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大家年纪相当，意气相投，相处极为融洽。
见礼过后，秦正阳向众人讲述自己经历，八兄弟也觉伤心。立下规矩后，秦正阳命人请一位先生上山教书，仍与在秦鸿雁家一样，每日只睡两个时辰，半日读书，半日练武。有秦正阳带领，八兄弟互相监督，埋头苦练。秦正阳潜心研习刀谱，指点八人苦练基本功，这是上天赐下的机会，一定要好生珍惜，自此安心留在花皮岭。
且说秦鸿雁会见同门，见师兄弟带来的徒弟没一个比得上秦正阳，不免吹嘘一番，掌门师兄听说有这样出色弟子也想见一见。于是大伙都到秦宅做客，一进家门，秦鸿雁命人去叫秦正阳，秦天雄五兄弟早商量好，将伪造的书信呈上。秦鸿雁一团高兴被泼了一身冷水，在同门面前失了颜面甚为恼火，草草收场，吩咐家人不许再提秦正阳，秦天雄暗暗庆幸。
秦鸿雁对秦正阳心灰意冷，渐渐淡忘。秦正阳留在花皮岭继续苦修，卞金龙八兄弟见秦正阳如此刻苦，都不敢偷懒，每日读书习武。经过一年，秦正阳对谱上刀法有些心得，着手指点八兄弟练刀，经一年磨练，八兄弟觉出自身变化，俱各欢喜。年关将近，山寨钱粮短少，秦正阳对八兄弟道：“这一年来未曾做买卖，难免坐吃山空，你们下山一趟，试试刀法跟以前有何不同。”八人高高兴兴下山，半日后兴高采烈回山，抢得金银绸缎两大车。秦正阳为八人庆功，卞金龙眉飞色舞讲述经过，段金刚叹道：“这一年功夫真没白下，出刀比以前至少快了一倍。”袁金鼎深有同感：“多亏公子教导有方。”秦正阳笑道：“如今只是初见成效，若想与高手争锋，还要加倍刻苦。”众人痛饮一场。
次日秦正阳起身时天已大亮，且头痛不止，深责自己贪杯误事，召集八人道：“今后我滴酒不沾，你们也要少喝，习武之人贪杯就是把性命当儿戏。”八人一起答应。自此九人加紧苦练，刀法日进，秦正阳功底极为扎实，苦练刀法，每日钻研刀法中精义。其实在秦正阳心底，有一股压抑多年的怨气，一朝武功大成，就要君临天下，只是卞金龙兄弟未曾觉察。随着刀法一天天精熟，秦正阳言谈举止中逐渐生出一股霸气，喜怒不形于色，虽不曾动手杀人，但刀法中杀气极重。八兄弟刀法都有进步，只是觉得秦正阳讲的话越来越少，有时一天只说两三句，但言语之中有一股无形威仪，说一不二，不由人不听从。
秦正阳刀法精进，在厅上练刀，四面摆放无数蜡烛，一趟刀法走完，刀锋将蜡烛切成数截，蜡烛却纹丝不动，出刀之快令人叹为观止。一晃五年过去，秦正阳日夜苦练，练就一身铜筋铁骨，二目之中精光四射，令人不寒而栗。此时刀法已经炉火纯青，整个人也好像脱胎换骨，心底暗叫自己名字，十年辛苦，总算熬出头，不把江湖搅得天翻地覆枉费十年苦功。这一日将卞金龙八兄弟叫到聚义厅，缓缓道：“经过五年磨练，你等刀法进步不少，当可立足江湖，我还有心事未了，准备到中原一行，明日就动身。”八兄弟刀法大进，早不甘心守此荒山，只是不敢提，怕秦正阳笑话。听得此语，段金刚道：“若公子不弃，我兄弟愿弃此山寨，追随左右，效犬马之劳。”秦正阳点头：“我与你等同病相怜，今后只要协力同心，不难在江湖上闯出一片天地，你们下去安排，随我入中原。”八人大喜，马上分散财物，遣散喽罗，收拾马匹准备下山。经营多年，也有几分家底，都换成银票带在身边。
京城，内城九门，外城七门，人烟稠密，商贾云集，大街小巷店铺林立。但最有名的铁铺却在城外，彰仪门外有一村名叫西河村，只有两百余户。村口有一家铁铺，父子二人打铁，手艺出奇的好，但老板脾气也是出奇的坏，做生意全凭心情，高兴就接，不高兴就轰走。这里打造的农具比别处的至少多用两年，所以虽然老板脾气坏也没人计较。打铁的父子姓姜，这一日清晨姜老汉教训一顿儿子，举着旱烟到门口纳凉，过往的人都知道姜老汉正在生气，这时再大生意也不会接，偏偏有不识相的人找上门来。
大道上走来一行人，九匹马上端坐九人，一个个意气风发，不可一世。来到铁铺前下马，为首一人抱拳问道：“老丈可是姓姜？”姜老汉眼皮也不抬：“姓姜又怎样？”对方施一礼道：“久仰老丈大名，特来奉求。”姜老汉一动不动，冷冷道：“今日心情不好，改日再来。”对方并不动怒，又道：“我等远道而来，特备了上好精铁千斤，既然老丈心情不好，先把精铁留下。”姜老汉听得有精铁千斤动了心，起身检视精铁。九人中一个年轻人颇不耐烦，对为首之人道：“公子，打铁之人哪里没有，何必受这老儿的气？”姜老汉马上搭言：“此话不错，京城里至少有十家，快去快去，”为首之人摇头道：“我等所需兵刃江北仅此一人能打。”
这一行人正是秦正阳与卞金龙兄弟八人，此番来到京城，一为寻高人打造趁手兵器，二为打听秦玉娥下落。姜老汉听秦正阳如此高抬自己颜色稍和，对秦正阳道：“要打什么先让我儿子记下。”秦正阳点头，姜老汉儿子拿着纸笔走出来，抱拳道：“在下姜环，客官要打什么兵刃？”秦正阳道：“我要打一柄刀，刀身长两尺四寸（奇*书*网*。*整*理*提*供），宽一寸八分，厚不能超过半指，龙头柄，净重三十六斤。”姜老汉儿子记完停笔道：“客官，半指厚可到不了三十六斤。”秦正阳笑道：“你父定能打成。”姜老汉却吃了一惊，对秦正阳道：“老汉也打不了，借问一声，方才所记之刀谁用？”秦正阳微觉奇怪，答道：“当然是我用。”姜老汉心里叹一口气，吩咐儿子道：“你记下这八位客官要打之刀，我跟这位公子谈谈价钱。”转身引秦正阳进店。
落座后秦正阳问：“老丈怎知我八个兄弟都用刀？”姜老汉心头一惊，展颜道：“公子用刀，手下自然也用刀。”秦正阳盯着姜老汉双眼微笑道：“老丈言不由衷，我也不计较，只要刀趁手，一切都好说。”姜老汉额头冒出冷汗，心道，好厉害的角色。假咳几声遮掩过去开言：“公子所要之刀老汉确实打不了，不过老汉有一位故人珍藏着一口刀，与公子所要之刀一般无二。老汉愿为公子奔走一趟，买下此刀，只是价钱高了些。”秦正阳马上答应：“老丈尽管开口，还是那句话，只要刀好，一切都好说。”姜老汉点头：“先付老汉八千两，见刀之后再付五千两，另外八柄刀另算。”姜环在门口听到这样价钱怀疑自己听错了，紧接着却听秦正阳道：“一万三千两不算贵，多给老丈两千两。”
第四章 天罡出世
姜老汉登时笑容满面，对秦正阳道：“你这样主顾百年难逢，就这么说定了，十日后来取刀，若是满意还请公子多赏几个。”秦正阳笑道：“老丈放心，只多不少。”吩咐卞金龙交给姜老汉一万两银票，起身告辞。姜老汉目送秦正阳背影一擦头上冷汗，对儿子道：“你先照八柄刀起火炼铁，我进城办点事。”姜环知道父亲收了一万两银票，从心里乐出来，问道：“爹，这笔买卖做成，能赚多少？”姜老汉语重心长道：“这是我们父子最后一笔生意，你什么也别问，十日后就明白了。”姜环忽然觉得父亲好像换了一个人，有些神神秘秘，也不好多问，只得起火炼铁。姜老汉径直进入京城，先兑银票，然后到各大店铺采买大批丝绸，瓷器，将一万两花个精光，都等十日后提货。
忙碌一整天，回到家打铁炼刀，接连数日不接任何生意，闷头炼刀。姜环见日期将近，却不见父亲为秦正阳取刀，心里暗暗着急，姜老汉却气定神闲，若无其事。眼看十日将至，这一天黄昏，姜老汉独自一人来到后山一座古墓，此处早被盗墓贼盗挖一空，只留下一只几千斤重的石龟，驮着一座石碑。四下无人，就见姜老汉探手一抄石龟左前足，竟将石龟提起一尺，在石龟下取出一物，乃是方方正正一个包裹，半尺见方，颇显沉重。姜老汉将石龟复原，揣着包裹赶奔西山碧云寺。就冲这份神力，这姜老汉也非等闲之辈。
碧云寺就在西山，两名僧人正准备关山门，姜老汉赶来，对僧人道：“我与智真长老有约，相烦通传一声。”僧人施礼道：“施主，住持闭门谢客已有一年。”姜老汉取出一个不起眼的铜牌交与僧人道：“你将这个铜牌交给长老。”僧人拿了铜牌进内，片刻走出，向姜老汉施礼道：“施主，长老请你禅房相见。”姜老汉跟随僧人来到禅房，房中蒲团上端坐一名老僧，慈眉善目，僧人端上茶退下，老僧长叹一声：“师弟，这二十年来，我是既想见你又怕见你，该来的终归要来，那个人到了么？”姜老汉点头：“跟师父交代的一样，张口就说出长二尺四寸，宽一寸八分，三十六斤，不超过半指。”长老问道：“依你看，此人心性如何？”姜老汉苦笑：“此人心思细密，明察秋毫，酒色财气打动不了，言语之中有一股自然的霸气流露，若得到宝刀，定会君临江湖。”长老叹道：“此刀一出，不知多少人头落地，也是劫数，当初各派联手围剿师父，被师父斩杀无数，这些冤魂都聚在宝刀之上，如今是该找替身的时候了。本待不让此刀出世，无奈天意难违，此刀该当落于此人之手。”两人相对默然。
姜老汉取出包裹递给长老，长老打开，是一个檀木盒，翻开盒盖，里面是一座七杀鬼王金像，手拿七种兵器，杀气腾腾。长老合什念一声佛号，取出金像，来到一座半人高弥勒佛像前，上香顶礼，将佛像取下莲花台。将金像放在莲花台正中，金像竟然缓缓沉下去，却有一个铁盒升上来，长老取下铁盒交与姜老汉，将佛像复位。姜老汉问：“师兄有何打算？”长老答道：“恩师交代的事已了，我明日就到峨眉山仙峰寺参禅，不问世事。师弟去往何方？”姜老汉一笑：“我借宝刀得一笔巨资，准备买船出海，到海外逍遥余生。”长老点头：“宜早不宜迟，一旦泄露机关，不免大祸临头。”姜老汉拜倒于地，叩头道：“师兄，今日一别，天各一方，再无相见之日，受小弟一拜。”长老跪倒扶住姜老汉，叮嘱道：“师弟，今生缘尽于此，千万珍重。师兄为你诵经，助你一路顺风。”姜老汉二目中泪光闪动，慨然道：“小弟一生最得意的事就是被恩师收为门下，与师兄同堂学艺，若有来生，小弟还要拜到恩师门下，我们师徒三个纵马江湖。”长老点头：“好，来生再见。”两人对磕三个头，洒泪分别。
秦正阳付过银票，领八兄弟到京中客栈住下，段金刚问：“公子，将一万两付给那老汉是不是太过草率？”秦正阳摇头：“那老汉非比寻常，绝非市井之徒，再说一万两也不算什么，真有宝刀，十万也值，就算没有，不过损失一万两，凭我等本领，十万百万也不在话下。”卞金龙问：“公子，这十天做什么？”秦正阳吩咐：“先打听我姐姐下落，再熟悉城中街道，记下贪官污吏居所，兵刃到手就动手。”八兄弟听得要在京城劫财忧喜参半，分头出去准备。秦正阳寻找当年的媒婆，费不少周折才找到，打听得知，姐姐是被莱州总兵娶走，总算有了消息，又把刑部衙门里外情形探查清楚，心里暗暗道：当初所受苦楚，一定要这些人百倍偿还。九人在京中四处闲游，借机摸清情况，就等兵刃。
十日之期已至，秦正阳一行来寻姜老汉，姜环取出八柄刀，卞金龙八兄弟极为满意。姜老汉领秦正阳到后院，将铁盒递过：“总算到手了，费了不少口舌，公子过目。”秦正阳打开铁盒，见到一柄碧绿色宝刀，刀柄刀鞘都是玉制，柄做龙形，古色古香。探手取出宝刀，只觉极为趁手，拔刀一看，刀身长二尺四寸，宽一寸八分，半指厚，刀光夺人二目，杀气逼人。见到宝刀，秦正阳心花怒放，问道：“老丈，此刀何名？”姜老汉答道：“此刀名叫天罡刀，不算刀鞘刚好三十六斤，稀世之宝。”秦正阳深施一礼：“老丈赠刀之情，今生不忘。”姜老汉摇头道：“不要谢我，实对你说，老汉准备移居海外，急需银两，你要谢我就多给几千两。”秦正阳将天罡刀郑重别在肋下，将卞金龙叫进来问道：“金龙，我们还有多少银票？”卞金龙答道：“还有七万五千六百两。”秦正阳吩咐：“留下六百两，其余都给姜老丈。”姜老汉大喜，连连道谢，秦正阳摇头：“老丈绝非凡人，若肯多留一日，我送你一百万。”姜老汉是明白人，马上会意，抱拳道：“公子好意心领，有这几万两，足够我父子逍遥海外，这就别过了。”秦正阳点头：“老丈一路顺风。”�