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然瓦解，我是不是该将这消息告诉其他的予会耆宿呢？”
其实，他对十二耆宿陌生得紧，西海怪客只告诉他另外三个人，他们是张三丰、少林明业大师、与独角龙范松。张三丰与明业大师一道一憎，像是神龙见首不见尾，在峨嵋不见得能找到他们，何况连当今皇上派人遍搜天下也未能找到他们。独角蛟目下纵横七海，在海上称雄，要找这位天下第一条水上好汉，谈何容易？其他八人是谁？西海怪客并未告诉他。
“我想，我得入川去找找张三丰和明业大师。”他自语。
一面思量，他一面下意识地抚弄着打狗棍，突然发现打狗棍上端的竹节有异，不是原来的竹节，而是用黄色的木塞塞住的，一时好奇，他用飞刀挑出了木塞，怔住了。
黄竹打狗棍粗如鸡卵，这种竹几乎是实心的，但这一端已用钻子钻空，木塞挑出，里面有黄绢卷成的小布卷。
他略一迟疑，最后忍不住了，倒出了布卷。
薄绢共有三卷之多，每一卷长有八寸，他信手打开其中之一，又是一怔。
开卷第一行大字，写的是：“大成练气术。”
卷长八尺，卷后的具名是：“沿海伏龙丹士。”
第二卷卷首只有四个字：“拳经剑谱。”
卷后的具名是：“西海怪客鲜于昆。”
第三卷打开，原来是两页短卷合成的，前卷是西海怪客的留字，等于是遗书。大意是说，大成练气术乃是点苍山大成丹士的手泽，被其徒伏龙丹士盗出遁迹江湖。五年前，他与伏龙丹士邂逅于弱水旁，结为知交，同至昆仑访道，遍历穷荒两载，
不幸途遇大风雪，伏龙丹士被崩雪所埋，救起时已生命垂危，临危托命，请他将大成练气术带返沿海面交恩师大成丹士。
他以一年岁月觅途返回中原，却又须至大漠制造事端，以吸引朝廷注意，掩护逊帝的行踪，无暇至沿海点苍山璧还大成练气术。世事沧桑，人的吉凶祸福亦难以逆料，故先行留书，希望发现此书的人，能完成他的遗志，走一趟云南点苍山，壁还大成练气术，以免留在世间为祸武林，这种先天真气上乘奇学，如无大成丹士指点，必定岔气伤身，或者练成邪道，贻患无穷，更不可落人邪魔外道之手，那将为祸更烈。
第二卷只有十个人名，秋华看不懂，写的是：“释应文、释应贤、释应能、济道人、塞马先生、雪和尚、云门僧、衣葛翁、老补锅、东湖樵夫。”
后一段另有注记，写着：“应贤 叶。应能 杨。济道人 程。塞马先生 冯翁 马公 马二子。雪和尚 郭 雪庵。云门僧 宋 稽山主人 槎主。衣葛翁 赵 天肖子。老补锅 王。东湖樵夫 牛 东湖主人。”
最后大书八个大字：“大义凛然，高风亮节。”
十个人名包括了僧道儒工各色各样人，秋华先是看不懂，但最后从第一个人名悟出其中机妙，惊道：“老天！鲜于老前辈怎么这般大意？这张名单如落在无耻之徒或者官府的鹰犬手中，那还了得？”
他默默地记下了人名和注释的每一个字，然后亮火摺子将名单烧掉。
西海怪客曾经要收他为记名弟子，因此，他要练拳经剑谱。
至于大成练气术，他不愿偷练未经本人许可的绝艺，为了小心起见，他将快靴的靴统拉开。这是他特制的快靴，两层的靴统可以拉开，可以收藏秘密的小物件。他将绢卷褶成长段以减少体积，藏在靴统内。从此，他得时时留心自己的右脚了。
拳经剑谱倒不算重要，他打算在最近期间熟记所有的心诀，然后加以烧毁，以后再一步步苦练。好在他聪明过人，过目不忘，又是行家，记下拳经剑谱中的数千字，毫无困难。
他砍掉打狗棍上端镂空的一段，截断了两尺余，然后安心地细阅拳经剑谱。他发觉西海怪客自己所创的绝学中，有不少是他想不到的奇学，极为有用。直看到日落西山，方始上马向宜禄镇驰去。
昭仁寺已成了崆峒门人的埋伏区，柴八爷带了十八名得力爪牙，配合着崆峒的八名老道，在寺中布下天罗地网，等候他和小白龙进网入罗。
他走了十年江湖，前七年追随着恩师闯荡，用眼用耳默默地观察江湖众生相，尔后便单人独剑闯荡江湖，渐渐崭露头角，行事极为谨慎小心。距昭仁寺还有半里地，便将坐骑留在荒野中，独自悄然接近。他料想崆峒那群目空一世，急功好利的门人，必定不会甘心，极可能在昭仁寺等他，因此提高警觉，向昭仁寺接近。
昭仁寺的破大殿中，燃起了灯火，八老道有四名在场，柴八爷和五名保镖相陪，一灯如豆，破大殿鬼影憧憧。
为首的老道叫冷雨道长，是个极为自负，而且性情暴躁的中年羽士，也是广成下院中晚一辈的高手。等了好半天，直等到日落西山，等得他心中焦躁，所以将柴八爷找来商量。
他背着手往复走动，状极不耐，发话道：“柴场主，你说，那姓吴的两个小辈，晚上会不会在此住宿？这些江湖亡命，只消有三尺土便可过夜睡觉，不一定要回来歇息的。”
柴八爷搓着手说：“但……但他们的睡具行囊在，断无不回来取走……”
“他们的睡具放在这儿多久了？”
“在下不……不知道，这些天来，除了六盘四狼带人来过之外，没有人敢前来窥探。”
“听你所说，他们晚间经常分头到三大牧场骚拢，今晚会不会仍然分头前往那边闹事呢？”
“在下不敢料定，道长之意是……”
“贫道认为，守株待兔决无好处，何不到牧场走走，也许可以碰上他们。”
“这……道长的话有道理，咱们何不赶回盘谷等他？”
“不！此至盘谷有三十里。两个小辈即使赶得到，也没有那么大的狗胆前往生事，他们决不敢在太岁头上动土，须防备贫道师兄弟们在牧场坐镇。不知三大牧场以哪一座最近？”
“最近的是浅水牧场，辛场主也是受害最烈的人。”
“那么，咱们不妨先到浅水牧场，和辛场主商量商量。场主速派人备马，咱们准备走。”
柴八爷不敢反对，立即吩咐手下备马。
秋华像鬼魅似的，伏身在庙左的丛草中。
庙前一阵乱，二十七匹坐骑虽摘了铃，但喷气声和杂乱的踢蹄声，仍可远传百十丈外。
“柴场主，请在前面领路，贫道不知至浅水牧场的道路。”已跨上雕鞍的冷雨道长大声说。
“道长请随在下来。”柴八爷答，领先带了五名保镖驰出。
伏在暗处的秋华心中一震，忖道：“费了九牛二虎之力，好不容易降伏了辛场主，这些家伙这时前往挑唆，岂不大费手脚？
不行，我得前往看看动静，免得明天去浅水牧场上当。”
他正想返回藏马处，却又怕小白龙回来时找不到他，同时，独自前往也孤掌难鸣。有小白龙在旁，多一个人也方便些，便决定等小白龙到了再说。
不久，蹄声从庙后传来，他奔向庙后，果然不错，一身白的小白龙赶回来了。他发出一声暗号，迎上说：“任兄，先不必进庙。”
“怎么了？”小白龙下马问。
秋华将崆峒门人出现的事说了，最后说：“咱们也到浅水牧场看看，看杂毛们搞什么鬼。”
“也好。老弟今天有收获么？”
秋华不想泄露打狗棍内的秘密，只将寻获打狗棍的事说了。
“兄弟倒探出一些眉目，有人亲见一个穿了黑衣的女人，乘健马在午间东下，可能是修罗姹女杀了西海老前辈之后，向东走了。”小白龙说。
“她是否受了伤？”秋华问。
“透露消息的人是个村夫，语焉不详。再说，她一直骑在马上，谁也不知她是否受伤。”
“那……那么，她是最可疑的人了。此地事了，兄弟设法找她问问。”
两人先到秋华藏马处取回坐骑，越野而走，驰向辛家的庄院。
他们来得正是时候，庄中迎客之礼已过，重归沉寂，便利他们乘虚而入。
大厅中灯光明亮，全庄一无戒备，警哨尽除，充溢着和平安详的气氛。牧奴们已恢复了自由。他们的处境已加改善，衣食获得与打手们相同的待遇，仅在心中仍有些少恐惧，不知辛场主会不会在秋华走后故态复萌。
大厅中，宾席上高坐着柴八爷和五名保镖，八老道位于上首。其他的保镖打手则在堂下就座，他们不配上堂占一席地。主
座中，辛大爷兄弟俩相陪，没带任何保镖打手，五名中年仆人伺候茶水，闲人一概回避。这是多年来从未有过的现象，以往辛大爷接见客人，比一般大臣还神气，保镖打手帮闲带上一大堆，以便炫耀他的场主声威。
柴八爷眼睛雪亮，已经看出有点不对了。双方客套毕，引见了双方的人。柴八爷呵呵一笑，说：“兄弟这次承蒙冷雨仙长前来相助，两个亡命恶棍像是釜底亡魂，因此前来知会辛兄一声，希望辛兄能派出一些人手，四出搜寻那两个亡魂的下落，以便让仙长们搏杀他们永除后患，不知辛兄能派出多少人？”
辛大爷摇头苦笑，说：“八爷，抱歉得很，兄弟恐怕爱莫能助了，本场的人，已经不再准备和他们两人争强斗胜……”
话未完，柴八爷脸色一沉，抢着问：“什么话？辛兄你和他们妥协了？”
“八爷，这不是妥协与否的事，而是兄弟已……”
“哼！柴某可不愿意听你这种窝囊话。两个外地亡命到咱们宜禄镇行凶，要毁咱们三大牧场，杀人放火，情理难容，想不到贤昆仲略受挫折，便低声下气俯首屈服，你忘了上次在府上咱们三大牧场的协议了么？”柴八爷火爆地叫吼。
辛大爷毫不动容，缓缓地，沉静地说：“八爷，不瞒你说，兄弟确是无法支持下去了，已到了山穷水尽之境。再说，这次出事……”
“咱们不谈出事的经过，也用不着研讨谁是谁非，咱们三大牧场唇齿相依，休戚相关，两个小亡命既然罢咱宜禄镇的市，杀伤咱们三大牧场不少人，已经不是你浅水牧场辛家一家人的事了，而是咱们整个宜禄镇的事了。辛兄，你甘心向他们屈服，我决不答应。”柴八爷声色俱厉地说。
辛大爷长叹一声，苦笑道：“八爷，并不是兄弟贪生怕死……”
“你本来就贪生怕死。”
“好吧！就算兄弟贪生怕死好了。”辛大爷无可奈何地说，不再争辩。
“你打算怎样？”
“兄弟将牧地分给牧奴，让他们自己经营。兄弟希望保有镇附近的一块牧场，请来的师父们愿留则留，不愿留的人厚遣离镇，今后……”
“砰”一声暴响，柴八爷一掌拍在案桌上，茶杯跳落地面，“乓”一声打得粉碎，倏然站起怒吼道：“你这是什么话？岂不是存心给咱们两座牧场难堪么？岂有此理！想当年，咱们在宜禄开办牧场，原本议定采同一行动，好好经营替宜禄镇争口气，目下只不过受到一点小小的挫折，你便贪生怕死自行毁约，置柴某和杨兄于何地？”
“八爷请息怒，请听……”
“我不听，没有什么可说的，咱们话讲在前面，先小人后君子，无论如何，三大牧场敌忾同仇，共进同退，决不许你出卖咱们，不然休怪柴某对你不客气。”
辛大爷强按怒火，仍然沉静地说：“八爷，舍下目前已无可用之人，武师们死伤惨重，先后逃走了不少人，就是想拼也力不从心。兄弟已决定各行其是，如果八爷和杨兄不谅，那么，兄弟只好结束此地的生意，迁离宜禄镇。”
“那么，你这儿的牧地……”
“兄弟决定全部交由牧奴们经营。”
“那不行。”
“八爷的意思是……”
“必须交由我和杨兄处理。”
第 十 章 秘卷触目惊
老道们会错了意，以为秋华要在庙中藏身，用暗器计算他们呢，艺高人胆大，他们不怕，奋勇追入。
岂知秋华根本没作在庙中决战的打算，从庙侧进入，抄近道抢出了庙门，到了坐骑旁飞身上马，向东飞驰，等八老道追出庙门，他已远出十丈外，奔上官道，向东绝尘而去，一面大叫道：“杂毛们，咱们回头见。”
柴八爷带了坐骑到了庙前，秋华已远出百十丈外，八老道心有不甘，为首的老道上马大喝道：“追！贫道不信他能逃上天去。”
二十余匹健马狂风暴雨似的向东追。马匹有好有坏，追了五六里，二十余匹马成了半里长的凌落行列，最先的十一匹马彼此之间也拉远至丈外。八老道三骑在前，柴八爷和两名得力保镖在中，另五骑在后，追了八九里，前面已失去了秋华的踪迹，他们只能循蹄迹狂赶。
再追了两里地，秋华的蹄迹居然消失了。
秋华已离开了官道，从北面绕走，穿林越野，到了浅水牧场最东面的槽仓附近，找一处山丘藏身，准备入暮时分返回昭仁寺与小白龙会合，商量对付崆峒弟子的计策。
那时，武当开山立派为时甚暂，还未正式广收门人。张�