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鱼老这才勉强答应，又问曹寅邀请三人前往情形，白泰官道：“今天他除拉拢而外，倒没有谈到什，只有盛称鞑酋神武英明，并隐示将来大位必在鞑王允题身上而已，其余便是畅谈风月了。”
天雄又笑道：“如论这老奴才这番作用，也不能不算是用心良苦，竭尽全力，由这样一看，足证便做官也非易易，单这应酬功夫，和笑骂由人的本领便够一磨练咧。”
鱼老看了他一眼笑道：“这套功夫和本领，我和老贤侄是决学不来的，不过曾白两位老弟此去却大有可为，尤其是曾老弟更卜得意无疑，但须不要忘却本来面目才好。”
曾静不由向泰官笑道：“白兄听见吗？老将军已经把我们骂苦了也恨透了咧。”
泰官笑道：“无妨，你没有听见马兄方才说，笑骂由人也是一项本领吗？现在我正打算下苦功来练他个三年五载咧，老将军这不过对我们助勉而已。”
说罢相与大笑不提，第二天那曹姨太太未来，却又邀翠娘过去，那曹寅也邀马白曾三人同游竹林寺。自此以后一连十多天，饮宴游赏，更无虚日，好不容易才将各处东西等齐，包扎装箱上船，白泰官方向各人告辞，仍乘那匹龙马北上。这里曹寅又为天雄和了因大师等以祖饯，一直到七月初旬方才开船北上。临行之际，曹寅又携了李元豹，亲自送至江干，一见鱼老那船也待解缆随行，不由失惊一扯扯了天雄拊耳道：“这鱼老将军一家也随同北上吗？
兄弟事前怎么没听说起咧。”
天雄也悄声道：“大人放心，卑职既承汲引，决不敢相欺，那鱼小姐已遵大人之命前往十四王府一行，并践那张桂香之约咧。不过伍老将军却仍未能应命，但他既因不令爱女独行，随船相送，也许有望亦未可知，待卑职中途再相机行事便了。”
曹寅不由心花怒放，又悄声道：“但能如此，便不枉兄弟一再重托咧。”
接着又一搔头道：“不过这父女二人，马兄却不能再引向雍邸去咧。”
天雄正色道：“大人但放宽心，卑职向来言行如一，既承再相嘱，焉有再争此二人之理。”
接着又悄声道：“何况卑职已承大人关切，暗中引入十四王府咧，不过这父女二人脾气实在古怪，我也无法捉摸，至多只能做到不令与雍王爷见面。如那鱼老将军一定不肯晋京，只由爱女践那张桂香之约，大人却不能见怪咧。”
曹寅忙又一再拱手重托，李元豹也连声请在雍王面前缓颊，直到前船锣响，二人方才别过一同回去，那江下一共封雇了五只三舱大船，一律打着江南织造奉旨解送贡物的旗号灯笼，曹寅一共派了十名家丁一名总管，照例又借用了督标十名兵丁一位哨官，用三只船装了御用珍品和雍王府托购各物，由家丁官兵分别押运，却空着两船让天雄等人乘用，连同鱼老那条船，一共六艘大船，渡过长江，便循运河北上。
在另一方面，那白泰官这次北上，一则因为天气已经凉爽，二则人马习熟，一路来得极快，只七八天工夫，便赶到都门，仍旧先到周路二人京寓下马入宅，正好周浔和路民瞻均在书房有事商量，一见泰官匆匆走入，身上征尘仍在，不由迎着笑道：“白老弟这两趟多辛苦了，江南诸事想已有了结果，但不知老师父和诸长老做如何决定，且先请略事休息，再为细谈便了。”
泰官连忙施礼问好，一面大笑道：“小弟本系江湖客，如今更荣膺了驿使咧，辛苦那是说不上，不过这今后，也许要在京城之中多住上些时和二位做伴咧。”
说着取出各人信件呈上，又笑道：“江南诸事均已大定，但是京中的事，却仍须由二位做主咧。”
周浔先拆开独臂大师和肯堂诸人的信一看，不由看着路民瞻笑道：“老师父和诸长老各事虽然全已决定，除着了因大师兄和白老弟，还有那位曾老弟应鞑王之邀而外，这在京各人却着你我推出人来，我看你那老鹰也画得腻了，权且做一回王府上宾如何？”
路民瞻摇头笑道：“真的大师兄也居然肯来做一次幌子吗？这却大出我意料之外咧，不过京中不推人则已，如果也要推人出去，却轮不到我咧。”
说着外面弟子已经打上脸水，沏过茶来，泰官一面洗脸一面道：“本来大师兄也不肯出来，那是老师父之命和肯堂先生一力怂恿，好不容易才把他说服下来，便小弟也因他两位之命又经诸长老决定才不敢有违，否则谁又愿意粉墨登场来唱这台戏咧？”
周浔捋须笑道：“你是在江南就决定的与我无关，不过路兄如不肯去，却教谁去咧？”
民瞻笑道：“这还用问吗？如论机警辩才固然非你不可，便论相貌也只有你这副福相才配去当那王府上宾，如果教小弟去，这付拙口钝腮固然应付不了那个场面，便这郊寒岛瘦的样儿也上不了台盘，岂不丢人。”
周浔一面将信递了过来，一面大笑道：“你爱惜那点声名，不肯应鞑王之邀还情犹可恕，这两句说词，却实在不通，该罚之至，少时替白老弟洗尘，我已记下你三大杯咧。”
民瞻笑道：“我不是说明在先，我是拙口钝腮吗？但这两句话还不至便不通该罚，你却须还我一个明白来。”
周浔道：“当着白老弟，我自然会还你一个明白，你说不善词令犹可说也，怎么又谈到相貌上去？要照你这么一说，那我这副相貌不成了天生的奴才和汉奸相吗？你说欠通不欠通，该罚不该罚？”
路民瞻不由大笑道：“你说我欠通该罚，原来是为了这个，那欠通该罚的便不是我咧，我说的是惟有你这副福相才配当王府上宾，却不是说你当奴才汉奸，你为什么胡扯到这个上面来？”
周浔笑道：“那你是看得这王府上宾非常高贵了，既如此说，何妨一试咧？”
民瞻道：“你别拿话绕我，我是说什么也不会去，要依我说，在京各人最好谁也不必去，果真非派人不可，那只有你亲自出马，舍此以外，便决无商量之余地。”
周浔道：“你怎么说得这等斩钉截铁，让人连通融余地也全没有，你我同去如何？”
民瞻摇头笑道：“别的事总好商量，只有这个，我却非拿定主张不可，要不然，只稍含糊，便又上你的当咧，你去也好，不去也好，我是决不勉强，你可千万别扯上我。”
周浔大笑道：“既如此说，那我也无法，不过连大师兄全出了场，而在京各人反一个不露面却不好，那只有由我来撑一下场面了。”
泰官笑道：“本来老师父和肯堂先生全已说过，在京各人以周师兄出场最为适合，只因你远在北京，不便有所主张，所以才有请二位推人之说，既然这样，那便适孚众望咧。”
民瞻笑道：“如何？这可不是我一个人的意思咧。”
周浔摇头道：“你把这事看得太重了，其实我们即使出场，也只不过略微露一露而已，还真的能去受他羁勒，抹上小花脸，粉墨登场吗？”
说着又问江南情形，泰官一一说了，周浔听罢忙道：“既如此说，那现在我们第一着是先通知年贤侄，和那位胡老弟，让他两个心中有个路数，才好应付。”
接着又向泰官道：“你却不知道：自你走后，那允祯弟兄，暗斗更烈，最近那曹寅又假允题之手弄了手脚，竟在那鞑酋玄烨面前，密报了江南诸人以了因为首，蠢蠢欲动，并且连老弟也带了上去，那措词之中，还隐约说各人与京中互通声气，图谋不轨，幸而年贤侄得讯在先，密告允祯，说允题此举，恐系针对江南被邀诸人而发，显有坑陷破坏之意，由允祯抢先入宫说明各人均可应邀，那鞑酋才对允题只说了个‘知道了’三字，目前尚不知真意如何咧，我们正在商量应付之策，恰好你已及时赶到，要不然，真还难免误事。”
泰官忙道：“那马天雄久已有信分别致允祯和年贤侄二人，难道竟未收到吗？曹寅这老奴才也就太嫌胆大妄为了。”
周浔摇头道：“你知道什么，这驿递的信，本来可快可慢，他如只当寻常例行公事发出，怕不要两三个月，能够一个月寄到便算快的，那允祯也不能因此便怎样奈何他，他便弄点手脚又有什么要紧。”
泰官道：“那这事就糟了，偏我来时，没有想到这一层，还只说他驿递再快也赶不上我这匹千里龙驹，所以那马天雄虽有信致年贤侄，却没有信致允祯，那封信又决不能拿去让允祯看，这便如何是好咧？”
周浔道：“这倒无妨，只要有那马天雄的笔迹，我便可以仿造一信作为由你带来，不但可以送去让那允祯过目，便你也不妨露面，允祯一见大师兄和老弟等人应邀而来，自可再向鞑酋说话，那允题说的话便不攻自破咧。”
泰官忙又将天雄致羹尧的信取出，周浔略微一看封皮，便取过笔砚，仿若天雄笔迹，写了一个呈雍王的禀帖，一封致羹尧的私函，那字迹竟一般无二，说明已邀得各人而外，并且说明，前此已由曹寅转呈一函，兹因水运妆奁较迟，特请由白泰官兼程到京，代呈一切，写好之后，又取出一方石章，仿天雄原信图章，刻好盖上大笑道：“有此两信，不但可以把允题和曹寅的嘴堵上，便老弟也可以不做黑人直接去见那允祯咧。”
民瞻在旁见他走笔如飞一挥而就，便刻那图章也极快，不由笑道：“你这一手真不错，要不然还真没法挽救这个失着。”
周浔掷下那两封信道：“如今此事已了，少停你便可到年宅去咧，不过我尚有一事未明，那鱼老将军他为什么也跟来，你知道有什么用意吗？”
白泰官一面将两信收好，一面笑道：“他表面说是来看看各位，并恭谒先帝陵寝，如依我说，或者他是为了翠娘婚事亦未可知。”
路民瞻笑道：“难道那老头儿看得凤丫头出嫁这等风光有点眼红，也来北京想捡个便宜，须知却没地方去找第二个年羹尧咧。”
周浔不由一捋胡子道：“原来他是寻姑爷来了，难道他已看中了什么人吗？”
泰官道：“以我所知，目前也许就有两人可以入选。”
民瞻道：“一个已经难了，还能有两个，这就更难咧，到底是谁？难道其人竟也在这十丈京尘之中吗？”
泰官道：“一个便是那马天雄，他们本有世谊，如果联上姻也许更亲切些，一个便是那魏景星的儿子魏承志，不过，我也是冷眼旁观，究竟是否为了这个，却也不一定。”
周浔笑道：“那翠娘不比凤丫头，向来做事极其任性而刚烈，要找个对头倒也不易，那马天雄我倒也久闻其名，也在暗中略见一面，虽然较之年贤侄相差甚远，但也不失为志士，闻得他还又是一位孝子，但不知那魏承志为人又如何，果真鱼老将军有意择婿，这两个人我倒全想见见。”
泰官道：“这两人如论为人，马天雄自是上选，只可惜年事已长，那魏承志是一个美少年，只又失之太柔和了。”
正说着，从人已经送上酒饭来，民瞻笑道：“照你这一说，这两人都非全才了，不过人不可比人，你想找像年贤侄那样的人才，却到哪里找去？便翠娘也远不及中凤咧。”
周浔却笑道：“路兄却又错咧，须知尺有所短，寸有所长，这却不可一概而论。”
接着又道：“这事还早，此时不必谈它，我们还是赶快用饭，先让白老弟到年宅去一趟是正经，此事却迟不得咧。”
说罢三人一同用饭不提。
在另一方面，这时候，那雍王却正从宫里出来，轻车简从向年宅赶去，一到宅前，问明羹尧人在宅中，不待通报，便向花厅而来，那魏景耀一见连忙进去禀报，正好羹尧正在后园书房之中，也慌忙迎了出来，两人一见面，雍王便屏退从人，一同在花厅东侧羹尧昔日见客的外书房落座道：“二哥，今日江南曾有信来吗？如今事急咧，皇上因为明春必须往江南巡狞，所以一闻那了因等人有蠢动之说，圣虑极为不安，偏偏十四阿哥连日均有密报，据称那些人即将起事犯难，怎么马天雄并无只字禀告，如果稍有变动，不但即将派兵搜剿，便对我也另外一个看法人咧，这事如何是好？果真如此那便弄巧成拙了，近日连云老山主全说这些人不见得便可靠咧。”
羹尧略一沉吟道：“如以常理而论，这些遗老顽民虽然难免有冥顽不灵之处，但在此时便图蠢动却恐未必，而且连日据十四王府各人密报，所有消息，一半出于曹寅密报，那一半却出于那程子云的捏词耸听！这其间显然另有作用毫无疑义，王爷还须向皇上稍稍透露才好。”
雍王不由双眉一皱道：“我也知道此中必有奸谋，但马天雄至今更无消息，他们虽然所奏未必属实，但我们却无词反驳，在皇上面前又凭什么奏对咧？二哥还须从速设法才好，如果真的派兵一剿，那些人情急拼命，再一拒捕，便弄假成真咧。”
羹尧正在踟