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把眼珠还你了,你们要眼珠找他,看你还敢说老子不长眼?”
花青瑛捡起被抢的钱袋交还给车老大,虽然花青瑛做事凶残,但车老大们多被响马强盗盘剥,对其早就恨入骨髓,人人心里甭提有多痛快了。
车老大心知这是遇见侠客啦,急忙一揖到地,道:“多亏大侠相救,若有用的着我等的地方但请吩咐。”
花青瑛出头当然是有他的目的。对车老大道:“我有个朋友快热死了,正好借你冰车一用。”不由分说,把谷昭扛来,放在冰车中央。谷昭热力立时减退,紧蹙的眉头,自然舒展开来。
车老大道:“这位爷,我们是去京城送冰,不能过久耽搁,这个……”
花青瑛道:“我们正好亦去京城,就搭你个顺风车吧?”
车老大闻言求之不得,有这么厉害的高手相伴,也不用担心到了黄河地界,这帮响马闹事了。
花青瑛刚逃出京城为何还要回去?原来,花青瑛已然想通了,要想救谷昭,必须得解了谷昭的毒,若想解毒则必须去找恶罗刹,解铃还须系铃人嘛。此刻,他还不知道此毒无解药。找恶罗刹自然就得去东厂,这回花青瑛豁出去了。反正自己也是这副德行了,他一生害人无数,争取后半生做点善事好弥补过去的罪恶。
冰车沉重,每日也就能行七八十公里。足足走了三日,才到黄河岸边。近年黄河大旱,下游断水已经许久。行在干涸龟裂的河床上,唯有刺骨的寒风相伴。到了中午,生了堆篝火,众人围坐烤着食物。
车老大极为警觉,派人放哨,生怕那瞎眼的响马前来寻仇。不想,担心什么就来什么,正吃着,不远处一声炮响。随后满山遍野传来喊杀声,车老大吓得差点就钻到车底下。花青瑛跳上车厢顶举目四望,但见,不远处的小山岗后涌来数百喽罗。为首的喽罗打着个小旗上面一个何字。花青瑛喃喃道:“原来是何老蟹的水族,要是他就麻烦点,这老小子邪得很,我虽能盖住他,但他仗着人多也不一定就卖我便宜,这可如何是好?”一低头,看见白气袅袅的谷昭,花青瑛计上心来,招呼几个伶俐的活计跑到车厢后忙活开。
何老蟹原名何三顺,称雄黄河中下游三十余年,专做无本买卖,一身本事已达一流高手之境。由于为人过于偏执倔强,得着东西死不撒手,便得了个“何老蟹”的“美名”。何老蟹年逾花甲,膝下无子,便收了个义子准备承嗣他的家业。不料前几日,心爱的义子捂着一只眼回来了。何老蟹问清原由,心下大怒,誓要将花青瑛碎尸万段。当然,他这时还不知是花青瑛干的,打死他也不会相信花青瑛会管不平之事。
何老蟹早早派出侦骑,知道车队已抵达黄河岸边。心里很是佩服车队那些人胆量,挖了我义子眼珠,还敢送上门来,我倒要看看你是何方神圣。但老蟹为人机警谨慎,对方越这么大胆,他越是小心。俗语,艺高人胆大。
于是,倾巢出动寨中的所有喽罗。
第三章 逐鹿吟 卷五 九死一生2
到了近前,但见车队众人齐齐围坐在篝火旁,有说有笑吃着东西,对周遭的喽罗竟然视而不见。
何老蟹大为诧异,暗暗生出警惕之心。众喽罗见主子谨慎,如临大敌,亦不敢急于靠前。老蟹一挥手,众人将车队团团围在中央,留有十丈方圆的空间。老蟹带着几名干将缓缓来至篝火前,正要问话。义子在旁一拽他,指了指马车车厢,他这才看见车厢前跪着一个干瘪精瘦的小个子。从侧面一看,脸熟!再仔细一辨认,惊呼道:“好你个花青瑛,十年无音讯,此番一露面便挖了我义子的眼珠。呔,还我义子的眼珠来。”
花青瑛闻言扭头,吓了老蟹一跳,只见花青瑛左半边脸血肉模糊。这时,车厢内一人道:“原来花青瑛挖的是你家义子的眼珠,早知如此,谷某就不该这么重惩罚他,花青瑛你为何不早说?”
此话一出,何老蟹立觉头皮发麻,两腿打颤,一个没站稳差点就趴下。
花青瑛故意高声惨叫道:“谷大侠,您老刚刚未容小的解释便动了手不是?”
车厢内道:“何老蟹,谷某一直没空找你,今天你这是自己来伏罪了怎的?”
何老蟹两腿已然不听使唤,头脑一片混乱,不知此时是该逃还是该留。义子看他这副模样,暗骂他窝囊,附耳道:“义父,小心上当,隔着车厢谁知道是谁?”
何老蟹早就有心掀开车厢一看究竟,但他没这个胆子。还是义子初生牛犊不怕虎,上前猛一把扯开车厢盖布。只见谷昭怒目圆瞪,周身白气袅袅。何老蟹再也不能自已,“噗通”一声跪倒,江湖上谁人不知白筱天白羽罡气的厉害?而白羽罡气一经使出,特征便是通体白雾,雾气越浓则功力越深。眼见谷昭白雾绕体,必是气愤之下运起白羽罡气准备大开杀戒了,何老蟹焉能不怕?旋即也明白花青瑛为何满面血污地跪在这里了。急忙磕头如捣蒜,语不成声道:“谷……谷……谷大……大侠饶……命,小的……不知您老在此……念小老儿是……初犯……就饶了小的吧?”
旁边众喽罗见平日威风八面的主子口叫谷大侠饶命。谷昭一直是绿林道克星,道上更是有个谚语,“宁遇阎王,莫遇谷昭”。这十余年,折在谷昭手里的绿林巨枭数不胜数。就连花青瑛都得给谷昭磕头求饶。有些胆小的也跟着老蟹跪倒。
原来,谷昭体热太大,一离开冰块,雾气加重,花青瑛利用这一点,准备效仿死诸葛吓跑活死马的典故。事先安排一个语气相仿的激灵壮小伙,藏于谷昭后,撑着谷昭坐起。简单教他几句台词,就这样在白雾掩盖下,利用谷昭的声威,再加上花青瑛弄点马血抹在左眼上。这一系列假象,果然把老奸巨滑的何老蟹给蒙住了。
何老蟹首先看到花青瑛已然知道不好对付,再看花青瑛被挖一眼,而谷昭白羽罡气护体,说明谷昭刚刚用神功挖了花青瑛一眼,自己哪里还敢生事。因而一丝疑虑也没有,只顾磕头求饶。
假谷昭道:“何老蟹,按你的所做所为本该重罚与你。但念你爱子刚被挖去一眼,而我又挖去了花青瑛一眼。这事就算平了,你说如何?”
何老蟹一听大喜,急道:“好说,好说,有您老出面,没有摆不平的事。小的这就回山寨摆接风酒恭迎您老大驾光临。”
这时,花青瑛突然跳起道:“妈了个巴子,老子跟你拼了。”说罢,抖手朝谷昭使出极为凌厉的一掌,离谷昭相隔尚有三尺,也未见谷昭如何动作。花青瑛突然坠地抱头打滚,杀猪般嚎叫。
假谷昭道:“这厮真是死不悔改,谷某急着回衙门交差,就不去你那个山寨了。”
何老蟹等人根本未看清谷昭如何出手,便一下子将花青瑛制伏于地,对谷昭神功的惊骇之情溢于言表。只觉腿肚子打转,豆大汗珠子流了满额,哪里还敢想留。闻言急道:“那小老儿就不打扰了,谷大捕头什么时候再路过本地,小老儿随时恭迎。”
假谷昭道:“好说,花青瑛作恶无数,跟你不可同日而语,谷某要将他下到刑部大牢。车老大,赶路吧。”
何老蟹闻言,如蒙大赦。看着花青瑛被几个车夫抬上马车,幸灾乐祸,老远吐了口唾沫道:“呸,恶有恶报。”
众人恭送车队行远,义子突道:“义父,孩儿的仇就这么算了?”
何老蟹道:“你还想怎地,为了你这废物差点搭上你干爹。”
义子道:“谷昭真有那么厉害?”
何老蟹道:“那个花青瑛你干爹就不是他对手,就这样的高手一遇到谷昭,你看都成什么模样了?再说,谷昭挖了花青瑛一只眼,也算是给你报仇了。此事休再提及,传出去我山寨如何立威?”
这边鸣金收兵,花青瑛在马车内长舒了口气,知道算是蒙混过关。众车夫无不开怀大乐,花青瑛擦掉马血,将谷昭安置妥当。车厢内冰砖四四方方一尺见方,众人将冰砖向周遭一挪,勉强空出一人空隙。将谷昭塞到中间,谷昭身上白气顿减。花青瑛恐怕谷昭脱水,每日掰开他嘴强行灌些米汤。
众人一路平安,几日后终于来到京城。皇宫的冰库位于御膳房辖内,归御膳房总领太监管辖。这个太监乃是济南府出身,深知济南府趵突泉的水质绝佳,便向皇帝推荐。得到皇帝准许,便将运冰的活儿交给家族亲属车老大。因而一路通关文牒,车老大一应俱全。车老大已经运了十几年冰,早已熟门熟路。御膳房冰库距离较远,大冬天的无用冰之处,就一个太监守在冰库不远处的一间小房内,整日喝得烂醉。老远看见车老大前来,老熟人了,只点了下头。车老大等人便将十几车冰运到冰库内排好,冰库早有几百车冰砖,众人齐齐动手将谷昭砌在层层冰墙内。
完事后,车老大对花青瑛道:“花爷,全按您吩咐办了,可是万一被人发现,您可千万不要说是我们带进来的。要不,我们这几十口子全家老小都得送命。”
花青瑛赏给车老大一锭银子,道:“你放心,我二人功夫你又不是没看到。等他好了,我们要走绝没人能发现。再者说,就算被发现了,我们也绝不说出,放心好了。”
车老大为报花青瑛相救之恩,也铤而走险一回,闻言道别。
从此,花青瑛和谷昭便在此住下。花青瑛白天藏于地下冰库伺候谷昭,晚上溜出来寻点食物。好在这里是皇宫防范最为疏松之地。夜里,只能看到酒鬼太监屋里一点油灯光亮。
一天,花青瑛无聊至极,悄悄来至老太监窗檐下偷窥,发现老太监行为颇有些怪异,想是酒精喝坏了脑子。花青瑛索性进得屋内,老太监浑不把他当外人,醉眼迷离问道:“你干嘛的?”
花青瑛灵机一动,道:“我是被派来伺候您老的小太监。”
老太监大喜:“小魏子,还算有些良心,知道我老人家身体欠佳,专门给我派了伺候的小太监。”
花青瑛见老太监果然有些痴呆,竟然对自己丝毫不疑。便从里间找了身衣服,假扮起小太监,本来长得就矮小。后来,听老太监东一句西一句也终于搞明白了。原来魏忠贤初入皇宫便在老太监手下,那时,老太监是御膳房主事太监,对魏阉不错。后来老太监年老,又无处可去,魏阉便将他安排看守冰库的清闲活。魏阉对老太监颇为不错,出入各门腰牌令箭无不齐全。而老太监越老越糊涂,逮着个人便没完没了述说他是如何提携魏阉,魏阉如何出身于市井无赖,后为赌债所逼自阉入宫做太监,在宫中结交太子宫太监王安,跟客氏对食,尔后平步青云等等……。
花青瑛了解了魏阉鲜为人知的过去以及五十年间皇宫大内发生的点点滴滴,也因此得到老太监好感,老太监的所有东西他都可以使用。没事携带老太监腰牌,大白天的亦敢出入皇宫,这下子行动方便许多。
第三章 逐鹿吟 卷五 九死一生3
东厂紧邻皇宫西墙,花青瑛正好跃上就近最高的楼阁观望东厂。寻思如何能混进东厂,盗取恶罗刹解药。他知道恶罗刹等几个高级人物就住在三进西侧的阁楼。而主楼则住着魏阉,魏阉这么安排亦是好叫众人保护自己。
花青瑛越是小心,越是犹豫不决,连续观察了二月,真是想破了头,也没想出一个计策。
谷昭在这段时间内,身体已然大有好转,全仗着兹璃维系得以不死。再加上求生意念较强,在昏迷中竟然自发运转内力与剧毒抗衡,但是,因此产生的体热极大,多亏花青瑛将极寒其置于冰库。靠外界极寒压制体内热毒,时间一长热毒被化解少许。谷昭现今神志恢复,每日全身心运转白羽罡气,在寒冰辅助下,一点点化解热毒。两个月下来,谷昭已然勉强可以开口说几句话。
当谷昭第一次清醒过来,发现自己处身于冰库之中,竟然是花青瑛一人在身边照顾自己。花青瑛将详情讲述给他,谷昭不禁感慨万千。心里一万遍想对花青瑛说:老花,我这样对你,你竟然以德报怨,我真是万万没想到。
花青瑛有时亦能从谷昭的眼神中看出些歉疚感激之情,但他假装没看到,干劲十足。心想哪一天我将他热毒彻底解去,那才值得他的感激。
花青瑛如此一想,脑袋一热,收拾行囊便要夜闯东厂。可万一失败,自己死了怎么办?已然来至宫门口的他,想了想,还是决定先去御膳房给谷昭多备点吃的。行至御膳房不远,见前面停着一座八抬大轿,轿前站着两名守卫,八名轿夫几个执夜太监挤在屋后,向冰库那边张望。花青瑛暗叫不好,急忙冲过人群,老远看见十几个侍卫站在老太监屋外。花青瑛旁边的太监道:“真不得了,九千岁什么身份,竟然夜间还来探望老呆。”
另外一人道:“你有所不知,老呆当年是御膳房主事太监,九千岁当年初来乍道没少受他恩惠。”
“