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李季玉留活口的计划告吹，本来嚼舌自尽，不一定非死不可，抢救及时便可保住性命。
接应的人跚跚来迟，抵达时鲜血已经流尽，孙兄也存心自杀，生机已绝，即使接应的人来得快，也救不了放弃求生念头的人。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
白无常常天禄是三大密探头头之一，江东门一带是他的管区。
为人精明强悍，刻毒阴险，心硬如铁，被人看成毒蛇猛兽。所制造的莫须有罪案不知凡几，可说是杀人敛财的专家。
他控制蛇鼠的手段非常暴烈，也的确因此而消息灵通。
即使是心腹亲信的牛鬼蛇神，如敢对他有所隐瞒，或者办事不力，他也会毫不留情，用令人做恶梦的手段严惩，因此消息比其他同袍灵通而且准确，在三大密探头头中名列第一。
他把小霸王李季玉恨入骨髓，发誓要找机会把李季玉食肉寝皮。
但表面上不得不听从上级的指示，暂且停止与李季玉发生冲突，暗中对李季玉的活动极为留意，为日后结算预作准备。
可是李季玉行踪飘忽，在江东门一带活动并不频繁，无法完全掌握李季玉的一举一动，颇感烦恼。
只要李季玉现身，他必定亲自坐镇留意一切动静。
未牌左右，他出现在码头半边街的如意居茶坊。
李季玉与水龙神，在茶坊品茗。
“消息已经传出，口信已派了几个人专程前往转达。”水龙神表现得十分热心，特地来向李季玉回话：“接到回音，如何找你回覆？”
“我会找你，你找不到我的。”李季玉当然不会把住处说出，事实上他也居无定所：“我也另请人传话，有江上江下的几位当家朋友热心相助促成。白无常来了，可能是来找你的。”
白无常正向他两人的桌旁接近，脸上冷厉的神情一如往昔，令人一见便心底生寒，所流露的气势极为慑人，胆气不够的人，被盯上一眼也会发寒颤。
“我来找你的。”白无常当然听清他的话，自己拖出条凳坐下。
“有事吗？”他一点也不介意白无常慑人的气势，态度随随便便泰然口口若：“大半天我都在江东门鬼混，没冲犯了贵司的人吧？”
“你宰了他们几个人，是吗？”
“宰了甚么人？谁呀？”他拍拍裹住的剑：“可别冤枉好人，要不要查验血迹？到底甚么人被宰了？不会是你们的人吧？谁敢在太岁头上动土？”
一连串的反问，加上他装得神似的一脸无辜相，白无常真不便指斥他撒谎。
“也许不是你所为，你初学乍练的武功，绝不是那些江湖枭雄的敌手，消息该是指鹿为马误传。”白无常找理由自圆其说：“他们任何一个人，伸一个指头，可以要你死一百次。”
“哦！这么厉害？”
“听说过点穴术吧？”
“这不是旷世绝学呀！”他说：“金针郎中针穴灸穴，已有千年历史。”
“那是不同的。”
“他们，他们指那些人？我招惹过他们吗？”
“平江土地的人。”
“平江土地？我不认识他呀！”他糊涂装到底。
“他在打你的主意。”
“无聊。”他撤撇嘴：“我曾经戏称是京都的都城隍，可能无意中得罪他了。城隍比土地高一级，都城隍比一般的府县城隍又高一级。”
“他被千幻修罗劫走了十件无价奇珍。”
“听说过。”
“所以要胁迫你利用所有的牛鬼蛇神，替他查出千幻修罗的藏身窟，除去千幻修罗夺回奇珍。本司也想请你协助，查出千幻修罗的下落。你的名气愈来愈大，替你效力的蛇鼠也愈来愈多，早就具有寻幽探秘，上天入地侦查的能力，为各方人士所争取的红人，所以牵涉也广，各种事故发生，都认为有你一份。”
“原来如此。”他语气中没有愤懑，但心里却怒火中烧。
平江土地用如此卑鄙歹毒的手段对付他，简直恶毒无耻。
那些人都是江湖成名人物，超级的强龙豪霸，其中还有武当的弟子，侠义道的英雄豪杰。
想不到竟然有人扮杀手，当街用飞刀行刺。
武当初建山门，由官方出面支持，虽然祖师爷张三丰逃遁在外，由亲传弟子主持山门俗务，公然调教门入弟子，出身武当的门人，官府奉为上宾，因此不敢为非作歹，以侠义道英雄自命，自抬身价颇受好评。
任何门派调教门人子弟，时间一久，肯定会形成恶性膨胀，良莠不齐。
另立门户的人也愈来愈多，很难保持门风宗旨。
更糟的是，练武的人大多数不务正业，而且好勇斗狠。
更恶劣的是趋炎附势，争逐名利欺善怕恶，久而久之，产生的英雄聊聊无几，成为流氓地痞的烂货车载斗量。
良善的平民百姓，把这些人看成蛇蝎。
官府中的清官良吏，把这些人看成暴民乱源，一有事故发生，首先便把这些人列管严防祸乱。
侠以武犯禁，一两千年前快就不值钱。
武当目下还没正式开山立派，门人弟子便赫然以侠义英雄自居了。
扮杀手行刺，岂能算是出身名门的侠义英雄？应该去做杀手刺客，在黑道领袖群伦。
历史证明，这些人永远是社会的毒瘤，这种现象永远存在，无法改变，所以有些过激人士，主张把这些人屠尽杀光，天下虽不至于因此而太平，至少不会比现状更坏。
法学家韩非子更为激烈，把这些人列为五蠹之一。
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第二十章
“你这句原来如此，有何用意？”白无常居然听出他话中另有含义。
“没甚么啦！只是感到疑惑而已。”
“你疑惑甚么？”
“你们之间，为何没刀来剑往互相砍杀？”
“咦！甚么意思？”这次白无常猜不透了。
“你们都在打我的主意，都在胁迫我替你们效力，没错吧？”他质问的口气明显：“互争相同的利，我没搞错。”
“这……”白无常居然脸一红。
“韩非子说：利害有反，同利相残。”他正经八百泰然说：“意思是对我有利的事，必定对你有害；反之亦然。双方逐相同的利，势必互相残害。你们和平江土地争相同的利，为何不互相残杀？快了吧？嗯？”
“去你的！”白无常拂袖而起，手一挥出店走了。
“老弟，你在揭他的疮疤。”水龙神不以为然：“何必呢！你明明知道平江土地与王将军，在淡粉楼置酒欢宴的事，他们是一家人。”
“纵使平江土地出面对付我，其实是镇抚司在暗中牵线主谋，分别扮红脸黑脸，以为我不知道？”他不住冷笑：“平江土地的人被宰了，想在我这里探口风，我趁机讽刺他出口怨气，让他明白在我口中，得不到任何消息，不要在我身上枉费心机。”
“老弟，你实在很难缠。”水龙神神色有点不安。
“你现在才知道呀？”
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平江土地城府甚深，精明机诈，表面上率领一些心腹亲信，半公开地落脚在太平巷申家。
把请来的江湖高手名宿，分散在城内外潜伏，侦查千幻修罗的踪迹，也暗中策应落脚在太平巷申家的人，防范不测的布置相当绵密。
本来防范的主要对象，并非以千幻修罗为目标，而是以镇抚司为对象，一旦主子绝世人屠翻脸无情，能有充足的时间应变脱身。
目下分散潜伏的人，奉命改以千幻修罗为目标，暂时搁下自身防卫的事，把在太平巷申家的人也调遣外出运用。绝世人屠仍在北征军返京途中，不需留意防范。
所有的布署，镇抚司大半了然，但不予揭破，认为不足为患。
重要的行动，密探们多少有人在附近冷眼旁观，除非有必要，不会出面参予协助，留意观察这些江湖豪霸处理事故的能力，建立日后“同利相残”的资料，主动权操在镇抚司手中。
由于城西邻接大江，沿江一带有几座关，几座码头，几座市镇，中间夹着秦淮河，构成最大最繁荣的城外市区，人口比京城还要多，龙蛇混杂，甚么人都有，是江湖龙蛇的猎食场，极为复杂。
同时，也是隐伏龙蛇的最佳处所，治安人员虽多，仍然无法掌握牛鬼蛇神的动态。
治安的单位甚多，谁也管不了谁，此中的老大是镇抚司，各单位的治安人员也就不敢多管闲事。镇抚司的密探，三分之二在这一带活动。
平江土地派来潜伏侦查千幻修罗踪迹的人，分为好几处潜伏，自江东门至上元门，每一组皆有五人以上，分区踩探清查可疑人物，想得到必定成效有限，白费工夫。
镇抚司的人多十倍以上，也掌握不住这一带的情势。
如果能获得李季玉的合作，大有希望，因此各方的人皆在李季玉身上打主意，威迫利诱无所不用其极。
他们根本不知道李季玉真正的底细，更不知道千幻修罗并非单枪匹马独自作案。
一明一暗，失败肯定是站在明处的人。派出潜伏的人虽然也算是在暗处，但岂能与一直就站在暗处的人论短长？
白无常离开茶坊后不久，他不再和水龙神敷衍，付了茶资离去，大摇大摆取道奔向石城门。
在公然走动期间，他不断在各处走动，与各处小有名气的蛇鼠交际应酬，也经常与往昔的酒肉朋友小聚，让那些本来有耐心的跟踪眼线，跟得大不耐感到无趣无聊，逐渐不介意他的动静了，因此相安无事。除非他有意摆脱，不然跟监的人绝不会失去他的踪迹。
需要住宿时，才是摆脱眼线的时候。夜间要摆脱跟踪的人易如反掌，派再多的人也是枉然。
离开街市，便是通向附近小街市的路，房舍零星散布在路旁，有住宅而无店铺。
有些路段是农地、茂林、修竹、野地、沟渠……要走上一两里，才有另一处市街，或者另一繁荣的小镇。
北起三汊河镇，南迄上新河镇，这一带真有七、八座小市镇，街道小路多得连本地人也弄不清。这一带市民的生活环境，与京城内的市民截然不同，相去天壤不能比较。
在小市镇小街小道上行走，看不到一个鲜衣怒马的的豪门贵胄人士行走。如果发现了，那一定是特殊人物，比方说，莫愁湖徐家的人。
在地望上，莫愁湖属于这个地区。不同的是，莫愁湖接近城根。在城外人心目中，徐家不属于城外这一地区的人，中山王府在城内，地占城南半座城。
经过几家种菜地的农舍，前面菜园尽处，是一处郊野，路左是苇草丛生的小溪，遍生杨树垂柳，间或可见竹丛。路旁的一排杨树下，停了两乘小轿，似乎正在歇脚。这是说，有特殊人物在这条路上行走。
四个坐在树下歇息的轿夫，也颇为出色，高大健壮，像是私人雇用的轿夫，而非车轿行的伙计。
两个护轿的随从，更是雄壮威武，骠悍的气势慑人，一看便知是打手护院，手中有藏了兵刃的布卷。
天气炎热，树下虽然阴凉，但依然闷热，轿内的人却不出来，很可能是内眷。普通没有身分地位的市民，最好不要逗留瞥他们一眼。
相距不足百步，面目看得真切。他一点也不在乎甚么特殊人物，江东门的牛鬼蛇神，都知道他是不怎么本份的豪少，与甚么人都可以相处。
目下他已摇身一变，成了甚么都不怕的小霸王，敢和镇抚司玩命的亡命，人们应该怕他，特殊人物应该避免招惹亡命光棍，在权势不及处更不敢嚣张。
他本来没在意这些人，路人人可走，谁也不介意路上的行人是何人物，各走各的互不相干。
左面的小溪对岸草木丛生，视野不良，突然传出芦笛的怪异声浪，不像是小孩玩芦笛，声音高低长短变化没有规律，五音却准确分明。小孩制来玩的芦笛，通常五音不全走样的。
他站住了，虎目中冷电乍现乍没。
芦笛仅吹奏了十余小段旋律便停止了，透过草梢树隙，看不到人影，有人也看不到。
前面四轿夫两随从，并没留意芦笛，聚在一起谈笑自若，目光也没落在他身上。
路侧有一排大柳树，他走近其中一株，伸手摘下一条柳枝，轻拂着像在观赏四周的风景，驻足片刻，然后慢吞吞踱回路中，向前迈步。
前面的人仍在谈笑，毫无变化。
走了四五步，他丢掉柳枝，似乎突然记起某些事，拍拍自己的脑袋，转身回头大踏步走上了回头路。
丢掉柳枝的举动有点怪异，轿夫们不可能看出破绽，怎知道他在打信号？
芦笛声也是信号，只有他才懂信号的含义。
绝大多数时间，他不要同伴在暗中布监视网，以避免万一落在仇敌手中，他自信有自保的能力。
镇抚司、汉府、各方龙蛇，只想利用他挟持他，并不想要他的命，所以不需同伴跟踪策应，他应付得了。
竟然发生大街行刺的致命危险，平江土地竟然用如此恶毒的手段对付他，大出他意料之外，必须提高警觉，不能再孤身涉险了。镇抚司的人杀他情有可原，平江土地没有杀他的理由。