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叶慕华“咦”了一声，说道：“咱们一路没事，说不定今天会碰上意外了，快点过去，免受牵连。”
宇文雄道：“这是什么标记？”叶慕华道：“这是绿林强人的一种暗号，表示他们要在附近做案，不准外人插手的意思。可是已经有人向他们挑战了。”
宇文雄道：“你怎么知道？”叶慕华道：“你不见这根‘狼牙桩’是给人倒转来了插，而且劈开了一大半吗？这就是说：‘你不许我动，我却偏要在大岁头上动土’的意思。这可能是另一帮绿林人物干的，也可能是他们的对头干的。若是前者，则是意在分赃，还有讲和的可能。若是后者，则定然要有一场你死我活的厮杀了。”
宇文雄道：“但愿他们不是今天厮杀，要不然碰上了倒是麻烦。好，咱们跑快一些吧，早早离开是非之地。”
其时天色已近黄昏，两人跑到山下，已经是日落西山了。他们唯恐走得还不够远，又再走了一程。叶慕华松了口气，说道：
“一路不见动静，也许那两帮人不是在今天动手。咱们可以找个地方歇宿了。”
忽见前面有座高耸的石牌楼，锁着路口，气象不凡，像是个城堡模样。字文雄道：“看来似是个大户人家聚届的城堡，里面定有市镇，咱们就在这里住宿一宵如何？”
西北的一些土豪，常有在自己的势力范围之内，作这样城堡式的建筑，大者方圆十余里，小者数里，在这囵子之内，有市镇，有乡村，设有私衙，拥有“团练”，这情形就像绿林中人各占一个山头似的。看前面这个城堡的气势，应是属于规模很大、雄霸一方的那种城堡，叶慕华沉吟半晌说道：“且待进去再说。”
走近一看，只见石牌楼上刻有“归德堡”三个涂朱大字。两扇石门紧闭，封锁了路口，根本就进下去。
叶慕华心头一凛，暗自想道：“原来此地乃是‘雄霸关中’归古愚的城堡。”归古愚乃是关中一大土霸，周围数十里的田地都是他的，在他的势力范围之内，等于是一个独立的小王国。其人虽名“古愚”，实则是一头狡猾的狐狸，串通官府，欺压百姓，而又以“大善士”自居，凡有“赈济”之事，他总要轧上一脚。从中取利的。
但他们为了赶路，却必须从“归德堡”通过，宇文雄道：
“管他是土霸也好，不是土霸也好，大路众人行，他封锁路口。
总是不该。咱们上去与他理论。”宇文雄是尚未知道这个堡主的来历的。
那牌楼有人守的，不待他们叫门，就走出了几个堡丁，大喝道：“你们两个是什么人？”
宇文雄没好气地答道：“过路的人，天色晚了，想在镇上投宿。”
为首的那个小队长直上直下地打量了他们一番，蓦地冷笑道：“过路的人？偏偏拣了今晚前来投宿，身上又带有兵器，有这么凑巧的事？哼，真人面前不说假话，快快把你们的身份报上来！”
叶慕华听出他话中有话，便用眼色止住了宇文雄，上前答话道：“我们确实是过路的客人，路途不靖嘛，出门人哪能不带兵刃防备盗匪？团总老爷，你说的话我们也不明白，为什么今晚不能在贵处投宿？”
那小队长“哼”了一声道：“不明白？我看你们乃是装蒜。
说什么防备盗匪，我看你们就是匪党！”旁边一个堡丁帮腔道：
“不错，我看他们九成是飞凤山的女匪首派他们混进来作奸细的。宁可捉错人，不可放错人，好坏先把他们缚起来再说！”
宇文雄大怒道：“岂有此理？凭什么胡乱诬人作匪？我倒要请你们堡主来，问一问他，这条路到底是许不许人走的？”他越说越气，唰的一鞭，将路旁一支粗如儿臂的树枝打断。这是一株木材坚实的榆树，小小的一根马鞭，能把粗如儿臂的树枝打断，这腕劲也足以吓倒只有几手“三脚猫”功夫之辈了。
那个小队长本来是发着冷笑，要想排宣他们一顿的，见宇文雄显了这手功夫，吃了一惊，生怕冲突起来会吃眼前之亏，连忙使了个眼色，叫一个堡丁回去请示，随即陪笑道：“两位大爷别生气，两位确是来得不巧。”
叶慕华道：“怎么不巧？”那小队长道：“两位有所不知，有一帮强盗扬言要未侵犯我们的归德堡，说不定今晚就有一场厮杀。”他们这才知道，原来路上所见的那个狼牙桩记，就是对归德堡而发的。
宇文雄不想多事，说道：“你怀疑我们是奸细，不敢让我们留宿，那么总可以让我们通过吧？我们只是借一条路，决不干预贵堡的事情。”
那小队长道：“这个，我、我不敢作主。”正说到此处，只见有几骑马出来，为首的是一个短小精干的中年汉子。那小队长如释重负，说道：“好啦，我们的少堡主出来了，你们向少堡主请示吧。”
宇文雄心里很不舒服，心道：“好大的气派，走路还要向你们请示！”但他还未曾发作出来，那少堡主已先喝问道：“你们是什么人？”
宇文雄强忍着气，把刚才对那小队长所说的话再说一遍，那少堡主作出一副爱听不听的神气，却回过头去与他的一个随从咕咕卿卿他说了一些不知什么话，蓦地将马鞭向叶慕华一指，喝道：“你这匹坐骑怎么来的？”
叶慕华道：“我们只不过是借一借路，你管我的坐骑是买来的还是偷来的？”
那少堡主冷笑道：“你要从我们这儿经过，我就要管！”宇文雄忍不着气道：“你们也未免管得太多了！”
那少堡主“哼”了一声，说道：“你们这两个小贼还敢装作是过路客人？好，我索性揭穿你们的底吧，你们是万家庄的盗马贼。嘿，好大的胆子，连万老庄主的坐骑你们也胆敢偷了？”
原来归德堡与万家庄素有来往，少堡主的这个随从是曾到万家庄的，所以认得万庄主万平野的这匹坐骑。这次万家庄给少庄主娶亲，归德堡也派有人送去贺礼，不过却还没有回来。
那少堡主自恃武艺高强，不把这两个“小贼”放在心上，一心想为万家庄的老庄主夺回坐骑，他怕叶慕华逃走，立即便是一鞭扫去，要把叶慕华卷下马来。他的那个随从也在同时向字文雄冲去。
叶慕华喝声：“来得好！”以鞭对鞭，双鞭一交，那少堡主也确有几分本领，但却怎及得上叶慕华是有上乘内功根底的人，那少堡主鞭梢一回，正要避招变招，已给叶慕华的马鞭缠上，叶慕华陡地大喝一声，那少堡主跌了下马！
他的那个随从武功更不如他，但却有几手暗器功夫，在向宇文雄冲过去的时候，双手飞镖一背弩，发出连珠三暗器。
宇文雄满肚了气，长剑出鞘，一招“风卷残云”，把两支份量较重的飞镖打落，左手一招，却把那支弩箭接到手中。对方的弩箭是用藏在背上的弹弓射出来的，他接到了弩箭，却用双指之力反弹回去。宇文雄虽还未算得上是一流高手，内功的基础亦颇不弱，双指之力已胜于普通的弹弓。少堡主这个随从想不到一个年纪轻轻的“小贼”竟是如此本领，他快马疾冲过来，给一支箭射个正着，登时中箭落马，这匹坐骑收不住势，还在向前直跑。
那少堡主并没受伤，一个“鲤鱼打挺”翻起身来跳上马背，大怒骂道：“好呀，有胆的你这两个小贼别跑。”他叫别人别跑，他自己却跑回堡中去了。而且立即关上了那两扇石门。他那随从哼哼卿卿地爬了起来，堡门已闭，生怕敌人来加害于他，吓得面青唇白，躲在碑坊的石柱背后直打哆嗦。其实宇文雄若要杀他，刚才早已射他的咽喉，宇文雄只是想稍稍惩罚他，所以才只是射他的大腿的。
那少堡主关上了堡门，一面吹起报答的号角，一面指挥原有的堡丁在箭垛上乱箭射出。叶慕华与宇文雄一来是恐防寡不敌众，二来也无意和他们纠缠。当然下会等待他们的大队追来。
跨上马背，便向回头路跑。
其时已是日落西山，夜幕将降的时分。两人上了山，见堡中只是虚张声势，并没派人追来搜索，他们也就停了下来商量对策。
叶慕华道：“他们要应付什么飞凤山的女匪，料想无暇顾及咱们。那少堡主吃了亏，也只能虚声恫吓而已，不必理他。”
字文雄道：“这等土霸料也奈咱们不得。不过，我倒不是担忧他们赶来追捕，而是咱们怎能通过这土霸的地头。他闭上堡门，咱们只是两人也攻不破他。”
叶慕华道，“为今之计，只有绕道了。不过要绕过这座大山，须得多走五六十里路程。”
宇大雄道：“要是咱们硬闯，要杀出归德堡，所耗的时间更多。没办法只好绕道了。拼着今晚不睡觉，也能走五六十里。”
叶慕华道：“你大约未走过这条路吧？我结你画一画地图。
”说罢就折了一支树枝，在地上画出一个简明的地图，说道：“从这里向西路，绕过山背，再向南走出山拗，前面有一条路，再向西走二十里，就是乌龙铺，那是一个小镇，不过会有客店的。
你在乌龙铺等我吧。”
宇文雄怔了一怔，说道：“你不走么？”叶慕华道：“我是临时有点事情，想在此地多留一晚，明日再赶到乌龙铺，与你相会。”
宇文雄道：“叶大哥，你不必瞒我了，你是想在今晚偷进归德堡去刺杀土霸，为民除害，是也不是？”
叶慕华笑道：“天下像这样的土霸多看呢，哪杀得尽？不瞒你说，归德堡我是要进去的，不过却不一定是去刺杀土霸。”
宇文雄道：“好吧，不管你进归德堡干些什么，我陪你去！
”
叶慕华道：“你忘记了你在路上不能耽搁的么？一个土霸算得了什么，值得你去冒险？要是你失陷在归德堡，谁人能够替你办事？”
字文雄霍然一惊，心里想道：“不错，我是要赶到小金川去为师父处置叛徒的，多少抗清义士的性命悬在我的手上，我岂能为了一个土霸耽误我的大事？”同时心里又觉得有点奇怪：
“我从来没有向叶大哥透露过半点口风，他却怎的好似猜到我此行的任务了？”
宇文雄想了一想，说道：“既然如此，你又何必去冒这种无谓之险？你虽然武功高强，但给耽误了路程，也是不值得的呀！
”
叶慕华道：“我的确是有我的事情，而且也不一定就会在归德堡动手的。你是绕道，我是从归德堡穿过，走的直路。说不定明天还是我先在乌龙铺等你呢！”
宇文雄与叶慕华虽然是同行了几日，而且是意气相投，但毕竟还是属于他私人的事情，宇文雄也就不便多问了。于是说道：
“好吧，那我就先走一步了。你的江湖经验比我多很多，我只希望你更多一些小心。归德堡虽然不是龙潭虎穴，但你一个人进去，寡不敌众，总是以多加小心，避免无谓的纠纷为官。不知我可说得对不对？”
叶慕华道：“很对，很对。我也希望你多加小心。这匹坐骑，今晚我用不着，你将它带走吧。”宇文雄骑上自己的坐骑，将叶慕华那匹枣红马牵在后面，说道：“好，那么我走了。明日在乌龙铺相见。”
宇文雄因为自己刚才不费吹灰之力就打倒了那个少堡主的随从，所以并不怎样把这归德堡放在心上。他以为叶慕华的武功远胜于他，他所担心的只是叶慕华多管闲事而耽误路程，至千对叶慕华可能遭遇的危险倒不怎么担心的。但其实他并不深悉归德堡的情况。
要知“归德堡”号称“雄霸关中”，“盛名”之得，岂由幸致？老堡主归古愚狡猾如狐，不但足智多谋，而且本身的武功，在江湖上也算得一流好手。别看他的儿子归少灵只不过三招两式就给叶慕华打下马来，他的儿子最多不过得他三成本领而已。
以叶慕华的武功造诣，江湖上等闲之辈，是连他一招也接不起的。
“归德堡”之得以雄霸一方，又还不仅仅是由于堡主本身的武功，更重要的是由于财雄势大，“手面”通天。归古愚一方面与官府有紧密的勾结，一方面与黑道上那些只知打家劫舍的凶横之辈，也有往来。他明里是个拥有良田万顷的“大绅士”，暗里又是个坐地分脏的“大头子”。他手下的四个“护院”，就是江湖上的独脚大盗出身，各人都有着一门足以称雄江湖的独门武功的。以他与“黑道”上的关系，这次竟然有人敢于“黑吃黑”，在他的“太岁头上动土”，他为了维护“雄霸关中”的威名，必然广邀帮手，这也是可以料想得到的。
这些情况，宇文雄并不知道，但叶慕华却是知道的。然则他又何以轻于冒险，在自己身有要事的情形之下，还要“多管闲事”呢？
宇文雄走后，叶慕华独立山头，遥望那气象雄伟的“归德堡”，也不觉一片茫然，�