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武同春心中十分纳闷，想不透方桐何以侍立。
锦袍老者目光如炬，闪动了数下，道：“进来”
武同春从容而入。
锦袍老者开门见山地道：“朋友是近日蜚声江湖的‘无情剑客’？”
武同春略一拱手，道：“区区正是，阁下如何称呼？”
锦袍老者道：“老夫诸葛钧，流宗门左护法，我们见过面，只是面目一真一假，是吗？”
武同春心头又是一震，立时悟到毛病出在“无情剑客”这外号上，自己在未显露真面目之前，就用这外号，是天地会临时胡诌的，一定是童光武提供，当下泰然道：“不错，阁下的消息实在灵通。”
诸葛钧笑笑，道：“套言不叙。当初朋友以贾仁的身份，自称是‘冷面客’之师，如今呢？”
武同春随口道：“师字之下加一见兄字，算他的师兄吧！”
诸葛钧神色一正，道：“可还记得当初对本门常令所作的诺言？”
武同春略一沉吟，道：“当时区区答应考虑，并没定规，不能算是诺言！”
“嗯……考虑好了没有？”
“还没找到敝师弟‘冷面客’，不能决定。”
“敝门主希望贵师兄弟能双双协力本门，如何？”
“这得与敝师弟商量才能决定。”
“听说贵师兄弟是‘天地会’的死敌，有这事么？”
“区区不否认！”说完，目注方桐又道：“这位好像是刚才在外面求药的童方朋友，怎么……”
方桐立即应声道：“在下已答应为‘流宗门’效力！”
一点即透，武同春立刻领悟到方桐的用心，乘机挤身“流宗门”，好伺机向宋天培索仇，这不失是个好办法，当下“唔”了一声，不表示意见。
诸葛钧又道：“朋友的意思是……现在不能作决定？’”
点点头，武同春道：“是的，待见到敝师弟相商之后，必予回报。”
诸葛钧默然了片刻之后，道：“很好，朋友可以离开，老夫静候佳音就是。”
这样平和的结局，倒是大出武同春意料之外，拱拱手，道：“如此区区告辞了！”
说完，目光转向方桐道：“这位童朋友人才一表，手底下定然也不凡，‘流宗门’行将领袖武林，愿朋友好自为之。”
这好自为之，是有所指的。
方桐当然能体会，笑笑道：“在下会的，希望不久能与兄台共事！”
武同春微微一笑，转身出门。
身后传来诸葛钧的声音道：“此间事请朋友守口！”
武同春回头道：“这不消说！”
到了观外，只见日头业已歇山，但聚集的人还相当不少。
武同春游目四顾，正准备离开，忽然发现“鬼叫化”正远远地向自己招手，当下忙走了过去。
“鬼叫化”拔步疾走，他只好跟着，仍保持一段距离。
不久，来到一处极为隐僻的地方，“鬼叫化”止步，俟武同春走近开口道：“你那朋友不见出来，怎么了？”
武同春深深一想，方桐将来还须助力，“鬼叫化”古道热肠，而且又与他母亲方大娘相识，不如把话说明，相信“鬼叫化”会守口的，瞒下去弊多于利，于是，把方桐的一切，原本他说了出来。
“鬼叫化”聪慧道：好哇！想不到你一再地欺骗我老叫化……”
武同春赶紧作揖道：“老哥，情非得已，请海涵！”
咧嘴一笑，“鬼叫化”道：“跟你说着玩的，人难免有不能为外为道的苦衷，老哥我也一样，所谓披肝沥胆，仍然有其限度！”
武同春深然其说，自己对老叫化可以说百分之百的信赖，但华锦芳父女这档子事，自己就不曾吐露过，不是存心欺骗，而是难言之隐。
“鬼叫化”又道：“照你刚才的说法，‘流宗门’有意笼络你？”
“是的！”
“你打算怎么办？”
“小弟不愿受制于人，要保持自在身。”
“嗯！这样也好！”
就在此刻，一条人影幽然欺近，是个衣衫褴楼的乡下老人，武同春大之一震，老人走近时，“鬼叫化”迫不及待地道：“有消息么？”
老人点头道：“有，这下子可热闹了。”
武同春立刻省悟来的是丐帮长老之一的“千面丐”，忙见了礼。
这老化子见一次面，改一次容，真不愧千面之称。
“鬼叫化”笑向武同春道：“小兄弟，老哥我告诉你一个秘密，以后见到陌生人，先看看腰带，不管是什么形式的腰带，带子上有五个小结，这便是尤长老。”
武同春转目细望，果见“千面丐”尤五常的腰带子上有五个小结，不说破是看不出来，当下颔首道：“小弟记下了！”
“鬼叫化”这才向“千面丐”道：“什么消息？”
“千面丐沉声道：“此次瘟疫，‘天地会’有近两百人病倒，死的约五六十，求回去的仙丹服下之后，武功全废，对该会是一个相当大的打击武同春脱口道：“‘流宗门’这一着够狠。”
“鬼叫化”道：“‘天地会’方面有何对策？”
“千面丐”道：“已经准备报复！”
“鬼叫化”道：“如何报复？”
“千面丐”道：“不知道，消息只这么说，但时间只在这早晚。”
武同春脱口道：“报复不会成功！”
“鬼叫化”道：“你怎么知道？”
话已出口，无法更改，武同春只好照实道：“‘流宗门’派有卧底的在‘天地会’。”
两个老化子同时睁大了眼，“鬼叫化”惊声道：“有这等事？你那里得来的消息。”
“这……是小弟无意中听到的。”
“知道是谁么？”
“巡监童光武！”
“是他？位份不低，可以发生作用……”顿了顿，又道：“照这样看来‘流宗门’处心积虑已久！”
“千面丐”突地惊声道：“有人窃听！”
武同春与“鬼叫化”大吃一惊，武同春闪动着目芒道：“在哪里？”
“千面丐”手指不远处的一株巨树，道：“就在那树后，行动如风，一闪即逝。”
武同春弹身追去，追了一程，到了山路边，求符药的仍断续来往，不见有扎眼的人物，只好又折回原处。心里在想：“这下可糟了，如果窃听者是‘天地会’的人，自己泄了他的秘密，不知将遭到什么惨酷的下场。”
回到原处，一看，不由愕然，“鬼叫化”与“千面丐”业已失了踪影。
心里想：“照‘千面丐’的说法，‘天地会’这早晚要对‘流宗门’施以报复，不知用的是什么手段？目的指向此地，抑或‘流宗门’的新设总坛？自己有没有呆下去的必要？”
突地，他想到了企图毒死自己的妻子华锦芳，就像一根毒刺插在心上，如果不拔除，将永无安宁的时刻，太痛苦了。
于是，他毅然决定去找华锦芳。
这是一个相当痛苦的决定，但事实不容改变，这场家庭大悲剧，是华锦芳父女一手造成的。
恨又抬头，像烈火在心内燃烧，他有迫不及待之感，立即离林上路，一阵喧噪之声震耳传来。
武同春大为惊异，到了山道旁一看。只见那些求符药的男女，粉粉夺路仓惶奔窜。
武同春心念疾转：“看来是发生了不寻常的事，莫非‘天地会’已经采取了行动？”一念好奇，他反奔向道内。
因为方桐已被“流宗门”罗致，如果发生意外变故，方桐也是一份。
到了观前，只见场面一片冷清，人已走得罄净。
到底发生了什么事？目光转处，不由心头剧震，头皮发了炸。
观门外的广场边，整整齐齐地排列了一十六具尸体。
武同春迫近前去，辨视之下，发现其中有两具是“天地会”的堂主级高手，他明白过来了，“天地会”的报复行动，业已彻底失败，其原因当然是由于卧底的内好童光武洞悉这次行动，死者是执行行动的人，被“流宗门”悉数解决。
至于行动的内容，就不得而知了。
怔立了片刻，进入观中，只见人去观空，连活神仙遮身的帐幔都撤去了。夜幕已垂，死寂的空观显得无比的阴森。
突地，外面传来了脚步与人语之声，武同春一看，只见七八名男女，进入观门，武同春急隐身形，凝目望去。
来的，赫然是“天地会”会主夫人符琼花，后随两名侍女，三老者，一中年，符琼花被簇拥着朝大殿走来。
武同春认出随行高手中那瘦长中年人正是“天地会”武士统领“地煞”杜一清，其余三老却很陌生。
一行人到了廊下殿停住。
符琼花沉声：“杜统领，附近都清理过了？”
杜一清躬身道：“是的，对方确已全部撤离，卑座已在观院外围布了岗哨。”
符琼花咬牙切齿地道：“这实在是想不到的事，很好……我会索回代价！”
三老者之一激动地道：“天幸此时发觉，否则后果实在不堪设想！”
符琼花抬手道：“各位切记，万不可稍露行迹，如果失败，‘天地会’就将除名江湖了。”
一条人影，疾奔而至，武同春在暗中一眼看出来的是童光武，不禁替他捏一把冷汗。童光武直趋近前，施礼道：“参见会主夫人！”
符琼花点点头道：“童巡监少礼，追查的结果怎样？”
童光武恭谨地道：“对方已远走高飞！”
武同春暗忖：“在林子里，自己向两位老叫化揭穿了童光武的秘密，曾发现有人窃听，如果窃听者是‘天地会’的高手，情况并不如此平静……”
符琼花沉重地道：“鉴于最近发生的变故，证明“流宗门’对本会是不择手段，志在必得，如果本会不速谋对策，后果堪虞．辛苦创建的基业，岂能毁于一旦，本夫人已经与会主连络过，明晚三更，在襄阳第一秘舵，召集堂主以上弟子共研对策，由会主亲自主持，各位必须漏夜赶回，并通知所属。”
各高手恭应了一声。
符琼花抬手道：“各位请自便！”
童光武、杜一清与三老者，齐齐躬身抱拳，转身离去。
五人走后，符琼花冷笑了一声，率二侍女离开。
武同春心念疾转：“这是找天地会主讨债的机会，不能放过，可是对方高手精英群集，恐怕无法得手……”
转念一想，忽然觉得此中大有蹊跷，寻出了理路来分析——首先，会主夫人符琼花等刚入观时，所说的话似乎暗指着某件事，她曾要求在场的守口不动声色，而在言词间，似已知道此次行动失败的原因。
其次，童光武来到，而符琼花一反常情，在观中宣布高手集会的命令。
最后，符琼花的冷笑，其中定有含义。
也许，这是一个亡羊补牢的阴谋，因为符琼花说要对方付出代价，想到这里，立即现身出来……．甫一现身，“鬼叫化”亦同时自一旁出现。
武同春迎上前道：“老哥也在这里？”
“鬼叫化”道：“刚才你看出什么蹊跷没有？”
“情况十分可疑，老哥呢？”
“有两种可能……”
“哪两种可能？”
“正反两方面，一真一假。”
“怎么说？”
“问题在于姓童的那小子的身份，如果他的身份尚未被发觉，那‘天地会’的行动便是真的，是正的方面。
“如果‘天地会’已然知道童小子是卧底，那就是故意制造‘流宗门’以一网打尽的机会，准备以牙还牙，这便是反的一方面。”
“噢！但如何证实呢？”
“到地头看情况便知道！”
“老哥是说‘天地会’的第一秘舵？”
“不错，如果‘流宗门’采取行动，表示童光武已把这消息传了回去，至于‘天地会’如何安排，便不得而知了。”
“第一秘舵座落何处？”
“我们明晚起更，天襄阳城外江神庙会合，那时便知道了。”武同春想了想，道：
“好，到时见面！”他心里希望能有机会找上天地会主，同时也可以知道这件事的结束。
“鬼叫化”摆手道：“我们就分别上路。”
这是一个很不起眼的住户人家，座落在襄阳城外距官道一箭之地，土垣围着四合院的砖瓦平房，四面没有人家，屋后是一大片荫郁的林木，直连到江不滩。
月色苍茫，在江湖高手的眼中，展望已相当清晰。
这户看来是平凡的人家，正是“天地会”第一秘舵。
围墙门敞开着，一条大黄狗在门边躺着，内望可见堆放着农具和稻草粱稻，十足味的农人家。
隔着官道，正对面的树丛里，隐伏着两个人，正是武同春与“鬼叫化”。
时近三更，万籁俱寂。
武同春忍不住开口道：“老哥，会不会是弄错了？”
“鬼叫化”满具信心地道：“不会错，千真万确。”
武同春怀疑未释地道：“怎不见动静？”
“鬼叫化”道：“耐心等着吧！”
这时，有个汉子走出围墙门，左右张望了一眼，唤进那只大黄狗，把门关上，空气显得更沉寂了。
武同春始终不相信，这间农户住宅会是“天地会”的秘舵，死不设防，又没桩卡，何密之有？眼看已是三更，仍无丝毫动静。
武同春