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易老三刚在怀中掏出一只竹哨，凑到口边。银虹一闪，“嚓”一声飞刀刚好击中竹哨，竹哨中分，易老三的嘴唇亦被波及，吓得他一蹦而起，惊出一身冷汗。假使他不是侧向着秋华，这一飞刀那还了得呢？
易老二眼看秋华扬手发射飞刀，以为是向他袭击，急急扭身侧闪，却未料到飞刀是对付乃弟的，等到发觉不对，己来不及向乃弟示警了。
这瞬间，秋华抢到，光华已击到下盘。
用兵刃交手，站在上方反而吃亏。易老二赶忙沉刀下截，想找机会抢得平行位置。
可是，秋华已猜出他的心意，猛地剑锋一转，“嘎”一声怪响，腰刀不但被绞掉大半段刃口，而且飞出老远。
易老二虎口震裂，心中一慌，脚下失闪，突然跌倒向下急滑，向秋华冲去。
秋华左手下沉，“噗”一掌劈在易老二的右膝上，顺手抓起向后一带。易老二下滑的速度急剧在增加，先是脚下头上，滑了十余级便开始滚动，右脚失去作用，鬼叫连天向下滚去。
秋华向上走，向惶然上退的易老三点手叫：“轮到你了，老兄。”
易老三脸色灰败，突然扭头便跑。
“小心飞刀！”秋华叫。
“嚓”一声轻响，飞刀钉在易老三的右小腿肚上。
“哎……”易老三狂叫一声，向前仆倒。
秋华一跃而过，在越过上空的刹那间，右脚尖轻推易老三的右肩，易老三向下沿的滑势突然急剧加快。
他平安渡过解脱坡，沿羊肠小径向上疾走。
从解脱坡到已改名归云阁的华岩寺，约有四里左右，这一带的岩石，形态酷肖卷云，附近的云雾缭绕，景物时隐时现，所以当年福昌达道禅师兴建时，取名归云阁。
走不到半里地，前面的杉林中青影突现，四名穿青色僧常服的中年和尚掠出路中，迎面拦住叫：“南无普贤菩萨！居士留步。”
秋华冷哼一声，光火地叫：“你们要怎样？想死不成？”
为首的和尚稽首道：“居士请留步，听贫僧一言……”
“你们的废话太多，在下不听。”
“居士是明白人……”
“少废话，让路。”
“居士……”
“你们让不让？”
“居士请息怒……”
秋华用一声冷哼作为回答，然后拔剑叫：“谁挡路谁倒霉，让开！”
叫声中，大踏步而上。
为首的和尚方便铲一领，抢出叫道：“居士请勿过份，贫僧并无恶意……”
秋华当然不信，一声低叱，一剑点出。
和尚运铲急拍，硬接来招，方便铲沉重，以为足以克制凝霜剑，禁得起砍劈。
学拳千招，不如一快。不论何种兵刃，不管各门派的招术，真正在交手中用得上的招式，为数并不多，全凭身手快捷和经验丰富而制胜。八仙剑八八六十四招，在交手时能用得上的几招，屈指可数，用来用去还是那几招，其余的很少有用得上的机会，这说明了迅捷和经验，是制胜的不二法门，别无奇迹了。
秋华料定对方必定挥铲拍击，半途沉剑上挑，“铮”一声反而将扫来的铲头挑得向上扬起。快！快逾电光石火，他挫身切入，抢入和尚怀中，左手变诀为掌，“噗”一声登在和尚的小腹上，神力发如山洪。
“哎……”和尚闷声叫，俯身暴退，五脏离位，无法站牢，“砰”一声仰面倒地，方便铲抛出三丈外，抱住小腹在地上打滚，痛得冷汗直流，爬不起来了。
两名僧人同时抢到，两把方便铲左右夹攻，要抢救同伴，却慢了一步，刚抢到同伴便倒了。
秋华一声低叱，狂风似的从两人中间冲过，但见人影如虚似幻，光华似电火流光左右分张，从铲影的空隙中锲入，人已在光华乍敛时，远出三丈外，从呆在原处的最后一名僧人身侧一闪而过，仅三两起落，便已远出十余丈外去了。
两僧肩部中剑，身躯打旋，然后扔掉方便铲，砰然倒地狂叫出声。
最后那位僧人“嗯”了一声，左颊裂了一条血缝，深抵牙床，上颚的一排臼齿全部折断，踉跄丢掉方便铲，以手掩住创口骇然飞退。
秋华又进里余，劈面碰上了从上面奔下的六名僧人，相距七八丈，和尚们齐叫：“居士留步！”
秋华仍向上急奔，怒叫道：“谁阻路他得肝脑涂地。”
“居士……”
“接飞刀！”秋华大喝。
一面上冲，一面双手齐扬，飞刀接二连三脱手飞掷，势如狂风暴雨，但见银虹划空飞射，像虹网般向和尚们罩去。花雨满天中，和尚们纷纷向们仆倒闪避飞刀，倒地后仍然奋身急滚，找石头岩角藏身，阵势大乱。
有一位和尚自命不凡，一掌向射到的一把飞刀斜拍，岂知认位不准，一掌落空，飞刀先掌而至“唰”一声从头左飞过，只感到耳朵一凉，伸手一摸，摸了一手血，左耳已不翼而飞，随飞刀搬家了，“噗”一声坠落在脚旁。和尚心胆俱裂，惊叫一声，火速仆倒急滚，情急逃命。
秋华狂风似的超越而过，向上急奔。
转过一座岩壁，崖下闪出一个高年僧人，迎面拦住稽首朗声道：“檀樾请留步，老衲有事请教。”
岩壁下的小径窄小，只容一人行走，右是高崖，直上百十寻，左是下沉数十丈的小山溪，万一失足跌下，不死也得脱层皮。如想夺路，必须将老和尚击倒。
秋华停下脚步，对方只有一个人，显然来者不善，人少反而令他生出戒心。
老和尚头上光光，未戴僧帽，眉已泛灰，脸上皱纹密布，老态龙钟，只有一双老眼依然明亮。手中持有一根山藤杖，破青僧袍，脚踏多耳芒鞋，像一个苦行僧。
秋华打量对方半晌，冷冷地说：“大师称在下为檀樾，似非峨嵋僧人。”
峨嵋僧人与别处不同，他们的寺院不聘地方有钱有势的人任护法，因此没有固定的供奉施主，称前来进香或游山的人为居士，听来不刺耳不肉麻。
老和尚沉静地点点头，徐徐地说：“老衲不是峨嵋僧人。但隐居峨嵋十余载。”
“大师隐居何处？”
“在洪椿坪下黑龙江畔，居石穴饮山泉，采野果荠菜充饥，与世隔绝久已忘却莽莽红尘。”
“那么，大师已修至无生无灭四大皆空之境了。”
“不见得。不然，老衲也不至于前来与檀樾会晤了。”
“大师佛名上下如何称呼？”
“老朽久别红尘，往事如烟，早已忘却了。”
“大师有何见教？”
“三天前，老衲无意中听到归云寺一位檀樾言及，说他们擒获一位姓秦名柏年的人，听说他们正等候一位姓吴的少年，前来用名单交换人质，不知可有此事，檀樾是不是他们要等候的人？”
“正是区区，而且确有其事。”
“听说这份名单，原来是一位叫西海怪客之物。”
“不错。”
“名单可否让老衲看看？”
“不行。”
“檀樾真欲与那些人交换人质？”
“这与大师有何关连？”
“有。”老和尚老眼生光，简要地答。
“大师想先期夺取名单？”
“有此可能。”
“在下可以答复你。”
“如何？”
“万万不能。”
“那么，恕老衲无礼了。”
“你要硬夺？”
“不错，请恕老衲事非得已。”
秋华冷笑一声，冷冷地说：“为了人质的安全，在下也事非得已，只好一拼。”
老和尚淡淡一笑，笑得有点凄然，缓缓地说：“老衲对人质的事，比你还关心，只是，为了名单，老衲已不能兼顾了。”
“你也关心人质？”
“是的，秦檀樾与老衲颇有交情。”
“你……”
“老衲必须毁去名单，带你远离峨嵋。请相信老衲，老衲办得到的。”
秋华虎目放光，讶然叫：“大师的法号……”
“老衲已经说过，久别……”
“大师上法下慈……”
“咦！你……”
“小可是秦姑娘的知交好友，称秦老伯为伯父。”
法慈长叹一声，苦笑道：“秦檀樾可能已知道老衲藏身峨嵋，因此前来找我的了。”
“不但要找大师，也要找他的内弟龙骧。他听说龙大叔从六盘山返回中原，取道栈道入川，可能遁隐峨嵋，前来与大师会合，因此……”
“他总算消息灵通。”
“大师难道就不顾他父女的安全吗？”
“与名单的事相较，他父女的生死，却算不了一回事了。”
“大师与名单……”
“这件事老衲不能说。出家人不打诳语，但老衲也不能将内情见告，只请檀樾将名单交出，随老衲离开峨嵋。”
“大师请稍候片刻，待小可将详情见告。”
“四神已派人前来察看，不久将到，檀樾有话，何不到路上细谈？”
“名单小可已经毁去……”
“但檀樾仍可口述。”
“小可不是这种人。如果小可要利用名单图富贵，根本用不着冒万千风险，也不用等到今天了。”
“知人知面不知心，老衲离开红尘之后，无法再信任不知底细的人。”
“大师可否等小可见过秦伯父之后……”
“他父女的事，目下有惊无险，檀樾也不可能见到他们，见到四神之后，你将插翅难飞……”
“大师认为小可如此不济吗？”秋华恼火地问。
“不是老衲小看檀樾，四神的艺业老衲清楚，檀樾小小年纪，不可能在他们手中侥幸。”
“四神的艺业与大师相较，如何？”
“老衲可与紫云娘争短长，亦可力拼阴风客血雨剑两人百招以上。”
“小可愿向大师请益，请教大师的惊世绝学，看小可是否去得归云寺。”
法慈打量他片刻，淡淡一笑：“老衲认为此举势难避免，好。此地不宜动手，等于是鼠斗于窟，力大者胜，回转不易，不易发挥，檀樾可选定于你有利的地势，如何？”
秋华也淡淡一笑，说：“不必换地方了，惟有在这种地势中，方能看出真才实学。小可的剑乃是神剑，大师小心了。”
“老衲理会得，请亮剑。”
老和尚的口气有点托大，秋华心中未免有点生气，所以不易地交手。同时，他有他的打算，老和尚当然不是等闲人物，秦柏年所找的好友，岂会是无名之辈？竟然承认可与紫云娘争短长，可知四神的艺业，至少亦与老和尚相伯仲。假使他胜不了老和尚，那么，到归云寺不啻自投罗网，飞蛾扑火。因此，他要利用老和尚试一试自己的造诣，在这种只能直进直退的地势中交手，必须凭真本事硬工夫来公平相决，无法取巧，正是考验自己的好地方，虽则太过危险，但他必须无畏地面对现实，值得一试。
他从容撤剑献剑，说道：“小可狂妄，大师海涵，请赐教。”
法慈徐徐伸杖，含笑问：“你不怕失足葬身百丈深壑？”
“如果失足，只怪小可学艺不精。小可单人独剑敢闯归云寺决斗四神，当然有些把握但从未与四神交过手，尚无必胜信心。如果小可能在大师手中略占优势，那么归云寺之行当可立于不败之地，信心益坚。假使败在大师手中，证明小可这番到归云寺应约，不过徒逞匹夫之勇而已，少不了性命难保，因此小可宁可失足死在此地，以免贻笑江湖。”
法慈不住点头，笑道：“毕竟是青年人，豪气可嘉，视死如归，英雄本色，请！”
秋华虚点一剑，说：“小可放肆了。”
法慈让了他三剑，突发长笑，立还颜色，一杖扫出，好快！但见杖影如电，一闪即至。
右有高崖绝壁，左是百丈深渊，山径宽仅三尺，挪错一步，立将含恨九泉，必须直进直退，硬攻硬接，毫无取巧的余地。
杖到，他如果不退，必须硬接，接却又未摸清对方的修为程度，相当危险。
他钢牙一咬，先试试再说，急退一步，挥剑急封，采取后退试探术，在安全的距离内权接一招。他先不用剑锋，用剑锋便失去了试探的初衷了。
“铮！”剑尖与杖尾相交，剑发龙吟，封住了，但剑身被震偏五寸以上，震得虎口发热。
他胆气一壮，老和尚的内力修为，比他强不了多少。“呔！”他低叱，撤剑出招回敬，剑尖倏吞倏吐，加了三成劲，奋勇抢攻。
法慈杖向下沉，从剑下探入，点他的膝盖。
他振腕撇剑，“得”一声错开杖尾，顺势拂出再次进攻。
老和尚感到有点意外，脸上变了色，先前若无其事的神情瞬即消失，换上了肃穆的神色，退了一步顺势反撩，拨开剑尖揉身欺进，回到原位招变“丹凤点头”，闪电似的下击，改攻上盘，向秋华的额面劈下。
除了软兵刃之外，任何兵刃的攻势皆须直线进击，只须防守住身躯正面的窄小空间，对方便无法攻入伤人，因此使用封架错拨的机会极多。
杖比剑长了两尺，马马虎虎权算是长兵刃，对付长兵刃必须近身。秋华起剑斜架，“得”一声杖击中剑身后向下顺势滑落。
秋华感到杖上传来的打击力道像是重有万钧，剑身竟然出现了弧形的弯度，震得