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“老弟估料是哪方面的人？”贺二爷心中略宽，脸上的焦灼神情舒缓了些。
“在没能证实之前，不敢妄下定论。按情势推测，确有蛛丝马迹可寻，有脉络可见。”
“老弟有何打算？”
“务请二爷沉着应变，不要表现出惊怒紧张的气势。其一，秘密派人监视太平巷申家。二爷知道平江土地苏洲沈文度这个人吧？”
“知道呀！那是个卑鄙无耻的杂碎，幸而漏网的罪犯家属，充军南荒的沈富沈万三的儿子，当年随同他叔叔沈贵扮奴仆遁走的。太祖高皇不予深究。不再理会沈家的事。这杂碎奔走在纪纲指挥使门下，作奸犯科在苏州坏事做尽。早些天他来了，要等纪指挥使随圣驾南旋献宝。”
“这个人藏在太平巷申家。”
“老弟，我不能管这种事。”贺二爷苦笑：“王爷与平民百姓不可能有瓜葛，也不允许干预平民百姓的事务。这个人与绑架的事有关？”
“平江土地有许多出身江湖的爪牙，武当山就派有弟子在暗中保护他。早些天他放出风声，召集江湖龙蛇协助，对付千幻修罗。应召前来的人是些甚么货色，由于他们散居藏匿，不易摸清底细。是否有人参予绑架，不久自知。请二爷严密监视太平巷申家，一有异动，比方说：纷纷四散出城逃匿。二爷必须逮捕这些人，不让平江土地漏网，我就可以放手对付绑架的人了。投鼠忌器，为了欧阳小姐的安全，监视的人千万不可暴露行藏，二爷办得到吗？”
“相信我，好吗？”贺二爷咬牙说：“如果他涉案主谋，我要剁碎了他喂狗，铲平他苏州的祖坟，把他沈家四十年前的老账一起算，哼！”
贺二爷这番充满血腥的话，可不是唬人的。
汉王世子号称天下第一勇将，性情特别暴躁残忍，谁冲犯了他，皇亲国戚照打不误，当街打死三两个三四品官员，小事一件。
汉府中的家将亲随，全是杀人如屠狗的勇士铁卫，一旦包围太平巷申家，刀剑如林强弓如雨，能有几个活的人逃脱？肯定是一场可怖的大屠杀。
锦衣卫的官兵中，许多是汉王世子的老部下，勒令镇抚司的人抄没苏州沈家，可说电下雷随易如反掌。
何况沈家本来就是钦犯遗属，汉王一句话就可让沈家烟消火灭，翻四十年前的老账，活的人恐怕就没有几个了。
“其二。”李季玉不想知道以后沈家的处境：“天亮以后，你们的人不要在江东门一带走动。一旦他们发现有异，将欧阳小姐移走，在外地藏匿，情势就控制不住了。我不希望拖得太久，多拖一天，欧阳小姐便多一分危险。我不要你们的人在场，以免他们转向你们施压，提出要求或交换条件，必定影响我的行动，反而增加欧阳小姐的危险，打乱我的救人计划。”
“我信任你。”贺二爷郑重地说：“但我要知道，有哪几种可能的结果。成功的不必说，说失败的。最糟的结果，糟到何种程度。”
“不会有最糟的结果。”李季玉泰然一笑；“万一事不可为，我会接受他们的条件。他们要利用我找出千幻修罗的下落。欧阳小姐也向我表示过，也要我助她找千幻修罗。千幻修罗曾经到汉府抢劫，也是汉府必欲得之的仇敌，你们双方的目标是一致的，我答应协助岂不皆大欢喜？只是……”
“只是甚么？”
“我耽心他们另有目的，这就十分棘手了。”
“依你的猜测……”
“要等我和他们接触之后，才能知道他们的目的是甚么。天色不早，我该前往探索了，告辞。”
“祝你顺利。”贺二爷语气极为诚恳。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
江东门刘家是废宅，江宁县衙看管的人，每年都换一次大院门外与各重要房舍，剥落老旧的封条。
时限未到，不能提前拍卖。
至于房舍深处发生了些甚么事，是没有人理会的，反正一定会成为狐鼠之窝，不会有人胆敢偷偷爬墙出入在内居住。
上次那三位仁兄，利用一个飞刀术了得的人，把李季玉引来，隐约透露说是前来京都，图谋发展的江湖龙蛇，要网罗李季玉这条当地龙蛇做马前卒。
结果，发出威胁亲友的恐吓讯息，激怒了李季玉，四个人送了老命。
令他震惊的是，这些人知道欧阳慧是鲁王国主的郡主。那几乎是不可能的事，江湖龙蛇怎么可能知道远在山东，龙子龙孙皇室内部的秘辛？
其实死鬼三个人的谈话，他早已潜入，听得一清二楚，那位孙兄无意中透露了重要的讯息。
刘家大宅距那条小街的胡家大宅，隔了几条街巷，其实直线距离，相差仅里余。两乘小轿从石城门返回胡宅，不需经过刘家大宅。
而调查小轿所经路线的人，证实小轿的确绕经刘家大宅这条街。
可惜找不到目击小轿曾否在何处停留过的人。即使有目击者，也不知道小轿停留时有何异样举动。
李季玉与晓云行动非常迅速，初更天离开贺二爷的大宅，偷越三山门的水门，二更初便到达刘家大宅附近，大街小巷灯火通明，夜市刚张，正是江东门最热闹的时光，逛街的行人摩肩接踵，谁也不理会旁人的事。
他俩的装束打扮，也不会引人注意。
他俩藏身在右邻的厢房屋顶，远远地监视刘家正房的第二进房舍。
院子里长满乱枝蔓草，房舍参差错落，远在百步外，不可能看到全貌，更难看出动静，却可隐约看到房舍的屋顶，透天高处如果有人起落，目力佳的人，必定可以看到形影。屋下面的光景，却无法看到了。
两人倚在厢与正屋交界处的屋顶暗影中，悠闲地留心刘宅的动静。刘宅黑沉沉，没发现任何灯光。
天色尚早，不是夜行人活动的时光。
“你怎知道这里有人活动？”晓云紧倚着他坐得舒舒服服，用他的肩窝作枕，抬头转脸问。
“人与兽不同，人会以处世的经验思考得失利害。兽类一旦发现巢穴被强敌骚扰侵入，便会放弃旧巢。人不同，不会轻易放弃。有些人的想法与众不同，认为某些地方出过灾祸，反而更安全，仇敌绝少重回守候。”他不便将在这里怒开杀戒的事说出：“反正我猜出他们有此想法，来求证才决定找出他们另一处巢穴。”
“你的人手多，不必亲自来的。我真没有用，连欧阳慧的身分也无从着手去查，抽丝剥茧式的侦查方法，我没有这份能耐。”
“我那些人不便正式出面，因为很可能会被发现而动武。”他更不便将同伴的事说出：“其实查这里的事并不难，这座没收入官的大宅，只有那些有特殊关系的人，才能设法交通官府购买。藏匿在这里的人，看中这座大宅，想弄来做巢穴，无意中说出江宁衙门里有朋友，可以设法取得。我在县衙也有朋友，略施手段便查出线索。这个设法想购买的人，叫剑断魂孙世贤，是邻县高淳青山里的地方名人，也是名动江湖的名剑客，应朋友之约前来助拳的烂货。想想看，会有哪些人请他来？”
“镇抚司……”
“不，镇抚司只用威胁手段，利用前来京都谋发展的人供奔走，限制他们发展。像不贪和尚、乾坤大天师，就是这一类不得不接受利用的货色，而且都是声名狼藉的牛鬼蛇神。剑断魂是颇有名气的剑客，令人不敢领教的坏剑客；现在，剑客中没有这号人物了。天色还早，你何不假寐养神？有动静再叫醒你。”
倚在某些物体小睡称为假寐，晓云就斜倚在他怀中，一阵阵少女特有的淡香，不住往他鼻中钻，逐渐有点心猿意马，似乎把晓云当成欧阳慧了。
如果是欧阳慧，哪会如此安静温驯？那位小郡主个性爽朗开放，说风是风说雨是雨，对情绪的反应是直觉的，情绪上所产生的心理生理刺激，是不满现状，要求更多更深入，追求更大的满足，除了本能的生理需求之外，其他一切皆抛出九霄云外，情与欲完全混淆在一起了，很容易让男人认为是荡妇淫娃。
“我不累，我想和你谈谈欧阳慧。”晓云倚躺在他怀中，怎知道他在想些甚么？声调有点与往常不一样：“我讨厌她，她似乎把你看成她的人，居然……居然……你和她到底发生了些甚么事？”
以往，晓云只是不介意欧阳慧的举动，彼此并无仇怨，都是权贵名门的千金小姐，小冲突不值得计较。
现在，晓云的态度有了显著的改变。
“不关你的事。”他含糊以对：“你既然讨厌她，竟然说动我救她。你所做的事真的很反常。”
“那是……那是以前的事啦！”晓云突然在他怀中不安地扭动，想挺身移开却又迟疑。
“甚么以前以后？！你的意思……”他感觉出紧靠在胸怀上的娇躯，似乎肌肉有强直的间歇性脉动。晓云背上传到他胸膛的温度，有升高的感觉。
他心中一荡，对这种变化他相当熟悉，挽住着小腰肢的大手，不由自主地向上移，大手压力增加，占据男性心目中的欲望城堡。
“没……没有甚么啦……”晓云在他的大手下悸动，呼吸急促，心跳加快了一倍。
双方背胸相贴，都看不到对方面部的表情，只能凭感觉想像，更增加几分神秘刺激。他自己也浑身产生浪潮般的反应，真把晓云当成欧阳慧了。
他怎知道昨天晚上，送晓云回妆楼，在晓云的芳心深处，掀起多大的波澜？小姑娘不再是好奇的旁观者，而是觉得芳心已有着落，陷入情网的怀春少女，产生自私独占的念头，分别爱憎的心态健全成熟了。
亲昵的接触一次比一次深入强烈，晓云的身心都起了激烈的变化。
这变化不算陌生，只是强烈了些，畏缩地想挺身坐正身躯，不自觉地推却按在酥胸上的大手，却发现纤手有点不听指挥，颤抖而且软弱无力。
“哦！我明白了。”他发觉晓云羞窘的身躯变化，心中一跳，神智一清，急急挪开蠢动的手，呼出一口神情松懈的长气：“我和她，只是各怀机心的亲蜜朋友，双方所做的事，都是心甘情愿的。这种男女间错综复杂，却又非常简单的事，你不需过问，你还小，不需要知道。而且……而且……”
“而且甚么？”晓云反而捉住他的手不放。
“你老爹与我毫无利害关系，对绝多数人无害的好人。”他扶正晓云的身躯，浪潮从身上消退、冷却：“和你做朋友是非常愉快的事，却不能对你造成伤害。我这种人对好坏的看法，虽然与众不同，但心中自有分寸。欧阳慧与你不同，而且她知道自己在做些甚么，要些甚么。你不能和她比，你和她是完全不同型类的人。有动静了，果然被我料中啦！”
居然能抑止升起的情欲中止挑逗，连他自己也感到意外。
在黑暗的夜空下，任何理智的堤防也会崩溃，这时只有男女的单纯需要，其他一切问题都遥远模糊，甚至不存在了，想抗拒生理的强烈需求，极为不易。
刘家大宅第三进正屋，确是出现隐约的灯光，是从某一座花窗泄出的幽暗光芒，光芒微弱，该是有人点燃了一支小烛。
这座大宅应该没有人活动的，这是官府查封保管的充公产业。
上次刺客把他引来，那是事先安排布网等候他的，人被杀死，同党怎么敢仍在这里盘据活动？
真被他料中了，这些人认为他不会再注意刘家。
当然他并不知道，所留下的一个活口，并没撑过生死关头，在他离开片刻之后便断了气。
即使有三两个人怀疑是他下的毒手，也提不出证据让同伴信服，凭他一个只会几手花拳绣腿的豪少，怎配和江湖超等高手玩命来真的？他涉嫌的可能性微乎其微，负责调查凶手的人，根本就没把他列在调查对象名单内。
“唔！好像真有人。”晓云被扰乱的情绪恢复稳定，看到那隐约的光芒：“要不要接近侦查？也许可以弄到一两个人盘问口供。”
“不行，那会打草惊蛇，前功尽弃，以后的变化便难以掌握，势将重新布局，失去时效。再等片刻，转赴胡家大宅，看有何发现。”
“你的人手多，犯不着亲自侦查呀！”
“不能派人在附近守候侦查。”他分析情势：“这些人都是江湖人精，是布眼线定桩的专家，当然知道如何对付仇敌所布的眼线，所以我的人手虽多，绝不可派人在附近监控。我要求贺二爷不动声色，原因在此。一旦他们发现异象，远迁至四乡外县，那就奈何不了他们啦！”
“我进去侦查，我的轻功……”
“轻功与侦查的经验和技巧，是相辅相成的。你缺乏经验和技巧，而且在这里也派不上用场。”
“你不要小看我。”晓云提出抗议。
“在没查出囚人的正确处所之前，任何涉及可能使用武力的行动，都�