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但是，江湖之中风平浪静，也有不少人感到极不舒服。这些好事之徒以为：平静无奇的江湖，说明武功没有了用途！那么，练武又是为什么？
于是，这些不服气者，纷纷去找那些武林排名榜上有名的人比武！
由于这二十名年青高手有约在先，所以比武上点到为止，以皆大欢喜而告终。不过也有人因此而闯出名气！
除了这二十名风云人物外，江湖中还个八个崛起。
他们八人，被武林中人称为“八公子”！
尊为“武林八公子”的原因，是因为不但武功高绝，而且还富有。
武功高强不一定值得人去尊敬！令人尊敬的是：此八人急公好义，颇具孟尝之风！广结武林豪杰，留下一片美誉！
此八人分别是：扇、剑、刀、枪、棍、酒、钩、斧公子！
似乎，他们没有姓名，也没有人知道他们的来历。但江湖中人都知道他们很富有，好像有花不完的金钱。
虽然此八人，分别在不同的地方出现，但名字却常常被人同时提起第三卷 第十七章 再起烽烟（2）
这样平静的日子，尚未过两年，忽然间，江湖中传开一个惊人的消息！
短短半年之内，武林中数十家镖局，在走镖时先后被人劫镖。
劫镖并不稀奇，稀奇的是：不但镖银被劫，而且镖师，趟子手尽数被杀，竟没有一个活口！似乎劫镖之人自地下突然冒出，做案后又突然沉入地下一般，消失得无影无踪。
这些劫镖的人，到底是何方神圣？
于是，各门派选出二十名杰出高手，这下有了用武之地，纷纷被派出调查此事。明镖被劫尚在其次，连最隐密的暗镖也同样被人神秘地劫了。同样，无一活口！不管什么事，都会留下蛛丝马迹，留下可以追查的线索！
可是，二十名青年日夜奔波，仍然是没查到任何线索。
劫镖的是人？还是鬼？
一时间，江湖之中一片腥风血雨，人心惶惶。一种神秘恐怖的气息笼罩在每个武林中人的心头！
最恐怖，担心的，是那些为数不多的几家镖局，更是下重金招兵买马，勤练武功，甚至开下天大的价钱请高手护送！怕的是在走镖时，突然被人屠杀的干干净净。
人手损失不说，仅赔钱这一项，也足以令任何镖局关门大吉！
二十名年青高手，在数日之间，竟忽然死了十二位！
不是病死的，而是被人神秘杀害的！
第一个抬进棺材的，是佩带第二十号玉牌的年青人。他的衣衫上，被人用血写下了号码。
而且，是用他自己的血写的！
二十号还没有埋进棺材，第十九号尸体被人抬来。
同样，用他自己的血，写下“十九”这个号码。
接着，便是十八号，十七号，十六号十二具尸体一字排开，并列在少林寺大殿内。每个年青人的死状，都非常难看，惊奇，异常恐惧
从其身上的伤痕及现场来看，绝不会超过五十招，便结束了。
袭击他们的，是什么人？武功竟如此之高？
但是，却无人知道。因为他们被杀时，正是此人独自一人的时候。
等再见面时，已是面对一具尚有余温的尸体！
江湖中人，每时每刻都感到心惊肉跳，每个人都似乎看到了死神的临近。而余下的前八名高手，更是坐立难安，恐惧不已
于是，六大门派无奈之下，将这八人一日十二时辰保护起来，并召开了紧急会议，商议如何对付这些冷血杀手！
三天时间过去了，却感到束手无策！
保护起来，也不是最好的办法！
因为：解决不了其根本。
于是，六大门派五十余名高手，带领第八号年青人出了少林。
引蛇出洞，也许是查出此血案唯一可行的办法！
每日那第八号年青人招摇过市，走街过巷。在他周围，五十余名高手全神戒备，盯着这个“鱼饵”！
只要有任何风吹草动，纵然是神仙，也逃不过此五十人的合力捕杀！
遗憾的是，在那五十余人的紧密监视之下，那排名第八的人，还是被杀了。
而那五十余人，竟然什么也没发现！
因为，那人是被毒死的！
当他走过一条繁华的大街时，买了一支冰糖葫芦，一个一个的吃着，一切正常！
但是，当他吃到最后一个时，突然间七窍流出乌血，瞬间死亡。连想救的念头都不曾想起，第八号就已经被人杀了。
那五十余人急忙返回，惊奇的发现整条街忽然间空空荡荡，竟然一个人也不见了。
炉子上的火依然燃烧，蒸包，肉食散发着香气，酒壶中的酒刚刚煮热
却不见半点人影！
繁华大街上的人，竟然凭空消失！
仿佛，自亘古以来，这就是一条空街。
这是一群什么样的人？
没有一个人知道。而知道的，正静静躺在棺材里，用他们的血召示着不幸
实在无法，只好将余下的七人深藏在少林寺中，除了本寺和尚之外，任何人不准见面。
希望如此，才能阻止他们遭到被杀的厄运！
但是，能吗？第三卷 第十七章 再起烽烟（3）
潼关。险峻的重要关隘！自古就有“一夫当关，万夫莫开”的美誉，也是兵家必争之地！
一条并不宽阔的青石大街，垂柳摇摇，风景宜人。街上店面不多，来往的行人稀少。
潼关最小的一家镖局：宏义镖局！就在这条街上。平素该镖局保一些短途，小镖，倒也能维持生计。
镖局局主李宏义，年近五十，个子不高，长的黑黑瘦瘦，其貌不扬。他不但是局主，还兼总镖头，武功平平。
李局主有一女儿，名叫李玉竹，年近双十，生性豪放，胆大，泼辣，素有“女公子”之称。
“女公子”的名气，在潼关可以说妇孺皆知。他从不打扮。一身男儿装束。而她的言语及行止，却比男儿更象男儿，常常令不少江湖少年都为之侧目。
她的人，虽然长的俊秀，美艳。但那个年代。其豪放随意令人大摇其头，也没人敢上门提亲！
不是没人敢提亲，而是当第三个媒婆被她打得牙齿全部落后，才再没人敢提。宏义镖局中，还有刘、于、孟、高四位镖师，也是该镖的四根顶梁支柱。
李宏义没有儿子，只有李玉竹这唯一的女儿，也成了他最引以为憾的事！
颇令他欣慰的是：女儿具男儿性格，自十几岁跟随自己走镖以后，短短几年的时间，已积累下丰厚的江湖经验。足可以应付任何突发情况。
渐渐地，女儿到了出嫁的年龄。可是，就连江湖中不拘小节的少年人，见了她也十分头痛。
所以，李宏义更头痛。他常常叹息：玉竹娘死得早，女儿缺少管教，也无人教她女红。整日里，在镖师、趟子手中混，学了满口的粗言秽语，最喜一身男装，舞枪弄棒！
别人头痛的是：李玉竹豪放的言行。
李宏义头痛的是：女儿何是，才能找到一个满意的归宿？
在潼关城中，宏义镖局比起城北的“四方镖局”，城东的“威远镖局”来说，是一家很小的镖局，简直微不足道。那三家镖局中，仅镖师就有几十人，武功一流的也不下十数人。
所以，这三家镖局的生意特别好。每次，都是忙不过来，或者不屑一保的生意，才轮到“宏义镖局”来做。
但是，这三家在几日前，忽然全部关门。
原因是：数百万两的镖银红货被劫，所有的镖师，趟子手无一生还！
因此，“宏义镖局”的生意猛得红火起来。几乎整个潼关的镖，大小都找上门来。
但是，在如此恐怖，血腥的局面下，李宏义一概拒绝。理由是：人手不足，需要扩充！
宏义镖局的门口，贴出大红告示，重金聘请镖师，趟子手。但是，竟没有一人前来应聘镖师之职。最大的原因是：怕死！
在增加了年薪及待遇后，也仅招了七名被生计所迫，而进镖局做了趟子手的年青人。
只要有人就比没人强！
刘、于、孟、高四位镖师，每日仍是精心地教这七人练武功，还有另外十几名趟子手，在镖局院中舞刀弄剑。
几天以后，又有人前来报名做趟子手。
那人甘十四，五左右的年纪。一头乌黑似墨染的头发，并没有像其它青年一样扎上角巾，而是用一根细绳系住，散乱地披在肩上。
他的身材比平常人高半头，脸孔古铜色，眼睛黑亮如星，注视间光芒闪动。他的嘴唇微微翘起，流露出一种不笑似笑的神情，令任何人觉得有种亲近感。
刘镖师照例问话，登记。
“叫什么名字？”刘镖师问道。
年青人嘴张了数张，露出一口雪白的牙齿，却没说出话来。
刘镖师抬起头，诧异地看着他，以为他是个哑巴。
“张小虎！”年轻人艰难而又生硬地迸出这三个字，似乎用了巨大的努力一般。
刘镖师眉头直皱，沉吟一下才在登记薄上记下。一边写一边奇怪：这人怎得如刚学会说话一般，如此艰涩地说自己的名字？记下后又问道：“家住在哪里？”
年轻人又是僵硬地迸出三个字：没有家！
刘镖师愣了一下，上下打量他几眼，见他的衣衫虽然干净，但已是陈旧不堪，有一些补丁也是多种颜色，针线粗劣，遂又问道：“你还有没有家人及亲属？”
年轻人笑了：“没有！”在说这话时，虽然仍很生硬，却明显得流畅了。
“练过武功吗”刘镖师又问。
年轻人摇摇头：“四处漂泊，居无定所，那有时间学武功！”
刘镖师点点头，又好心地道：“走镖这一行，不但很辛苦，有时也有危险，弄不好就会丢掉性命！你若同意做趟子手的话，就按个手印！”
张小虎微笑着点点头，走过去按手印。刘镖师这才发现，他的脸上竟然布满了细小的疤痕，也不知有多少道！
一个人脸上若有伤疤，肯定会很难看！
但这些细密的疤痕在此人脸上，竟显得粗犷，充满刚阳之美！
“哟呵！”李玉竹走进来，拍拍张小虎的肩膀，又捏了捏他的腰，才道：“好大的个子！好强壮的身体！”
刘镖师站起身：“这是李公子！”
一个女子着了一身男装，竟也称‘公子’？
张小虎笑了，但仍是一抱拳：“见过公子！”
李玉竹打量他几眼，用白嫩的拳头擂着他的胸脯：“嗯！挺结实，练过武功吗？”
“其实，在下讨厌武功！”张小虎笑着道。说了这一会话，居然渐渐通畅，不再生硬。
李玉竹笑了，笑声也如男儿，朗声道：“本公子头一回，居然听到有人说：讨厌武功！有你这种想法的，可能是第一个！”
刘镖师亦道：“我活了四十年，也是第一次见到这种打扮，衣服不像衣服，披风不像披风，还如此旧！公子你看他的头发，居然用绳子扎了一下了事！”
李玉竹上下看了几眼：“不错吗！伙计，你这副打扮挺有个性吗！”
张小虎淡淡一笑：“穿的衣服要常常更换，走亲访友，红白喜事，都要穿不同的衣服，岂不是如戏子唱戏时的行头一般？”
“哈！”李、刘二人都笑了。
笑罢，李玉竹拍拍他的肩膀：“想不到你外表如此粗犷，说话倒蛮风趣的！好了，等一下去领一身本镖局的‘行头’，下午到院子里学武功！”说完，转身出去。
张小虎道：“刘镖头，李小姐为何要人称她为‘公子’？”
刘镖师笑了，叮嘱他道：“潼关有名的‘女公子’，不喜欢人称她‘小姐’，记住：不要叫她小姐，不然会让你头痛三天！”然后，安排领衣服，住所，吃中午饭，并嘱咐他，要早早到院中去学武功！
几天过后，刘、于、孟、高四位镖师都失望到了极点。最后，连李玉竹也不再理会张小虎了。
资质再差，再愚鲁的人，几天下来，也已经学得十几招。
唯独张小虎此人，五人费尽心机地教，他仍然没学会二招，教了后面，忘了前面，而且每个动作生硬，呆板，仍如初学乍练一般。
好在做趟子手不需要多高的功夫，只要有力气就行了。所以，五人不再教他，只让他打扫，收拾，干点零活。
这几日之中，李宏义父女忙于应酬，洽谈生意。但抱定的宗旨是：推托有病，尽量拒绝。因为，武林中的镖局，几乎全部被灭了，死了许多人。
在这种情形下，若接长途走镖，恐怕也会遭此厄运。再加上镖局中，除了四个镖师的武功好以外，能称得上一流的，绝对没有。
几十起镖局的血案，至今未破。这一点，足以让任何镖师肝胆俱裂！
但是，这一天终于接下了一趟生意，酬金是两万两雪花白银，到四川。此趟镖不但有不少金银细软，还不活人。
接下这趟镖，也是经过李宏义父女及四位镖师的反复商量，终于决定以暗镖的形式，保这趟大镖。除了留下佣人，马夫之外，一干人等均走。
按照惯例，出发前招集趟子手训话。
目的，也是为了鼓舞士气！
李宏义等六人走进院中，见