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乾坤手更是一个精明的老江湖，早已用冷水救醒了店中的人，由店主出面安抚村民，处理百毒天君几具尸体，准备好行囊，等候舒云返回。
但他走不了，乔绿绿姑娘缠住了他。
“老爷子，他真的追上山去了？”乔姑娘在店门口拦住了乾坤手，忧形于色：“贼人大举攻寨，他一个人追上去，岂不危险？”
“他又不是傻瓜，情势不利，他不会往刀山上跳的。”乾坤手一点也不焦急：“我只担心他去晚了。你们看，山上大火冲霄，贼人已经杀进去了，我和他晚来了一步，十分遗憾。”
“老爷子，晚辈认为我们必须上去接应。”姑娘仍然不放心：“晚辈的人皆已恢复元气……”
“你算了吧，小丫头。”乾坤手撇撇嘴：“百每天君的散魄香不是迷魂药物，是毒。毒，你知不知道？即使有他的独门解药，一个时辰内也恢复不了元气。老朽不敢在他身上搜解药，只知道用冷水泼醒你们。
要是不信，你跳跳着，看能不能跳出两丈外？你连一丈也跳不到，两个时辰之内，你与常人并无不同。”
不用跳，姑娘也知道是实情，不然她早就上山去了。
全身虚脱，像是大病了一场，握在手中的连鞘长剑，似乎比平时沉重十倍，不要说挥剑交手，剑举起也力不从心，怎能说元气已复？她只是希望乾坤手赶上山去支援舒云，可惜乾坤手却不上她的当。
“可是……”
“不要可是了，小丫头，这时候赶去也来不及了。那小子大事精明，小事糊涂，像这种大事，他不会上当的。小丫头，你说姓秋的几个女人，真是住在这里？”
“是啊！至于她们是何时偷走的，就无法估计了，定然是在我们中毒之后才走的，因为我们派有监视她们的人，不可能毫无声息地溜走。老爷子，百毒天君既有本领把全店的人毒倒，为何迟至破晓时分才下毒手？”
“也许是心虚，也可能是昨晚风向不对，没有把握。要毒倒全店的人，却又不敢露面，说难真难。”乾坤手作客观的分析：“可以想像的是，他们对你们颇为顾忌，十分小心地进行，很可能是已经知道你们的底细，不敢冒险。
能让百毒天君和老童生不敢冒险的人，江湖高手名宿中屈指可数，你们到底是何来路呢？”
乾坤手不知道店中曾经发生的纠纷，所以也不知道奇姨是三神山东海散仙门下。
“我们只是一群在各地走走、见见世面的人。”乔姑娘并不直接答复所问：“与百毒天君这些人无仇无怨……”
“他们是飞龙秘队的匪徒。在德平你帮助宋舒云，与他们还能说无仇无怨？很糟！如果姓秋的丫头在山上，麻烦大了。”
“宋爷真是为了姓秋的女人来的？”桥绿绿关切地问，这才是她所要知道的事。
“是，也不是，他并不知道秋丫头在此地，但他确是为了追踪秋丫头的事而奔波……”乾坤手将在中公集受到山贼截击，知道飞龙秘队在此图谋固山寨，急急连夜赶来相助的事，简要地说出。
“宋爷知道姓秋的底细？”
“可能是惊鸿一剑的女儿。宋贤侄的父亲与惊鸿一剑小有交情。他想追查秋家受害的经过详情，才会掀起无穷的风波。”
“姓秋的已经是匪徒，还有什么好查的？老人家，你不劝劝他罢手？”
“你说得容易，但当局者迷，他在德平已得到惊鸿一剑可能受冤的线索，先入为主，不查出结果，他不会罢手的。
他老爹要他查，没有结果，他敢罢手半途而废？他老爹不剥他的皮才怪，他老爹是很固执的。”
一声异啸传到，是从围口的栅门外传来的。
“他回来了，大概见到栅门有人把守，怕进来就出不去。”乾坤手抓起两个包裹：“诸位，后会有期！”
“老爷子……”乔绿绿急叫。
可是，乾坤手脚下甚快，飞步走了。
“我们也走。”乔绿绿向她的同伴急急下令。
“小姐，谁也走不了。”青姨苦笑：“浑身虚脱，手脚发软，能坐得稳鞍吗？急不在一时，两个时辰之后再动身、赶得上的。”
半个时辰后，呼风唤雨带了十余名子弟到来，向她们请教有关宋舒云的底细，以及两天来店中所发生的一切变故，立即派人飞骑南下，打算将乾坤手和舒云请回，以便致谢。
当呼风唤雨知道匪徒是响马的飞龙秘队时，激怒得直咬钢牙，回赛之后，作了一番安排，掀起狂风巨浪。
午后，车马上道南下。
青姨先片刻动身，在路上与一男一女、外表如一双村夫妇的人结伴同行，沿途打听乾坤手和家舒云的去向。
泰安州虽然是天下闻名的城市，但本质上它仍然是物产并不丰饶的地方，全靠泰山替它带来财富，一年四季，都有来自各地的香客，以及来游山的达官贵人，骚人墨客，替本州带来繁荣和财富。
但这几年天下大乱，泰山山区也盗贼横行，道路不靖，行旅裹足，香客越来越少，达官贵人更是不敢前来冒险。
因而市面日渐萧条，往日香客商贩络绎不绝的盛况，已不复见了，只有真正诚心有求于神的虔诚信众，才敢冒身家性命之险前来进香或做买卖。
登封门外凤凰台附近的东岳老店，是金字招牌的老字号，规模之大，委实令来自穷乡僻壤的人大吃一惊。
名列泰安州十大旅舍之一，四五十栋房舍，比一座村落还要大，停轿所可停放五六十乘，厩房可上三百匹健马。
自店东掌柜，以至男女店伙与及小厮，足有三百名以上，可知靠该店吃饭养家的人为数之多。
以往，在该店住宿，根本不用操心，要什么就有什么，三姑六婆歌妓粉头，草鞋灯烛香纸，应有尽有。
可是，这两年来，东岳老店裁员裁掉了三分之二。
其他的百十座商店，百分之八十已经维持不下去，关门大吉。没关门的都在硬着头皮苦撑，家家都是门前冷落车马稀。
乾坤手与舒云，落脚在东岳老店。
经过固山寨的风波，他俩狭想飞龙秘队受到严重的打击，需要长时间收拾残局，调治伤痕，近期必定不会展开活动，正好利用时间游泰山，让情绪轻松轻松。
最重要的是他们已失去与火凤密谍的接触，希望在泰安州打听一些消息。
前往梅谷，必须经过泰安州。
所以在泰安州打听消息，比在去梅谷的偏僻途中方便得多。
舒云不曾到过梅谷，乾坤手也没去过。
真正到过梅谷的人，其实也找不出几个，所以才被称为最神秘、最可怕的武林胜地。如果人人都可以找得到，哪能算神秘？宇内三魔之一的大龙卷花老魔，本来就是一个神龙见首不见尾的人物。
乾坤手听说海谷在石阎山与亭亭山之间，这两座山在州南四十五至五十里，是泰山的别支，玄门方士称之为仙人阎。
到底在不在该处，人言人殊，反正乾坤手也没去过，以他的身份地位来说，还真不配前往梅宫求见大龙卷，而且道不同不相为谋，真要请他去，他还不一定肯去呢！当然大龙卷不可能请他去。
偌大的客店，三百余间各式客房，仅住了十余位客人，有几位带了内眷，都是来进香的香客信徒。
他俩却是游客，分住两间相邻的上房。
整座容院显得空荡荡大而无当：也显得清静，似乎远离尘嚣，确是赏心乐事。
这天一早，两人向城里走。
出店门不远，便是巨大的岱宗石坊，不远处耸立着玉皇阁。
向东望，是酆都庙，地府十王中的第七殿泰山王的山门，信鬼神的人必须在此地进第一往香。
往昔，这里是化子群聚的地方。
现在，只有十几个鸦衣百结的年老化子留下讨口食。
化子们看到气概不凡的舒云佩了剑，知道“缠”不得，乖乖走远些，以免自讨没趣。
这里的化子，缠劲是颇为有名的，香客如果不多少打发一些，保证脱不了身，其态度之恶劣，远近驰名，有些简单直比拦路打劫的小强盗好不了多少。
乾坤手锐利的目光，逐一扫过所有的化子，最后目光落在一个瘸了左腿的老化子身上。
老化子倚在大石柱下假寐，像是睡着了。
乾坤手向舒云打眼色示意，左右一分，到了老化子左右，将老化子夹在中间。
“我知道你昨晚没睡好，一条腿跑上跑下通风报信，怪辛苦的。”乾坤手在老化子的右侧蹲下，用如意在对方的耳下与颈侧徐徐搔抓：“可是，在下有事打扰，不能不打扰你拐仙的早觉，恕罪恕罪。”
老化子的左手刚抓住身侧的双头拐，拐却被舒云一脚踏住了。
“不要招惹那个年轻人，他非常非常的可怕。”乾坤手阴笑：“任何一个能够一下子把百毒天君送去见泰山王的人，你都招惹不起。
能够一照面杀死百毒天君和老童生的人，都非常非常的可怕。那个年轻人。就县一照面便把百毒天君和老童生送去见泰山王的人。”
“你……你们……”老化子脸色大变。
“你在此地潜伏半年呢？还是一年了？”乾坤手继续说，“很可能你不知道近来济南附近所发生的事故，你的主子也不会将变故告诉你。我以乾坤手的名头，来保证我所说的话字字皆是真实的。”
“我……我听不懂你的话。”老化子似乎真的害伯，真的听不懂。
“哦！真的？一定是你的头脑某些地方乱了筋。”乾坤手的如意移至老化子的顶门：“让这位年轻人在你的脑户穴上来一下，或者两三下，你就可以听得懂了。”
“你们到底……”
“我们想知道昨晚你将所探得的消息，送给什么人？你的主子又交代你做些甚么？和下一步的行动是甚么？你瞧，我乾坤手一点不也贪心，要求十分合理，对不对？与你们的人对付老夫的手段比较，老夫对你已经是非常的仁慈了，你说是不是？”乾坤手拍拍自己受伤的肋部：“只差一点，我乾坤手就要见泰山王了，现在摸一摸，仍然感到有点疼痛呢？”
“阁下，我真听不懂你在说些什么。”老化子冷冷地说：“我拐仙既没有什么主子，也不是在此地潜伏，只是在这里等一些贪官污吏上山进香祈祷，找他们讨些油水替他们消灭，破财的确可以消灾的。昨晚我什么地方都没去，仅在天快亮时，跑了一超大藏岭鬼儿谷而且。”
“有意思，一早跑去鬼儿谷，早上回来酆都庙陪泰山王，你大概是泰山王的使者，专门管孤魂野鬼。好吧！就算你跑了一趟鬼儿谷，去见谁啦？不会是去见鬼吧？”
“吴市吹箫客。”
“吴市吹箫客吴用？喝！有名的快丐。是你拐仙的老同行。哦！你和他说了些什么？”
“他是昨天上午来的，要我替他打听你乾坤手和姓宋的动静。你们落店片刻，我就留了神。你乾坤手算起来也是白道中人，你与吴老哥有何过节与我无关，我只是受人之托忠人之事，该怎办，你瞧着办好了。”
“你所说的话，我只相信一半。”乾坤手长身而起：“另一半，我还得求证。这样吧！陪咱们上山。”
“上山？”
“到大藏岭鬼儿谷呀！没多远嘛！”
“吴老哥已经不在鬼儿谷。”
“在何处？”
“他没说，只说他会来找我。”
“这……这就难了，我总不能在此地，等他来找你吧？对不对？”
“这是事实……”
“只有一个办法，证明你说的是事实。”
“你是说……”
“跟我们走。”乾坤手冷笑：“老夫有位朋友，会巫教的什么放阴术，任何人在他面前，什么秘密都会和盘托出。站起来，走吧！”
拐仙突然奋身急滚，要抓住机会脱身。
舒云踏住双头拐的脚向前一挑，靴尖半分不差挑在章门穴上。
“救……”拐仙浑身一软，张口狂叫救命，但仅叫出一个救字，便叫不出来了。
“你们干什么？”身旁出现一位青衣大汉大声喝问：“两个人欺负一个老化子，像话吗？岂有此理！”
舒云扭头一看，心中一动。
这位管闲事的大汉很雄壮，腰带上佩了一把匕首。
不远处牌坊的后端，俏立着一位十七八岁美丽的紫衣裙小姑娘，还有一位十三四岁的丫环。后面站着另一名佩刀的壮汉，三个人正冷然向他注视。
向他挑衅的女人，一定是火凤密谍，紫色与红色差不多。
先入为主，他已认定了对方的身份。
“欺负一个老化子？”他有意接受挑衅：“老兄，恐怕你未必比这位老化子高明呢！你如果想帮助他脱身，趁早打消这愚蠢的念头。”
“你说什么？”大汉冒火了，虎目怒睁。
“你知道我在说些什么。”舒云的态度更强硬：“希望你不要因小失大，过早暴露你们的身份。有时候，我也会不讲理的。”
“我们的身份，你知道我们的身份？”大汉一怔。
“当然知道。”
“知道了，你还敢如此狂傲？”
“对你们这些人，我已经