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说着又略淡江南各事，用罢晚饭，泰官因为沿途鞍马劳顿昨夜又未睡好，便在书房安歇，羹尧也和周再兴回到后园内书房，羹尧因为张桂香有话，约订今夜禀明，所以一直挑灯独坐观书，一面等待着，鱼更三跃之后，忽然窗上有人轻轻弹了三下，低声道：“总领队还没有睡吗？张桂香有话当面陈明，能进来吗？”
羹尧一手推开窗上屈戌道了一声进来，那张桂香立刻推窗而入，福了一福笑道：“本来昨夜我就打算前来禀明连日所得消息，想不到您和那白大侠忽然去了，所以才没有来，如今那十四王爷对江南各位大侠的事已经放下，决定不再在皇上面前说什么，便那怪物也老实多了。”
接着又道：“不过那位鱼翠娘却已经答应来京，如今已从镇江动身咧。”
羹尧道：“此事我已尽知，其余还有什么消息吗？那程子云今天回到十四王府又如何说法咧？”
桂香笑道：“这怪物向来脸皮极厚，但不知那十四王爷为何却十分相信他，虽然这次的诡计又没有成功，他仍旧是大言不惭，一味胡吹乱谤，本来他打算借这江南请大侠不稳的事，便想攀倒雍王爷，连您也非吃一场诖误官司不可，自经白大侠这一来，一切全落了下风，便不再提此事，今天回去据他告诉十四王爷，说他已和那位胡先生说好，雍王爷也情愿两罢干戈不在皇上面前说什么，但却又恐您和雍王爷未必真肯善是罢休，所以才着我出来探听一下。王爷和您真的饶了十四王爷和他吗？”
羹尧微笑，把头一点道：“王爷本来就没有把这件事看得如何重法，更不至借这一件事向十四王爷还手，至于对那个怪物更说不上计较，他们如果就此罢手，我和王爷自然也不再提，果真他们再无事生非，那便也非给他二人一个厉害不可了。”
桂香接着又道：“此外还有一个消息，却与十四王府无关，便是那秦岭的孟三婆婆已经派人到八王爷府里，说是只在新正便要来京，这位老婆婆，年纪虽然已大，但心狠手辣更老而愈甚，他的侄儿侯异既然丧命雍王府，此来决无善意，还望留神才好。”
羹尧忙道：“既是八王府的事，你为什么会知道？又是那怪物说的么？”
桂香不由把脸一红道：“这倒不是他说的，却是我那当家的告诉我的，因为他也算是从秦岭孟家出来的弟子，别人不知内情，总还以为我夫妇也和雍王府有深仇大恨，所以把这个消息也告诉了他，他又告诉了我。”
羹尧不由笑道：“原来如此，不过我闻得你也吃过孟家大亏，你丈夫怎么会也投入孟家门下咧？”
桂香红着脸睃了他一眼道：“原来总领队也知道此事，所以我说我那当家的弟兄三个全不是人，便也在此，他们正是因为自己真实功夫有限，为了要学那些下流暗器和薰香蒙汗药，才辗转投到孟家去，至于我吃的那亏，他们却一点也不放在心上咧。”
羹尧闻言又道：“那你也算是孟家弟子了，是不是也是孟三婆婆门下咧？”
桂香看着他又媚笑道：“总领队不知道吗？我向来就有一个见一样学一样的毛病。再说，既已陷身匪人，反正是已经声名狼藉，还有什么顾惜的？所以便再下流的东西也非学不可，不过我虽也会那些独门暗器，却不是孟三婆婆所传，一大半却是丈夫和小叔们教的。”
接着又把一张俏脸涨得飞红媚眼连扬道：“便我那玉面仙狐的匪号，也就是因为学会了孟家一种下流功夫才叫出来的，您可别见笑。”
羹尧一见她又媚态可掬，想起村店投宿光景，不由颜色微沉道：“既如此说，以后续有消息，可速禀告于我，现在你也该回去咧。”
桂香连忙又福了一福道：“总领队放心，我这条小命儿三番两次全是您救了下来的，只您有命，无不遵从，但一有重要的信息，我一定会来禀明的。”
说罢，便告辞穿窗而出，自此以后，那白泰官便住在年宅，有时也向雍王府走走不提。
这以后，天气渐凉，又是秋末冬初，年宅全家都在忙着筹办喜事，羹尧却因所领血滴子范围日广，已由京中渐及外省，更形忙碌，再加上暗中又须与诸侠密商大计，一身处于错综复杂之中，已是日无暇晷。同时因为既有外放学政之说，清初的提督学政，职权极大，几与督抚平行，仿佛明季巡按一般，自不得不略加准备，这一来把个翰苑新贵，闹得应接不暇，幸而有些事由乃兄希尧代劳，才算勉强应付过去。
这天上午正在雍王府和雍王胡震云霄，商量有关血滴子的京外布置，忽然门上来报，云少山主特地从邯郸云家堡专人送来一批密件，一具装了两大箱，要请老山主当面验收。
云霄闻言连忙命人传进来人一问，却是山中库房头目尹洪，奉了云中雁之命，押了五十具新近制成的血滴子前来，雍王闻后不由大笑道：“我正愁此物太少，血滴子未免名不符实，这一来却正好用得着咧。”
说着立即命人打开验看，果然每一具全精巧异常，忙又问那尹洪道：“你们少山主既将此物监造成功，为何本人不也来京一趟，山中现在有事吗？”
那尹洪连忙叩头道：“禀王爷，这项家伙一共是一百件，虽用倭刀改制，锻炼打造全还不容易，火候分量一毫也差不得，成功之后，又非一一试准不可，这些事旁人虽然能做，却非少山主亲自指点不可，所以一个月还造不上三五具，少山主自然离开不得，一时不能来，不过，他说小姐出阁，他一定要来给王爷请安。”
接着又从怀中掏出三封信来道：“山中近来无事，这一封禀帖和两封信，是少山主给王爷和老山主年姑老爷的。”
雍王一看那禀帖只请安问好，并说明打造那血滴子经过，最后果然说年底必来请安叩谢，忙命暂时退下，赏赐酒食，一面命人将那五十具血滴子收存备用，一面向羹尧笑道：
“如今这东西是足可敷用了，但人才却又嫌不够，这种利器既非内功潜力到家不能使用，还须多方物色才好。”
羹尧忙道：“这等人才实不易得，而且这种利器也决不可轻付外人，即使功力能用，对于品德心地也非详为考查不可，此点还请王爷慎重才好。”
接着又道：“如论交游广阔，自无过胡兄，便岳父在旧部中也可搜求一二，能广为推荐。”
胡震笑道：“人才本就难得，何况能使这一项利器必须轻身功夫和内功潜力全到家不可，又须人品靠得住，一时却从哪里找去？那只好大家慢慢物色咧。”
云霄也道：“我那山中部属，虽然也有好几个功夫还算去得，但是要能将这件东西运用自如那却不多，如果要向山外去找，那便有两层难处。第一是功夫真好的未必肯来担任这样的事，那肯来的，功夫便未必见得出色，而且人也未必可靠，这又是一件极隐秘的事，万一所托非人借此招摇，固然立刻就是乱子，即使粗心大意，不能守口如瓶也万不可用，所以老朽的意思，还是宁缺毋滥。”
雍王摇头道：“这可不是一个办法，一则我们这个局面已经扩展到各省去，非用人不可，二则藉此也是一个网罗人才之法，各位还得多多设法才好。”
说着又看着羹尧道：“这事能在白大侠面前稍露端倪吗？果真江南诸侠能加助力，在人才方面也许便不难咧。”
羹尧连忙摇摇头道：“王爷对此事还须慎重才好，这些人虽然应召而来，也各具奇才异能，但人心之不同有如其面，万一稍有叵测，那便难说咧。”
云霄也道：“这血滴子虽然不是军队，如果用得好便是一支极厉害的奇兵，攻守皆以无形出之，在这发轫之初，人选自非慎重不可。闻得那周浔诡诈百出，机警异常，便这已来的白泰官，人也极为精明干练，果真要为我用，自是不可多得之才。
但恐此等人决不肯屈就此事，便彼此皆不好相处，万一其心再不可靠，那便更差之毫厘谬以千里，如再不幸太阿倒持，却难挽救，还望王爷明察才好。”
雍王闻言，不禁半晌不语，胡震忽然笑道：“年兄虑得极是，云老山主说得更透辟，但我却不是这等看法，须知目前天下澄平已久，今上又圣德巍巍，雨露雷霆并济，率土之滨莫非王臣，谁敢再有反侧。如依鄙见，这些人所以肯应王爷之召而来，便正是因为各具奇才异能不甘老死牖下，所以才打算找个出路。你说他们不屑就这等事那是诚然，要说他们心怀叵测却未见得。老实说，这些人聪明才智全是过人一等，他们敢以螳臂当车自取刑戮吗？如果王爷真的也以此为虑，晚生却另有一个万全之策，不但可以利用这些人，而且还可以别具作用，使这些人尽入彀中，便打算反侧，也决难有所举动。”
雍王不由看了他一眼笑道：“胡老夫子既出此言，必有卓见，何妨先说出来，让大家听听再为斟酌好吗？”
胡震微笑道：“晚生这个办法，可说是移花接木，也可以说是釜底抽薪，而且并是正木穷源之法。”
羹尧看着他并一面笑道：“老夫子说话到底有异常人，只一开口便是两个好名色，但不知这两条计如何用法，还请明言才好。”
胡震道：“这两条计其实却是一事，你只等我一说便明白咧。”
接着又道：“适才云老山主与年兄所虑，不过深恐这些人难免反侧与不屑屈就而已。如今我便是针对这两点：第一点，我以为这些人本人固然各负绝艺在身，但只凭几个剑客功夫再好也不足虑，如果要防他反侧，那还是因为他们在江湖上各有一部分潜在的势力。换句话说，就是他们各有羽党，他们如果要有所举动，也非凭藉这些羽党不可。第二点是我们怕他不屑屈就，万一肯就，又恐太阿倒持尾大不掉，本想利用他们反被他们利用了去，现在我这鄙见就是对他们这些知名的人侠只于羁縻不假实权，他们既以高洁自诩，我们便把他抬得高高的，也无庸请他们出山，只结之以恩，待之以礼。另一方面都请他们各自推荐出得力的弟子和部属来以为我用。这样一来，他们既无实权可握，羽党潜力又被我们无形中夺了过来，时间一长，如果运用得法，这批力量便是我们的，还怕他们再有什么反侧不成？”
雍王不等说完便拊掌道：“老夫子真是胸中自有甲兵，这样实是一个善策，也可以说是一举而数得，如果可行，不但这血滴子中可以平添若干人才，便国家大患也可以消弭于无形。
只恐这来的诸大侠，未必便肯将得力弟子部属推荐出来，那便又是枉然了。”
云霄闻言看了胡震一眼，捋须摇头道：“此事亦复尚有可虑之处，一则诚如王爷所见，这些人未必便肯将得力弟子部属推荐出来，二则江湖道中的恩义操守又与世俗不同，既是这些大侠的弟子部属，便不易变节全为我用，对这些大侠虽不假以实权，但一重用他的弟子部属便无异实权在握，这却不可大意咧。”
羹尧也点头道：“这一点的确也须加以顾虑，此事还宜从长计议。”
胡震大笑道：“老山主顾虑得极是，江湖义气也确有与世俗不同之处，不过各人利害得失又在义气之上，江湖义气却更撑不住富贵利禄的驱使，话说穿了，富贵不易志，威武不能屈，又能有几人咧？”
云霄闻言不由面红耳赤，做声不得，雍王又把手一拍道：“胡老夫子真是一针见血之谈，目前我们只怕这南来诸人不肯将人荐出，只一推荐出来，我却不患无法笼络咧。”
接着又向羹尧笑道：“二哥一向做事极有担当，对于此事怎么反多虑起来？”
羹尧忙道：“羹尧并非独对此事顾虑，不过因为出入实在太大，所以不得不加郑重，以防万一，如果王爷睿裁已决，那便又当别论，至于要教这些应召大侠荐出人来，倒不太难。”
雍王顾盼之间又大笑道：“这又奇咧，我所顾虑便在他们不肯把人荐举出来，二哥为什么倒说不太难，这却适得其反咧。”
羹尧笑道：“只要王爷敢放心这些人，我也自有法子着他们各自荐出人来，不过我之所以不放心的，还是在这些人是否靠得住，这却与王爷和胡兄之见略左咧。”
雍王道：“二哥但放宽心，这些人如有反侧，我愿独任其咎，只是你却用什么方法，让他们荐出人来咧？”
羹尧笑道：“我这是一个以退为进的反面，便是以进为退，那只消等这些人来，先由王爷竭力邀他们亲自出山任事，等到逼之不已，已成僵持之局，再由我和这位胡老夫子一打圆场，请他们各自推荐出一二人�