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许多不同的消息，经由北方而来的商旅们传了开去，然而没一个人能说出领队之人，只因那些跺子窑的绿林人物，几乎全都被赶尽杀绝，无人能逃出生路。
这些事情金玄白一概不知，他住店之时，都和朱天寿的明教众人们保持一里之遥的距离，仿佛互不相干，可是每天都会碰上一次面，谈些旅途见闻，有时还会陪朱天寿喝几杯酒。
至于搓麻雀牌的事，他始终没学会，也懒得把脑筋花在这上面，认为这只是消遣之物，不必为此浪费生命。
不过他并不反对齐冰儿等人以此消遣，因为她们每个人轮番上阵，坐上牌桌之后，全都特别快乐，而他就喜欢她们那种愉悦欢乐的神情。
当他陪朱天寿和邵元节小酌几杯后，看到星宗诸女在谢恺儿的指挥下，摆起十张方桌，拿出麻雀牌，然后依序入座，熟练的玩起牌来，不由颇为讶异。
因为这些女子打牌时眉飞色舞，出手快捷，比起齐冰儿、秋诗凤、何玉馥等人还要熟练，好像她们早就学会了打牌之术。
这时，他不禁暗忖：“明教恐怕总有一天会从江湖上消失无踪，而这种雀戏，很可能会永远流传下去！”
他从星宗女弟子想到了服部玉子和松岛丽子，觉得这种雀戏之战，他日随着忍者们的返回东瀛，也很可能会传入扶桑倭国，就此永远流传下去。
一时之间，他怔怔的望着那些沉迷于牌局的星宗诸女，几乎失了神。
朱天寿见他有些恍神，笑道：“金贤弟，你的酒量还是没有进步啊！怎么才喝了几杯，就有些恍神了？”
金玄白回过神来，道：“小弟并非不胜酒力，而是看到谢姑娘她们，才几天工夫，就学会了玩麻雀牌，并且玩得如此熟练，真是令人叹为观止。”
朱天寿大笑，道：“贤弟，你当天下人都跟你一样，除了武功练得天下第一之外，其他各方面就不涉猎了？”
他眯着眼睛，得意的看着那些熟练的摸牌、打牌的星宗诸女，低声道：“我算过，这些人一共有一百二十多人，一桌四人，可摆三十桌，我如今轮番训练，每天换一批，每人提供六百两银子，如果谁先输了，谁就陪我，你说好不好玩？”
金玄白觉得朱天寿真是异想天开，笑道：“大哥，你这么做，谢姑娘肯吗？”
朱天寿道：“这是我跟她的默契，洞房花烛之前，我不碰她，她也不干涉我，成亲之后，无论我喜欢哪个，都可收为侍妾……”
他说到这里，见到谢恺儿站了起来，招手道：“朱大哥，请你过来评评理，我明明是胡了三番，干爹却算成了两番，还说我算错了。”
朱天寿扬声道：“好！我立刻就来。”
他放下酒杯，站了起来，道：“贤弟，我不陪你了，让邵道长跟你多聊聊。”
金玄白见他摇摇晃晃的走了过去，问道：“邵道长，朱大哥是不是喝醉了？”
邵元节笑道：“他是酒不醉人人自醉，看到这些美女，他已醉了一半，其他的……”
他摇了摇头，道：“不过这些日子，倒是侯爷有生以来，过得最快乐的时候，这都是因为碰到了你，让他找到了希望。”
金玄白不解的望着他，道：“邵道长，你为何要这样说？其实应该讲，是我碰到了朱大哥之后，才找到了人生的希望和快乐才对。”
他真诚的道：“我以前只是个乡下孩子，可以说是井底之蛙，没有见过世面，就因为碰到了朱大哥，才让我可以过这种悠闲快乐的日子。”
邵元节道：“侯爷，表面上看起来悠闲，其实暗地里危机四伏，因为直到此刻都还没查出高天行是否已经带人出京。”
他从怀中取出三封书柬，放在金玄白面前的桌上，道：“这是驿站刚刚传来的密件，其中一封是刘贼府里传出，另外两封则是蒋大人和诸葛大人传来的。”
金玄白犹豫了一下，终于觉得自己若不展信一读，会让邵元节难堪，于是取出一封秘函，仔细的看了起来。
第一封信具名是一个“武”字，想必是蒋弘武发出，信中表示，一路前去，已整顿八处西厂据点，斩首二百十七人，随行之天刀余断情经七日之追杀，连破三十一处绿林山寨。
信上没有提到杀了多少绿林豪强，死了多少山寨喽罗，但是金玄白明白，以余断情那种手段，再加上随同他前往的忍者们，每人都是剽悍凶狠，刀下亡魂必定不少。
那些江湖草寇，为非作歹多年，遇到了天刀，也算他们的江湖路该走到尽头了。
金玄白折好了信，放回桌上，然后面色平静的拿起第二封信，只见这封信具名的人是“诸葛”，于是笑了笑，忖道：“诸葛老哥真还以为他是当年的诸葛孔明，能运筹帷幄，决胜千里之外，不过这回他领着井六月那个武痴出去除奸锄贼，也够他累的了！”
果然，他心念刚动，便看到诸葛明提到了井六月听到北六省绿林盟主大会诸位瓢把子于太行山绿林总寨，扬言诛杀神枪霸王金玄白，于是一怒之下，领着三百名手下一路杀上太行山。
而诸葛明为了要清除东厂在河南境内的据点，无法管束，只得托林泰山派人连络，此后发出秘函将分由二处，务必统合计算。
金玄白摺起了信，抬头道：“道长请放心，井六月看起来卤莽，其实心思也很缜密，有林泰山那些人在他身边，就算绿林总寨有三千人在里面，也挡不住他必杀九刀。”
邵元节点头道：“侯爷说得是，井施主武功高强，剑法精湛，绝非粗卤之人，贫道倒不怕他出事，只是怕他们大开杀戒，把盟主巩大成给杀了，会引起丁重三出面，最后会引来少林的干涉。”
金玄白想了一下，道：“井六月有漱石子作靠山少林派无奈他何，道长请放心。”
邵元节点了点头，默然无语。
金玄白取过第三封密件，展开一读，只见上面只写了“无动静”三个字，而且没有任何具名。
邵元节道：“刘贼宅中，我们在两年里，前后安排了十七个人进去，已经死了十五个，如今只有两个人还留在里面，其中一人是在厨房里的二厨，他在九个多月前，被拨入后院居住的高天行小厨房中工作，专门提供他的私人饮食……”
他顿了一下道：“也就是从那时候开始，我们才知道高天行的确是潜居在刘宅里。”
金玄白慢慢的折好了信函，放回桌上，邵元节收了起来，又放回怀里，继续道：“高天行的武功造诣，已至登峰造极之境，十丈之内，一片落叶都瞒不过他的耳目，是以潜伏在他身边的人，务须要极为精明，而又极为谨慎的人，所以这九个月里，那人只传出七封秘函。”
他捋了捋颌下的短须，道：“他说没动静，便表示高天行仍在宅中，每日饮食正常，可见高天行并未因聂人远之死，采取任何行动。”
金玄白沉吟一下，道：“聂人远如果的确是他唯一的爱徒，他乍闻耗讯，一定会采取行动……”
顿了顿，他又道：“不过武功高强如他，一定个性内敛，沉稳异常，他饮食如常，也并不表示没有行动，可能暗地里有一些动作，而在厨房的人，难以靠近，以致无法察觉也不一定。”
邵元节颔首道：“侯爷说得极是，贫道会特别注意。”
他们二人慢慢的喝完了酒，然后侍女端上热茶，两人又谈了近半个时辰，金玄白才告别而去。
他临行之际，本想和朱天寿打个招呼，只见这位逍遥侯爷手扶谢恺儿的香肩，整张脸凑在她的腮边，不知在说些什么，逗得谢恺儿不断轻笑。
而同坐在牌桌上的成洛君、边巨豪、风漫天三人，各踞一方，正用心的整理各自面前的牌，那种全神贯注的样子，根本对朱天寿轻薄的动作视若无睹。
金玄白轻轻的摇了摇头，弄不清楚这种小方块的麻雀牌，到底有何迷人之处，竟使得这些江湖豪杰、武林大侠都迷成这个样子。
邵元节陪他下楼，一直送到门口，才转身返回客栈里。
金玄白走出客栈，只见街上一片灯火通明，巡行的灰衣人手里都掌着灯笼，十人一队，远近巡逻，直到二十多丈之外，仍然看到移动的灯火。
他回头看了看客栈的巨大牌匾，只见写着“悦来老栈”四个大字，心想这几天抱着游山玩水的心情，走走停停，一切的行程都有人安排，如今到底是歇在哪一座城镇都还没弄清楚，不过这悦来老栈倒跟自己所住的云聚客栈有些类似的含意，只是前者通俗，后者稍有诗意。
他正想找个人问问，今夜所歇之处，到底是个什么地方，已见到一列队伍走了过来，那领头之人，距离他尚有一丈多远，便加快速度奔了数步，然后跪了下来，恭声道：“属下江彬拜见金副总镖头。”
金玄白抬头望去，只见那领头之人面容黝黑，长相颇为端正，不过一道伤疤出现在脸颊，使得他看起来显得有些狰狞，顿时记起此人曾随东厂小档头胡定德求见过自己。
他哦了一声，道：“你是江彬江千户是吧？”
江彬才一跪下，随在他身后的二十多名灰衣人，也全都跟着跪了下来，可是每一个人都面现诧异之色，显见都不知道千户大人为何要跪拜一位镖局的副总镖头。
不过江彬心里明白金玄白的来历，眼看武威侯爷竟然单身从云聚客栈赶来探视朱侯爷，机会难得，立刻恭敬的跪下，叩首行了个大礼，道：“敬禀副总镖头，属下正是徐州卫千户江彬。”
第二九一章河边激斗
徐州卫千户江彬报出了自己的职衔，也觉得有些荒谬，不过他自称“属下”，没称“下官”，显然是和金玄白套近乎，也表示他是内行厂人员。
金玄白的确也不知道江彬的来历，见他态度恭谨，挥了下手，道：“江千户，起来吧！
”
江彬恭敬的又磕了个头，道：“谢副总镖头。”这才爬了起来。
随在他身后的二十多名军士，跟着站了起来，却每人都错愕的望着金玄白，不知这个高大魁伟的年轻镖头，为何会受到江千户如此尊崇？
金玄白看到他们的神态，微微一笑，道：“江千户，这些日子辛苦你们了。”
江彬上前几步，躬着身子道：“这是属下们应尽的职责，谈不上辛苦，倒是副总镖头为国操劳，才是真正的辛劳。”
金玄白听他这么说，想到自己带着一百多名忍者，陪着妻小“走镖”，一路上吃喝玩乐，何来的为国操劳？
而江彬口口声声的称他为副总镖头，却自称属下，更让他觉得有些滑稽，忍不住笑道：
“江千户，你的口才不错，做一个千户，委屈你了。”
江彬心中暗喜，表面上却更加的恭敬，道：“谢谢副总镖头的嘉奖，属下一向忠心为国，诚心做人，口才也是极为拙钝，所说之言，全是由衷而发。”
金玄白听出他的口音和江南人不同，随口问了一下，才知江彬是边镇的军户，而他的舅舅竟是太湖边的船户花三。
眼前一浮现船户花三的模样，他顿时记起那位黑妞花牡丹，笑了笑道：“如此说来，花牡丹便是你的表妹罗？”
江彬吃了一惊，讶道：“副总镖头也见过属下的表妹啊？”
金玄白点头道：“她煮的粥和河鲜极是美味，不过……”
他稍稍一顿，恍然道：“这么说，钱宁就是你的表妹夫罗？”
江彬见到金侯爷认识钱宁，只觉双方的关系又拉近了一层，兴奋的道：“不瞒副总镖头，承蒙钱大人和蒋大人的照顾，属下不久之前才从大同卫调来徐州，这才有荣幸，能够亲领副总镖头的教诲……”
他说到这里，听到远处传来呼叫之声：“千户大人，有三名奸细闯进警戒区，已被我们拿下，可是他们却说是五湖镖局金副总镖头的朋友……”
江彬抬头望去，只见三丈开外，一队巡逻的人员，押着三名壮汉，一路急行而来。
他不敢得罪金玄白，忙道：“副总镖头，请问……”
金玄白的目光锐利，早在那些灰衣士卒喊叫之时，便看到他们所押之人是李亮三和他的两名手下，立刻道：“江千户，这三人的确是我江湖上的朋友。”
江彬一听此言，赶忙奔了过去，叫道：“赶快把人放了，他们都是副总镖头的好朋友。
”
那些身穿灰衣，手持钢刀的徐州卫兵士，听到江彬之言，手忙脚乱的替李亮三等人解开束缚的粗麻绳。
江彬见他们行动缓慢，气得大声斥骂，等到金玄白一走到身边，更让他慌张起来，赶紧上前，一边替李亮三松绑，一边不停的道歉。
金玄白看到李亮三似笑非笑的看着自己，也觉得有些过意不去，抱拳道：“李盟主，实在对不起，让你们受到委屈了。”
李亮三抱拳还礼，道：“哪里的话，是在下来得突兀，未经通告便冒昧来访，怪不得金大侠。”
随同他前来的扑天雕和翻天鹞子二人，都曾经在五湖镖局见过金玄白，也一起躬身抱拳行礼。
江彬见到他