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萧三公子点点头，转身走出房间，朱照没有理会他，自顾抱着那双鞋子发呆，也不知想到什么地方去了。
萧三公子反手将门掩上，叹了一口气缓步离开，彷佛也有很多心事，凄冷的月光下他看来是那么孤独。
剑挂在墙壁上，灯光照耀下更显得古拙，看出这柄剑，萧三公子的目光便变得迷蒙，彷佛笼上了一层烟雾。
好一会，他终于缓缓站起来，走过去将剑取下，拔剑出鞘。
剑光有如一湖秋水，绝无疑问这是一柄好剑，却并不完美，剑尖三寸已断去。
萧三公子弹剑作龙吟，突然一声长叹，回剑入鞘，一个身子随即一缕轻烟也似穿窗飘出。
南宫世家富甲一方，而且在每一个大地方都置有产业，京城的紫竹院是其中之一。
紫竹院占地甚广，遍植竹树，风吹过，竹涛声阵阵，置身其中，难免有一种阴森神秘的感觉。
北盗胜老二没有例外。
这些年来他从来没有这次这样小心，身形竹树上飘越，配合竹涛声，眼观四面，耳听八方。
在他的肩膀上蹲着一头大黑猫，一任他身形怎样移动都没有给拋下来，也事实是他悉心训练出来的伴侣，他甚少与这头大黑猫一起行动。甚少有这种需要。
今夜他将这头黑猫带来，可见他虽然艺高人胆大，还不敢少湨南宫世家。
夜风中传来太君苍老的声音：“南宫世家历代子孙萦昌，想不到到了我这一代只剩下五佰男丁，更想不到到现在只剩下博儿一个，这次进京，事关重大，为了保存南宫世家一点血脉，不能让博儿来，只求列祖列宗保佑，南宫世家重振昔日威风──”声音入耳，胜老二双手便急动，迅速拉开了一条长长的钢管子。
那条钢管子一截套一截，拿出来只是儿臂尺许长的一截，拉开来竟然长逾数丈，末端正好落在大堂檐下，太君的声音也就经由这条钢管清清楚楚传进胜老二耳里。
话却只有这许多，胜老二不禁大叹迟来一步，再听到脚步声往堂外移动，忙将钢管收回。
眼看着，南宫世家众媳妇随着太君从香烟袅袅的大堂走出来，胜老二更不敢妄动。
他认着谢素秋的去向，等众人走远了才移动身形，向那边掠去。
谢素秋直入书房，随即从暗栓里取出一册绢册，将要记下的在绢册上记下来，一手蝇头小楷，秀丽端正，一如其人。
放下笔，她再细看一遍才将绢册合上，放回暗格内，有意无意往窗外看一眼才举步走出书房。
在她将绢册放回暗格内的时候北盗胜老二已经在窗外将钢管收回，那是一条更细小的钢管，末端尖锐，轻而易举的穿破了一格窗纸，钢管中空，谢素秋的动作都在胜老二眼内。
他也知道谢素秋耳目敏锐，所以不等谢素秋推门出来便收回钢管，目送谢素秋回到隔壁房间，将门关上了，才翻身从竹树上落下，随即掠到暗影中，手一挥，那头黑猫便离开他的肩膀，跃到走廊栏干上。
他随即移到窗户旁边，轻而易举的将关闭的窗户打开，翻身跃入，不动声息，随即将窗户关回，窜到收藏绢册的所在，然后聚精汇神去打开那个暗格。
只要有生人接近，那头黑貂便会发出警告，所以他非常放心去偷取那册绢册，却怎也想不到窗户才关上，一条黑影便在那头黑猫后出现。
那头黑猫惊觉要叫的时候，一双手已扣住了她的嘴巴，一个身子也同时变得软弱无力。
黑影随即将黑猫捧走。
房间内胜老二无所觉，一双巧手很快便将暗格弄开，心头方自一喜，谢素秋的声音便从隔壁传来：“这绢册你偷来也没用，枉费心机。”
虽然隔着竹壁，声音却清清楚楚，胜老二入耳惊心，正不知如何是好，话又来了：
“就算偷到手，你也没命拿出去，为了一本这样的绢朋丢掉性命，你以为值得？”
胜老二是聪明人，怎会不知道说话针对自己，面色一变再变，当机立断，性命要紧，顾不得取绢册，身形一动，窜向窗户，中途突然一变，到了门前，双手拉开房门，一掠而出！
两柄柳叶刀立时当头砍下，胜老二眼快，半身一倒，刀下闪出。
梅傲霜刀势未绝，柳叶双刀翻飞，紧追在胜老二身后，看着抢攻，胜老二身形展开，急急闪避，梅傲霜双刀左十七、右十八，连环三十五刀都落空，看见钟木兰呆在那边，急呼：“五妹，你还不动手？”
钟木兰欲上未上，梅傲霜又呼道：“快上──”北盗胜老二也正向钟木兰这边窜来，她轻叹一声，铁琵琶终于出手：这是独门兵器，招式另剑一格，威力也甚大，可是她菩萨心肠，不攻要害，胜老二轻易便从旁越过，正要跃上那边墙头，破空声响，一把暗器便射到！
唐月娥也来了，宫门暗器果然不同凡响，三种手法，十二枚暗器，分打胜老二上中下三路。
好一个胜老二，半空中身形倒翻，风车般从暗器上翻过，手一搭，身子一缩，还是上了墙头，“呵呵”一笑：“就凭你们几个小寡妇就想留住我……”
下面的话还未接上便已被太君的声音截断：“我这个老太婆又如何。”一条龙头杖紧接袭到。
胜老二大惊，身形三变，龙头杖还是撞在小腹上，一声闷哼，倒飞三丈，一摔在地上。
唐月娥一柄软剑立即架在他脖子上。
太君也随即从天而降，左右有姜红杏谢素秋南宫明珠，后面还有两个手掌灯笼的侍婢。
灯光下太君白发如银，相貌虽然慈祥，却不怒而威，一声：“不要难为他──”唐月娥便将软剑收回。
太君龙头杖接指胜老二，笑了笑，胜老二竟然不由自主身子一缩，方才那一一杖撞在他小腹上虽然完全没有痛苦的感觉，已经将他的斗志撞碎。
那不错突然，但他出道以来，类似这种突然已不知先后遇上多少次，却还是第一次这样狼狈，也是第一次闪不开，这一杖而且竟还是点到即止，眼前这个太君的内功绝无疑问已到了收发自如，出神入化的境界。
胜老二自问绝不是对手。
太君龙头杖一指接一顿，摇头。“人说北盗胜老二取物易如探囊，想不到亦只是徒负虚名之辈。”
胜老二只有叹气，太君笑接道：“你放心，南宫世家的人非独不会伤害你，而且会让你安全离开。”
唐月娥立却道：“这不是太便宜了他。”
太君又笑笑。“当然不会就这样简单。”
胜老二一颗心方自放下，听说又悬起来，太君随又道：“他能够跑到这里来，本领实在不少，若是让他空手回去，他那个主子固然失望，知道这件事的人也会说我们南宫世家太小器。”
众人不由一怔，太君接问谢素秋。“他到底要偷什么东西？”
谢素秋恭恭敬敬回答：“相信就是那册日记了。”
“他既然有此需要，你就带他进书房拿好了，否则他很难回去复命的。”
甜素秋应声向胜老二。“跟我来──”胜老二疑惑的看着太君，以他的江湖经验丰富，一时间也不由有不知如何是好的感觉。
“还不去？”太君龙头杖轻摆。
胜老二心念一转再转，一咬牙，硬着头皮举步跟着谢素秋走进书房。
暗栓内还有暗格，谢素秋从容将之打开，淡然道：“都在这里了。”
“我──”胜老二口才本来不错，现在却显得有些笨拙，不知道应该说些什么。
“你要拿随便拿。”谢素秋一旁让开。
胜老二犹疑着终于探丰进去，取出一册绢册，随手翻了翻，又看着谢素秋。
“你可以走了。”谢素秋语声冷淡。
北盗一声叹息，身形倒翻，穿窗而出，谢素秋看在眼内，摇摇头。“毕竟贼性难改。”随即关上暗格，举步走向房门。
看见谢素秋出来，唐月娥便上前问：“那个胜老二呢。”
“穿窗开溜了。”谢素秋抬手指向那边。
胜老二正从那边瓦面上急急飞掠而去，唐月娥目光一转。“太君，怎么不问他是那一个指使的。”
“我自有分数。”太君胸有成竹的，转问梅傲霜。“四娘，可知你柳叶刀虽快，对胜老二竟然全无威胁？”
“请太君指教。”
“胜老二轻功见长，已到了随影移形的地步，你只知抢攻，他自然能够轻易避开，应该以守为攻，以退为进，虚虚实实，诱敌深入。”
“媳妇明白了。”梅傲霜柳叶双刀一翻入鞘。
太君转向钟木兰，叹了一口气。“武功的最高境界在于心剑合一，剑即心心即剑，心无杀气，攻势必弱，临阵对敌，绝不能有半点恻隐之心。”
钟木兰垂下头。“多谢太君指点。”
“幸好胜老二也并无恶意，否则方才你已伤在他手下。”太君转向唐月娥。“你的暗器劲道十足，出手也够快，但也就因为太快，未及看清楚敌人的身形变化，位置判断难免有偏差，徒劳无功。”
唐月娥点头道：“媳妇应该在他身形将近着实，旧力快尽，新力未生的时候出手。”
“不错──”太君嘉许的颔首。
“下次再给我遇上他，一定要他知道唐门的暗器厉害！”
“他不会再来的了。”太君说得很肯定。
“哦？”唐月娥有些怀疑。
“他偷了一样没用的东西回去，你以为刘瑾还会再派他到来？”
“他是刘瑾派来的？”唐月娥显然有些惊讶。
“我们进京第一天刘瑾便派人来打探，的确是老奸巨滑，深谋远虑。”太君面色凝重，叮嘱：“以后大家要小心行动，没有事不要离开紫竹院。”
只听这说话便知道南宫世家这一次进京事实有所图谋。
太君也没有再说什么，吩咐各人回房休息，自己也在两个侍婢侍候下，策杖走向居住的静院。
姜红杏钟木兰走在一起，一路走来，姜红杏不住埋怨被胜老二惊扰好梦，钟木兰却只是默默地走着，并不表示意见，两人的性格原就恰好相反，一个拘谨，一个放恣，而且口不择言。
姜红杏也知道钟木兰是什么性格，见她一声不发，还是问：“你怎样了？”
“没什么。”钟木兰淡应一声。
“反正睡不着，我到你房间看看你新作的书画。”
“太晚了。”
“不欢迎我啊，难道你房间里头藏着男人？”姜红杏这个口不择言的坏习惯又来了“那有这种事？你千万不要这样说话，让太君听到……”
“我不过跟你说笑，看你啊，这样子紧张。”姜红杏笑得花枝乱颤。
钟木兰只有苦笑。
说话间，已经来到了钟木兰的房间前面，被风坎过，送来了一阵淡淡的香气，钟木兰香气人鼻，面色便变了。
姜红杏没有发觉钟木兰神色有异，却也嗅到了那股香气，轻嗯一声。“你房间内烧着檀香？”
“不错──”钟木兰慌张的。“房间太久没有人居住，总觉得有些不舒服，所以我烧了一些檀香。”
“也是办法。”姜红杏仍然没有发觉钟木兰的异样，接问：“真的不欢迎我啊？”
钟木兰方摇头，姜红杏“格格”的又笑起来。“你就是面皮子薄，开不得玩笑，我这么累，睡觉也来不及，那有心情看你的书画。”
笑说着她走向自己的房间，钟木兰目送她的背影在那边回廊消失，才松过一口气，目光转到房门上，心情既复杂又矛盾，好一会才抬手将门推开，无可奈何的举步走进去。
一进去她立即反手将门掩上，背靠在门上，胸膛不住起伏，既紧张又惊慌。
檀香灯光中凄迷，灯光摇晃中，一个人从屏风后转出来，赫然是萧三公子。
“这是你当年最喜欢的天竺檀香，我从宁王府中求得，一直都带在身上。”萧三公子的目光也一样凄迷，语声说不出的轻柔。
钟木兰连连摇头，眼瞳中尽是焦虑之色。“你不该到这里来的。”
“你担心别人看见说闲话？”
“还担心你的安全，以你的武功，绝不是太君对手，让她看出，难逃一死。”
“你还是关心我的。”
钟木兰没有作声，萧三公子考虑了片刻。“令尊在京城安乐侯府。”
钟木兰一些也不意外，只是问：“你仍然恨他？”
“我不敢、他也不会将我这种人放在眼内。”萧三公子自嘲的一笑。
钟木兰幽怨的看了他一眼。“你承认恨他就是了，何必说这种话。”
“是他要你离开我。”
“怎能这样说？”
萧三公子沉吟着。“你的丈夫南宫学已经死了。”
“他生前对我很好。”
“你的日子过得很快乐？”
“南宫世家上上下下对我都很好。”
萧三公子沉声问：“我只是问你的日子是否过得很快乐？”
钟木兰凄然一笑。“过去的还说来干什么？”
“我实在不甘心──”“我嫁入南宫世家，就是南宫世家的人，这是不能改变的事实。”
“是他断送了你一生的幸福！”
“家父并没有做错，只是我命薄，我绝不会怪他的。”
“那只怪我没有出息，不是名门弟子