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「先皇去世时，就告戒过我要随时注意贺兰嘉德。他当年念在兄弟情分放了他一条生路，谁知却埋下隐患，为此即使他在弥留之际都还在後悔。这些年我一直派人盯著贺兰嘉德，果然让我查到他有心谋反，我便将计就计，故意去湘西暗访。
「如我所料，他们早就蠢蠢欲动，只是我没想到他们居然会用巫蛊之术。好在我早已布局妥当，一切都在掌握之中，包括我算准了你一定会回来帮我。
「我让影卫听你的命令行动，安排了穆家军的人先後分批乔装潜入湘西等候指令，我还让锦衣卫盯著朝中各大臣的动向，甚至在宫中也有苏念瑶和穆云。说起来，你只知道苏念瑶是暗卫，却不知道穆云就是为了盯著霍飞儿才进宫的。
「朕早和穆老将军达成共识，他助我铲除叛党，我允他安然告老还乡，而且穆云早有心上人，等事成後我会亲自为她赐婚，谁知後来穆云差点死在後宫，让穆老将军气极了霍氏，这计划反而因祸得福，加快了铲除叛党的速度。对了，赵月茹倒是个意外，没想到进了宫你会和她谈得来，她也一直帮著你，倒让我想到了当年的纳兰，他们真不愧是表姐妹，都和你投缘得很，我还真有点吃醋。お稥。冂苐
「你看，我自认计画好一切，唯独漏算了你会因此丢掉性命。赵月宁说得对，我该把你推得远远的，而不是将你拉进这个局，说到底我还是和以前一样自私。
「你一走就是四年，我足足等了四年。第一年的时候我对自己说，明年你会回来的。到了第二年，我又对自己说，再给你一年的时间。第三年後，我会忍不住想，你是不是已经成亲了，那我还要等什麽呢？
「所以我想著，既然如此，就让小林子去找你，你知道我出事就一定会回来的，一旦你回来，我便再不会让你走。
「当年说什麽放你自由，心里却是千万个不肯，才会抱著希望一等再等。不过我现在倒是想通了，等你醒了，我一定不拦你，你要自由你要走都行。我有太多责任和不得已，我不该拖著你跟著我一起受这种苦。」
贺兰若明长叹一声，伸手抹了把眼角的泪，再看楚熙然依旧一动不动，他干脆脱了鞋和外衣，顺著楚熙然身边躺了下来。
「熙然，我欠你的越来越多，已经不知道该怎麽还了。」
又过了三天，当贺兰若明的手腕上留下第六道伤口的时候，楚熙然醒了。
贺兰若明就这麽呆站在床边，流了满脸的泪也不自觉，倒是楚熙然先笑出了声，轻声骂了一句：「没用。」
在赵月宁的调养下，楚熙然恢复得极快，不过三两日就能下床，当下他就决定搬回坤宁宫，贺兰若明只是张了张嘴，最後还是点头同意。
一回到坤宁宫，楚熙然又变得深居简出，他将後宫的事都交给了庄妃打理，平日里只看看书或陪著太子练剑。贺兰若明也总是常来，一坐就是一整个下午，看著小太子腻在楚熙然的怀里撒娇，他便眼红的拎起他的领子甩到一边。
「父後又不是你一个人的！父皇真小气！」
这是贺兰若熙这几日里常爱说的话，每每楚熙然总是挑著眼角掩著笑瞧著他，直把贺兰若明看得心里都开满了花。
这夜，贺兰若明又留宿在了坤宁宫，只是他念在楚熙然身子刚好，只做了一回。
帮楚熙然清理好身体换上干净的里衣後，他的四肢又跟缠著猎物似的，怎麽也不肯放开，还有一下没一下的咬著楚熙然的後颈，缱绻厮磨了好一会儿。
「累吗？」贺兰若明帮楚熙然揉著腰问道。
「嗯。」楚熙然点点头。
「那就睡吧。」贺兰若明替他拉好被子。
「明天该问斩了吧？」
「是，明日午时。」贺兰若明一怔，没想到楚熙然居然记得。
「我想去看看。」
「好。」
「还记不记得那时候我说过『等你的蛊拔了，咒除了，叛党都抓了，咱们再好好地谈』。」
「记得。」
「我想，明天过後，我也该离开了。」楚熙然半支起身，被褥顺势滑到腰间，露出一身情欲後的痕迹，「这几天我一直假装什麽都不知道，可我骗不了自己。」
「你知道了？」
「我不是傻子，你每一步都计画得这麽好，我又怎麽会感觉不到？」
贺兰若明跟著坐起身，拉起被子裹住楚熙然，而後转身下了床。
「明天我会安排马车送你。」
「谢谢。」
「不能多留几天？琦儿会难过的。」贺兰若明背对著楚熙然穿上外袍，看似随意，可僵硬的动作却明显让人感觉到他的紧张。
「不留了，怕自己舍不得。」楚熙然赤著脚走下地，从後抱住了贺兰若明，「我并没有生你的气，我只是累了，一次又一次，即使看得到真心也还是会累的。」
「是不是以後再也不会回来？」
楚熙然点头，「或许我该找个平凡的女子成一个家，再生几个娃，也算延续了楚家的血脉，对得起九泉下的爹爹。」
「那样也好，」贺兰若明红了眼，却硬忍著没有让它掉下来，「我还有些折子未批，你先睡吧。」
贺兰若明几乎是夺门而出，身影踉跄，著实狼狈，楚熙然就这麽围著被子翘著二郎腿坐在床边看著，直到小顺子不明所以地跑进来。
「主子，皇上这是怎麽了？」
「没事，他自作自受！」楚熙然笑著倒回床上。
第二日正午前，贺兰若明和楚熙然来到了京城东面的刑场，两人都换了便服，坐在刑场边一家很隐蔽的二楼包间里，透过半开的窗户看著外头。
行刑场处在闹市，早被看热闹的百姓里三层外三层的包围，眼看著太阳一点点挪到头顶，就快要到午时。
就在这时，人群中忽地让出一条道，一身黑衣的黑麟推著一辆竹制的小车走了进来，车上坐著的正是已经清醒的黑耀。
「你们是谁？」守卫的官兵执矛拦截。
「皇上特许我们见死囚最後一面。」黑麟拿出令牌。
龙纹的金造令牌熠熠夺目，行刑官跪地接牌，官兵的长矛也在同一时刻收回。
黑麟推著黑耀走到被反绑跪地的贺兰若英面前，而後退开几步。
黑耀面对著狼狈不堪的贺兰若英，只问了一句话，「在你死前能不能告诉我，这些年你对我，可曾有过一分真心？」
「那你对向阿朵可有过一分真心？」贺兰若英反问。
「没有。」
「我亦如此。」
「好，我懂了。」黑耀冷淡地点点头，一张毫无血色的脸上看不出任何的喜怒哀伤，而後他转过脸对身後的黑麟道：「我们走吧。」
「现在走？」
「这场上的人都与我无关，为什麽不走？你知道我向来不是爱凑热闹的人。」
「好，那我们回去！」
黑耀推著车转过身，朝著来路而去。
就在他走出五步之遥的距离後，但听行刑官高声道：「午时到，行刑！」
「真的不送送他？」迎著他们的是等在一边的赵月宁。
「送谁？」
「贺兰若英。」
黑耀闭上眼，仰起头面朝天空复又张开，淡漠的眼里不见一丝悲伤。
「他是谁？」
血流成河的刑场，飘著浓烈的腥气，直让人想吐。
贺兰若明关上窗，倒了杯茶送到楚熙然嘴边，柔声道：「润润喉。」
「谢谢。」接过茶一饮而尽，楚熙然将瓷杯在手心里转了几圈，忽尔问道：「黑耀那样的人，怎麽会跟了贺兰若英？」
「我记得，贺兰若英和齐将军小时候总是一块玩的，直到贺兰嘉德被贬为庶人发配湘西。」
「看来齐将军并没有念私情。」
「你错了，他已经帮了贺兰若英。不过不是帮他逃跑，而是帮他演了一出戏。」贺兰若明说到这，脸上泛起一抹苦笑，「这一点上，他倒是和我有些像。」
「你是说……」
「若今日换成是我被抓被斩，你会想替我报仇吗？」
「会。」
「黑耀也是这样的人。所以贺兰若英知道，即使他会伤心，即使让他恨自己一辈子，也总比担心自己死後，让他活在痛苦中日日夜夜惦记著仇恨的好！换作是我，也会这麽做。」
「你们果然是有血缘的兄弟，就连算计起自己在乎的人都是一个德性。和你们在一起，总是要想你们哪一时是真又哪一时是假，搞得自己也跟著疑心重重。」
「所以你才下了决心要走？」
「是啊，该走了。」楚熙然放下瓷碗，微笑著道：「你不会反悔了吧？」
「不会。」贺兰若明无奈地摇著头，笑得有些局促，「马车已经在外头等著，我还给你备了箱银子，就当是提前送你的大婚之礼，虽然也不知道你什麽时候会娶亲，可我估摸著你也不会通知我的，倒不如先将礼送上，别显得我这个当皇帝的小气了。」
「那就先谢了。」楚熙然说著，从腰间取下那枚汉白玉龙凤鸡心佩塞到了贺兰若明手上，「这个也还你，我想我是用不著也不会再用了，不如以後给了你的新皇後，记得娶个贤慧温柔些的，再给你多生几个皇子公主。」
光滑的玉佩搁在手心，却犹如烙铁，沈重且火烫，直烧得他痛了心也红了眼，不得不转过身，背对著楚熙然，故作潇洒道：「我有三宫六院，还用你操心？」
「好，那我走了。」
「好，那你走吧。」
木门被嘎吱一声拉开，随著一阵脚步声离去，贺兰若明慢慢转过身，空无一人的屋子里，那人悠悠的笑似乎还在眼前，只是，一切已经结束了。
尾声
贺兰若明将自己关在御书房一整日，直到小林子第六次进来催他，他才放下醮著朱砂的毛笔，走出御书房。
夜里的露水重，冻得他打了个哆嗦，小林子赶紧上前替他围上狐裘大衣，又小心翼翼问道：「皇上今晚去哪个宫？」
「回干清宫。」
「是。」小林子朝身後等著递绿头牌的太监打了个眼色。
一行人随著贺兰若明顺著东门走到干清宫门口，只见他抬起脚，想了想，又转身朝广生左门走去，「朕想静静，都别跟了。」
一行人得令，不得不原地停下，看著当今皇帝一个人顺著长长的红墙朝前走去。
「这方向，是去永和宫的吧？」小林子身边的太监嘀咕了声。
「闭嘴！你以为你有几个脑袋？」小林子呵斥道。
「是，奴才知错了。」小太监一缩头颈，赶紧闭上嘴。
贺兰若明推开永和宫的大门，一脚跨进门槛，走到苑内。
无人住的永和宫到了夜里特别宁静，可让贺兰若明震惊的却是原本该黑漆一片的屋子里，竟亮著烛火。
是哪个大胆的奴才竟敢趁著没人擅闯永和宫？
贺兰若英只觉得一把火烧上心头，他抬起脚匡当一声踹开门，眼光笔直落在屋里的人身上，随後就这麽傻在了门口。
屋子里点著红烛，红烛边有人正盘腿坐在榻上，细心地擦拭著自己的长剑。
「好好推门不会吗？非要用踹的？」楚熙然含著吟吟笑意，瞟了眼呆滞的贺兰若明，才道：「你算计我一场，我骗回你一次，说起来还是我亏。」
「你……你不是走了吗？」贺兰若明看著眼前的楚熙然，恍然以为这是自己的梦。
「难道你忘了我们现在是一蛊两命吗？我要不好好看著你，万一你翘了，我岂不是也要跟著见阎罗王？」
「可是那玉佩在我手上，你是怎麽回来的？」
「为防万一，我很早就把真的藏起来，天天戴在腰上的那块是假的。」
「所以你不走了？真的不走了？」贺兰若明眼里闪著晶亮。
楚熙然收好长剑，将它挂在一边，这才走上前拉起贺兰若明的手腕，手指来回触著他肌肤上六条突起的疤痕。
「看在这六条疤的分上，也看在你那一晚唠里唠叨说了一夜的话上，我就暂且留下来，哪天你要惹我不高兴了，我还是会走的。」
贺兰若明看著眼前的楚熙然，这个三十多岁的男子，一身白衣，笑起来眼里明晃晃的，温柔中又带著坚韧，他还记得那时这人问他「贺兰若明，我楚熙然在你心里到底算是个什麽东西」，现在他终於有了最明确的答案。
楚熙然，你是我愿意用生命去守护一辈子的人。
天承明治十七年冬。
向阿朵生下死胎，疯死於後宫。
牵连进谋反一案的文武官员皆被处死，其中霍氏满门抄斩，并株连九族，共计人数三百二十一人。
因谋反之案牵涉後宫，当今天子下旨清肃後宫嫔妃，并暂停三年一次的选秀。
天承明治二十七年春。
贺兰若明下旨退位，十八岁的太子贺兰若熙即位，改国号同盛。
同年秋，赵月宁和黑�