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作者：马伯庸
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出山
在下叫彭大盛，山东五虎断门刀第十三代传人。
每次我报上这名号的时候，对方总是闻言一楞，然后拿一种异样的眼光打量我，那种眼光很难形容，就好象是看到了一头闯进蓬莱仙境的野猪。
我一直挺奇怪，究竟我是哪里做的不对？我明明把江湖规矩做满了十足十：双手抱拳，左攥右握，平举胸前，双腿马扎，目光平视，先通名姓，再报师承，无一不是标准的问候礼数；穿的衣服也平凡的紧，上身粗布淡黄窄领窄袖褂，下身浅褐布裤束腿，青云底圆口布鞋，头顶青布束带抹额，都是些寻常装束，前后只花了三两银子，还有几钱找头。
若说古怪，只有我背的这口虎头大刀刀背稍厚了些，但也算不得什么奇门兵刃，随便找一家铁匠铺花上两个时辰都打的出来。
我初出江湖阅历尚浅，实在不知道自己哪里做的不对，竟引得他们如此看待，真是百思不得其解。
我下山的那天，我的师父把我叫去，先叮嘱了一番江湖险恶人心诡诈，然后看着我半天没说话，最后长叹一声，说徒弟你非要去闯荡江湖吗，留下来接你师父衣钵，几年以后你便是五虎断门刀的十三代掌门人呀。我回答说师父教了这么多年功夫，徒儿这次下山，一定会将五虎断门刀法发扬光大，在武林扬名立万，以不负师恩。
师父见我这么说，知道我去意已决，便不再阻拦。他颤悠悠站起身来，轻轻拍拍我的肩膀，一脸沧桑地说了一句： “如今的江湖，已不是我们的江湖啊。”
师父这句话什么意思，并不太懂，只感觉说这句话的师父苍老了好多，其实他今年才四十三。师父名字叫彭贵发，是五虎断门刀的十二代掌门人。我们这门派是按“富贵大顺、安定团结”八字排辈，他是贵字辈，而我是大字辈。师父武功很好，五虎断门刀法练的炉火纯青，师祖曾评说当今武林能在师父手下走过五十招内的人不出十个，不过那是师祖那年的“当今”，时过境迁，不知现在的武林会是怎么样。
师父当年也闯荡过江湖，但不到一年就回来了，从此潜心习武，再不问武林是非。我没问过他到底因为什么，只经常看到他抱着虎头大刀，坐在山门石阶上望着远处的山景颓然发呆。当我告辞师父顺着石路下山的时候，他抱着大刀又坐在山门目送我离去，眼神一片落寞。
下山之后，我先在山下的小镇打尖住了一宿，第二日早早起身，背起行囊与虎头大刀投南而去。南边六十余里以外就是忠阳府地，乃是南北衢道必经之地，十分繁华，武林人物想必出没极多。想闯荡江湖，第一步踏在这里应该不错。
时当早秋，天气不错，一路上顺顺当当，六个时辰不到我便到了忠阳府地界，大道上车马行人逐渐多了起来。我走的口干，恰好路边有家茶棚，便进去买了碗茶，将虎头刀搁到桌上，坐下来休息。
忽然，我听到邻桌有两个人，一高一矮，高的一头白发，是位慈祥长者，矮的面色黝黑，看不出多少年岁。这二人一边喝茶，一边小声议论些什么。那高个子道：依兄台之见，这次江南慕容家比武选婿，哪位能胜出？”矮个子道：“依我看呐，当是昆仑派的玉剑昆仲玉，据说此人昆仑剑法好生了得，人又生的俊俏。”高个子摇头道：我看未必，昆仑剑法虽强，终究非大器之术。还是四川唐门的少主唐枫更有胜算，人家号称“小潘安”、“周郎羞”，一手“漫天花雨”的暗器功夫，风雅精妙，江湖上能接下这招的又有几个？”
两人声音虽小，我在一旁却听的清清楚楚，不禁大喜，这议论的不正是江湖之事么？于是我喝干碗中茶水，站起身来走过去，施礼道： “两位侠士，可否请教一二？”
那两人闻言扭头过来，上上下下打量我一番。见我粗布陋衫满面灰尘，矮个子冷哼一声，也不理睬，自顾端起杯子来喝茶，高个子一脸冷漠，淡然回道：“ 你是何人？”
我连忙双手抱拳，依着江湖规矩大声自报家门道： “在下彭大盛，山东五虎断门刀第十三代传人，敢问阁下高姓大名？”
话音刚落，就听“噗”的一声，矮个子嘴里一口茶全喷到高个子脸上。两个人一个呛的连连咳嗽，一个手忙脚乱地找东西擦脸，一时间也无暇答我。等他们总算都收拾停当了，这才转身过来，拿着异样眼神端详我。
“你说你叫什么？”
“在下彭大盛，是五虎断门刀门下弟子。”我毕恭毕敬地回答。
“那身后桌子上的兵刃是你的？”
“正是在下的，唤作虎头大刀，重四十三斤。在下初出江湖，正想多结交些朋友，做番大事。正听到两位品评武林人物，故而过来请教。”
两个人未等我说完，都哈哈大笑起来。那矮个子右手指着我，连声道：
“可笑，真是可笑，井底之蛙。”
那高个子亦摇头冷笑：“以阁下如此样貌，如此名姓、如此师承、如此兵器，竟也自称江湖中人，欺负我武林无人么？”
我听高个子连说了我四个“如此”，却不提我武功如何，料想是他以为我不会武艺，忙回身取出虎头大刀，掣开起手势，对那二位道：“在下练习这断门刀法已经有十数年，略有小成，今天给两位大侠献丑演练一圈，请两位品评。”
那二人面面相觑，眼神又是不屑又是无奈。末了那高个子伸出食指弹弹大刀刀锋，悠然道：我说这位少……呵呵……少侠你别忙活了，这类武艺，街头卖艺赚些小钱便罢，闯荡江湖就算了。这江湖，可不是你来的。”
听到最后这句话，我一楞，师父临下山时也这么说过，今日我是第二次听到了。
那高个子见我拎着大刀楞在那里，倒也有些不忍，从怀里掏出一方素纸，找店家要来笔墨，草草写了几个字，盖上个红章，把那纸交给我。
“我看你人还憨厚，体格够健壮，又有好武之心，能碰到老夫也算是缘分。这忠阳城内有个弄萧楼，主人萧之钰乃是江湖大大有名的清雅之士，最近东楼新成，缺些人手。这有封荐信，去那里谋个差事吧。”
我接过信，颇为欢喜，无论如何，若能进那弄萧楼，便算是踏入江湖了。我对着那两位深鞠一躬，道：“还未请教两位恩公大名。”
高个子指指旁边自顾斟茶的矮个子，道：“你不在江湖，不知我等名头，不说也罢。这位是幽冥使者殷正黯，我是清叶书生白一苇。”
虽然他说他们不愿留名，但还是报了出来。我都暗暗记在心里，师父常说滴水之恩当以泉相报，日后见了他们，当好好报答才是。殷正黯忽站起身来，也不睬我，对白一苇说时候不早，该上路了。白一苇对我略一施礼，转身与他离了茶棚，跨上两匹高头骏马，向北急驰而去，很快消失在烟尘之中。
我拿了这信，背着包裹兵刃来到忠阳城中。这忠阳城果然是好去处，到处楼牌林立，车水马龙，行人摩肩接踵，一派熙熙攘攘的繁华景象。
我信步走在街上，不知哪里才是弄萧楼，走了半个多时辰也没见类似的匾额。这时迎面过来一个少年，我过去先施一礼，问道：小哥，请问弄萧楼怎么走？
那少年看看我，搔了搔头，笑道：巧了，我正是要去那里的，顺便就带你过去吧。
我自然是大喜，于是跟着他朝西边走去。这人自称姓上官，很是热情，见我赶了一天的路神色有些疲惫，便主动帮我取下包裹扛着。我和他二人且走且聊，说话间来到家当街楼牌，上面挂着块匾，上面写着“太白遗风”。我挺纳闷，问他怎地不见弄萧楼的牌匾。那少年笑道：弄萧楼是在二楼，不可随便出入。你且候在这里，我先去给管事的说说，若他应允了你便能进去了。”
我这才想起来，自家行李还在他手里……被骗了……
果然江湖险恶，我只恨自己没把师傅的叮嘱当回事，结果如今我是除了怀里荐信，背上大刀以外，身无长物。好在掌柜的心善，在荐信的背面给我画了个地图，教我往东边去。我千恩万谢，慌忙出了酒楼，走到半路，偏又被巡逻的忠阳城管差役栏住，见我没有暂住路引，便要抓我去昌平。好在老天有眼，我拿出那封荐信，差役见了才放过我，否则真不知该如何是好。
等到了弄萧楼的正门，我已经是饥肠辘辘。只见这间府邸宽门长檐，瑞兽衔环，两侧一副瘦金体楹联，我一个字也认不出，果然与别处不同。
我过去拍了拍门，半晌，门“吱呀”一声开了，一个仆役把头探了出来。
“谁啊？”“请问这是萧之钰萧老爷府上么？”
“正是……您是……”那时候天色已晚，这仆役看不清我相貌，客客气气地问道，我一抱拳，朗声说道。
“在下叫彭大盛，山东五虎断门刀第十三代传人，特来拜会。”
那仆役一听，面色一寒，口气一下子转冷，说道：“谋职啊，去后门。”说罢砰地一声把大门关上了。
没奈何，我只得又围着院墙绕到后院小门，方才的仆役把门打开，让我进来，一边絮絮叨叨说我不知礼数，一边把我带到间偏房，然后恭敬地冲房里说了句：
“赵三爷，这位是谋职来的。”
从屋里走出一个四十多岁的汉子，手拿烟袋，眼皮也不抬一下，问道：“有荐条吗？”
我把那荐条递给他，他看后呵呵一笑，道：“啧，来头倒不小，白先生的推荐，好吧，就用了，你以后就在这干，一个月两吊钱，年底有赏，在别处做家丁可没这么好待遇。”
“……这……这个…家丁？…”我犹豫了一下，道，“在下叫彭大盛，山东五虎断门刀第十三代传人，初出江湖，是特意来拜会萧老爷的。”
赵三爷磕磕烟袋锅，冷笑道：“五虎断门刀？彭大盛？您省省吧，这年头，哪个混江湖的会起这么个诨名。这弄萧楼乃是风雅之地，来往的侠客们多为高士，岂容你这等俗物混迹。老老实实做你的家丁吧，看你有点武艺，日后混出个看家护院趟子手，就是你们五虎断门的造化了。”
我一时无语，本想扭头就走，话到嘴边，却突然想起来自己身上早就一文不名，这家丁的工作，不干也得干了。
于是，我就在弄萧楼做了家丁，准确地说，是弄萧楼的外院做了家丁，内院的调律小筑我是进不去的，萧子钰大侠也始终没见过。
其实家丁这工作还好，虽然累了点，工钱却拿很多。东家包吃包住，每个月两吊钱足够生活，还能有些积蓄。除去每日劳作，我按照老习惯，每天早上起床先扎一个小时马扎，再走上几趟刀法，不敢懈怠。他们见我练五虎断门刀法，都笑，说俗气，与这“弄萧楼”格调差的太远，护院的家丁倒偶尔过来讨教两招。我问他们五虎断门也是武艺，怎地算不得江湖，他们也说不出所以然，只是说这玩意又傻又楞，与大侠士仙风道骨的风范有差距。
这日清晨，我练完刀法，本来要和几个同事去接柴火，结果那送柴的病了没来，于是赵三爷索性放了我们半日假。我和他们左右无事，去了家叫“刘伶居”的酒楼喝酒谈天。几个人坐定后，才开盏没喝几杯，忽然我看到一个熟悉的影子在我面前一闪而过。我一惊，那人正是我刚到忠阳城时赚了我包裹的少年！
好小子，岂能让你再溜掉。
我当下放下酒杯，怒喊一声“贼子休走！”，冲他走过去。那少年一见是我，吓的扭头便跑，撞倒了正端菜送上来的店小二，慌张逃去楼下。我哪能叫他逃掉？于是抓起虎头刀，纵身跃下雕栏楼梯，大步追去。沿途打翻了不少酒菜，一时间酒楼一片混乱。
他见我追下来，夺门而逃，我紧追不舍，正要冲出门去，却不提防门外正走近一人，两个人“啊呀”一声撞到一起，双双倒在地上。
“恕罪则个！”我怕那小子逃走，冲那人略一抱拳，爬起来便要继续追，不料旁边两人过来按住肩膀，沉声道：
“怎么，朋友，撞了人就想跑？”趁这当口，那小子转进一条巷道，转眼就不见了。我沮丧地晃晃头，回头来看那被我撞倒的人。
那人已经被人搀了起来，只见他一袭白袍，头戴束发紫金冠，腰间一条紫青玉带，面目清秀，一副翩翩佳公子模样，只是表情有些狼狈，手中抓着柄扇子不曾放开。
“这位，我刚才急着追个人，不小心冲撞了阁下，还请恕罪。”我刚说完，那公子露出一丝愤恨之色，稍现即逝，拍拍身上尘土，随手“啪”地打开竹扇，却笑道：
“这位壮士看身形也是习过武的，不知江湖上怎么称呼？”
“在下彭大盛，山东五虎断门刀第十三代传人，阁下是？”
一听