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炎阳似火，小驴脚程慢，就是这样走走歇歇，一天走不了五六十里，第三天才通过济阳城。
济阳以北，途中旅客更稀少。
县北三十里一片荒野中间，小沙河贯穿其间。名称虽是小沙河，其实水中没有沙。荒野地势起伏不定，野生着一些杂树和灌木丛。一条五六丈长的木桥，成为官道的重要孔道。桥北两里地，便是只有十余户人家的小沙河村。
三天前，村东最偏远的一家农舍中，神不知鬼不觉住进了两男一女，农舍主人一家老少七八口，谁也不敢透露丝毫口风。而村东南的荒野树丛中，也有人影悄然出没。
近午时分，炎阳正烈。官道南面蹄声得得，老远便可看到驴背上的红影。
桥南的路旁大槐树下，坐着一个花帕包头的村妇。
小驴一步步接近了桥头，驴背上的秋素华挪了挪头上的宽边遮阳帽。目光透过热浪蒸腾的路面，落在两里外路东的小沙河村。她在想：前面该是打尖的好地方。
小沙河村距县城只有三十里，平时不是打尖的地方，既没有酒肆，也没有村店，只有供歇脚的凉亭，亭内有茶水供应旅客解渴而已。
能吃苦耐劳的小驴，平稳地向桥头走去。
坐在槐树下的村妇，等小驴走上了桥，才从树干下抓起一只长布囊，缓缓站起，转身面向桥，冲秋姑娘的背影冷冷一笑。慢慢拉开布囊的锁口带结。
蓦地，她僵住了。
“你负责堵住退路。”身后传来陌生而又并不陌生的俏甜语音：“却不知你自己的退路早已被我堵住了。乖，慢慢走，我带你找生路。”
她想叫，叫不出声音。想挣扎，全身使不出力道，被人勒住脖子连拖带拉，挟人树后的蒿草丛。
桥北的路旁与河岸，也生长着不少槐树，一株老槐树后，突然闪出一个秃子村夫。
“秋姑娘，你才来呀？”秃子村夫邪邪地笑：“你不是要见总监吗？我带你去。”
她滑下驴背，警觉地前瞻后顾，空荡荡的官道不见人踪，荒野中草木萧萧，田野中没有干活的村人。
桥南道旁坐在树下的村妇只看到小半身躯，仍然坐在该处不言不动。
“那就有劳了。”她牵了小驴往前接近。
“客气客气。”秃子村夫把手向东面小河下游虚引：“请这面走，总监就在前面不远。小驴放了吧，这里自有人照顾。”
“我相信你们一定准备得很充分。”她放了小驴，不再多说，随着秃子村夫，走上沿河下行的小径。
西里、三里，前面流林中，背手卓立的年轻刘总监含笑相迎，英俊魁伟有如临风玉树。
“辛苦辛苦，林子里歇歇。”刘总监温文地微笑，像是向旧情人慰问：“我准备了一些吃的和喝的，午膳相当丰富呢。”
“我知道你会的，你很会献殷勤博取女人欢悦。”她居然毫不激动，泰然往林子里走：“火凤密谍除了天涯三凤之外，大多数女人都和你有一手，都愿意为你献身。我，也和你上过床。”
她说的话一点也没有淑女风度，一点也不含蓄，赤裸裸地说得露骨粗俗，语气毫不激动。
“素华，我们这种人，过得了今天不知明天，追求欢乐也是应该的，不要太过认真。”刘总监的话倒也委婉：“乱世儿女，太过认真，活得是很苦的。”
林中的空地上，铺了一块土青布，上面有荷叶盛的八色食物，一壶酒，两只水葫芦，两双杯筷和两只碗。
“我等了你好些天。”刘总监取壶斟酒，脸上一直绽放着令姑娘们心醉的微笑：“本来我打算先到德平布置的，可是又怕错过机会，怕你中途折向，所以……来，先敬你一杯。”她接过杯，举杯向天遥祝，然后莫洒洒地。
“你知道我一定会返回德平的。”她放下杯：“因为我信任宋舒云，我一定要返回西河镇重整家园。
首先，真得谢谢景六爷，他不念旧恶，给了我一万两银票，当然，这银票原来是大总领准备付给大龙卷的。“
“哦！宋舒云似乎不够意思，他应该护送你返回德平的，却将你托付给景六爷，偕同神山门人，浩浩荡荡到济宁州准备游江南，而景六爷回到石固寨就不管你了。”
“他已经够情义了，倒是你。”她凄然一笑：“真够狠够毒的。你害死了我爹，害得我家破人亡，将我两位兄长送去做匪，占了我的身子。天啊！你也是人，你怎么会做出这种绝子绝孙的歹毒勾当的？”
“素华，我说过，这是乱世……”
“乱世又是谁造成的呢？不是你吗？”
“胡说你……”
“景六爷是专家，他的门人子弟学生遍布军中，只消花一点点工夫，他就把你这以复仇客身份，在天下各地用谍布间的底细摸清了。
你真姓刘，你是刘六的儿子，刘三死后，刘六当上了大元帅，名义上你已经是少帅的身份了，难怪大总领也不敢疾言厉语管束你。“
“你知道了也好。将相本无种，天下不是朱家一个人的天下”我们不谈这些，我只是一个平凡的女人，对夺江山争社稷的事毫无兴趣。由于我平凡，因此对毁家辱身的仇恨无法放得下，我的要求很简单：不是你死就是我活。“
“秦华，不要激动……”
“我一点也不激动，你看。”她斟满一杯酒，持杯向前平伸：“我的手，杯面的酒，可以证明我一点也不激动。不信你也来试试，你伸出的手一定会抖动，酒可能会溢出杯口，因为你知道你没有胜我的把握，你的心在发慌。”
“你……”
“你打了来舒云一掌，已经暴露了你的真才实学，他已经一而再揣摸、求证、已经知道你所隐藏的绝技，是佛门的内功旁支解脱禅功，他已经告诉我破解你的技巧。说真的，他对你确是甚感佩服。”
“他佩服我？”
“是的，当初在德平，你居然在他行功疗伤时看出他功竣待发，千钧一发中改变碎然攻击他的主意，反而杀死了自已的人博取他的信任。你挨了两枚针，外伤之巧妙也瞒住了他。最后你杀了自己人吴市吹萧客，以便接近花梅影，也是正常人极难办到的事，他就没有这种黑心肝。”
“家父就曾经称赞过我，称赞我是天生的将才，一将功成方骨枯的将才。”刘总监颇为自负的说：“真正能纵横婢阁的人，就是我这种人。素华，过去的就让它过去吧，让我们重新携手”不了，阁下。“秋素华打断他的话：”我只是一个平凡的女人，忘不了过去的创伤，我只有一个最平凡的要求，那就是杀死你。你准备好了吗？“
“不要傻，素华，你杀不了我的。”刘总监仍在笑：“我却舍不得杀死你，你知道你很美很美吗？为了你，我几乎杀掉天罡真人……”
“你任何侮辱我，称赞我的话，都不会影响我的情绪。”秋素华淡淡一笑：“我会杀死你的，因为正义在我这一方，我有强烈的信心，一定可以杀死你，血可以洗涤我的耻辱。你的剑和暗器都准备好了吗？这将是一次公平的生死决斗，你可不要忘了任何杀人的工具，你干刺客勾当经验丰富，不需我提醒你。”
“我是个天生的将才，我不会和你公平决斗……”
“你会的，因为你非决斗不可。”
“我已经召集了不少人……”
“他们不会帮助你，这个秃子也帮不了你。”秋素华指指站在不远处的秃子村夫：“宋舒云前往济宁州，第三天便以一夜三百里脚程往回赶，与神山门下悄然到达济南。
我骑小驴穿红衣裙，走得慢吞吞，就是让他们有充裕的时间准备，你居然没有看出破绽，你的刺客生涯白混了。“
“你……”刘总监骇然惊跳而起。
“你沿途安排、侦查、布伏，没有一样能逃过宋舒云和乔姐姐眼下。”秋素华也倒跳而起：“要不信你可以发讯召集你的爪牙，我保证他们不会来了。你躲在前面村子的农舍中，宋舒云和乔姐姐就潜身在屋外，三天中你一无所觉，其他的人更是如在梦中。”
刘总监发出一长两短三声锐啸，要证实秋素华的话靠不住。
久久，没有任何声息。
“咦！”刘总监的脸色变了。
“我用不着骗你。”秋素华冷冷地说，一声龙吟，拔剑出鞘：“现在，你必须靠你自己了，我一定要杀死你，一定。”
秃子村夫俯身伸手，在树下的草丛中抓起一根虎尾棍，份量相当沉重。
“你不能参加。”身后传来警告声：“这里没有你的事，阁下。”
秃子村夫丢掉虎尾棍，向前一栽。
“宋舒云！”刘总监骇然惊呼。
“谢谢你还记得我。”舒云微笑着接近：“姜是老的辣，阅人的经验老一辈的人毕竟丰富。齐叔曾一而在提醒我，要小心防着你一点。我也知道你这人城府甚深不好惹，最后仍然几乎丧命在你的解脱禅功之下。
我猜，飞龙秘队的人中，知道复仇客就是他们大总监的人，屈指可数，恐怕连火风密谍也没有人知道：“
“这就是我刘总监成功的地方。”
“泰山逐鹿，你仍然失败了。”
“失败在你一个初出道的人手中，在下真的不甘心。”
“不是失败在我宋舒云手中，而是失败在你们太贪太残忍。自德州至泰安，你们沿途杀戮，没把全部精力用在大目标上，却沿途零星闹事，在石固案终于隐埋下败亡的种子，终至得到全军覆没的噩运。”
“那景老匹夫……”
“我不怪你攻打石固寨的举动，那是你犯下的致命错误。你们的大元帅刘三，死在景六爷的门人罗百户手中，你恼怒景六爷就不够风度，那不是景六爷该负的责任，凭这点你就不配称将才。
好了，闲话少说，我来安排你和秋姑娘的公平决斗，虽然我一点也不赞成她的要求，因为你这种恶毒阴狠的人，根本就不配……“
“去你娘的决斗！”刘总监破口大骂，双手齐扬，六枚三棱透风锥分向两人飞射，白茫去势如电，全力发射霸道绝伦。
两人早有提防，向侧急闪。
刘总监一跃三丈，穿树飞纵去势如电射星飞。
“恶贼你走得了？”秋素华尖叫，衔尾狂追。
林中小绿斜截而出，可惜方向稍偏了些。逃走的人通常要比追的人快，因为追的人必须防备对方用暗器相阻，也不易估计逃命者的逃向。
刘总监的轻功，比秋素华差了一两分，但起步早，又有林木掩护，在两百步内，仅从五丈余被逼近至两丈内，可知已用了全力奔逃。
一声水响，刘总监到了河边，突然飞跃入水。
秋素华怎肯干休？正要往水里跳，却被紧跟她身侧相机策应的舒云喝住了。
“不可以下去！”舒云急喝：“水色浑浊，追不上的，不可冒险！”
她这才大吃一惊，这才想起自己不谙水性，是个旱鸭子，跳下去岂不糟了。
“我决不放过他，决不！”她狂叫，沿河岸往上游奔跑，全神注意水中的动静。
河宽仅七八丈，水流并不急，但水色浑浊，两岸草木丛生，到处都可以躲藏。
小绿水性超人，但在这种浑浊的河流中，水性再佳也无用武之地，她发出两声娇啸，召请在官道附近的乾坤手、青姨一群人起来相助。
“不要到处乱跑。”小绿急叫：“”记住所走过的处所，和留下的痕迹，以便找出踪迹利于追寻。他逃不掉的，他上不了天入不了地。“
乾坤手和青姨，可算是搜踪的专家，而刘总监更是专家中的专家。
可是，乾坤手方面人手多，优劣互见，正好在这一带荒野各展神通。
乾坤手和舒云，曾经在德平躲过大批高手的搜捕，现在，轮到他们来搜捕对方了。
次日辰牌初，日上三竿。
刘总监从村西北五里外的一座小丘陵爬出草丛，刚躬身徐徐站起，便看到前面十余步外的一株大树下，乾坤手倚树而立盯着他怪笑，如意插在背领内，手中有一包烧卤和一葫芦酒。
“辛苦辛苦，才来呀？”乾坤手伸出酒葫芦：“喝两口提提神，对你有好处的。这一带找不到水喝时，有酒也不错呢！”
“我宰了你！”刘总监切齿叫，飞纵而上。
乾坤手撒腿便跑，狂笑震天。
“哈哈哈哈……没有我的事。”乾坤手一面窜走一面怪叫：“我老人家明哲保身，从不为别人的闲事而逞匹夫之勇，强出头决斗。真要和你拚老命，女人唠叨起来就没完没了，秋素华嘴上是不饶人的，她不愿意任何人动她的目标，你就是她的目标。哈哈哈哈……”
他怎敢穷追？扭头向东奔，一口气奔出三里外。
真有点累了而且饥火中烧。
“兔子来了！”前面草丛深处有人大叫，闻声而不见人，声音约在十余步外。
又折向窜走两里地，远远地便看到一座小丘上站着俏丽慧黠的小绿。
“秋姑娘不在这里”。小绿招手高叫：“我要用太清神罡，斗斗你的解脱神功，来来来，硬拚十剑。”
他吃得住乾坤手，却惹不起小绿，乖乖往草木丛中一钻