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「此事关系太子安危，是臣妾心急了，望皇後恕罪。况且查处太子中毒一案皇上也有跟臣妾提过，臣妾不过是想帮皇上皇後分忧而已。」向贵妃也不示弱，反而咄咄相逼地对贺兰若明道：「皇上，穆贵妃谋害太子一事实乃恶毒之极，请皇上赐她死罪。」
穆云听到「死罪」二字早已哭得死去活来，嘶哑著声音不停喊著：「臣妾是冤枉的！求皇上明查！」
楚熙然也是一惊，别有深意地看了向阿朵一眼。
先不说他和庄妃怀疑的人是霍飞儿而非穆云，就算真是她谋害太子，也不能随意下旨处死。毕竟穆云身後是整个穆氏一门，她爷爷奉国大将军穆硕虽已老迈，但在军中尚有威信，且门下子弟遍及各地，想当初贺兰若明会立穆云为贵嫔也是因为这个原因。
若穆云入宫两年就死在宫里，疼爱她的穆老将军岂能不怨？这里头千丝万缕的关系哪是那麽简单的？
想到这，他忽然有些同情起穆云。当年那个作为楚家唯一子嗣却不得不入宫的自己，和如今穆云在宫中的处境倒有几分相近，唯一的不同是，穆老将军已没有实权，所以皇上要的是笼络他；而自己的父亲握著足以谋反的兵权，所以皇上留不得他。
思绪一扯远，楚熙然埋在心里多年的酸楚又再次冲上心头，看贺兰若明的眼神里也多了几分怨责。
一边的贺兰若明瞧著楚熙然忽然悲戚的神情，心里莫名堵得慌，烦躁著一挥手下令道：「赐穆贵嫔死罪。」
「且慢！」楚熙然站出来，半跪在贺兰若明跟前道：「贵嫔毒害太子，的确该当死罪，但是幸在太子已无大碍。臣妾斗胆，求皇上看在穆老将军战功赫赫的分上，饶穆云性命。不然穆老将军白发人送黑发人，皇上怎麽忍心？群臣又将如何看待皇上？」
「皇後未免太过仁慈，谋害太子都能活命的话，那这後宫岂不大乱？」向阿朵狠厉道。
「贵妃，别忘了你将为人母，就当是为你自己肚子里的孩子积点德。况且，这事自有皇上和本宫定夺，轮不到你插嘴！」楚熙然看著一脸犹豫的贺兰若明，重复道：「皇上，难道您不想为您和贵妃未出世的孩子积点福吗？」
贺兰若明看看这头，又看看那头，刚想开口，却被楚熙然的声音盖过。
「传本宫懿旨，穆贵嫔谋害太子，本应处死，念其祖父穆硕为天承征战多年戎马一生，特赦穆云死罪，将其贬为更衣，关入冷宫。」
「谢皇上皇後不杀之恩。」穆云软下身子，趴在地上哭著拜谢，随後就被人架著双臂拖出了御书房。
向阿朵此刻早已气得满脸发青，冷哼一声後甩手离开，贺兰若明急得跟在她身後追了出去，剩下一桌子未批的奏折，看得楚熙然连连摇头。
第六章
第二日，穆云谋害太子被贬入冷宫的消息很快传遍後宫。
庄妃赵月茹心思一动，带著贴身宫女环儿出了景仁宫，直朝永和宫赶去，刚走到德阳门，却看到了苏美人苏念瑶。
苏念瑶也看到了赵月茹，欠身行礼道：「见过庄妃娘娘。」
「姐姐不必行礼，快起来。」赵月茹亲身扶住苏念瑶道。
话说，苏念瑶是明治九年入的宫，如今已经二十五岁，无论从入宫年数或年纪来说都要比赵月茹多上三年，因此赵月茹一直称她为姐姐，对她敬重有加。
「不知姐姐今儿怎麽有空来走动？」
「虽然皇後不喜这些烦琐的礼节，但我总觉得每隔段日子得来给皇後请个安才是，不然太不像话了。」苏念瑶一双细凤眼一弯，继续说：「这不，刚给皇後请了安，正要回长春宫呢。」
「这後宫里就属姐姐最得体大方了。」
苏念瑶雪白的肌肤微微泛红，羞涩道：「你也是来给皇後请安的吧？不耽误你了，妹妹快去吧。」
「也好，姐姐有空来我宫里玩啊。」
「好。」
见苏念瑶纤细单薄的身影越走越远後，赵月茹才进了永和宫，刚见到楚熙然便问他：「苏美人来过了？」
楚熙然正在研究面前的一盘棋，见她进来，放下手里的白子，笑吟吟道：「你消息可够灵通的。」
「臣妾是正巧碰上她了。」赵月茹一脸不解地问：「她真的只是来请个安？」
「不然呢？」楚熙然反问。
「前儿皇上夜闯永和宫捉奸的事早传得绘声绘色了，但凡後宫里的妃嫔哪个有胆子敢在这种时候来永和宫？不怕皇上又误会吗？苏美人向来寡言，看起来柔柔弱弱的，但为人处世却很稳重，怎麽会挑这个节骨眼上来给皇後请安？」
「那你觉得苏美人可信吗？」
「自从向贵妃入宫後，我已经糊涂了。」赵月茹苦思著，心里犹豫万分。
「别想了，我告诉你，苏美人不仅来请安，她还无意中透露了一件事。」楚熙然勾唇一笑，低下声音说：「苏美人说，她在来请安的路上，在崇喜门边瞧见了丽嫔，她见丽嫔躲躲闪闪的有些奇怪，就留了个心眼远远跟了她几步，结果见著丽嫔居然直接进了螽斯门。」
「什麽？螽斯门直通养心殿後院，而且专门有侍卫把守，她怎麽可能进得去？」
「问题是，她进去了，你说呢？」楚熙然晶眸一闪，慢声道：「苏美人可是带来个不得了的消息呢！」
「难道说丽嫔已经被向贵妃收买了？」
「她们的关系还很难说，但既然她有权进入养心殿，就说明她和向贵妃该是一路的人，以後我们可得多防著点。而且她的父亲是霍正，身兼内阁首辅和兵部尚书，可说是手握大权。」
「苏美人的话可信吗？」赵月茹的脑子飞转，千百个疑虑绕在心头，一时竟有些懵住了。
「如果丽嫔和苏美人之间让我选一个可以相信的人的话，我一定选苏美人。我只是不明白，苏美人为什麽会突然向我说这些？」楚熙然思虑半天，也想不出答案。
「我也信苏美人，虽然不知道她的目的，但至少她现在是向著皇後的。我们要担心的是丽嫔。」
「若她真与向贵妃勾搭上了，那上回毒害太子、冤枉穆云一事必是她俩合谋，而且霍正也一定逃不了干系，从後宫牵涉到朝堂大臣，这事就大了！」楚熙然说到这，却有些松了口气似的：「总算扯出些眉目来，之後的事我会找人去查，你替我盯著点丽嫔和苏美人，有空了去西六宫溜达溜达。」
「对了，我让人带信给我爹，让他把兄长的画像送进宫来，晚些应该就能拿到。」
「那就好！走，我们一起去察看太子的功课。」
「别了，您一个人去就好，我还是回我的景仁宫吧，不然成天腻在一起，又要惹闲话了。」赵月茹也跟著站了起来，整了整头上的花饰准备告退。
「说起来，你宫里那些溜进来的『耗子』揪干净没？」楚熙然见她走到门口，又突然叫住了她。
赵月茹转回身，得意地点点头，说：「清了好几个，还留了一两个放著，总有用得到的时候。皇後不是说了吗，要以其人之道，还治其人之身。」
「记得就好。」楚熙然看著面前这个鬼灵精的女子，实在无法将她与第一次见面时那个得体稳重又谦和的庄妃想到一块儿去。
再说那一头，丽嫔霍飞儿来到体顺堂，向阿朵等她多时，见她进来，一脸冰霜地瞥了她一眼，道：「赐坐。」
丽嫔看了眼向阿朵的脸色，随意问道：「贵妃在跟谁生气呢？」
「除了那个姓楚的还能有谁？」向阿朵愤恨著：「差一点就能让穆云去见阎罗王，现在倒好，他一句特赦，让我之前的工夫全白费了！」
「急什麽？她现在被关在冷宫，要弄死她不是易如反掌？」霍飞儿不以为意，涂著丹蔻的十指拈起一抹香点燃，放进桌上的青花香炉里，继续道：「不过现在穆云不能死，不然反而打草惊蛇，况且让穆硕知道了也会怀疑，到时候岂不是搬起石头砸自己的脚？」
「不弄死她不行，弄死她也不行，那我们还能怎麽做？」向阿朵横眉怨怒，显得有些急躁，「我进宫也有段日子了，皇上也只是荒唐了，却没出过大乱子，这怎麽行？」
「急什麽？楚熙然不除，我们就不能为所欲为。所以，一定要先从他下手。我问你，这後宫里除了皇後，还有谁是男儿身？」
「你是说良妃？」向阿朵想到只见过一两次的那个年轻男妃，长得也算清秀俊丽，难怪会爬到从一品的位置。
「我有一个曾经在宫里做过宫女的姑母，进宫前她告诉过我，在楚熙然刚当上皇後那年，皇上从江南带回来一个男妃，封为瑶贵人。
「这个瑶贵人得宠得不得了，当时为了他，皇上连皇後都给冷落了，最後皇後一杯毒酒将他赐死，皇上为此大发雷霆，听说从那以後皇上和皇後的关系就变得相敬如冰。最有趣的是，那个瑶贵人其实和皇後有几分相像。」
「有这种事？」向阿朵一思忖，突然想到良妃，若有所思道：「那个良妃似乎也和皇後有几分像的。」
「说对了。听说良妃自从进宫就很得宠，这两年我也看在眼里，皇上疼他不错，但却从不留宿，一开始我也觉得奇怪，後来才打听明白。皇上曾说过，良妃和当年刚进宫的皇後很像，所以皇後不在的这些年里，皇上是看著良妃想念皇後，自然对他极好却又从不碰他。」
「你的意思是，我们要让皇上宠幸良妃？」向阿朵恍然大悟。
「对，我们要让他成为第二个瑶贵人，然後……」霍飞儿轻巧地一扬唇角，柔软细长的右手比了比脖子，又说：「事成後嫁祸给皇後，处他一个失德之罪。虽然夺不了他的凤印，但只要能限制他在後宫的权力，就够了。」
向阿朵摸了摸自己肚子，也跟著笑了起来，「好，让皇上宠幸良妃一事就交给我办。」
五日後。
夏日的夜总是来得特别晚，撑著一日酷暑好不容易挨到掌灯的时辰，楚熙然穿著里衣，静静待在永和宫的东暖阁里看书。
小顺子在一边给他打扇，见他打了个哈欠，赶忙道：「主子还是早点歇下吧。」
「不打紧，还几页就看完了。」楚熙然娴熟地拉了拉衣领，又嘱咐说：「不是有冰镇的酸梅汤吗？盛碗来解解渴。」
小顺子应声走了出去，可这头才跨出门没几步，调了头又走回屋来：「主子，庄妃娘娘在外头求见。」
楚熙然正好翻过一页，手指还拈在书页小角，微微一愣道：「怎麽这麽晚还到永和宫来？」
「看她神情，像是有急事。」小顺子答道。
难道是她兄长有消息了？楚熙然一惊，忙道：「让她进来。」
赵月茹被请进了东暖阁，待到门一关上，只听她急急说：「皇上今夜翻了良妃的绿头牌。」
「咦？」
「还记得臣妾说过，皇上虽然宠爱良妃，但从未在他的锺粹宫留夜，所以这四年里他并不曾翻过良妃的绿头牌。」赵月茹说得有些急，显然为这个消息正焦心，「刚才我还听说，皇上特意嘱小林子送了盒玫瑰膏进去，这不是明摆著要在锺粹宫过夜了！」
楚熙然在听到玫瑰膏的时候先是一愣，而後立即明白过来。
男人的身体，毕竟不是天生用来承欢的，所以这玩意当年他也用过，那时是贺兰若明怕他受伤，每次留宿永和宫的时候总要备著，那股甜腻的玫瑰味到现在他都不是很喜欢，好在後来渐渐习惯，用得也少了。
不知怎麽，念及至此，他忽然心思一痛，彷佛有一只爪子不轻不重地挠著他的心肝似的，一时竟不知如何是好。
「皇後？你怎麽了？」
「我还记得当年第一次看到上官燕，那时他在储秀宫里头，不过十七岁的模样。一见到他的姿态我就知道，皇上一定会对他另眼相看。後来我果然没有猜错，他第一个翻了上官燕的牌子。」
「那是因为他像皇後啊。」
楚熙然听到她这句话，笑得有些苦涩，低声说：「我又怎会不知，可越是这样才越觉得难受。」
「那都过去了。」
「是，过去了。你也说过他四年里未曾真正宠幸过良妃，既然如此，这次却突然翻了他的绿头牌，又该怎麽说？」楚熙然抽下发髻斜插著的银簪子，用尖头拨弄了几下烛台里的火芯，见火烛烧得更亮了，他才罢手，抬起眼看著站在面前的赵月茹。
「一定是向阿朵搞的鬼，难道她想笼络後宫里的其他妃嫔？」
「现在的皇上只听向阿朵的，自然这事和她脱不了干系。」楚熙然一字一句道：「任何事情，不能只看面子上的，还要看个内里。良妃上官燕是这宫里头除了我之外，唯一一个男妃，何况私下里也一直在传说，当年他进宫时，皇上为了他和我不开心。现在皇上又开始翻他的绿头