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“可什么可？”叫化子道：“可是五百两银子太诱人了？可是你万老爷心中舍不得？”
万事通无力的摇了摇头，叹道：“吴天才、李笑是什么来头？找上头来要我那样做，我能不做吗？做了还有一丝希望，若是不答应，现在就见到吴老庄主了！”正说着，万事通眼睛一转，似被人踩住了尾巴的猫一样从地上突的弹了起来，一把抓住叫化子叫道：“你不说给我帮忙吗？对！对！是了，你一定能帮我的！”万事通激动得大红鼻子都发光了。“五百两给你！我身上有的全都给你！求你了！一定要救我这条老命！要我干什么都成！一定得救救我呀！”
叫化子拍了拍万事通的肩，叹道：“万老爷，你这五百两银子可是烫手的，先不是说好了吗？给你帮忙你不要，现在后悔啦？唉！”叫化子又叹了口气，道：“万老爷，银票是你的，还给你。叫化子我还想快快活活多活几年！”他一边说着，一边把银票塞入万事通怀中，头也不回的扬步而去。
万事通再也顾不得什么了，转身一把拖住叫化子，扑通一下跪在地上，不停磕头哀号道：“求你了！求你了！救救我吧！救救我吧！”
叫化子拂手摆开万事通，道：“万老爷，先就给你说了，后悔死了也没用！”
万事通跪在地上，两只膝盖移动着扑在叫化子身上，双手紧紧抱住叫化子双脚，哀求道：“下辈子我变牛做马也要抱答你救命之恩的，求求你了！干什么都成，只求你救我一命！”
叫化子侧目把万事通看了半晌，叹道：“万老爷，也不是叫化子哐你，要我救你也成，但你从现在起，什么事情都得听我安排。你也知道那伙人的来头，弄不好连我叫化子的小命也得搭进去……”
万事通已听不进叫化子说些什么了，只一个劲儿磕头称谢。
叫化子把万事通带到林深处的溪水边，自己先脱得赤条条的在水里洗了个遍。上来挽了发髻，从背包里取了套公子衫穿了，把化子衣衫叠作一块装入背包里。
万事通越看越奇，不由得惊声叫道：“这样子我见过！”
叫化子嘻嘻笑道：“见过，在哪儿见过？”
万事通道：“被铁水伤得吐血的少年人便你这样！我眼神好，虽是衣衫不同了，面貌却是一个样，你……你就是那个少年人！”万事通说到最后口气越是惊恐。
叫化子笑道：“你倒也有些眼光，认得出来。”说着递了把剃刀给万事通，道：“把你的山羊胡子弄干净，也好给你变个模样。”
万事通接过剃刀道：“你不是受了重伤吗？怎么……”
叫化子道：“平时你也聪明，怎么这脑筋又不会转弯了？化子爷若没点真本事儿，还能救你？也别多问，你知道多了嘴又不牢了。”
万事通这才算是真的放了个心、松了口气，知道眼前这少年人是有些不简单的。剃了胡须露出光鲜的下巴，万事通左瞧瞧右看看，自己映在水里的模样倒比以前年轻精神了许多。
叫化子看了看，道：“别的地方也好办，只这大红鼻子不好装，也罢——”说着摸了个小瓷瓶儿，从里面掏了些黑糊糊的事物在万事通面皮上来回抹了几遍，直抹得万事通面皮发烫了才停手。
万事通再到水边一看，只见水中映着一张黑褐色的面孔，没了山羊胡须，大红鼻子也不见了，模样里透出一副精干之色。万事通满面欢喜，连自己也没把自己认得出来了。
叫化子再给万事通把头发挽起来，取出一身青布衫、一双绵布鞋，叫万事通换了个周到，把包裹往万事通肩头一挂，口中啧啧道：“嗯，不错，你这模样给本公子做个管家倒也合适。走吧，咱们主仆还有事干！”
第十三章、聚会——21
到了孟尝镇上，寻了客栈住下来。
叫化子道：“花了一两银子，还说不完的好话，却住柴房！孟尝庄这一手可是赚足了，这镇上住了千儿八百的客人，不捞上万把两银子就不配称孟尝庄了！”
万事通四下望了望，见没什么动静，松了口气，道：“住这里也好，少人耳目，去了那人多热闹处反叫我心慌得很。公子爷要救小的，何不带了小的往远处去，在这虎口里转，若是遇到庄上人来查问，只怕不稳当！”
叫化子不屑道：“慌什么慌？这模样，就你亲生老子也认不出来，只要你这张嘴闭得牢了，保你没事！”
万事通一脸苦笑道：“小人就有天胆也不敢再开口乱说话了，只是公子爷这容貌在庄上是露过面儿的，万一遇到小的一样有记性的人……”
叫化子笑道：“原来你倒是怕我把你给连累了！”
万事通忙道：“公子说哪里话，小人这命都是公子救的，怎会担心公子连累小的？只是小的不明白，咱们何不趁庄上的人没追来赶紧远去了，反还来这里凑什么热闹？”
叫化子眼一瞪，喝道：“你是什么人？我又是什么身份？从古至今就没听说过管家对着主人问这问那的！把包裹里的银子拿来，你在这里办好了酒菜，待公子爷干了事儿回来好一道吃酒。”
万事通看着叫化子取了五百两的银票，只留了自己一个人在这里，心中不禁又是一阵发慌。心道：“莫不成当真是专来骗我银钱的偷儿？我怎地就这轻易给他骗啦？”他心中一后悔，三步并了两步急跨出门，想就要追赶上去，却又猛的顿住了脚，又想道：“不成！这五百两给他骗了去倒是小事，这若出去，当真给庄上的人杀了灭口就什么都完了！幸好这里僻静没人来，只等到天黑，叫化子还不回来我就趁天黑一个人走了干净！那五百两银子……唉！不要也罢了！”
万事通转回到屋里，一个人坐立不安的，心中总是不自禁的想：“这叫化子竟敢同铁水道人作对，定不是个简单人物！看他被铁水伤得吐血，这又生龙活虎了，他既这等好本事，一定不会把这几百两银子放在眼！”想出叫化子不会图自己银子的理由，万事通就放心些了，接着又寻思道：“既不是为银子，那又是为什么呢？非亲非故的，干么冒这天险来救我性命？”万事通百思不得其解：“他一定不会是天残教的！平日里我总是‘贼教’过来、‘贼教’过去的，对着世人还编来造去从没说过句好话。他若真是天残教的人，这杀我还来不及，又怎会来救我？”又想道：“若说他是行侠仗义也不可能啊！这年头见多了，哪来什么行侠仗义的大侠、英雄？说是行侠仗义，也不过是暗中图名图利，谁肯这般无缘无故来救我这缺德人？会是为了什么呢？绝不会这样无缘无故的……”万事通头都想大了，还是没个结果。
天色渐渐暗了下来，叫小二备好的肥鸡、肥鹅和着美酒都送来了。万事通看叫化子还没回来，心中越发着慌了，借口问那小二，道：“小二哥可见我家公子爷去了何处？这酒菜若是凉了都没滋味了，劳烦小二哥去唤他一声，也免得我苦等。”
小二张罗好了酒菜杯筷，应道：“你这位管家好不晓事！莫说小的不知你公子爷的去处，便是知道怕也是请他不回来的。”
万事通奇道：“如何请不回来？”
小二道：“你这管家把自己关在屋里不出个门儿，哪儿知道外面情形？”
万事通道：“外面情形又怎么了？与我家公子爷有什么干系？”
小二道：“江湖中顶顶有名的‘万事通’万老爷，知道么？”
万事通一听小二突的叫出自己名号来，心下顿时一惊，还当是被看出本来身份了。却又听小二道：“可惜小店本小势弱，迎不得这样的大人物来。那万老爷刚从庄上出来，就往镇上最大的‘福云楼’落了脚，那‘福云楼’楼上楼下上百张桌席都挤满了客人，连过道上都是凑热闹的客人，大家都围着万老爷探听庄上情形呢！”
万事通惊问道：“这是听谁说的？小二哥莫要说笑话来哐我老实人！”
“谁说的？”小二笑道：“也难怪贵公子一个人出去也不支吾你一声儿。那万老爷一到了‘福云楼’，四面八方的客人都要往那儿赶个热闹，‘福云楼’的老板借势要发财，非得五两银子一个才让进去。这能舍得五两银子买热闹的客人都是有钱人。依我看，贵公子虽有钱，却是舍不得为你管家多花这五两银子。他是一个人独自看热闹去了，却好叫你在这里给他看房门！”店小二叹道：“眼见生意火了几日，这万老爷一来，却把店里有钱客人都引跑了，想你家公子背了你还能去哪儿？不也是去了‘福云楼’？”
小二刚出门，门外又响起脚步声，万事通才起身，便见叫化子大摇大摆回来了！
叫化子看了满桌的酒肉欢喜道：“饿了这大半天，还是管家做得周到。”扯了只鸡腿便开口大嚼起来。一边吃还一边示意万事通一起享用。
万事通心乱如麻，哪里还有心思吃东西！坐下来看着叫化子连扯了两只鸡腿下肚，才给叫化子倒了杯酒，道：“听刚才店小二说，镇上有人冒充我……”他话刚出口便被叫化子扯了块鸡肉塞在嘴里堵住了。
叫化子道：“那万老爷正在‘福云楼’给大家说庄上的事儿呢！这酒菜好，你我多吃一些！等吃得饱了才有力气赶路，快吃，多吃一些！”
万事通一听‘赶路’两个字浑身都来了劲儿，尽力大吃了一通，又把没吃得了酒食都拿油纸包了。也不等吩咐，早已是打好包裹只等着叫化子开口叫声‘走’。
第十三章、聚会——22
出了孟尝镇，灯火全无，道上连人影儿都望不到个。此时万事才开口道：“公子爷，‘福云楼’上那个万事通又是怎么回事儿啊？”
叫化子道：“在庄上，那吴天才拿了银子买你万老爷当众说假话、骗人造谣。嘿嘿！在这镇上，我化子爷也拿银子买了个万老爷去‘福云楼’说真话，把你万老爷在庄上干的勾当都说了个明白！”嘻嘻一笑，道：“不过你万老爷放心！你万老爷是正身儿，说个谎话要值五百两，我去找个替身儿，给了他一百两，他就欢喜得很了。”
万事通急声道：“如此不是把我往绝路上逼吗？我说恩人啊！你这到底是救我还是在害我啊！”这一泻气，万事通连赶路的力气也提不起来了。
叫化子跟了停下来，嘻嘻笑道：“说实在的，我同万老爷可是没什么深交，万老爷到底是咋样一个人儿，我叫化子还没底儿。叫化子我舍了性命来为万老爷解难，万老爷万一不依路，岂不是叫我这小命白搭进来了？俗话说得好，置之死地才会有后生，今日叫化子也给万老爷你来个‘破釜沉舟’的绝后计，好叫万老爷与叫化子一条心，到时行事起来才好全心全意出力气！”
万事通叹道：“反倒是你还不放心我！可你就没为我下细想想，像你这样神神秘秘叫人全不知底的叫化子，谁又能放心相信你？如今这给你一弄，我算是死定了！看在我这死人份上，也把你的来路说出来我知道一下，就算我万事通真死，也算是个明白鬼，知道是哪位英雄好汉把我给害死的！”
叫化子道：“万老爷好不知好歹！我这样是在救你，是在给赎罪！非要等到把满江湖的人都得罪完了，你才甘心？万老爷，你若是真死了，我叫化子也伤心不到哪儿去，但你想过没有？单是你在庄上造谣诬陷人的鬼话就会害死多少无辜人？你就不想想？全世间就你万老爷一个人的命值钱！别的人全都是贱命？都无所谓？为你那五百两银子，你贱得干出这等丧尽天良的恶事情！”
黑夜里，万事通看不到叫化子的神色，却觉得出叫化子不再是笑嘻嘻的说话打趣了。这番话钢针一样深深刺入了万事通心里，这不像是个叫化子说出来的话！又会是哪种人说出来的话呢？万事通想不出来，颤声道：“你到底是谁？到底想要干什么？”
“郑逍遥——这个名字你听说过没有？”叫化子道：“我这名字不出名，你信不过就算了！不等天明，庄上的人就会追来的，你愿同我一路就快点赶路，不愿意，我就先去了。你这人，不见棺材不掉泪！”说罢，抬脚就走。
万事通惊叫道：“郑逍遥！我知道，那是丐帮的帮主……”
三更时候，吴天才等到一切都安妥了、规矩了才同李笑沏了香茗，长长松了口气坐下来，道：“总算是大功告成了！”亲自捧了茶递给李笑，道：“那宋钦差对大哥可是心服口服了，大哥只几句话便叫天底下的英雄竟相跟随，上达朝庭之意，下随群雄之心，若不是大哥及时登台，那姓宋的还不知道是如何收场呢！”
李笑呷了口茶，道：“兄弟过奖了，其实只要是习武之人，又有谁不爱武林大会呢？只是武林大会群雄数千万，消耗无数，若无银钱拿来弄场面也只是说说罢了。为兄提出这武林大会，不过是借兄弟庄上现成的排场再一壮声威，谁知那姓宋的安的就是