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那双臂却乘势向下一沉，暗中使了一个千金闸，翠娘却没料到她有这一手，双手几被滑脱，但方觉一沉，立刻将两只脚一着力，猛提真气，脸上微微一笑道：“李大奶奶，你这样客气，岂不要折杀我吗？”
说着双手向上一托，竟将一个林琼仙从地托得离了空，那林琼仙不由创伤隐痛，粉脸飞红，松下手来笑道：“鱼小姐真是名不虚传，我知罪了。”
翠娘却若无其事的笑道：“话既说明，彼此便全是自己人，李大奶奶何必太谦乃尔。”
那曹姨太太，却丝毫不知两人又较量过一手，忙道：“您两位全不必客气，且请坐吧。”
说着，一面肃客就座，却不料翠娘方一入座，那立处水磨方砖上，却深深的陷下两片莲钩痕迹，整整齐齐，便似用刀刻就的一般，不由心中发怔，但又不便动问，只有假装作没有看见，唤仆献上茶来寒喧着，林琼仙却双眉深锁，时有不安之色，翠娘笑道：“你那创伤虽好，却用力不得呢，适才虽属一时游戏，但恐筋络又伤，如觉痛楚，还请不必勉强撑持，赶快入室把李爷找来看一下，他如擅推血过宫之法，立刻可以无事，不过这并非我有意卖弄功夫，却是你勉强使用真力，筋骨新近接上不能负荷的缘故，这却不能怪我咧。”
林琼仙含羞带愧道：“这实在是我自不量力有以致之，怎能怪得鱼小姐，既如此说，我且失陪，少时再行谢过便了。”
说罢，蹙着双蛾，告辞径去，曹姨太太这才恍然大悟，原来两人又各自显了一手，林琼仙已经又吃了亏，她对武技虽然是一个外行，但和林琼仙相处极好，忙道：“适才李大奶奶又有开罪之处吗？她的伤势如何？有无妨碍咧？”
翠娘笑道：“这也说不上开罪，不过彼此游戏而已，她因勉强用力，也许筋骨稍有内挫，只要能医治得法，并无大碍。”
说着又将暗中较力经过略微一说，曹姨太太不禁看着那地下的两个脚印吐舌道：“我们大人久已说过，鱼小姐乃是当代的有名女侠客，便在千军万马之中，也能取人脑袋，她怎么自不量力，一再自讨苦吃，不过大人不记小事，还望您能看我这主人薄面，恕过一二才好。”
翠娘方道：“这是江湖道中常有的事，算不了什么，何况吃亏的还是她自己，我焉有介意之理。”忽听一个仆妇走了进来道：“回姨太大的话，方才李大奶奶说，她因肩伤复发，又逆血上行，恐怕一时不能再陪鱼小姐，请你代向鱼小姐谢罪，先行开席，不必再等她咧。”
曹姨太太把头一点道：“知道了，你去上复李大奶奶，教她好好养伤，就由我代陪鱼小姐便了。”
说罢，等那仆妇退了出去之后，又向翠娘笑道：“今天一席原本是算替鱼小姐洗尘，一面由李大奶奶当面谢过，谁知道她偏不肯自安本份，又闹出乱子来，这倒不成敬意了。”
接着又道：“素闻鱼小姐名满江湖，威镇南北，您曾听说过有一位女侠盗，名唤张桂香的吗？”
翠娘笑道：“这人我倒曾见过，不过品德却差些，盗则有之，侠则未也，难道曹太太倒和她有什么往来吗？”
曹姨太太玉颊傲红道：“我虽出身微贱，但从十七岁起便伺候大人，哪会认得这些人物，不过这人却说曾与鱼小姐有旧，她现在十四王府充当后宫护卫，闻得鱼小姐现在江南，曾托我们大人问候，所以顺便一提，既是您说曾经见过，那就对了。”
翠娘点头道：“那是因为昔年，她曾不幸遭遇强暴，我偶然路过救她一命，所以认识，却不知道她几年不见，竟自到王府里去当起女护卫来，这就很难说咧。”
曹姨太太又道：“其实王府并无女护卫之名，不过因为后宫防闲严密，不便让护院把式任意进出，所以着她值宿上夜亦未可知，但是我听大人说，十四王爷对她非常倚重，连她丈夫全给了一个极好差事，您既然救过她的性命，也许她感恩知报，打算对您稍微尽上一分人心亦未可知咧。”
翠娘娇笑道：“我虽浪迹江湖，却一无需求，便饮食服用也颇堪自足，又是一个女人，说不上有什么功名富贵可以巴干，她即使感恩图报，我也只有心领而已，难道也跟她一样，去到十四王府混上一份差事不成？”
曹姨太太笑道：“这也难说，我虽不知道什么，可是常听大人说，自古以来女人不靠父兄丈夫而凭自己的本领得到封赠的也很多，前明的秦良玉不就是一个吗？凭您的本领成望，真要想巴干功名，怕不像鼓儿词上的樊梨花刘金定一样，便弄个女元帅女将军当真也是平常咧。”
翠娘又笑道：“那鼓儿词上的话怎么能算数？何况如今天下升平，海晏河清，哪里还用得着元帅将军？谁要有这个想头那不是打算兴兵造反吗？”
曹姨太太道：“那也不尽然，那秦良玉便在本朝也曾有过大大封典，带过兵，打过仗，怎见得便是想造反咧。”
接着站了起来，轻移莲步，走向翠娘身侧坐下悄声道：“鱼小姐，您请恕我冒昧，我们虽然初次见面，不便说什么，可是我常常听见咱们大人说起，您是一位了不起的女侠，不但武技过人，便学问抱负，也比寻常男人强多了，您难道就真的打算在这江湖上混一辈子吗？”
翠娘看了她一眼微笑道：“我生在江湖，长在江湖，不在江湖上混一辈子又打算怎么样？你这话我倒又有点不明白咧。”
曹姨太太也笑道：“您在骗我咧，咱们大人早已告诉我了，您那位老爷子本来是前明的一位将军，上代好几辈子全是前明的大官，您损死了也不失为一位千金小姐，怎么对我说这话咧？瞧您这份气度，哪里有半点江湖气习，我知道，您那是不得已而为之，要是老将军肯心眼稍微活动一下，只消皇上下一道圣旨，他老人家再做上本朝的大官，您还能委屈在那渔船上吗？”
翠娘道：“那你打算要我怎么样咧？须知我父女久已得罪朝廷，如今他老人家也到暮年，只要皇上能不降罪，得以终老江湖便是万幸，却决不敢再有非分之想，你这话未免取笑咧。”
曹姨太太忙道：“我与鱼小姐初次见面，焉有取笑之理，实在不瞒您说，当今皇上早有起用老将军的意思，便对鱼小姐也有人暗中向皇上密折奏明，只要肯入京一行，这封赠荣典是稳稳的，却只怕老将军和您一味固执那便枉然了。”
翠娘不由心中暗笑，凭你这学舌鹦鹉也居然敢来对我做说客岂不可笑。继又想道：你这一番说词不过出诸曹寅那老奴才所教，我且等你说完了再说。想着，便佯作沉吟不语，曹姨太太又故作亲热，捉着翠娘的手道：“鱼小姐，您可别害臊，好在咱们全是女人，没有什么话不可以说的，我可不怕您恼，您虽然年纪不大，可是女人青春最易过去，您便本领再大，女人终归是个女人，真要让您再在江湖上混了下去，不但辜负了青春年少，便将来要嫁个称心如意的郎君也不容易，白白坑了自己一辈子，您犯得着吗？如果老将军一朝起用，那便不同咧，北京城内有的是公子王孙，凭您这副才貌，谁不来攀亲？人生一世，草生一秋，花朵也似的年纪可有限，您自己也该有个打算才对。”
翠娘把头一低，索性听她再说下去，谁知曹姨太太话已说完，却只捉着她的手在搓揉着，一面笑道：“我这全是为了小姐您打算，您为什么不开口咧？”
翠娘猛一抬头笑道：“你把话已说完了，教我还说什么咧。
不过，你虽一切全为我设想，但是皇上远在北京城里，我父女总不能写封信去告诉他说，我们现在在江湖上混腻了，也想做官咧，你快点把官赏下来吧，这该怎么办呢？”
第 四 章 官场与江湖
曹姨太太不由噗哧一笑道：“我想不到鱼小姐竟也会开玩笑，天下哪能写信给皇上要官做的道理，老实说，方才这一番话，全是咱们大人让我对您说的，只要您能劝老将军不再固执，这保举的事全有他咧。”
翠娘又娇笑道：“原来如此，那你早说是曹大人说的不更好吗？又何必绕上这么大的一个圈子，不也嫌太吃力吗？”
曹姨太太不由脸上一红道：“那是咱们大人怕您一时想不开，万一再固执己见，那彼此下不了台，才着我对您婉转说明，再说有许多话他也不便说，我们到底彼此全是女人，说话也方便多了，才由我来说，不过咱们对老将军和您全是一片好心，并无恶意，这一点还求您原谅。”
翠娘略一沉吟道：“既如此说，曹大人本来可以算是我的长辈，彼此也见过面，何妨请姨太太进去说一声，容再当面一谈如何？”
曹姨太太闻言，不禁喜得一张嘴，笑得合不拢来忙道：“大人本来说过，只要您肯答应劝老将军出山，他还要当面说明，既如此说，且请少坐，且怠我去请他出来便了。”
说罢，更不待慢，便起身告辞，直向屏风后走去，却不料才转过身去，几乎和一个人撞了个满怀，再一看时，却是曹寅，正待开口，那曹寅连忙摇手拦着，相携转入后进卧室之中｜Qī…shū…ωǎng｜，那曹姨太太忙一伸手笑道：“您这可听清了，我可一句没有漏，连您教的身段做作也一点没有错，人家可答应了，你允我的东西咧？”
曹寅连忙摇头道：“你且慢索谢仪，这事还不十分拿稳咧。”
曹姨太太道：“那我不管，你教我费了一夜工夫才把这一场练好，如今打算过河拆桥那可办不到。”
接着又道：“我知道你现在和李大奶奶已经嫖上了，那我也不管，只是你对我许的愿不还不行。”
曹寅红着老脸道：“你胡说什么？我对他两口子恨也恨透咧，这些事可不是全教他们闹的，便方才如非那丫头还有几分顾忌，便又拧咧。”
说着打开衣橱，取出一个手巾包来，递在曹姨太太手中笑道：“你好好的帮我把这台戏唱好，这一付镯子和一对耳环就送你权当谢仪便了。”
曹姨太太不由一怔道：“这个你不是送那丫头的吗？为什么又说送我咧？你别骗我才好。”
曹寅道：“你这人怎么一点眼色也没有，你瞧见没有，人家那身珠光宝气，还在乎这二三两金子两块烂宝石吗？”
曹姨太太不由把小嘴一噘道：“原来你这一双老势利眼，也有被人家压倒的时候，对不起这一点点金子我也不在乎，你还是留着送那浪娘们吧。”
曹寅连忙又央求着道：“人家现在在外面等着，你可别缠我，咱们好歹把这台戏唱完再说，你且收着，改天到了南京，咱们好好的去逛一趟三山街，和珠宝廊，你要什么我决不驳回还不行吗？你在这个时候可耽误不得咧。”
曹姨太太方才回嗔作喜，瞪了他一眼道：“既如此说，我依你就是咧，你可不要说了不算才好。”
说着又一扭纤腰道：“那么我先去，说你就来咧，这丫头可不好对付，你还得留点神才对。”
说罢，花枝招展喜孜孜的，又向前面内花厅走去，才转过屏风便向翠娘笑道：“鱼小姐，累等了，咱们大人这就来咧，有话对他也尽管说，方才我已经说过，只要老将军肯做官，什么话全好说，便你这一家，也好请到城里来住，那船上却太局促咧。”
翠娘笑道：“这倒无须，我们那条船虽小，但浮家泛宅之乐，却非万金能买，你只须一问你们大人他便知道咧。”
正说着，忽听那曹寅在屏后大笑道：“鱼小姐出言毕竟不俗，只是你和她谈这个，却难索解呢。”
说罢缓步而出，把手一拱道：“小妾庸脂俗粉，虽然跟我学了几年，也认识几个字，读过几本书，但她哪里懂得这种超然物外之乐，不过古人有道是，天下有道则仕，以老将军纵横诲上的威望，如果任其终老江湖，那就未免太可惜了，如今虽然天下澄平已久，但四夷仍未尽服，正是老成宿将决策庙堂驰骑疆场之时，也未必能容他长此啸傲烟霞，纵情泉石咧。”
翠娘也站了起来道：“大人美意，适才全由姨太太转达了，不过士各有志，家严疏懒已久，又年享日高，却恐无心再出仕了，便我再从中劝说，也未必有效咧。”
曹寅微微一笑，从袖中取出一封信来道：“我们且慢谈这个，适才闻得小妾说鱼小姐曾经救过一位江湖女人名叫张桂香的，如今她已在十四王府护卫后宫，不知从何处打听鱼小姐泊舟在这焦山脚下，特为着我面致一函，并请鱼小姐到北京里小住几天，容她当面叩谢当年相救之德，鱼小姐能有暇赏她一个全脸吗？”
说罢，便将那信递了过来，翠娘接过一看，那信封固甚牢，内面还附着半枝袖箭，果是当年说的信物，再看那信时，却盛称允题德望，并隐约有储位已定之意，底下便是坚约往北京一晤，信末又缀上数语，托代探听魏景星游太湖被架之事。
不由也微笑道：“这倒也�