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武陵狂生问道：“有发现么？”
谭平摇头答道：“怪！那发令之人中气并不精纯，显然功力了了，竟溜得无影无踪，确是怪事。”
知机子突然神色一正，向玉琦道：“杨公子，残剑可以丢掉了。”
玉琦顺手将剑扔掉，说道：“晚辈功力仍差，长剑被毁，确是奇耻大辱。”
菁华取出一条纱巾交与元真，低声说道：“弟弟，替琦哥裹伤。”
元真接巾，一笑走近玉琦，含笑为他裹伤。
知机子解下佩剑，肃容道：“杨公子，妖道手中神剑，可洞壁穿铜，加上罡气绝学，无坚不摧。你今天以凡铁残剑应敌，虽未胜其实已胜，妖道至少亦中了五剑之多，虽未伤已够他胆寒了。行道江湖，遇上功力相当的高手，兵刃便可决定一切，你该有一把宝剑，方可取妖道的狗命。”
武陵狂生喝道：“琦儿，接剑。”
玉琦不敢不听，扑翻虎躯拜倒，方抬头静聆老道往下说。
“此剑名含光，乃殷帝三宝之首，比承影宵练二剑，尚高一品。平时见影不见光，舞动时光华四射，见光不见影，虽不能击衣殷血，亦不能跃渊化龙，但足可削铁如泥，没石尽偃，注以内力，任何护体神功亦禁受不起，今将剑赠你，仗剑江湖以彰道义，以报亲仇，希望你好自为之，毋负此剑。”
玉琦也肃容道：“仙长今后防身无剑，岂不令晚辈难安？”
知机子道：“贫道练有六成罡气绝学，平时仅使用拂尘。此剑落在贫道手中，亦是偶然，三年前偶经紫荆关远游京师，在途中遇见曾任职锦衣卫的一个赃官，告老返乡被仇家所追杀只剩下三个老小，沦落异乡，将此剑出卖，索价白银三百两，但无人肯买。适贫道在旁，购下此剑，因剑为神物，不敢滥用以启人觎觊。今将剑相赠，聊壮声威。”
他双手将剑捧着，神情庄严。
玉琦也肃穆地接剑，凛然道：“玉琦诚领仙长恩赐，今后定然兢兢业业，以满腔热血行道江湖，一雪回龙谷白道群雄覆灭之恨，俾不负仙长殷切期望，更不敢有负天心。”
他叩首三响，再拜而起。
一行老少启程返回开封府，天色已变，鹅毛大雪开始飘落，象徵着玉琦的前程，仍有险恶与困阻在焉。
太清妖道六人走的是陈留方向，捷如电火流光，远处两里余，哭老怪一声不吭，他悄悄落在最后，向左方一座凋落的古林中隐去，不辞而别。
良久，太清方发现哭老怪独自溜了，反正双方皆不想结交，并未在意。五人身形一缓，太清说道：“晚间咱们返回禹王台，摔脱那小畜生再办咱们的事，一切计划仍如期进行，走一步算一步。”
巴天龙道：“咱们真依老魔的计划行事？”
太清道：“是的，不然老魔会起疑心，也许会利用另一毒计驱策咱们。”
巴天龙又道：“那样，咱们损失太大，会两败俱伤。”
太清喟然道：“那也是无法之事。哼！咱们也有别的办法。”
巴无龙问道：“怎办？”
“哼！他假手咱们消灭白道人物，鹬蚌相争，他坐收渔利，用心之毒，令人发指。咱们岂能让他坐大？选些忠心耿耿的高手，暗地里计算他们，岂不妙哉？”
“妙！大哥此计，值得浮三大白。”
“此事须千万秘密，只有咱们兄弟参与主谋，下手因地制宜，慎重为之。”
“何时开始？”
太清斩钉截铁地说道：“明日。”
“好！诛一个算一个。”
另一个尖嘴老头突然插口道：“大哥，我们何不揭老魔的底牌？”
“不成！老魔会发现的，会收紧咱们的锁链，对我们大大的不利。”
“如果咱们制住一个人，在不着痕迹的情形下，故意遗留在杨玉琦手中，会有何种后果？”
太清吃吃一笑，说道：“不错，值碍一试。好！这步棋值得下。”
当夜，客店中武陵狂生置酒庆贺这次的重逢，酒过三巡，他在主席上站起，肃容道：“琦儿，你且听我将前因后果一说。首先，我将这杯酒奠告你的祖父。”
他将酒向西南举额一躬，玉琦赶忙离座跪倒，酒奠毕，他将玉琦拉起，将空杯放回桌面，说道：“我错了，我辜负了大哥，多少同道友好的血，就因我之错而洒溅黄沙。当年在回龙谷……”
他将二十年前回龙谷的经过，一一详细说出，语音由激动渐趋沉痛，最后目现泪光道：“从那时起，我深恨大哥自私误我，所以一气之下，率家小遁入深山。岂知大哥的真知卓见，确是非人所能及，如果我那时即出面收拾残局，也许不会令昔年友好任由妖道宰割。我该死，我有何面目见大哥于地下？”
他声泪俱下，悲痛万分。英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处，他的情感终于因众多好友的死讯而崩溃了。
他引疚自责的心情，知机子是体会得到的，便说：“谭施主，过去的让它过去吧！往者逝矣，来者可追；今后任重道远，收拾残局犹未为晚。”
“今后，我即会合詹宋两位老弟，传下侠义柬，致送缺角挑战书，五月初五日与太清妖道的绿林悍盗决一生死，黄山之会，趁机大会群雄。明早，我即赶赴湖广，在三峡会合他们两位。道长今后行止，可否见告？”
知机子略一沉吟道：“贫道将赴太行，往请玄灵道长。”
玉琦接口道：“玄灵道长已于日前离开开封府，可能已赴江南。”
知机子道：“那我就走一趟紫荆关，找风雷剑管叔谋。”
玉琦笑道：“晚辈上次在河南府无为帮清字秘坛，也遇见一个自称风雷剑的人，叫韩兴隆，却不姓管。”
知机子正色道：“无为帮我们已派有人打入，尔后你切不可误伤自己人。咱们之中，也有贼人混入，日后行动，切记守秘。”
“晚辈小心记着。”
“公子今后行止，仍依原定行程么？”
“如无意外，晚辈不拟更改。”
武陵狂生道：“琦儿此次东行，一切小心，你的功力我大为放心，只消注意暗算，可保无虞。有赵姑娘姐弟在旁，我更为放心，一切尚仗赵姑娘费心。”
菁华赧然垂首道：“晚辈无能，一切仰仗琦哥，只恐反替琦哥带来麻烦哩。”
武陵狂生笑道：“东海毒龙岛绝学，老朽略有所闻，姑娘的造诣，自不会差。请恕老朽直言，姑娘如能不断用功，进境定可飞晋，行走江湖，亦不可间断，姑娘以为然否？”
“谢谢前辈教诲。”
武陵狂生又对茜茵道：“茵丫头，你的功力委实教人担心，三脚猫功夫，也敢偷跑出来丢人现眼，这次得教你妈带回家中好好管教，免得出乖露丑。”
姑娘急得要哭，用目光向乃母求助，并娇唤道：“爷爷，风云五剑阵茵儿有一份嘛。”
“初五日再跟我到黄山。”
“爷爷……”
“这次回家再跑的话，就不许你参加黄山群雄大会。”
云梦侠女向老人家笑禀道：“爹，让茵丫头跟琦儿在一起，比蹲在家中进步不更快些么，也免得管不住她那野马般的性子儿。”
武陵狂生正色道：“不成！有茵丫头在，你知道琦儿要多冒多少风险？老实说，如果是琦儿，单人只剑，足以横行天下。我可不许她再在外闯荡，她的事我自会安排。平儿，你可得管牢她，我惟你是问。”
他这一顿话，不但慑伏了茜茵，元真和菁华全低下了头，想起了虎爪山和浮屠古宅，他们心中仍寒。玉琦那为友牺牲，含笑赴死的神情，如在目前，令他们怦然心动。
散席之时，天已交二更。为了避免行踪泄露，他们必须在夜间启程，武陵狂生一家子与知机子拾掇启程，殷殷道别，踏入茫茫风雪中。
茜茵柔肠寸断，但又不敢违逆祖父之命，她与菁华在一旁嘟哝好半天，方依依向玉琦道声珍重，拭着珠泪随乃母走了。
送走了老一辈的人，三人仍回大厅，菁华突然说道：“琦哥，我对谭老爷子的话，甚有同感。”
玉琦惑然不解道：“华妹，请教意何所指？”
“就是假使琦哥你单人只剑，足可横行天下的事。”
“什么？你……你……”
“我姐弟在你身边，确是给你带来许多麻烦。小妹亦想在今晚启程，返回东海。”
“不！我不同意……”
“琦哥，五月初五日，小妹和真弟定然可以赶赴黄山，风云五剑再行聚首。”
玉琦焦躁地叫道：“好好好，你们都丢下我一个人……”
菁华幽幽一叹，接口道：“琦哥，请别生气啊，你重责在身，可不能因图短期小聚，而耽误重责大任，琦哥，请别说了，你知道我不愿拂逆你任何一句话的，但为了你，我不得不如此做了。”
“我知道，你认为我没有力量保护你俩的安全，所以……”
“琦哥，请别说了，再说的话，我会动摇的，我不愿离开你，但必须离开。”
她探囊取出那颗绿珠，递入他手中说道：“这珠子由你亲交祖奶奶，我不能代劳了。琦哥，请珍重。”
元真突然说：“姐姐今夜就走么？”
“是的，今夜就走，快去拾掇，将我那包金珠留给琦哥。”
玉琦凄然摇头，将珠纳入怀中说道：“华妹，我送你们一程。金珠不必留下了，在浮屠古宅顺手牵羊得来的那包金珠，价值不菲，我还想分给你们那些不义之财呢。”
菁华摇首道：“送君千里，终须一别，为我姐弟沿途安全，还是让我们秘密出城为佳。”
玉琦道：“至少我该送你们出城。”
“谢谢你，琦哥，你在这儿吸引贼人，我们方便多了，相见之期不远，请珍重。”
元真也说：“琦哥，珍重，端阳节日黄山见。”
玉琦一时感情冲动，突然冲前将两人揽入怀中，颤声轻唤道：“哥哥心感你两人的盛情，愿你俩平安，快乐，健康。四月末我或可先到黄山，盼望你们早莅中原，前来黄山欢聚，以免哥哥望穿秋水。”
他这不避嫌隙的举动，可把姑娘激动得血脉贲张，心中如小鹿乱闯，浑身如中电触。
两姐弟同声说道：“哥哥珍重，我们会尽快赶来聚首的。”
不久，两条黑影箭似越窗而出，在屋顶会合，向南如飞而逝。
另一个窗口中，玉琦在默默地目送他们身影消失，喃喃地为他们祝福。
两黑影背着包裹，正是菁华姐弟，越过两条街，冒着风雪在屋顶飞跃。
元真埋怨道：“姐姐，你行事莫名其妙。”
菁华信口答道：“怎么莫名其妙？”
“为什么要离开琦哥？”
“为了他的安全。”
“废话！你真愚不可及。”
“你意指什么？”
“你竟愚蠢地离开他，不知谭老爷子的诡计么？”
“你胡说什么？”
“我绝不胡说，席间谭老爷子的话你没留意，我可留意了，其中有鬼。”
“胡说八道！有什么鬼？”
“我绝不胡说八道。姐姐，我希望琦哥是我的姐夫，你爱他，我由衷欢迎。”
姑娘装腔作势骂道：“啐！小鬼，你可想挨揍？”
“茜茵姐的心事，我也明若观火。”
“哦！小鬼，你对她有意思，是么？”
“我小着哩，她的意思对的是琦哥。谭老爷子也知道，他在捣鬼。”
“什么？”
“什么，哼！他用激虎离山计。你不听他对平伯母说的活么？‘她的事我自会安排’，哼！他安排下妙计，先捧我们东海毒龙岛绝学，再说琦哥单人只剑足可横行天下。咱们都爱护琦哥，只好忍痛离开他。哈哈！落入老爷子的算中了，如意之极。”
“这安排算不了什么，你不可曲解了老人家。”
“算不了什么？妙极了哩！明天，茜茵姐将被送到琦哥处，伴他走江湖，日久情生，他们又是世交，结朱陈名正言顺，这巧计天涯跛乞也曾玩过一次，他为何不教兆祥哥带茵姐回湖广？哼！姐姐，你愚蠢之至，我这做弟弟的干着急，伤哉！”
菁华突然嘻嘻一笑道：“小鬼，你的诡计也不少，分明你在暗恋着茵妹，所以处处留心，你在吃醋了，弟弟。”
元真也呵呵一笑道：“姐姐，你错了。我对茵姐除了喜欢二字之外，别无他念，她不是我心目中的伴侣。”
“哼！你在自欺欺人，言不由衷。”
“我绝不自欺欺人。茵姐那娇滴滴怯生生、百依百顺的柔劲儿，我可不敢领教。”
“你心目中的伴侣，又是怎样的？”
“咦！你不耽心你自己，耽心我干啥？我不找伴侣便罢，要找就找个……找个……”
“找个泼辣的，是么？就像池缣那种……”
“别开玩笑，那种女人叫人见了就恶心。你说泼辣二字，未免过火，说活泼刁钻不好听些么？”
“傻瓜，真找到那种女孩子，除非她不爱你，不然她就会变得百依百顺了，啊！快到大南门了，慢些儿。”
“姐姐，我真替你着急，你竟然会舍他而去，而且无忧戚之感，令人费解。”
“嘻嘻，我有比谭老爷子更高明的妙计哩。”
元真略一