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在当时的年头，苏州的物价尚是平稳，一般三口之家的百姓，全家一个月的开销，大约有二至三两银子便足够了。
而松鹤楼的三楼贵宾室，一道菜便要一两银子，往往一席酒宴下来，最少要三十多两银子，足够寻常的老百姓一年所费，由此可见其奢华已到了何种地步？
可是尽管如此，松鹤楼三楼的八间厢房仍然供不应求，每日都被贵客订走，稍为晚到，便只得移驾二楼了。
为了保障三楼贵客们的人身安全及用餐愉快，所以通往三楼的楼弟是由另一座门面入口，并且在楼梯口街有四名太湖派出的湖勇把守著，若没请帖或楼上贵客派人在门口迎客，任何闲杂人都无法轻易上楼。
孟子非是钱庄的三掌柜，虽跟熊坤熟识，但他节俭吝啬，从未到松鹤楼吃过一餐饭，所以也不明白这里面竟有如此多的学问，才会带著金玄白等人从正面进入。
其实他就算晓得了这里的规矩，若没有赵守财在门口迎接，他和金玄白也上不了三楼，不免会发生纠纷。
金玄白从没来过松鹤楼，他也只听到齐冰儿提过一次，当然更不明白这里的规矩，故此当他见到熊掌柜的领著自己绕行了半圈，来到另一端的门面前，禁不住心中纳闷。
尤其是当他看到那座门面前另有一张长柜台，柜台里坐著一名中年华服女子，更是心中不解。
楼梯口站著的四名彪形大汉见到熊掌柜领著金玄白等人前来，全都躬身行礼，恭敬的向熊坤问好。
熊掌柜朝他们点了下头，侧首对金玄白道：“金大人，柜台里坐的是我们楼里的管事，大家都叫她桂姨，嘿嘿！她是我们夫人的心腹，负责整座酒楼的事务……”
金玄白心中一动，对服部玉子道：“你们在这里等我一下，我有几句话要和桂姨说。”
服部玉子明白他的意思，立刻放开了手，金玄白跨开大步向柜台行去，远远便抱拳道：“桂姨，你好。”
他突然来这么一下，不仅熊掌柜吓了一跳，连何王馥和秋诗凤都是一头雾水，她们互望一眼，何玉馥拉著服部玉子，低声问道：“傅姐，这是怎么回事？相公他……”
服部玉子低声道：“说来话长，一时也讲不清楚，以後再详细告诉你们。”
何玉馥不再追问下去，只见熊掌柜急急忙忙的追了过去，道：“桂姨，这位金大人是从北京城里来的，他是应汇通钱庄赵大掌柜之邀，要到天子号房去……”
那坐在柜台後的中年女子，原先弄不清是怎么回事，一听熊坤之言，慌忙从柜台後走了出来，朝金玄白敛身一福，躬身道：“民女柳桂花，见过金大人。”
金玄白抱拳了一礼，道：“柳管事不必多礼。”
他见到柳桂花步履轻盈，动作敏捷，一看便知她练过多年武功，恐怕功力不在赵守财之 下，因而也就明白为何太湖水寨为何要派她来此坐镇。
他没有多说废话，开门见山的问道：“请问柳管事，你可是常孰西城的柳庄人士？”
柳桂花一愣，面上浮起惊诧之色，讶道：“民女正是来自柳庄，不知金大人你是……”
金玄白打断了她的话，道：“那么你一定认识一位叫柳月娘的姑娘喽？”
柳桂花一震，眼中泛起警戒之色，脚下一挫，上身稍沉，左袖抚胸，右袖垂在胯际，竟是摆出防御之式，然後才开口道：“柳月娘是民女远房的堂姐，不过十多年前便已失去连络……”
“哦！真的吗？”
金玄白嘴角微哂，道：“柳管事，在下没有恶意，你不必紧张。”
柳桂花目光一闪，望著熊坤道：“熊坤，这是怎么回事？”
熊掌柜也弄不清楚金玄白为何会来这么一下，他诧异地望看身边这位高大魁伟，的年轻人，问道：“金大人，请问你老人家……”
金玄白没有理会他，目光凝住在柳桂花身上，沉声道：“柳管事，既然你是柳月娘的远房亲戚，想必认识沈文翰这个人……”
柳桂花“啊”了一声，似被巨鎚击中，退了一步，面色大变，却说不出话来。
金玄白继续接下去道：“在下是沈文翰的嫡传弟子，奉师父之命，找寻柳月娘的下落……”
柳桂花道：“不！不可能的，沈……大倌人早已经死了，十八年前就死了……”
金玄白道：“当年之事，一时三刻也说不清楚，不过请柳管事谨记，在下之言没有一丝虚假，我这里有柳月娘当年送给沈……家师的订情之物作为凭证。”
他伸手探入腰际系著的皮囊中，排了一下，取出一团用褐色绢布包著的东西，当著柳桂花的面前，缓缓解了开来。
熊掌柜见到那块绢布有些破旧，上面尚有不少污渍，心里正在不解之际，但见绢布摊开，里面竟然出现一枚镶著珊瑚的金戒指。
金玄白道：“这枚珊瑚戒指是杭州珍古斋银楼古师父亲手做的，是一副对戒，除此之外，尚有两只耳环……”
他的话还未说完，柳桂花已尖叫一声，冲了过来。
金玄白意念一动，护身劲气涌出，柳桂花撞在气壁之上，弹了出去，她骇然地道：“你……”
金玄白道：“你不必急，先告诉我，另外一只戒指相一对耳环是否还在柳月娘那？”
柳桂花不住的点头，喘了口大气，道：“你……你把戒指给我看看。”
金玄白伸出手去，柳桂花拿起那只珊瑚戒指放在眼前仔细地看了一下，嘴里不住地喃喃道：“天哪！这是真的，没有错……”
金玄白见她情绪颇为激动，拿著戒指的双手仍在微微颤抖，心里颇觉怪异，仔细的端详了柳桂花一下，发现她大约三十多岁，脸型稍长，颇为清秀，肌肤白哲而细致，算得上是典型的苏州姑娘，若是岁月退回十年，可以算是一个标致的中等美女。
只不过她的十指指节粗大，破坏了整体的美感，看来她曾经下过一番功夫，苦练掌上的搏击拳术，这才变成如此模样。
想到这里，金玄白忍不住问道：“柳管事，你是否下过苦功练习铁砂掌？”
柳桂花讶道：“啊！你怎么知道？”
金玄白微微一笑，没有作答。
柳桂花喘了口大气，问道：“你师父……沈大倌人真的没死？他……他如今人在哪里？”
金玄白道：“他老人家昔年身受重伤，幸而存活下来，如今就在苏州附近……”
柳桂花急迫地道：“你带我去看他，我要亲眼看见才敢相信。”
金玄白心中诧异，道：“家师在我临出师门时，曾一再叮嘱我要找到柳月娘，请问，你是柳月娘吗？”
柳桂花一怔，摇了摇头，随即问道：“你师父有没有提起过我？我叫桂花，当年一直随在月娘姐的身边……”
金玄白见她一脸渴望之色，显然希望自己能说出她想要的答案，然而仔细的想了想，沈玉璞从未提起过柳桂花这个人，显然他当年和柳月娘过著快乐幸福的日子，完全没把柳桂花这个小丫头放在眼里。
他摇了摇头，道：“对不起，家师并没有和我详谈当年之事，他只是嘱咐我要找到柳月娘的下落而已。”
柳桂花难掩满脸失望之色，喃喃自语道：“我知道，他不会把我这个黄毛丫头放在眼里……”
她甩了下头，似乎想要把不愉快的回忆甩掉，然後问道：“金大人，令师这些年过得好吗？他当年既然没死，为何不早点来找月娘姐？”
金玄白苦笑道：“昔年，家师身受重伤，可说九死一生，花了十年的时光，渐渐练回神功，在这段期间，他老人家可能有到柳庄去找过柳月娘，不过显然你们已经搬离该处，所以一直未能找到……”
他顿了顿，继续道：“家师这些年来日子过得平淡，不过心中一直有份挂念，为了完成他老人家的心愿，在下不但派了许多人找寻柳月娘，并且连本省布政使何庭记何大人都已受托要替在下去找人……”
柳桂花“啊”了一声，道：“沈大倌人如今已经做了大官？”
金玄白摇了摇头，道：“家师是武林人士，并非官场中人……”
熊掌柜一直站在旁边，没有吭声，这时听出了些许端倪，插了一句话：“桂姨，金大人是武林中鼎鼎大名的神枪霸王，宋知府大人在得月楼封街宴客，请的便是金大人。”
宋知府在得月楼要请高官大员，采取封街的措施，可说在苏州人人皆知，柳桂花当然晓得，她只是弄不清楚宋知府宴请的是那种大官而已。
此刻一听熊坤之言，使她不禁吓了一大跳，愣愣地望著金玄白，不知说些什么才好。
金玄白也没加以解释，淡淡一笑，道：“柳管事，这枚戒指你既然可以确定是家师当年之物，那么请你持去交给柳月娘一看，后诉她，说家师希望在有生之年，跟她再见一次 面……”
他的目光一凝，道：“如果家师昔年尚留有後裔，亦请柳月娘能一并携来，让家师见上一面。”
说到这里，他把手中那块染有污渍的上黄色绢布递了过去，道：“那枚戒指多年以来都是包在这块绢布里，请柳管事切勿扔掉，就照原样包著，转交给柳月娘……”
柳桂花接过那块黄布，痴痴地看了一下，点头道：“我会把戒指转交给月娘姐的……”
金玄白转身招呼了熊坤一声：“熊掌柜，我们上楼去吧！”
熊掌柜应了一声，朝柳桂花道：“桂姨，我带金大人上楼了。”
柳桂花把戒指放在黄布上，转转的摩挲了一下，然後缓缓包了起来，等她想起什么，一抬头，已见到熊坤领著金玄白一行四人登上了楼梯。
她奔前几步，大声问道：“金大人，我要如何跟你连络？”
金玄白脚下一顿，回头道：“如要找我，可派人到拙政园或天香楼旁的逸园去，万一还找不到，可找苏州衙门的王正英王大捕头连络，他一定可以找得到我。”
说完了话，他继续登楼，只听到柳桂花在楼下叫道：“熊坤，你忙完了马上下来照顾柜台，我要立刻回太湖一趟。”
熊掌柜答应了一声，不敢多问，领著金玄白一行四人登上三楼。
三楼占地极广，虽然了八个大厢房，然而入口的大厅也有三丈多宽、五丈多长，厅中摆放著十多张大交椅以及数盆盆裁，松、柏、枫、竹都有，观看墙上悬挂的字画，显得格外典雅。
大厅中间，搭有一座高约三尺的平台，台上坐著两个中年人，正弹奏著琵琶，“叮叮咚咚”的乐声里，一个手里捏弄著丝绢手帕的年轻女子正以苏州的吴侬软语表演著弹词。
弹词，又称“评弹”，是以琵琶伴唱的说唱艺术，分折起来，“评”是所谓的“评话”，俗称大书。
而“弹”则是俗称小书，表演方式更加复杂，有说、噱、弹、唱四种不同的形式，近些年来才在江南地区流传开去。
金玄白见到台上那个绿衣少女扭动腰肢，舞动丝绢手帕，还一边在吟唱著，颇有看头，忍不住多看了两眼。
何玉馥在他耳边低声道：“大哥，她唱的是白蛇精和青蛇精在西湖遇到许仙的那一段……”
金玄白“哦”了一声，笑道：“我小的时候，听先父说过这段故事，那时候还怪法海和尚坏人姻缘，说是长大後要到金山寺去找法海和尚问一问……”
秋诗凤笑著问道：“大哥，你想找法海和尚问什么？”
金玄白道：“我那时才几岁啊！懂得什么？只是想要问问法海和尚为什么当了和尚不六根清净，要管许仙的闲事……”
他说到这里，拉著服部玉子和何玉馥的手，道：“我们且在这里听一会评弹再进去吧！”
服部玉子目光转向秋诗凤，道：“小凤儿，你说好不好？”
秋诗凤笑道：“叫肚子饿的是你，又不是我，你想陪相公听评弹，我一定奉陪。”
金玄白见她答应，高兴地对熊坤道：“熊掌柜，我们坐在这里听一会评弹，你到厢房去把赵大掌柜叫出来，就跟他说，我有事找他。”
熊掌柜满脸堆笑道：“金大人，你若是喜欢听评弹，小的叫他们到厢房里去就，又何必……”
他这句话未说完，只听门声一响，从“青”字号厢房里走出一个身穿锦衣、头戴唐巾的年轻人。他红著一张脸，摇摇晃晃的推门而出，边走边说：“没关系，茅厕就在一楼，我找得到……”
他掩上了门，一转过身，立刻便看到秋诗凤和何玉馥两人，愣了一下，立刻便咧嘴笑道：“两位美人儿，真是凑巧，又让冯大公子碰上了！嘿嘿！这回可跑不掉了……”
他仗著酒意，摆出一副急色的模样，冲了过来，完全没把站在秋诗凤身边的金玄白放在眼里。
……………………………………………………………………第 二 章金玄白脸色一沉，问道：“这是怎么回事？”
秋诗凤道：“两个多月前，我和何姐在钱塘江边，碰到这个姓冯的绒裤子弟，自称是什么县令的大公子，仗著人多要调戏我们，结果被我们打了一顿，谁知又在这里碰上了！”
就在她说话的时候，何玉馥已迎上