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程子云忙将马褂脱下命人收拾，一面取来手中梳子，将须发弄干净，一面想了一想，把心一横道：“既是此中有隐君子，俺倒决心想去看看，他便规矩再严，俺只以礼求见，又不动手，难道他真能将俺也宰了，打包送到十四王府去不成。”
二人闻言，不由默然，半晌方又请安道：“既是程老爷一定非去不可，下役决不敢惜命，不过一到湖下，一切还须小心才好。”
程子云道：“那俺明白，二位放心便了，不过你二位却不可再以老爷下役相称，便连这请安侍立等鸟规矩也须免掉，要不然，那便误事咧。”
二人又躬身道：“下役一到湖中自当遵命改口，程老爷算是下役主人，我二人全算是长随也就混过去咧。”
程子云双眉一皱道：“二位全已到这等年岁，便举止也不像个长随，这还须以朋友相称才对，最好你算是俺的老世叔，这年岁才相当，不至露出马脚。”
左天彪忙又请安道：“这个下役怎敢，你老人家那一来，不折了下役草料吗？”
程子云捋髯大笑道：“这不过要瞒过外人耳目，便和串戏一样，又有何妨，你要再不肯答应，一旦误事，却非所宜了，至于这张老英雄，便不妨屈为朋友了。”
二人又一再推辞方才答应下来，程子云又道：“那太湖号称二万六千顷，内有七十二峰，二位知道那主持人的总寨在什么地方？”
左张二人又躬身道：“这太湖情形和普通山寨不同，纵有人主持，也无法看出，程老爷想用投帖拜山之法，却根本说不上，便那主持人到底是谁，也很难说，他想见你，随时随地总有人招呼，你想见他，却无从去找，所以下役等为难也就在这里，至于那鱼家父女，到底藏在哪里，只他有心规避，你便调上几营水师也决难搜出。如依下役之见，你老人家既无职守，还宜回去为是，否则却恐徒劳无功，倘再触怒其中主持人那便更难说了。”
程子云又大笑道：“你二位但请放宽心，俺此来虽然为了侦缉那鱼家父女，却实在便是打算一见这些遁迹山林的奇士异人，我相信，只这些人能容俺见上一面，俺凭这三寸不烂之舌，却不会便以鼎镬刀锯相待咧，至于二位恐有疏虞，那不妨全推在俺身上便了。”
左张两位老捕头闻言忙道：“既是程老爷这等说法，下役随行就是。”
说罢，第二天一早，便将船开向太湖，等到东山，已是未牌时分，船一泊定，程子云第一个跳上岸去，一看那湖上风光，只见水天一碧，烟波浩淼，一望无际，远处虽有若干岛屿也只和青螺一样，浮在夕阳，掩映之中，那远的，简直疑有疑无，便似一朵朵闲云，似欲随风飞去，再看近处时，那山坡上，满植枇杷杨梅，平衍处是一片桑麻，湖面上则时有渔舟下网船娘渔父歌声相和，似有若干善男信女，各背着香袋，荡舟而来，那样儿，便似赶什么会期一般，各方看去，简直一片升平景象，再也看不出有什么伏莽痕迹，更不见有什么兵法部勒之状可寻，不由暗中笑道：“原来这些人所言，全是不实不尽，就算此中藏有能手，也不过遁迹渔樵，避居湖上而已，怎么那个少年和这两个老家伙就说着这等厉害，俺倒不信，难道他真会邪术，能够剪纸为人，洒豆成兵不成。”
想着便向舱中一招手道：“两位老伙计，俺们先上岸去沽饮三杯如何？”
左张二人闻言，忙也上岸，低声道：“程老爷，还须仔细，这里已到化外咧，不但官府势力用不上，便功夫再好也是枉然，你老人家，千万不可露出马脚来，否则却难说咧。”
程子云不由捋髯大笑道：“二位别再吓唬俺咧，要依俺瞧，说这里是个人间乐土，世外桃源全可以，要说这里，会有匪类盘踞那简直是笑话，你瞧这些山民渔父何等自在，而且老弱妇孺全有，如果说这些人全有以兵法部勒，可以抗拒官兵，俺却不太相信咧。”
那张老捕头闻言，连忙双手齐摇，又左右看看道：“幸亏这左右无人，要不然，那还了得，可怜下役还有妻子儿孙，你老人家还须体谅才好。”
左天彪也道：“你老人家千万不可托大，须知这些人，你看左老弱妇孺全有，也许碰上一两个，那立刻就是麻烦，现在事情还一点眉目未见，却犯不上先生枝节咧。”
程子云一见二人慌张之状，心中更加好笑，忙道：“俺不管什么，既来了，便当游山玩水逛上一趟也好。”
说着抬眼一看，见那湖边柳荫之下，高挂着一面酒帘却好隔不上三五丈，便有一家小酒店，忙又一捋虬髯道：“二位且随俺前去吃上三杯，他便再厉害，既有酒店，却未见得连酒全不让吃咧。”
说罢，大踏步，径向那酒店走了前去，谁知才走得两步，便见一个十一二岁的孩子，从柳荫之下飞跑了过来，一面笑道：“你说着我来看大狗熊，那狗熊在什么地方呀，如果骗我，那却不行咧。”
接着又听一个小女孩的口音笑道：“我说狗熊就有狗熊，不过这狗熊却成精咧，你可别说我骗你。”
再一看，那后面又跟着一个八九岁的小女孩子，也飞也似的赶了过来，那男孩子一面奔着一面掉头向女孩子笑着，正说：“你别胡说，我们这山上只有兔子，几时曾见狗熊来，亏你还说成了精，羞也不羞。”
却想不到跑得太急，一下竟闯在程子云身上，程子云一见那两孩子全是粉妆玉琢，尤其是那女孩子一脸稚气，天真活泼之外，更具有一种精灵之状，那男孩也非常伶俐可爱，女的是一身花布衣服，男的是一身青衣，虽然全是乡村打扮，却不像农家野孩子，正在奇怪，那男孩已经闯到，嘭的一声，正撞在他膝盖上，那一下竟非常有力，程子云冷不防被撞得晃了两下，几乎直倒了下去，虽然勉强站住，那膝盖上却似被一个木杵重重的打了一下，异常酸疼，正待呼叱，那孩子却不等他开口，先一瞪小眼道：“你是哪里来的野人，走路没有带眼睛吗，为什么硬向小爷身上撞。”
说罢一捻两个小拳便扑了上去，程子云忙用两手一挡，却不料那孩子更来得溜滑，乘他那一弯腰，双手伸出，倏然向上一窜，一把便将那付大玳瑁边眼镜抓落，接着小腿一屈，在他小腹上蹬了一下，纵出老远大喝道：“你这大狗熊竟到这里来撒野，真的成了精咧。”
程子云又着了一下重的，不由大怒，连忙将眼镜从地下抢了起来，揣在怀里，一分双掌大喝道：“谁家的野孩子，有大人没有，自己撞了人，还要打人，再没人管，那俺便对不住，要替你父母管教管教咧。”
那孩子又喝道：“你这大狗熊打算管教谁，再不夹了尾巴滚回去，那小爷爷便要耍狗熊咧。”
程子云愈怒，双掌一分，便向孩子劈去，掌方出手，猛又听身后一声娇笑，腿洼里又着了一下，疾忙收回那一掌，再掉头看时，那小女孩已纵得老远，正在抱手笑唱道：“大狗熊，不中用，我一打，你一动，再不回去一下一个倒栽葱。”
程子云直气得两眼发直，虽然明知这一男一女全非寻常孩子，但一怒之下，更不管好歹，又向女孩奔去，才一举步，那后脑上又着了一块鹅蛋石子，再转身一看，那男孩子，正捡了两手石子，在笑着叫道：“四娘，这狗熊真成了精，我们拿拳脚打他，他未必疼还是用石头砸，你看方才这一下，打得多么准，他已用爪子在摸咧。”
程子云被那一石子，还真打得不轻，虽未皮开肉绽，却也起了一个大紫苞，正在用手摸着，闻言不由无明火起，忙又纵了过去，大喝道：“小杂种休走，俺今天非捉住你这小鬼不可，哪怕你身后再有厉害人物，俺也须一拼。”
人方纵起，却不料，那小女孩又用石子从侧面连珠打来，那手法简直和大人用的飞蝗石一般，三不知左颊上又中了一下，那女孩又拍手笑道：“旭哥哥，你看我这一手，又比你准多了，逗这狗熊，不比你上树掏雀儿有趣吗？”
程子云连连吃亏之下，不由瞪圆了大眼睛，舍了男孩又来捉那女孩，才—转身，那男孩又用石子打他，这一下虽然没打中，但也是连珠手法，一个接一个打来，不容不闪避，那女孩子却跳跃如飞，一面扮着鬼脸呕他，一面不时也用石子打到，程子云枉自暴跳如雷，却说什么也捉不着，再看那左张二位老捕头时，却站在一边，不住价在摇头使眼色，却不上来相助也不开口，不由大叫道：“这两个小鬼委实可恶，你两个为什么还不助我拿下？”
正叱喝着，倏见那柳荫后面又转出一个三十来岁的妇人来冷笑道：“哪里来的野人，竟敢到这里来欺负人家孩子，看你这大把年纪，也像个人物，怎么和两个孩子一般见识起来，当真你不是吃饭长大的吗？”
接着又喝道：“四娘旭儿，你们也不许顽皮，还不快些回去。”
那男孩，连忙跳过一边道：“大婶婶，这大狗熊也不知从哪里来的，硬向我身上撞，还不认帐，一举手就想打人，因此我才拿石头砸他，其实并没有顽皮，不信你老人家只一问四娘妹妹便知道了。”
那小女孩也扑向妇人怀中道：“大婶婶，这大胡子委实不是好人，也许真是一只狗熊成了精，你看他那张大嘴毛乎乎的，不像要吃人吗？你快拦着些儿，我怕呢！”
程子云一见那妇人出来，一见面便卫护着两个孩子，说他不是吃饭长大，不由瞪大了眼睛怒道：“这两个孩子是你什么人，为什么容他在外面拿石子乱打人，你瞧俺这头上脸上，就挨了好几下，你既出来说话，须先还俺一个明白来。”
那妇人又冷笑一声道：“吓！你倒有理了，你这大一个男人，为什么竟和两个孩子吵起来，你说他拿石头打你，他两个跑到你家里去没有，挨打，活该，谁教你打算欺负人家孩子。”
程子云一见那妇人一味护犊，简直不说理，不由怒极，一下跳了起来大喝道：“你这浪女人竟敢不说理，纵容孩子打人还说活该，你丈夫是谁，还不给俺叫他出来，这里虽不真是化外，俺倒得说说。”
那妇人闻言，不由秀眉一耸娇喝道：“你这砍了头的贼奴才，是从哪里跑来的，竟敢开口骂人。”
接着猛伸纤手，在那身侧大杨树上横砍了一下，那合抱的大树上立刻砍下半寸来深一条痕，一面又冷笑道：“你别问我丈夫是谁，有话只管冲着我说好了。”
程子云不由一怔，暗想，想不到一个女人，手底下竟也如此明白，但自忖如论真的动手，也未见得便输，想了一下，把心一横，也冷笑道：“大嫂好功夫，俺已明白咧，老实说，俺此来，便是要访问此间的当家是谁，有话要说，你可少弄这一套，快把正经主儿请出来见见才是，俺程子云却不是只凭这一手可以吓倒的。”
说着，一拍脑袋又大笑道：“俺带了这家伙来，却没有打算带回去，真要瞧得起俺这东鲁狂生来，你瞧着办吧。”
那妇人闻言，转也一怔，正待发话，倏听背后又有一个苍老的口音大喝道：“你是什么东西变的，也敢到这里来撒野，七姑还不带着两个孩子快回去，待我来料理他便了。”
程子云再抬头一看，只见那柳荫之下又来了一位铁面银髯老者，看去须眉皓然，却精神异常饱满，那声音更如洪钟一般，虽然身上只穿了一件蓝布长衫，下面赤足芒鞋，但气象极为威猛，一从树后出来便又喝道：“你别要骨头，要找谁只管说，我们这里全是安份良民，既不开山只不立柜，哪来的当家的，大家种田打鱼，又谁是正经主儿，你这厮，大概想当奴才没当上，所以到处想找主儿，跑到这里来，却找错了地方咧。”
程子云一见那老人，简直和庙里塑的阎王爷一般，沉着一副黑脸，好像要刮得下霜来，饶得他狂妄得出奇，也不由打了一个寒噤，再一听那话，分明已经知道自己来历，但略一沉吟，暗想，既已入了虎穴，看这来人也许就是此间主持人，何不索性敞开来说一下，连忙又走上前去打了一躬笑道：“晚生虽然狂悖，焉有敢以胜国孤臣，遗老逸民视为萑苻伏莽之理，适才失言还望勿罪，不过俺之所以求见此间主持人，委实有话须当面明说，老前辈既然加以教诲，还望以真面目相示才对。”
那老人又沉着脸道：“你这话我更不懂，这里全是打渔种地的，哪有什么孤臣、遗老、逸民，如果真有，不用说别人，便我这老头儿也早出首去，弄个大大的官儿做了，还能这样吗？”
接着又道：“你赶着欺人家女人孩子，不是说要找人吗？到底打算找谁不会直说吗？只管绕着圈子那又有什么用。”
程子云心神略定，冷笑一声道：“以老前辈尚且不肯以真面目见示，晚生又何必再说。”
那老人寿眉一扬，正待说什么，猛一沉吟冷笑道：“你既不肯