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但叶慕华却不说破，只作了个意外欢喜的神情，笑起来道：
“这可就真是巧极了，我也正要到四川去，宇文兄若是不厌弃的话，咱们正可以结伴同行，令师那儿，就留待以后若有机缘，再去拜谒了。”叶慕华是因为宇文雄身上负有重大的任务，故而要想与他同行，以便暗中保护他的。
叶慕华这么一说，宇文雄怎好意思拒绝？心想：“此人武功高强，有他同行，倒是一个良伴。只是若到了小金川，我的事情可不便对他明言。”于是问道：“不知叶兄是往川东还是川西？”叶慕华道：“我是前往川东，宇文兄呢？”宇文雄道：“我是前往川西。”叶慕华道：“可惜，可惜，咱们人川之后就要分手了。不过从这里到四川有数千里之遥，少说也要走半个多月吧？在路上我也可以向兄台请教许多武功了。”
宇文雄听说他是前往川东，放下了心事，说道：“叶兄客气，说到武功，我只有求你指点的份儿。叶兄，你肯与小弟结伴同行，小弟也正是求之不得。”
其时月亮已过中天，是三更的时分了。叶慕华道：“今晚不能赶路的了，你打了一场，早点安歇吧。看这天色，不会下雨，在草地上也可睡一大觉。”
宇文雄道：“是。出门人随遇而安，小弟也准备了随时餐风露宿的。”当下将那匹坐骑唤来，解开一个包裹，取出一个轻便的帐篷，就在草地上搭起来。要知身有武功之士，在野外露宿，对猛兽倒是不用俱怕，却须防备毒蛇。因为猛兽之来，必有吼声，而毒蛇却可在不知不觉之间咬你一口。有了帐篷，可以防备毒蛇的侵袭。
他们在搭起帐篷，清理草地上的碎石泥块之时，却发现了一枚黄澄澄的东西，原来就是那女贼用来打宇文雄的那支金钗，掉在草地上的。宇文雄想起刚才之事，自己侥幸只受了一点轻伤，这口气还没有过去，正想把金钗抛开，叶慕华却先捡起来了。
叶慕华笑道：“金钗可以作暗器，也可以作饰物，还可以换许多银子救济穷人，抛了它岂不可惜？你不要给了我吧。”字文雄之所以想抛掉金钗，不过是因为曾受这支金钗刺伤，一时气愤而起，此际经他一说，也觉得自己的举动未免有点幼稚，于是，面上一红，说道：“叶兄说得是。你刚才不是接了那女贼的另一支金钗吗？如今正好配上一对。”他是无意之言，哪知叶慕华听了，也是面上一红，讷讷说道：“不错，这对金钗的手工倒是很精巧，拆开来没那么值钱了。”
宇文雄也听碍出他的话语中有点自我解嘲的味道，故意笑道：“既然如此，吾兄不如留下来做个纪念。若要救济穷人，尽可以另用其他银子。”叶慕华道：“宇文兄说笑了，有甚么值得纪念？你若喜欢，我给你也行。”
字文雄摇手道：“这女贼用金钗作暗器，不是很特别吗？只这一点，就值得收藏作个纪念了。但我却不配保存它，因为我根本就没本事接这金钗。”叶慕华道：“吾兄越发说笑了。”话虽如此，但还是把那对金钗收了起来。宇文雄心头纳罕，暗自想道：“叶慕华当然不会是贪图这对金钗，看来他一定是和这女贼有点纠葛的，但我刚才曾问过他，他好像很不愿意谈这女贼的事，我却是不便再向他打听了。”
宇文雄一来是与叶慕华初初相识，二来他也不是个爱管闲事的人，更不愿刺探人家的秘密。于是在说了几句笑之后，便适可而止，说道：“帐篷已经搭好了，咱们睡吧。”
宇文雄马不停蹄跑了半天，跟着又激斗一场，实在是疲惫不堪，一躺下来便睡着了。叶慕华怀着那对金钗，却是辗转反侧，未能入梦。
夜风吹得野草猎猎作响，叶慕华脑海中灯出一幅图景，和今天一佯、也是在一个秋高气爽的佳日，也是在草原上奔驰。所不同是那个草原可比如今他们听在的这个草原大得多，那是一个“风吹草低见牛羊”的塔里木盆地上的大草原！还有那天自己是骑着一匹骏马在草原上打猎，不同于今天的徒步而行。
那天运气不好，没有猎到野兽，连一只小兔都没打着。正自失望，忽见有只雄鹰飞来，飞得很低，当时心想：“这只雄鹰倒是大得出奇，它狩野兽，我就猎它，倒也不错的。”于是一箭就把它射了下来。塞外的兀鹰翅膀硬，气力大，本来以为它中了一箭，还未必就会跌落的，哪知它非但跌了下来，而且落地便即死了。仔细一看，这才发现这头雄鹰的身上还有另一支箭，它是被别人先射中了的。
这支箭射得很是巧妙，正插在翅膀骨缝之处，所以兀鹰中箭之后，渐渐无力飞行。叶慕华再加上一箭，就把它射下来。
叶慕华心道：“想不到此地竟有如此一位高明的射手，却不知此人是谁？”拔下了这支箭，只见箭杆上刻有一个“耿”字。
就在此时，忽听得马铃声响，一匹四蹄如雪的白马风驰电掣般地跑来，骑在马背上的是一个不过十六七岁的小姑娘，梳着两条辫子，绾着两支凤头金钗，跑起来在阳光底下亮闪闪的，煞是好看。这小姑娘一手执弓，一手执鞭，叶慕华大感意外，“难道竟是这位小姑娘射的？”
可是不必叶慕华开口问她，她已经先说出来了。不，不是“说”而是骂。“你这人岂有此理，为甚么射死了我这头大鹰？”
叶慕华心想这本来是自己的过错，对方是个小姑娘，自己也不应该和她计较，于是便先赔了个不是，把那头射毙了的大鹰双手奉还这小姑娘。
叶慕华本以为事情就此可了，不料那小姑娘竟然不依。他双手奉还，那小姑娘却唰的一鞭，将他手上的死鹰打落。
“你已经射死了它，我还要它干嘛？”小姑娘更生气了。
叶慕华忍着气道：“对不住，我不知是你先射了一箭的。”
“对不往就算了吗？你可知道我是要把这头鹰捉来养的？你不见它已经是缓缓低飞了吗？稍有眼力的猎人都该知道它是中了箭的。你却俯偏糊里糊涂又再射它。射它也还罢了，偏偏你的箭法又是极不高明，一箭就把他射死！你自己说吧，你该怎么样？”小姑娘的一张小嘴就似开了河，越骂越起劲了。
叶慕华当时也不过是个十八岁的小伙子，少年气盛，被她骂得面红耳热，渐渐沉不住气。待她骂得告个段落，随即冷冷说道：“我的箭已射了，鹰也死了。我没法叫它再活过来，待怎么样，你说吧！”
那小姑娘道：“限你在日落西山之前，赔我一头活的雄鹰，只能比这头鹰大，小的我不要！”
草原上的兀鹰是可遇而不可求的，鹰飞得这样快，即使碰上了，也未必有把握能够将它射下来又不许它死。而且还要比这头鹰更大的。这几个条件加在一起，简直就是有意折磨他的一个难题。
叶慕华道：“对不住，我没工夫给你捉鹰。你要生气，我也是设法。”
那小姑娘当真就大大地生起气来。纵马追上了叶慕华，喝道：“你不赔也可以，你有本领射死这鹰，我要领教领教你的本领。”呼的向着他就是一鞭
这小姑娘的武功委实不弱，软鞭打出，竟然抖得笔直，柔中寓刚，夭矫如龙。武学有云：“枪怕圆，鞭怕直。”能有这样的造诣，已经大是不凡了。
叶慕华暗暗惊奇，他一来躲避不开，二来也想看看这小姑娘的本领，便即拔剑出鞘，和她交手。
两人从马上打到马下，斗了一百多招，毕究是叶慕华的功夫高明一些，气力也比这小姑娘耐战，斗到了百招开外，裨阖纵横，已是把这小姑娘笼罩在他的剑势之下。
不过叶慕华的用意只是要迫她知难而退，并非想真个挫败她，故此虽然占了上风，仍是和她游斗，未下杀手。
这小姑娘忽地卖个破绽，叶慕华正使到一招“白虹贯日”，力道未曾用足，估量她是能够招架的，不料对方意外的现出破绽，竟让他的剑尖刺到胸前。叶慕华吃了一惊，连忙收招。这小姑娘却是得理不饶人，唰唰唰便是连环三鞭，“回风扫柳”。
叶慕华躲了两鞭，躲不开第三鞭，头上的皮帽给她的长鞭卷去。但这小姑娘绾发的金钗也给他的剑尖挑落。他这一剑力道使得恰到好处，只是挑落金钗，却连她的一根头发都未削断。
两人倏的分开，小姑娘道：“你的本领很不错呀，和我打成了平手。”叶慕华本来就不想打败她，明知她是取巧，非但没有生气，反给她这副说话的神气引得笑了起来，说道：“你的年纪比我小，咱们打成平手。应该算是你赢。但这头鹰你可不用我赔你了吧？”
叶慕华拾起帽子，那小姑娘拾起金钗，两人都不禁笑了起来。小姑娘道：“说真的，我到说地两年，像你这样的本领，我还是第一次见到。你是外地未的吗？嗯，咱们可说得是不打不相识，既然相识，我吃点亏也无所谓了，这头鹰让你拿去。”
少年人容易结交朋灰，这一打反而把他们的陌生之感打掉，一下子亲近了许多。叶慕华虽然不敢表露身份，却也把姓名告诉了她，当时他用的就是叶慕华这个名字。
叶慕华少不免也要问她的姓名来历，小姑娘道：“箭秆上刻有我的姓，我是两年前跟我的爹爹来到回疆的。如今就在在伊宁城里。我现在还不能告诉你我是谁，我要先问过我的爹爹。但我的爹爹最喜欢有本领的小伙子，我相信我回去一说，他也一定愿意和你认识的。请你争晚三更到伊宁来与我父女相会如何？城东有个大鼓楼，你在那里等着我。我带你去见我的爹爹。”
叶慕华一半是为了好奇，另一半也委实是有点喜欢这个天真活泼的小姑娘，希望和她继续来往，于是遂答应了她的约邀。
这小姑娘很是喜欢，看了看天色，说道：“时候不早，我该回去啦。记着，你今晚可不能失约啊！”
叶慕华是个很守信用的人，但这一晚他却失了约。
这件事情是在六年前发生的，那年叶慕华是十八岁，他的父母也还没有离开他。
他的父亲叶冲霄和汉回两族的抗清义士都有来往，其时正在哈萨克族的酋长家中作客。哈萨克族是塔里本草原上最骁勇善战的一个民族，和驻屯回疆的清军经常不断地打仗，由于他们是游牧民族，人人都有马匹，能骑善射，出没无常，打得赢就打，打不赢就跑。清军无法消灭他们，提起了这些哈萨克人就感头痛。叶冲霄助哈萨克人抗清，遂也成了清廷所要缉捕的人物。
那一天叶慕华在答应了这小姑娘的邀约之后，喜孜孜的回到酋长的帐幕，将事情禀告父亲。
不料他的父亲与哈萨克族的酋长在听了他的叙述之后，面色全都变了。他的父亲厉声喝道：“你一点也不知人家的来历，怎么好胡乱答应人家？她是姓甚名谁？”
叶慕华道：“她说今晚见了我，就会告诉我的。她有一支射鹰的短箭还在我这儿，上面刻有她的姓，名字我还未知道。”
哈萨克族的酋长抢先按过了这支短箭，面色一沉，说道：
“叶大侠，你看这支漆金的精美羽箭，料不会是普通人家所有，这姑娘又是姓耿。嗯、我看只怕是约无好约。会无好会，令郎这个约会么……”
叶冲霄道：“我明白了。”把那支短箭接了过来，“咔嚓”一声，折为两段，沉声说道：“今晚这个约会你不必去了。”
叶慕华莫名其妙，愕然问道：“可是我还未曾明白呢，为甚么不可以去？”
叶冲霄道：“因为她的父亲是伊宁总兵！”跟着那酋长加以补充说明一时慕华这才完全明白。
原来伊宁是南疆的一个大城，伊宁总兵就是南疆清军的最高指挥，这总兵姓耿，有一个女儿小名凤姑，精于骑射，常常一个人在草原驰骋、打猎，哈萨克族人都知道耿总兵有这样一个有本领的女儿的。她是总兵的女儿，当然用不着她去打仗。只从这一点来说，她和哈萨克人倒是没有“直接”的仇恨，不过她既然是敌人统领的女儿，这约会当然也是不宜赴约的了。
父亲的话，叶慕华不敢不依，但在他心里却还不是怎样服贴的。“父亲是父亲，女儿是女儿。即使她真的是总兵之女，也还不能就此断定她是坏人。”他想。哈萨克的酋长和他爹爹恐防这个约会是计，是要将他骗入城中诱捕。叶慕华却不相信一个天真未凿的小姑娘，会可能如此工于心计。因此尽管他没有赴约，但对于这个约会他的小姑娘，在他的心中却还是保有一份好感。
这一幕往事在他心中翻过，接着又是一幕往事出现在他的眼前。
也是一个金风送爽的秋日，也是骑着骏马奔驰。但已不是在“风吹草低见牛羊”的大草原了，而是在黄沙漫天的陕甘道上。时间也已是三年之后了�