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。”
程子云心中越发明白，知道那老丐决非常人，弄巧了也许就是鱼老一类侠隐，忙又笑道：
“你老人家真健忘，方才俺不是问你一个姓鱼的吗？你老人家既然知道，为什么不告诉我咧。”
那老丐看着微笑道：“天下姓鱼的多着咧，你找的是谁，且说出来我老人家听听看。”
程子云忙又道：“俺找的是那曾任前明水军偏将，鱼跃龙鱼老将军，你老人家知道吗？”
那老丐又笑道：“你找他做什么，这鱼老头儿我倒认得，不过这老东西自己仗着曾做过大官，目前虽然已经换了朝代，做了老渔户，官腔仍在，除了他昔年几个老友而外，却不大理人，你既打算找他，也是他那些老友吗？”
程子云得风便使，忙道：“俺正是他昔年极其相契至友，你老人家只管告诉我，他现在何处，便行咧。”
那老丐又将他上下一看，咂着嘴道：“你不像那样的人呀！这却冒充不得咧。”
程子云忙又正色道：“我的确是他的朋友，焉有冒充之理。”
那老丐却哈哈大笑道：“这就奇咧，这鱼老头儿，生平别无他好，就专一酷好男风，喜欢的只有当兔崽子的小伙子，难道你真是此道吗？凭你这副尊容，我老人家却不敢深信咧，果真如此，那老头儿也算是赏识于牝牡骊黄之外了。”
程子云一听不由心头火起，再也按捺不住，双掌一分大喝道：“你这老王八竟敢戏弄于俺，是识相的，快将那鱼壳藏身何地说了出来，俺还可饶你，否则便不用怪俺程子云，连你一齐拿下咧。”
那老丐闻言又大笑道：“我是问明在前，你自己直认不讳是个兔崽子，这能怪得我老人家吗？凭你要想拿人，那还未免嫌太差点劲儿，当真你要找你那老头，他现在太湖浴日山庄，你不会去吗？却缠着我做什么，我老人家却没有沾着你什么便宜咧。”
程子云愈怒，劈面便是一掌劈去，那老丐只滴溜溜一转，便到了他身后，猛伸中指在他屁股上抠了一下，接着又道：“我真没有想到，堂堂王府上宾，名震京华的东鲁狂生，却是这么一个玩艺，这也就真难说了。”
程子云猛一掉头，一个霸王进酒，一拳又向那老丐颔下打去，那老丐身子一侧，让开那一拳，乘势一伸手，疾如闪电，在他脸上又摸了一下笑道：“要依你这两手狗儿刨，我老人家本非管教管教你不可，可是我的手重，你的骨头嫩，真要那么一来，那鱼老头岂不心疼，反正你是干这个的，摸摸抠抠也就算咧。”
程子云没想到那老丐手脚这快，那一下被摸个正着，只觉得颊上一片腻腻的，连忙纵开，也用手一摸，却是一片黄厚浓痰，这一来，只激得无名火起，恨不能立刻将那老丐打死方泄心头之恨，勉强抹去那一片浓痰，双掌一分，便待又动手，再一看，那老丐就这一刹那之间，已经向西边江岸走出去四五丈远，连忙赶去大喝道：“你这老王八休走，是好的留下姓名来。”
那老丐猛一掉头，又笑道：“你赶我做什么，我老人家不比那鱼老头儿，却不喜欢这个调调儿，你便再想巴结也是枉然，再说我和鱼老头儿是好朋友，也犯不着为你挨骂呀。”
说着，那足下便似云飞电掣，转瞬不见，程子云只气得一佛出世，二佛涅磐，心中方想那开小酒店的妇人和孩子一定知道底细，也许可以在她身上问点线索出来亦未可知，但人家既不答腔，自己又非公门番役，也无法强行询问，只有闷着一腔怒火，仍旧回到曹宅，方才坐下，一摸那一大封银子却不见了，不由又是一怔，再摸那口袋时，却多出了一张纸条来，上面大书着：“足下志在功名，而仆等则心怀故国，彼此尽可各行其是，必欲以孤臣烈士颈血，以遂足下之愿，则仆等惟有相迟于具区之滨，东鲁狂生其有意与江南野老一角雌雄乎？”
旁边又另注着一行小字是：“野店细民本与仆等无涉，但恐足下累及无辜，故取百金，遣之他去，仆性鲠介，贫且为丐，苟非其份决不安取，用特奉闻。”
这一来只将一个狂放不羁，自视极高的东鲁狂生闹得目瞪口呆，坐在那花厅之上，越想越不是意思，正打算立刻就回北京城去，猛见曹寅缓步而入，满面笑容拱着手道：“程兄真是料事如神，小弟钦佩无已，特来申谢，但事尚未了，还须再行为我筹之才好。”
程子云正在沉思，却没想到曹寅忽来，闻言忙道：“曹兄难道真的已经将鱼家父女的事据实奏闻吗？”
曹寅大笑道：“小弟本不敢这等做法，既承程兄之教，思维再四，也觉为人臣子，决无上欺君父之理，所以依程兄的话全向皇上奏明了果然圣恩浩荡，非但没有见罪，并蒙温语有加赏给班指朝珠，一切实出程兄之赐。”
接着又悄声道：“瞧这情形，皇上也许非有密旨切责雍邸交人不可，您那第一着棋已经算对了，不过皇上圣谕，那鱼家父女，一时决难远去，定必仍在江南藏匿无疑，如果有人查获，不论文武官员，全照原来品级，升三级叙用，我知程兄蒙王爷延入神机营，已有四五品前程，这却是一条捷径咧，您如此刻能因此案巴结一个二三品，便算是一个虚衔，将来王爷一旦龙飞九五，您还怕不是出将入相，这却不可错过咧。”
程子云闻言，猛又哈哈大笑道：“这等异路功名，俺倒不在乎，只曹兄不对俺这东鲁狂生加以鄙视便行咧。”
接着又用手一拍曹寅肩头笑道：“俺这料事总算不太错，你却如何谢俺这东鲁狂生咧，方才那玉燕儿，俺倒很对胃口，她对俺也略有意思，你既许过愿，还宜设法见惠才是。”
曹寅也大笑道：“原来你竟看中了那小妞儿，这倒容易，只你能将这鱼家父女下落探明，我决替她赎身，双手奉上之外，还倒赔一副上好妆奁，送到北京去，但你有这把握吗？”
第二十一章 奇士的厄运
程子云连忙一拍胸脯道：“曹兄当真吗？如今这鱼家父女已在俺这夹袋之中，只俺却非番役捕盗官兵可比，查明下落，那是现成，要让俺去动手拿人，却恕难应命，只你说话算数就行。”
曹寅不由一怔，暗想这怪物倒也真有一手，凭这许多衙门暗中查访，全说不出个所以然来，甚至连刺客姓名来历全没能摸清，他来才只半日，即便说这大话岂非怪事。想着忙也笑道：“程兄东鲁名士，钤阁上宾，焉有亲自捕盗之理，只足下能将那老海盗父女下落探明，小弟自当密奏皇上，着本省督抚派人前往捉拿，至多由程兄主持其事而已。”
程子云又摇头道：“何物江南督抚，他们派人前往拿人，却由俺主持其事，那俺这东鲁狂生，简直成了戈什哈咧，如果真的由俺承办此案，至少也得由皇上特旨钦派，统率御前侍卫才行，否则却干俺底事，俺也犯不着咧。”
曹寅不由越发暗笑道：“哎啊，由皇上特旨钦派，那你不成钦差吗？亏得你还说是至少，万一至多又是什么咧？”
程子云又一捋虬髯笑道：“俺本来说明在先，只查明那鱼家父女藏匿之处，却没允你拿人，你既至多让俺主持其事，俺便只有至少让皇上特旨钦派咧，这能怪得俺吗？”
曹寅笑道：“原来你是为了这个，你不出面下手拿人也无妨，只将那鱼家父女藏匿之处，告诉我也是一样。”
程子云哈哈大笑道：“如只要他父女这藏匿之处，这便好办，你只假俺十口，俺便还你一个确实所在，但那小玉燕儿，你却须在这期间给俺弄妥，俺却就喜欢个钱货两交，概不欠帐，你可别误事咧？”
曹寅忙道：“原来说了半天，你还要期以十日才能探听出来，玉燕那丫头至多不过千金身金，只我和她那假母一说便行，你如所言不实，却又该如何咧。”
程子云略一沉吟道：“既如此说，你别老不放心，俺且略露端倪便了。”
说着，便将沿江查访所遇约略一说，曹寅不由一怔道：“这太湖向来就是一个盗窟，水天空阔，加上岛屿星罗棋布，港叉纷歧，如果那老海盗真的藏到那里去，要想拿他那便难了。”
程子云又大笑道：“俺原只说告诉你下落，却没有说拿人，便也为了这个，我们是交代分明，你却不可因此赖帐咧。”
曹寅道：“程兄但放宽心，这一姬之赠，我还不至便要赖帐，不过，那开小店的女人既已在逃，那老丐又不知去向，这徒托空言的话，我却无法入奏，程兄如果有心相助，还须妥筹善策才好。”
程子云又沉吟半晌，猛然一拍大腿道：“不入虎穴焉得虎子，俺决定亲自到那太湖去走一遭便行咧，只是俺一人其势未免太孤，再说，那湖面上是玩水的地方，俺对此道虽也学过，却不甚利落，现在却须用你方才说的话，还得派上俩得力的能手，随俺调遣才行。”
曹寅忙又笑道：“程兄真乃今之奇士，此间大小衙门以及水师将弁，扈从文武百僚，何止万人，出事以后，皇上虽然严禁声张，不许因此扰民，但谁不想建此奇功，却没有一个能稍得线索，想不到程兄微行只一出去，便将去处查出，更愿亲临虎穴，此岂常人之所能及，既如此说，如果须人差遣，小弟自当竭力设法襄助，至于那玉燕，只等擒得刺客回来，便是佳期，还望多多着力才好。”
程子云倏又颜色一整道：“你又错咧，俺虽不肖，却不会为了一个烟花贱质便尔甘受足下驱使咧。老实说，前言只是一时相戏而已，俺之所以不辞长途跋涉，奔波南下，却是为了王爷既以国士待俺，不得不以国士报之，此去，也只为了能将那鱼家父女拿住，便可将雍邸和年羹尧一齐攀倒，替王爷去一劲敌，却说不上便为声色货利所动，你真打算用那个小姐来做香饵，俺这金鳖却不会上钩咧。”
曹寅忙把大拇指一竖笑道：“程兄真了不起，老实说，我也知道你一定是游戏三昧，但千古英雄名士，决无不偶佳人，小弟既话已说出口，也无不践之理，反正我替你在江南留上这一段佳话便了。”
程子云又一拍大腿大笑道：“曹兄真俺生平知己，既如此说，俺如过拒，倒反有拂盛意了。”
说着又道：“事不宜迟，你打算弄些什么人随俺前往，却须精干得力才好，如果只弄些废物来，那倒还不如俺独自前往为妙。”
曹寅道：“你放心，我这就出去一趟，至迟明天必有得力能手随往，你且请稍等，我先失陪咧。”
说着告辞出去，果然到深夜方才回来，一见面便道：“我已设法，邀得江南名捕张大勇左天彪来，全是精于水性，智勇双全的人物！你要见见他们吗？”
程子云一偏脑袋，捋着虬髯道：“张大勇我没听说过，那左天彪，不是外号金毛虎只手屠龙的那左老头儿吗？如以岁数而论，也该在七十以上咧，他到现在还跟官应役吃公门饭吗？”
曹寅道：“原来你也认识这人，他如今早在这附近下蜀镇上纳福，哪还会再在公门中混饭吃，那是我用名帖着人请了出来的，程兄少时见面还须赏他一个脸面。”
接着又道：“便那张大勇也是江宁县衙退卯班头，现在此间江下做木行生理，由我托人请出来，他声名虽不及左天彪，水性却有过之而无不及，年纪也较轻，并且走及奔马，有飞毛腿之称，少时你一见便明白了。”
程子云点头道：“那且着他两个进来，待俺看看再说，此外俺此去还须趁手兵刃暗器，你这里，有短刀袖箭吗？”
曹寅笑道：“这些东西只有钱便有处买，那南城外铁匠店有的是，程兄尽管选购，便船只我也备妥，决不会误事。”
说着又唤来左右道：“你们快到厅上去将那左、张两位老班头请进来，就说我和京里下来的程老爷在花厅相候。”
那家丁去后，不一会便引了两个一身便服的老头儿进来，灯光下看去，第一个年在占稀以上，须眉皆白，却精神饱满，毫无老态，面庞长中带圆隆鼻阔口，皮肤微现红色，身上只穿着一件蓝布大褂，那后面一个，紫黑脸膛，浓眉大眼，一部花白胡子，看去，也在六十上下，却穿着一件青绸长衫，一进花厅，口称下役左天彪、张大勇叩见，便待跪下去，曹寅、程子云双双迎出扶着道：“两位老英雄久经辞差不干，何须行此大礼，且请入座再为细谈便了。”说着便以宾主之礼肃客就坐，那左天彪首先道：“有曹大人和程老爷在此，哪有下役等座位，大人有话但请吩咐便了。”
曹寅大笑道：“老英雄这等说法，那便不是我和这位程老爷相邀之意了。”
程子云也道：“俺在山东，便久已闻得左老英雄以一柄分水狼牙钻，和十二支透骨追风镖得名，简直是威震大江南北，无人敢敌，久已打算一见，只恨俺事情太忙，近日又蒙十四王爷延往北京，更加事与愿违，却心仪已久，便这位张老英雄，也是这一