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「月宁，别闹了，下来。」黑麟露出一个无奈又纵容的微笑：「千里迢迢赶到京城，不是来玩的，好好说话。」
「知道啦！」赵月宁不情不愿地松开手，任由黑麟帮他拉整衣服，这才收起一脸吊儿郎当的模样，正了正容再次道，「我叫赵月宁，是赵月茹的哥哥，至於我身边这个男人叫黑麟，他是苗王寨巫神的徒弟，也就是下一任的巫神。我们是来帮你的，当然，酬劳问题事後我会跟你算！」
「按我收到的消息，你们至少还要三四天才能到。」
「你这人疑心病怎麽那麽重？」赵月宁一耸肩，拉过黑麟的手臂道：「是这个人说想早点到，我们才日夜赶程的！」
「这次牵涉到我们苗王寨里的人，我已经追查他很久了，听说他最近也到了京城。」
「你指的是教向阿朵蛊术的大巫师？」楚熙然诧异道。
「准确说，他是我师兄，不过已经被驱除出族。」黑麟点点头，又道：「我有一个条件，这个人我必须带回去给族长和师傅处置。」
「好！」楚熙然的视线落在黑麟腰间别著的犬型玉雕吊坠上，他曾听庄妃赵月茹提到过这个吊坠，现下亲眼看到，才算安下心来。
「就目前所知，那个白痴皇帝肯定是中了桃花蛊，但有没有中其他的蛊术或者符咒还不能确定，我们必须亲眼看到他的人，但这个不用你费心，我们自有办法接近他。不过，你要准备三样东西，分别是他的头发、指甲和血水。」
赵月宁说完，就见黑麟从包袱里取出三个小葫芦瓶，三个瓶子的瓶身都是黑色，描著金色图腾，不过半根指头的大小。
黑麟将三个葫芦瓶递给楚熙然，补充道：「这三个葫芦瓶里都装了符水，一个装三四根头发，一个装指甲一小截，最後一个，你要取他一滴血混到瓶中即可。」
「我有几天的时间？」
「越快越好。」
赵月宁还没说完，黑麟突然出手捂住他的嘴，楚熙然也同时警觉，和黑麟交换了眼神後，黑麟一点头，挥掌灭了烛光，一室四人不约而同地安静下来。
只见黑暗中一个人影悄悄摸进屋内，黑麟嗖地一下跃到他身边，眼看就要抓著那人肩膀，却见他一溜肩，竟躲了过去。
一道白光闪过，那人亮出了匕首，眼看就要冲著黑麟杀来，赵月宁却在此时点亮了烛火。
「你是谁？」楚熙然不知何时已冲上前，单手执匕立於黑衣人的跟前，这才发觉这人竟比他矮了一个脑袋，「你是女的？」
「他们是谁？」果然是女子的声音。
「你这人奇怪了，我们先问你的，你倒反来问我们了？」赵月宁从黑麟肩後探出脑袋打量著黑衣人，啧啧两声後道：「身材倒是不错，爷我也是怜香惜玉之人，你就自己招了吧。」
那黑衣女子的眼神在赵月宁和黑麟的身上转了一圈，问道：「你是赵月宁？」
说完，她也不顾赵月宁的惊讶，收回手里的匕首，突然转身朝楚熙然跪下，「属下暗卫影心，参见主子。」
「暗卫？」这回连楚熙然都莫名其妙了，「你到底是谁？」
黑衣女子拉下面罩，抬起头，一张端庄秀丽的脸庞在烛火的照耀下清晰地呈於众人眼前。
「苏念瑶？」饶是楚熙然也大吃一惊，实在无法将这个身手矫健的女子和总是柔柔弱弱的苏美人想到一块。
「苏念瑶是属下本名，主子可以叫属下影心。」
「你怎麽会是暗卫？」
「我和哥哥苏致远是孤儿，当年差点饿死街头，幸得当时还是太子的皇上所救，从此便一明一暗效忠皇上。」
「若本宫没记错，你是明治九年入宫的。」
「是，正是明治九年秋的选秀，也是主子被封为皇後的那一年。属下本是被编派入影卫的，但那一年选秀前，皇上却给了属下暗卫的令牌，让属下进宫保护主子安全。所以，属下是只属於皇後的暗卫。」
「难怪当时一有风吹草动他都能晓得。」楚熙然收回匕首交给了身边的小顺子，而後苦笑著道：「保护吗？还不如说是监视来得恰当吧？」
「保护吗？还不如说是监视来得恰当吧？」
「主子……」
影心急於辩解，却被楚熙然挥了挥手打断，「你起来，别跪著了。」
「你这人怎麽那麽奇怪，人家都说了是保护，你还要一个劲瞎猜，猜完了又难过！你就不能往好的地方想想？难怪老是愁眉苦脸的样！」
赵月宁的下巴依旧搭在黑麟的肩膀上，皱著鼻子一脸不屑，「你要是真觉得他疑你，你也疑他，就别来求著我救人，一拍两散多好，他生也好死也罢，与你何干？两个人在一起就是简简单单的事，真不知道你们天天在委屈些什麽，像我和小麟就从来没那麽多狗屁事！」
「你是你，我们主子是我们主子，能一样吗？」小顺子气呼呼道。
「怎麽啦？看不起我们家小麟子？他可是下一代巫神！身分多尊贵你知道吗？可他还不是跟著我跑了！你以为我们很轻松吗？」
「闭嘴！」
黑麟瞥了眼赵月宁，他这才发觉自己说漏了嘴，赶紧讨好似的挂在了黑麟身上。
「原来是私奔的。」楚熙然倒是被逗笑了，见赵月宁红了脸，他才转向影心道：「你放心，他的苦心我也明白。」
影心闻言，从袖子里摸出一个药瓶放到桌上，「为以防万一，皇上在属下这儿留了些上好的创伤药备著，比一般的药好用，而且有镇痛和愈合伤疤的作用。今儿属下听说皇後这里出了事，还被搜了宫，才会半夜来送药的。」
「正缺好药呢，谢了！」小顺子乐滋滋地收了药瓶，打开一闻，一股薄荷味里竟掺杂著镇定宁神的花香，好闻极了，「呦，奴才记得这药，当年皇上给咱们主子用的就是这种，主子那时一身伤就靠它才养好的……」
小顺子猛地收了口，他想起来那正是楚老将军被斩後的事，那时贺兰若明的决然，和发生在永和宫里惨烈的一幕是楚熙然心里永远的伤。
「我也记得这味道，当真是那药，也只有他有。」楚熙然倒是不以为然。
「我说，你们叽叽歪歪的有完没完了？」赵月宁在一边打著哈欠，一副懒洋洋的样子，「我们先回去歇著了，过三日後会再来，希望到时你能把那三样东西准备齐了！记得不管用什麽方法，一定要弄到！不然後果自负。」
他一说完，黑麟便拦腰将他抱起，而後颔首一点算是打了招呼，随後几个跃身跳出长门宫，眨眼消失在了黑幕里。
「他是鬼吗？」小顺子看呆了。
「他不是鬼，他是至高无上的巫神後裔。」影月不知何时飘然落地，依旧戴著他的青铜面具，「主子，已经查到了。」
楚熙然的双眸瞬间晶亮，嘴角不自觉上扬。
「不管是大巫师还是霍正，他们都只为一个人效力，那个人就是先皇的胞兄││前代废太子贺兰嘉德。」
「贺兰嘉德？他记得早在二十五年前被贬为庶民後，不就销声匿迹了吗？」
贺兰嘉德是先皇同母所出的胞兄，出生时就被立为了太子，後因流连烟花之地而被废。先皇即位後，他被封为了王爷，可惜一直心怀不轨，最终被贬为庶民流放西北一带，甚至有传闻说他早已死在沙漠里，怎麽会跟苗寨的人扯上关系？
「据查，贺兰嘉德改名换姓後偷潜入湘西一带，成了来往江南与湘西的大商人，一直从事珠宝及皮草生意，几十年累积下来，也算是富贾一方。还有传闻说他与湘西一带土匪勾结，早已在那里安营扎寨，可以说那里是贺兰嘉德的老窝。之前湘西一带闹水灾，赈灾银两被官员贪污克扣一事，正是他在幕後主使。」
「谋反？篡位？那个老家夥年纪也不小了，怎麽还那麽想不开？」
「贺兰嘉德有个野心勃勃的儿子，叫贺兰若英，比皇上年长两岁，为人狠毒奸诈，是道上有名的奸商，不少老实的商人都吃过他的亏，名声很不好。」
「看来真正的幕後主使应该是贺兰若英。」楚熙然深思片刻，又问道：「可查出朝中还有谁与他们勾结？」
「至少已经有三成的文官与霍正接触过，但还不能确定哪些已经是他们的人。」
「三成？」楚熙然眯起眼，看著跳动的烛火出神一阵，转头看向影心：「依你的观察，後宫有哪些嫔妃最近与霍飞儿或者向阿朵走得近的？你把名单记下给影月，让他去查。」
「是。」
等影月和影心都离开，已是接近寅时，楚熙然受了杖刑又如此折腾了一宿，只觉得身乏力竭。小顺子见他脸色苍白，赶紧扶著他走到床边。
「主子，您趴著，奴才给您上药吧。」小顺子拿起影心带来的药瓶。
「不用。」楚熙然摇摇头，「现在还不是上药的时候。」
「不上药？」
「去打点冷水进来。」
「大半夜的要冷水做什麽？」小顺子心里升起不好的预感。
「还记得那会儿我是怎麽让自己病了许久都没好的吗？」楚熙然趴在床上微微一笑，眼里闪过一抹狡黠之色。
「主子，您现在还受著伤，不能乱来。」
「舍不得孩子套不到狼，不对自己狠心点，怎麽能让人上套呢？」楚熙然眼神一变，抚著那块汉白玉龙凤鸡心佩厉声道：「他们等著我死呢，我怎麽可以不演场好戏给他们瞧瞧！」
当天清晨，楚熙然伤口感染，发了高烧。到了隔日，在无御医看治又无药可用的状况下，病情恶化，传到後宫各个角落的消息更是花样百出，有说他陷入昏迷迟迟不醒，有说他出气多入气少，还有更大胆的，直接说他再撑个几日就要完了。
向阿朵听到这消息时早就乐得合不拢嘴，倒是一边的霍飞儿面带迷惑之色。
「会不会太顺利了点？」
「你在怀疑什麽？怕他装病？」向阿朵捂著帕子掩嘴一笑，「你放心，这点我早就想过了，晌午过後我会和皇上一起带著御医去看他，是真是假一试便知。」
「你去看不就行了？还要带著皇上？」
「哎，姐姐难道忘了吗？先前就下过旨意，除了皇上谁也不能靠近长门宫，我若自己去了，万一他楚熙然有个意外，别人还不得说是我谋害的？所以得皇上在场，我去的才天经地义，要有个万一，也好办！」说到这，向阿朵忽然笑了起来，斜身凑到霍飞儿跟前，用手指抹了抹脖子道：「不如这次去就直接……」
「不行！」霍飞儿放下手里的花片，轻声道：「谋害皇後是死罪，别忘了这宫里还有一拨忠心的人，首先锦衣卫就不好惹，还有三千营的，好多都是楚家以前的部下，再加上朝堂上还有些不能利诱的老臣子在，我们可不能弄巧成拙！为了将来能名正言顺地让王爷辅政，咱们得步步为营，千万不能操之过急！」
「也好，反正他也活不了多久。」向阿朵倒是无所谓，在她心里，现在的楚熙然对她而言不过是被拔了牙齿和利爪的老虎，已经没有任何威胁。
「听说当年慕容世家的权势可谓是只手遮天，都能被他轻易连根拔掉，你当真以为他是好对付的？我们还是小心为妙！」霍飞儿倒是小心。
虽说已是夏入秋的季节，可午後这段时光尤其燥热，更何况没有任何消暑之物的长门宫。
小顺子拿著一把普通百姓用的芭蕉扇坐在床边替楚熙然扇著，一边用沾著冷水的帕子擦著他滚烫的额头，心里急得都快哭了出来。
「主子，这麽个熬法不是办法。」
「不能熬也要熬。」楚熙然趴躺在床榻上，脸色白如纸，额头和脖颈沾满汗水，虚弱得连声音都是轻飘飘的。
小顺子还想劝，只听外头的大门猛地被人推开，吓得他措手不及。
「皇上驾到！贵妃娘娘驾到！」
这回小顺子倒是认出了小林子的声音，抬头看了他一眼，立刻又看到了小林子身後跟著的御医。
「王御医，你倒是替朕好好瞧瞧，朕的皇後是不是真的不行了？」贺兰若明一抬手，立刻跳出两个小太监冲上前拖开小顺子，他这才慢悠悠晃到床边，看了眼趴著的楚熙然，「朕的皇後怎麽不起来给朕行礼呢？太不懂规矩了。」
「臣妾病重，起不了身，还请皇上恕罪。」
楚熙然这一开口，声音竟哑得有些撕裂，倒让贺兰若明吓著了，他退回一步，微微低下头仔细看了看楚熙然的脸，谁知这麽一瞧心里又莫名慌张难受，彷佛有巨石压在胸口让他不得喘息。
「皇上怎麽了？」向阿朵站在门口无意靠近，可一见著贺兰若明表情异样，赶紧走上前，握住他微微发抖的手心，「皇上，还是让王御医先给皇後看看吧。」
「嗯！」贺兰若明茫然地点头，可一双眼却紧紧盯著楚熙