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江晓芙小嘴儿一噘，说道：“知道啦。你和妈也是十六岁便走江湖的，我如今已是你们当年出道的年纪了，你怎么还把我当作小孩子似的，老不放心。”
江南忽道：“我有几年不出门了，我也想去舒展舒展筋骨。”江海天怔了一怔，道：“爹爹，你也要去？”江南道：“我还未老呢，你就要我在家里吃炮便睡，安享情福做老太爷么？我欢喜出门散心，你休得阻我。”江海天道：“孩儿不敢，不过——”江南道：“不过什么，你怕我武功不够？想当年我也会过多少英雄好汉，你又不是不知道？如今我又多练了二十年功夫，即使比不上你，大约也差不多了，你还怕我给你丢脸么？”江海天忙道“爹爹言重了！”
江南不理睬他，自顾自他说下去道：“我总比芙儿强一些，也多一些江湖阅历吧？芙儿去得，我当然去得。而且，我绝不许你和我一道去，有你一道，敌人闻风远避，你的朋友也只知道我是你江大侠的父亲，这还有什么意思？你好好的给我在家里陪客，不准你阳奉阴违，待我出门之后，你又悄悄跟我。这点小事，你还怕我办不了吗？”
江海天知道父亲的脾气，他虽好说笑，但一认真起来，却是非常执拗。而且江南说的虽有点夸张，也是事实，他练了几十年的功夫，虽未登峰造极，武林中能胜过他的确是不多了。当下只好依从，说道：“既然爹爹要去，那就骑那匹白龙驹去吧。”
江南这才转怒为喜，笑道：“芙儿，我和你各走一路，那批女贼，不是分开四路逃的吗？你管东南，我管西北，看谁幸运，先发现敌踪？不论谁先遇上敌人，就发蛇焰箭为号，这样就不至于失去联络了。你看可好？”
江晓芙娇声笑道：“这是最好不过，我就怕爷爷仍是把我当作小孩，不让我有施展本领的机会。”江海天心道：“爹爹毕竟是最宠爱芙儿，用心细密。他知道我有意让芙儿到江湖历练一次，却又不能放心，所以他想出这个法子，既可以暗中保护她，表面上又是放手让她单人匹马去闯。嗯，这法子倒是两全其美。”当下也就笑道：“哼，你有多大的本领了，还怕没有施展的时日么？好，既是爷爷给你保驾，那你就和爷爷去吧。”
他们一老一少欣然色喜，客人中的萧志远心里可是大大不安，连忙说道：“为了我的事情，麻烦世妹也还罢了，还惊动了老何，这可叫小侄怎生过意得去？小侄……”言犹未了，江南己打断他的话道：“贤侄此言差矣，你可以为素不相识的朋友尽力，我们就不如你吗？什么你的事情我的事情？海天已答应收那孩子做徒弟了，那孩子也就是我的孙儿了，这还不算得是我的事情吗？”
江南为人最是热心，老而弥甚，萧志远无话可说，仍自沉吟，江晓芙忽地笑道：“萧叔叔，我们家里可没有第三匹千里马了，这次我得罪了叔叔，就让我代你报这一箭之仇，作为向你赔罪吧。”萧志远正是想与他们同去，却被江浇芙先识破他的心意，话中藏话，婉拒了他。
萧志远面上一红，心道：“不错，他们是骑了千里马去的，我怎能跟得上他们，我是那女贼的手下败将，跟他们去也帮不了什么忙，反而给他们多添累赘。”当下只好起立道谢，江晓芙笑道：“我还不知能不能把这女贼捉回来呢？萧叔叔，我可不敢要你预先道谢。”
江南也道：“萧贤侄，咱们不是外人。你可不用和我客气。
你和你海哥是初次见面，你们俩就多谈谈吧。你放心，不出三天，我们就回来的，即使捉不到那女贼，这事情也一定可以办得有点盾日……”江晓芙怕祖父一说开了，就不知什么时候停口，连忙拉他袖于，在外便走，笑道：“爷爷，你看看天色！”江南这才笑道：“不错，咱们是该动身了，天黑了可就不好走路啦！”
萧志远是脸上发热，叶凌风可是在心里发热，江晓芙清丽绝俗，武艺超群，更加以天真活泼，宜喜宜嗔，叶凌风一见了她，不由得情思惘惘，灵魂儿已是随她去了。他目送江晓芙刚健婀娜的背影走出门，心里暗自思量：“即使不是为了江家的绝世武功，只是为了这位姑娘，我也值得冒险搏搏。”萧志远似是发觉他的神态有点奇特，眼光向他射来，叶凌风接触了萧志远清冷的目光，不觉心头一凛，似是发了高热的病人清醒过来。
叶凌风心里自思：“我也是个男子汉大丈夫，岂能、岂能作出这等羞辱家门之事？”只见萧志远站起来道：“江大哥，我给你介绍两位朋友。这位是我的同乡、小金川冷寨主的侄儿冷铁樵，冷大哥。”原来萧志远这时才抽得出空来给他们引见，在介绍之前，他的眼神自是要关顾他们一下，叶凌风却作贼心虚，以为他发现了自己心里的秘密。
叶凌风定了定神，随即想道：“我学了江家的武功，只要是用于行仪仗义，那又有什么不好？逆取顺守，也还无愧于作个英雄。”他深深吸了口气，松弛绷紧的心弦，空气中似还留下江晓芙少女的体香，顿时间叶凌风又禁不住神魂飘荡，心道：“我不再见这天仙似的美人儿一面，我又怎舍得离开？唉，只要我能留在江家陪伴于她，一年也好，一月也好，甚或只是一天半日都好，我即使身败名裂，也是甘心的了。”
心念未已，江海天已与冷铁樵寒暄过了，萧志远逍：“这位是我的义弟叶凌风。”叶凌风忽地迈前一步，在江海天面前“卜通”跪倒，江海天大吃一惊，叫道：“叶英雄怎可行此大礼？”刚要将他扶起，叶凌风已“咚、咚、咚”叩了三个响头，一面叩头，一面说道：“姑父在上，侄儿拜谒。”
江海天呆了一呆，讷讷说道，“你，你是——”叶凌风道：
“这是家父的信。”江海天惊疑不定，接过信来，打开一看，看了几行，手指微微颤抖，忽地叫道：“莲儿，快来，你大哥的孩子来了。”匆匆阅毕，随即把叶凌风一把揽人怀中，双眼红润，说道：“你果然是我侄儿，我们已有二十年未见过你的爹娘了，这些年来，你姑母想得你们好苦！”
原来江海天的妻子谷中莲有两个哥哥，二哥唐努珠穆是马萨儿国的国王，大哥叶冲霄因为少年时候受仇人所骗，认贼作父，做了许多坏事，后来知道了生身之谜，兄弟重逢，这才改邪归正，但始终是心中有愧，唐努珠穆要把王位让给他，他就躲起来了。其问虽因本国有难，曾回国一次，但乱事过后，他们夫妇又逃走了。（事详《冰河洗剑录》。）
二十年来，江海天与唐努珠穆虽是天南地北，也还是鱼雁常通，只有叶冲霄却从无消息，也不知他们夫妇躲在哪儿。想不到今日突然来了个叶凌风，这才带来了他们的消息。那封信上有叶冲霄夫妇的署名，信则是时冲霄妻子欧阳婉写的，江海天认得她的笔迹。他意外惊喜，一时间也顾不得客人在旁，便叫起他妻子的小名来了。
叶凌风突然在江家认亲，萧志远也是诧异无比，不觉对叶凌风有点不满，心道：“原来他是江大侠的侄儿，这关系比我亲得多了。他却为何一直瞒着我，却要我来给他引见？”
萧志远是个忠厚老实的好人，随即自己给他开解，“是了，他们虽是近亲，但二十年来，从无来往。叶兄初到中原，不知江家所在，要我带路，那也是情理之常。江大侠名震天下，不知多少人与他攀亲道故，叶兄弟不愿说出他与江家的关系，正是他矜持之处，怕别人说他用江大侠近亲的身份招摇。但他应该知道我是不会用那种眼光看他的，他对我也不说实话。却是有点过份了。”但萧志远更是为他们姑侄相认的意外之喜而高兴，这一点点的不满也就不放在心上了。
谷中莲恰好在家，一听得有大哥的消息，这一喜也是非同小可，连忙出来，但她却比江海天精细得多，一出来就先说道：
“大哥的信呢，拿给我看。”叶凌风本来就要上前拜见姑母的，见谷中莲已把信捧在手中，好像全副精神都放在信上，他只好暂且站在一旁听候了。
江海天在旁解释道：“这是大嫂亲笔写给咱们的信。”谷中莲笑道：“我从来没见过大嫂的笔迹，幸亏你还认得。”江海天面上一红，心道：“莲儿也真是的。早已事过境迁，侄儿也已经成人了。她好似还未忘怀旧事？”原来江海天少年时候与欧阳婉有过一段颇不平凡的交谊，她与谷中莲的大哥结婚之后，从不来看他们，这大约也是原因之一。
江海天以为妻子的话语之中，含有挑剔他旧事之意，其实谷中莲只是要琢磨这封信的真假，心道：“海哥既是认得大嫂的笔迹，那就决不会是假的了。不过，也还有点疑窦，这少年人为何说‘这是我爹给你写的信’，而不说‘这是我妈写的’？好，且先看了这封信再说。”
这封信是欧阳婉的笔迹，但却是用叶冲霄的口气写的，信中说他们又决意到海外另觅安身立命之所，免得二弟让位之心始终不息，他们有生之日是再也不回中原来了，因此特命儿子来投奔姑姑，请江海天夫妇多加照顾。信中并忏悔他们过去的误入歧途，希望儿子将来是个侠义中人，好补父母之过。
谷中莲读了，不觉热泪盈眶，心道：“想不到大哥性情如此偏激，大家都宽恕了他，他却不肯自己原谅自己。二哥不断的派人寻觅他的行踪，想必是给他知道，二哥的好意反而把他迫走了。”
大哥的心情，谷中莲是完全可以体会得到的。看了这一封信，谷中莲已是再也没有怀疑，心里想到：“这信是他的母亲替他父亲写的，用的是他父亲口气，他递信之时，不想说得太过转折，便直接说是他爹爹写的，那也是理应如此。倒是我多疑了。”当下把信收起，问道：“贤侄，你回过本国没有？”她所说的“本国”乃是指马萨儿国。
叶凌风这才上前行过大礼，叩见姑母，说道：“我爹爹叫我直接来找姑父姑母，他还给了我一条禁令。”谷中莲道：“什么禁令？”叶凌风道：“要待马萨儿国的太子即位之后，才许我回本国探亲，不但如此，他还要请姑姑代为隐瞒，不可让二叔知道我在你们这里。”
谷中莲点点头道：“我明白了，唉，你爹爹也真是用心良苦。
他是怕二叔要你继承王位。好，我成全他的心愿便是。”江海天笑道：“做一个笑傲王侯的江湖游侠，那是比做一个国王自在多了。”
叶凌风道：“侄儿本事低微，我爹爹叫我代他行侠仗义，只怕我有负爹爹期望。因此我爹爹意欲，意欲……”谷中莲忽道：“是你爹爹的意思，想你拜你姑父为师么？”叶凌风聪明绝顶，他本来想说“正是”的，忽地感到谷中莲的间话有点蹊跷，立即便改口说道：“这是我妈的意思，后来我爹爹也同意了。最初他好像还不大赞同似的，大约是怕我资质大差，不配做姑父的徒弟罢。”
谷中莲心道：“这才对了。大哥改邪归正之后，虽然是深自仟悔，但他内心却还是极其骄傲的。他曾几次败在海哥之手，欧阳婉与海哥又曾有过那么一段尴尬的往事，大哥总是难免心有芥蒂，是以不肯在信上写明求海哥授他儿了武功。其实，事过境迁，我与海哥早已不把往事搁在心上了，”
江海天性情直爽，心思更是没有妻了这么曲折，当下便即慨然说道：“侄儿，你既然到我这儿，咱们就是一家人了。我当然要成全你父母的心愿。从今之后，你就与晓芙一同跟我学武吧．哈哈，想不到我二十年不收徒弟，今天一收就是两个。只可惜李文成那孩子还是未见面的徒弟，不知可有师徒缘份？”
武林最重师道，师父比生父还更紧要，叶凌风听得江海天答应收他为徒，喜不自胜，连忙再上来行过拜师大礼。
行过礼后，谷中莲忽他说道：“侄儿，你以前练过些什么功夫，露几手给我看看。”正是：
正喜图谋皆遂意，哪知还有难题来。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第五回：欲驻萍踪陪玉女 难明心迹觅孤儿
叶凌风道：“小侄的功夫不值一晒，怎敢在姑父姑母面前献丑？”江海天笑道：“贤侄，这就是你有所不知了。我们倘若不知道你曾练过些什么功夫，又怎能因材施教呢？不过，也无须如此急急，过两日再试吧。”后半段话却是向他妻子谷中莲说的。
谷中莲突然就要叶凌风马上显露功夫，江海天也有点奇怪，心想：“还有两位客人在座，萧志远虽不是外人，毕竟也是初次见面。那位姓冷的更是生客。咱们马上就要教起徒弟来，这岂不是