楼店东已被擒获，坚不吐实。店中两名店伙失踪，可能都是贼人的党羽。马车乃从开封前往中牟，晨间到达，午间即经过太白楼，载上人转赴新郑。”
“兄弟，辛苦了，多留意些。我在开封事了，约明晨可到新郑，再见！”
那人行礼告退，兜转马头自去了。
二更初，两条淡淡灰影出现在龙廷。
龙廷地势略高，雄峙城北郊，相对杨湖对面市街，后面不远处是北城墙，站在大殿上，可看出城外辽远之区的景物。自宋廷南渡苟安临安之后，开封府乱了一段时期，元鞑子一到，城北便日渐荒芜，昔日王侯宅第，变成了瓦烁场，渐又变成狐鼠之穴。只有龙廷还保全得完好，赵家的子孙却不知散处何方了。想当年，赵匡胤用权术假藉黄袍加身，陈桥兵变夺得皇位，怎想到日后伯颜攻入杭州，赵家的孤儿寡妇，有含羞忍辱向异族俯伏投降的一天啊！
这座龙廷工程也够浩大的，百十级雕云石阶，白玉栏干，巧手名匠已尽了全力。顶端五间殿堂雕龙画凤，气象万千，俯视着府城，不可一世。
这四周的石阶石墀，本来就是白的，加上满地积雪盈尺，显得更白了，人走在上面，如果穿着白衣，极不易被人发现。
留守司的官兵，夜间已撤至殿堂附近，远远地可发现他们的身影，闲杂人等是不敢接近石阶一带的。
两条灰影到了石阶下，其中之一说道：“孩子，你们约定的方向在何处？”
“在向府城街道一面，第二重石阶，谁先到，便在白玉栏干上留下剑痕。”
“那该向左绕，这儿是正东。走！”
两人是天涯跛乞和茜茵。他们从东面进入龙廷，因为南面只有杨湖湖岸一条大道，当路之南，设有回避亭，驻有官兵把守。他们不想惊动官兵，所以绕道而至。
转过东南角，便是正殿门方向，远远地便看到石阶上排列着八条白色人影。
老花子轻声叫道：“小心！有人先来了。”
“也许是菁华姐来了。”
两人展开轻功，向那儿掩去，身躯离地高不过三尺，藉石阶暗影蛇行鹭伏。
那八个白影好大的胆子，在禁地之内，竟敢公然现身，像要在这儿殴斗呢。
谁说不是？瞧，快动手啦！
站在上风的是一高一矮两个白影，一身劲装，背剑挂囊，叉手并立。高个儿是元真，矮个儿是菁华。他们二更初便已到了，等了好一会啦。
等着等着，果然等着了，六条白影从杨湖踏冰而来，在南面分搜而至，但不是他们要等的人。
姑娘说道：“不是琦哥。”
元真也说道：“共有六个人，轻功不输我们，小心了。”
“唔！像在搜索，也许是冲我们……不，是冲琦哥而来。”
“等会儿赶走他们，免得碍事。”
两人向雪地上一伏，静待变化。
六个白影搜完向南一面，便向石阶上掠来，轻功之佳，已臻化境。
终于他们分开成三批，掠上第一重台阶，六个人一式白色劲装，白罩蒙面。
元真低声骂道：“果然是这些见不得人的狗东西。”
姑娘冷冷地说道：“赶他们走，要不就宰掉他们。”
“好，动手。”
两人倏然站起，并肩而立。
对方也发现了他们，全向这儿集中，成半弧形把他俩一围。一人压低声音冷笑道：“老废物，你果然来了。嘿嘿！人等到了么？”
姐弟俩一怔，没回答。天色黑沉沉，看不清面目。
那人又说话了：“前晚让你溜了，哼！今晚你可没有机……咦！”他发觉元真并未带着拐杖，而是背剑，定然不是老花子，惊奇地跨前两步要看个仔细。
一旁的另一人说道：“不是老乞儿，也许是他们要等的主儿，毙了他！”
有两人应声扑上，伸手便抓。
姐弟俩恍然，知道他们所说的老花子，定然是天涯跛乞，想必是琦哥已来了。
两人一声冷笑，左手向抓来的大手反扣，右掌运足神功，猛地立掌切出。
对方小看了他俩，见掌出毫无异状，甚至连起码的掌风也没有，显然是初入江湖的小混混嘛。冷笑一声，用了五成劲，由爪变掌信手便拍。
这一下他们吃的苦头可大了，两人的无极太虚神功发时看不出异状，一无劲风二无刚劲，平常得紧，但掌前的暗劲一到，可不是那么回事啦！
只听“噗噗”两声，并响起两声厉吼，两个贼人掌折骨裂，身躯飞滚下阶去了。
菁华娇叱道：“该死的无为帮众，纳命！”一声龙吟，寒芒电射的长剑出鞘。
逐渐接近的茜茵，突然向前急掠，叫道：“华姐，休教他们走了。”
老花子一声长笑，大叫着射到，说道：“妙真老道，咱们不是冤家不碰头，吃老花子一拐再走，哈哈！”
四个贼人有一个呵呵一笑，拔出一支拂尘，急迎老花子，一面说道：“老花子，好眼力，果然大非昔比。”
四双人影，就在台阶上拼将起来，风雷俱动，雪花向四面八方激射。
蓦地里，杨湖对岸传出一声厉啸，三条人影以奇快的轻功履冰而过，向这儿猛扑。
上面大殿间，突然灯球火把照耀如同白昼，留守司的官兵一拥而出，在上面列阵。
弓弦狂鸣中，箭如飞蝗而至，有人喝道：“什么人？敢在朝廷禁地一再闹事？”
八个人不怕箭雨，抽身跃出圈外运功舞刃自卫，地下两个半死的贼人，惨叫数声便中箭死去。
老花子福至心灵，突然大喝道：“无为帮的人在这儿闹事，将爷们最好别管。”
他这一说，可惹火了官军，只听连声号角长鸣，箭如飞蝗，数百名官兵随箭雨之后，向下呐喊着冲到。
东西两侧蹄声如雷，披甲的铁骑也狂冲而至。
妙真老道大叫道：“快撤走！”向南急射。
老花子大叫道：“擒住他们，在他们身上也许可得到线索。”
四人衔尾急追，几若星飞电射。
迎面射到的三个人影，也回身便追。
第二天，开封府大捕无为帮的帮众，城中大乱，这才将双方的凶杀案件压下。
越过杨湖便是市区，妙真老道反向西郊走，显然另有图谋，不准备逃命。
刚越过湖面，菁华最快，已赶上最后一人，娇叱道：“哪儿走？接着！”
剑出“长虹贯日”，身剑合一飞射而至。贼人不知厉害，大吼一声，旋身让招出招，长剑一招“翻身射虎”乘隙反击，剑气慑人心魄，这家伙的修为不错。
姑娘一晃肩，一错剑锋，便抢得右侧空门，剑尖下沉，乘势突进。这一剑不但迅捷无伦，错剑出剑妙到颠毫，剑芒一吐，贼人狂叫一声，扔剑便倒。剑在他左胸开了一个口，哪还有命？
这儿一耽搁，老花子已一掠而过，第三个是元真。这一瞬间，后面已发生突变。
茜茵功力比他们差，走在最后，却被后面赶来的三个灰衣人追上了。
她还没弄清对方是敌是友，但已留意提防，突觉身后劲风压体，大惊之下，向左一飘。
向左飘，便于转身出剑，比向右飘快得多。高手过招拼命，争取刹那的先机，确是重要。
可是她也被这种武林惯例所坑，正落入贼人计算中，一缕指风闪电似射到，击中她右胁下章门穴，一声未吭扔剑便倒。
暗算她的人一闪便至，一手抄住她的小蛮腰挽入怀中，一手按在她的天灵上，大喝道：“住手！站住！”
原来菁华刚一剑毙敌，已瞥见姑娘遇险，惊叫一声，挺剑反扑。
灰衣人喝声一出，老花子和元真急收刃回撤，见状大惊，倒抽了一口凉气。
老花子重责在身，心中一急顿忘利害，怒吼一声，欺身抢进。
灰衣人向后疾射，两侧两名灰衣人大喝一声，两把剑飞迎而出。
“叮叮”两声，两把剑被铁拐一崩，连人带剑向两侧飞退寸余，方踉跄站稳，老花子功力超人，含忿出手岂同小可？两灰衣人功力奇高，也禁不起这一崩之力。
老花子正待抢出，挟持着茜茵的灰衣人厉喝道：“阁下再妄动，在下先毙了这女娃儿。”
他这一声厉喝，果把老花子和菁华姐弟镇住了。
先前逃走的三名白衣人，这时已去而复来，妙真老道领先，厉叫一声猛扑老花子。
灰衣人突用寒冰也似的声音喝道：“住手，什么人？”
妙真老道一怔，垂下拂尘，沉声问道：“阁下何人？胆敢在贫道前面大呼小叫，该死！”
灰衣人冷冷一