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作者：黄鹰
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第一章 雨夜风萧索 银剑芒冷寒
雨，夜雨，苦雨。
风潇潇，雨淅淅，春寒料峭。
寒雨满空江，空蒙蒙，江蒙蒙，江边两岸的树影也蒙蒙。
风吹树梢，雨打树梢，吹下了叶片片，打下了叶片片。
叶湿水，水湿叶，点点滴滴。竹笠边缘的水珠也点点滴滴。
不单止戴着竹笠，那个人还披着蓑衣，竹笠点滴水珠，蓑衣也水珠点滴。
水珠始终点滴在相同的地方，那个人也始终站立在树下，桥右边的柳树下。
桥横跨大江两岸，长，也宽阔，可以驶得过双马大车，也可容得下六人并行，虽然是木桥，看来倒牢固得很。
桥的这边连着路，那边当然也连着路。
那边路尽头，是市镇，依稀闪烁着灯光。
灯光在雨中迷蒙，那个人目光也迷蒙在雨中。
目光从笠弦下透出，射向镇那边，冷峻，也锐利。眼不时还眨动，目光却丝毫也不起变化。那个人的面用黑巾蒙着，看不到他的表情变化，但显然，他是在等待着什么。
雨夜，江边，树下，等待着的蒙面人……好诡秘的气氛！
雨在响动，风在响动，江水在响动，树叶在响动……就是那个人，声也不声，动也不动。
远远的镇那边，灯火渐零落。
更鼓声更零落，随着风，单调的声音传来，已是二更。
“二更……”那个人终于出声，语声苦涩低沉，摇曳在风雨中，随即被风吹去，被雨洗去。
灯光也是在风雨中摇曳，却不曾那么就消失。那是移动着的灯光。
灯光从镇口传出，缓缓地移来。
蒙面人也发觉了那灯光，目光更显得锐利。他却仍然没有动，静静地等待着。
灯光愈来愈近，虽然慢，到底来到了桥边。是一盏罩上了蜡纸的灯笼，难怪经得风雨。
灯只是孤灯，人却有两个。
掌灯的那个走在左边，稍后，藏青色劲装疾服，腰旁斜挂三尺长刀，头戴着竹笠。
靠右稍前的那个却是伞掌右手，锦衣，配剑。
灯笼昏黄的光芒虽然不很亮，映射下，两人的相貌却还是依稀可辨。
锦衣人三十左右年纪，丹凤眼，蓄须，长相颇见威武，举止亦见风度。
青衣人亦三十出头；看来也很剽悍，就是少了那份威武，那份风度，他掌灯陪从，无疑在替锦衣人引路。
看起来，他的确也只像是个跟班。
来到了桥下，他本能地稍为提高了灯笼。
灯火连随闪动。对岸树下那蒙面人的目光亦起了闪动。倏地开步，走出了柳荫。
他走得并不快，但也并不慢，那两个人才上了桥头，他亦恰好走到了桥上。随即就停了下来。
对面锦衣人几乎同时亦收住了脚。
青衣人却兀自跨出两步方才觉察，他怔了一怔，收步，就瞪眼望着那蒙面人。但那蒙面人没有理会，只望着锦衣人。
锦衣人也只是望着蒙面人，他的目光很锐利，蒙面人的目光更锐利，简直就像是剑，利剑！那绵绵雨丝亦仿佛要被他剑也似的目光斩断！
锦衣人不由得心头微凛，但他的目光却并没有退缩，相反变得更锐利，也像剑！
青衣人的目光亦不曾退缩，他根本亦不曾接触到那蒙面人的目光。他瞪了好一会儿，忽地回头望向锦衣人。
锦衣人却似乎忘记了他的所在，没有理会他，更没有作声。
当家的懒作声，那做下人的就该作声了！他念头陡转，连随就冲着那蒙面人一声暴喝：“什么人！”
蒙面人看也不看，轻叱：“走开！”
“走开，”青衣人可怒了，“你挡着路，还叫走开？你可知你挡着的我家主人是谁？”
“我知道！”
青衣人挺了挺胸膛。“那你又可知我是谁？”
蒙面人冷声一笑：“你是谁都没关系！”
青衣人胸膛挺得更高。“我……”
蒙面人突然截口：“我说走开，第二次！”
旁边锦衣人忽地亦开口：“走开！”
青衣人霍然回过头。“大爷，你何必卖他的账，这种见不得人的东西，三更半夜鬼鬼祟祟地拦着去路，你道会安着好心，怕不是打你主意来的，就让小的教训教训他，好让他以后懂得带眼识人！”
锦衣人嘴角微咧，再也不作声。
青衣人随即转回头去，瞪着蒙面人。“我说朋友，知机的你就快些拔脚开溜，否则，莫看我只是个小小的护院武师，可够你瞧的！”
蒙面人索性连话也不说了。
青衣人愈发得意，灯笼往桥边栏杆放下，腾出来的右手陡落，却握住了腰刀的刀柄，话声更响亮：“你到底……”
蒙面人截口：“第三次，走开！”
“不走又如何！”青衣人握刀更紧。
“死！”蒙面人简短冷酷地回答。
青衣人狂笑，振腕，拔刀！呛地刀出鞘，笑声未绝，他人已冲了过去！
蒙面人直似未觉，甚至仍然是看也不看他。
那不过是短短距离，他刹那冲近，咆哮着长刀疾翻，就朝蒙面人右肩膀砍下！
刀很快，眼看着便要将蒙面人那右膀砍掉，电光石火间，蒙面人半身突然偏侧，右掌连随从蓑衣里穿出，掌中银芒暴闪，迎向刀光！
铮地青衣人那三尺长刀猛地弹起，脱手飞出！
差不多同时，那银芒再闪！青衣人头戴着的那竹笠紧接亦飞了起来！
刀飞入半空，陡折，坠落，刀口向下，咚地就插在当中的桥板上，刀锋兀自不住地颤动！
竹笠跟着亦噗的落在那边，齐中裂开一道口子，几乎将那竹笠分成两爿！
那咚、噗的两声过后，桥板上就是滴滴嗒嗒好几声异响，溅出了连串血花！
血就从青衣人的眉心激溅出来，他惨呼着两手乱抓，斜里抢出几步，脚下猛踏空，跌了下去！
噗通得桥底下水花怒激！
栖息附近的几只乌鸦立时被惊动，振翼，狂呼，噗噗地纷纷飞起！
呱，呱，呱的撼人心弦的鸦啼声不绝，响彻长空，夜里听来，愈发可怖！
锦衣人的面色终于激起了变化，但他仍然很沉着，右掌撑伞如故，左掌亦低垂如故。
蒙面人却竟是仿佛什么也没有发生过的，不知何时已回复原来的姿势，那杀人的右掌更早在银芒再闪的刹那回到了蓑衣里面。
鸦啼声终绝，鸦影更不知已消失于何处。
风飒飒，雨纤纤，流水响潺潺，还是片刻前一样。栏杆旁，灯笼昏黄的光芒亦依然。
锦衣人忽的一声惊叹：“好剑法！”
“过奖！”蒙面人口里尽管在应，眼中却连半丝得意的神色也没有。
锦衣人目光缓缓斜向桥下流水，以鼻嗤笑。“我不喜欢别人在我面前充英雄！”
“我也不喜欢！”蒙面人淡应。
锦衣人目光猛地转回，瞬也不瞬地迫视着蒙面人。“我更不喜欢别人当面杀自己的随从！”
“这样的事当然是没有人会喜欢。”
“你说你知道我是谁？”
“‘锦衣侯’香祖楼！”
锦衣人很突然地笑了起来。“你果然知道我是谁，只可惜你见不得人，否则我真想看看自己又可曾认识你！”
蒙面人不以为意，摇摇头。“你不会认识我，但，你总该听说过我！”
“锦衣侯”香祖楼笑得更响。“你是谁？”
蒙面人不答，双肩陡震，飒地甩下披着的蓑衣，露出内里一身的黑色夜行衣着，双手！
夜行衣密钮，紧身，双手低垂着，左手拿着剑鞘，银色的剑鞘，出鞘的剑也就紧握在右手。
那口剑的剑柄，剑锷，甚至剑身，亦无不是银色，剑尖尚在滴着血。
剑映灯光，更见灿烂夺目！香祖楼那目光亦似被剑光所夺，怔怔地暴睁！蓦地脱口惊呼：“银剑杀手孙羽！”
蒙面人鼻孔里笑了出来。“不出我之所料，你果然听说过我！”
香祖楼干笑。“闻名已久，不想竟遇于今宵，亦可谓巧合！”
“不是巧合，前夜……”
“前夜我秉烛夜游……”
“左右相随着你的两个结拜兄弟‘神手’于谦，‘雷鞭’崔群，我只好目送你出门，又目送回家！昨夜……”孙羽若有遗憾地微喟，“你在家中斗叶子戏，左右人更多，我也只好死了心！”
“你不愿做没有把握的尝试？”
“正是！”
“好谨慎，怪不得从来不曾听说过你失手！”
“我不能不谨慎！”
“那今夜……”
“你家二伯父邀宴，不由你不去，但于谦崔群两人跟你那伯父可都有两句，是必然不会相随，而地方又近，他们自亦放心得下，无须在附近相候，也就因为地方近，你自亦无须留宿，要回家少不免就得经过这座桥！”
“所以你在这里等待着？”
“没有比这更好的地方！”
香祖楼连连颔首，很突然的，他失笑。“看来你我倒投缘，还说得几句！”
“投缘什么？那也不见得，但无论如何，你我说话的确多了一些！”孙羽忽地亦笑。“风闻你仗义疏财，对朋友总对得住，只可惜我根本就不算得是人，否则也许会结识你！”
“谁说你不算得是人？”
“我自己！”
香祖楼陡怔。“那你是……”
“没有人性的职业杀手！”
香祖楼恍然。“你是提醒我？”
“可以那么说！”
“你今夜定要杀我？”
“我应承别人，今夜三更之前取你性命！”
“你应承别人的话……”
“绝不会更改！”
“那今夜岂非不是你死，就是我亡？”香祖楼道。
“别无选择！”
“好！”香祖楼那满面的笑意逐渐消失，“江湖传言你乃是杀手中的杀手，银剑三尺下死人过百……”
“没有那么多！”
“你杀的人虽则是个个不同，但动机无非都是为了钱！”
“有时也会例外的！”孙羽淡应着目光斜注。
青衣人的血还在桥板，只不过己被雨水溅得更开，更淡。
香祖楼的目光亦随着斜睨下去，看到那些血，又怎还不明白孙羽话里的含意，他点头。“你当然不会容许旁人阻碍自己行事，不过那到底不是你的本意，就拿我来说，相信是，断不会例外！”
“断不会！”
“那，”香祖楼甚至连半丝笑意也都已消失不见，“是谁出钱买你来杀我！”
“恕难奉告！”孙羽斩钉截铁的。
“你不会不知道……”
“我知道，但我不能说，守秘密，是作为职业杀手最低限度的条件，更何况，”孙羽又再笑，“今夜死的若是我，你以后自会小心，天下只怕再难找到杀你的人，当然你亦自会有足够的时间来找出谁是真凶。相反，今夜死的若是你，那你纵使知道，又有何用！”
“也是道理，好，我不再问你！”香祖楼沉吟着缓缓地接下去：“奇怪，我忽然竟会起了个很可笑的念头！”
“什么念头？”
“你杀人不外是为了钱，如若我也给你钱，你可否亦替我杀人？”
“我身后还有人，接洽生意那方面向来用不着我操心，我也向来不管！”
“你不妨考虑清楚，我会出价二千两黄金！”
“二千两黄金！”孙羽的眼睛陡亮。
“怎么？你可是嫌少？”
“不，太多了！”孙羽的语声显得有些急促，“杀你也不过是五十两！”
“五十两？倒是出乎我意料之外，多年前我买了一只会念唐诗绿鹦鹉，前后你可知道我用去了多少两黄金？”
“不知道！”
“整整一百两黄金！”香祖楼苦笑，“我竟连那绿鹦鹉也不如！”
孙羽没说话，那闪亮的眼睛亦不曾变动。
香祖楼看得出孙羽眼里的含意。“至于钱，我会指点你怎样拿取，没有人怀疑过我的说话，你应该也是，问题在……”
他没有再说下去，但纵然他不说出来，孙羽也知道他要说的是什么。
孙羽也无话可说。
二千两黄金，无疑是一个诱人的数目，他的确需要考虑一下。
雨，渐渐地转弱，烟雨。风还急，桥旁那灯笼也还是那么的光亮。
孙羽终于开口，问：你要杀的人是谁？”
香祖楼长长吁了一口气，不徐不疾地回答：“那出钱买你杀我的人！”
孙羽一笑，道：“不出我意料！”
“他们有几个，你就替我杀几个！”
“那也可以做得到，钱？”
“有个做生意的朋友前些时手头拮据，由我处取去了二千两黄金周转，今午他送了回来，我原该家里放下，却又忘记了……”香祖楼说着抬起左手，＇奇＋书＋网＇伸手入怀，到再抽出来，手里已多了两张银票，“你看见，是两张银票，每张一千，合共二千两，钱本来就在我的身上，你本来就可以杀我后再搜我的身，毫不费事地白赚，但你没想到！”
“听说你出价黄金二千两，我差不多已迷了心窍，怎还会想到其他？”
香祖楼将银票放回怀里。“你莫不是后悔？”
“我从来不会后悔！”
“那我就放心�