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鱼老又愀然道：“她已到这大年纪，那还有什么别的用心？要依你说，也只不过一念未忘匡复大明天下而已，也许她因为大家全认为这年羹尧是一个可以寄此重任的人才，她要亲自去看一看，是否有望而已。”
正说着，丁七姑忽从后舱走出来笑道：“你们忙了一夜，一直到现在，难道各位全不觉得饿，要等人家来请吃饭吗？”
说着，托了一大盘糕饼放在桌上，又提了一大壶茶来，让众人随意饮用，又过了一会，方见谢五娘和解壮飞二人又棹了那条小船而来，上面放着一大筐鱼肉菜蔬，一坛酒，还有一个大食盒，谢五娘首先笑着走向船上道：“幸亏我们这位老伙计隔夜已经预备好两三样焖的炖的菜，要不然真还累诸位要挨上半天饿咧。”
翠娘一面相帮接过东西递向后舱，一面笑道：“那不要紧，我姨娘已经给大家预备了一餐点心，我们已经全吃过了，二位老前辈也来用些如何？”
解壮飞大笑道：“我这肚子早已按时填饱，一点委屈也没有，便五娘上岸去也吃过些，既然诸位也打了底子，我们手里便不妨从容咧。”
说着和谢五娘二人，一同进入后舱，慢慢做菜，翠娘七姑也从旁相助，这前舱白马和鱼老三人正在闲谈着，忽见不昧上人扶着曾静走来笑道：“闻得你们在此小聚，为什么不请我师徒作陪咧？难道真的百无一用是书生，连叨陪请豪客之末全不配吗？”
五娘忙从后艄探出头来笑道：“晚村先生怎么说出这话来？今天虽然是老身的主人，正是因为这酒筵真乌合，不便奉请，又恐贤师徒一夜未唾，再行惊动也未免不情，才未敢邀约，却想不到先生也有此雅兴，既如此说，少时容我谢过便了。”
晚村大笑道：“我是说笑而已，五娘怎么当起真来？实不相欺，我们已经睡过一会，此来实欲和鱼老将军马施主略谈一会，却不料在岸上正好遇上筠姑和我那女儿在一处玩耍，一问才知道你在他们船上请客，所以才作闯席打算，能不见拒，便算是又叨一回口福，谢过却是万不敢当咧。”
说着舱中三人也迎了出去，一齐肃客入舱，少时翠娘七姑相助搭开舱中那张圆桌，众人团团入座，虽无山珍海味，却也水陆杂陈，妙的是肴馔无一不精，那酒更清冽有力，除不昧上人只略吃些而外，其余各人均各开怀畅饮，这一席酒直吃到红日西斜方罢，酒后谢五娘又向白泰官和天雄，坚订京城相见之约，不昧上人也托天雄转达羹尧，将那所选诗文代刻千余部，相机转送有志之士，白马二人均一一答应，方才散去，当天天雄便宿舟次，第二天又向独臂大师和肯堂先生辞行，取了回书，去别过各长老，一行仍乘鱼老的船赶回镇江，一路尚喜风势极好，只三数日便已抵焦山脚下，还泊在原处，了因大师首先回寺一看，白泰官早已赶到，一见面便大笑道：“你们居然今日也到了，幸亏我仗着这匹宝马，早回二日，要不然那曹寅老儿也许急得上了吊咧。”
了因大师也笑道：“他怎么样，罗唣是一定难免，难道还有们么特别花样不成？”
泰官道：“我前天一从太湖赶回便奔宝刹，正好那位织造大人正在向高徒央求打听大师归期，那一副焦灼之状，简直连画也画不出，一见我来兜头便是一个大揖说：‘白大侠这可回来了，我真望眼欲穿呢，但不知那位马护卫和老方丈是否一同回来？’接着又满脸堆笑道：‘前此一切接待不周，又兼措置乖方，以致开罪马护卫和诸大侠，还望白大侠海涵，并代向各方致歉才好。’”
了因大师不等说完便笑道：“那么，我们的事，全被你一个包办去了，你怎么回答那奴才的呢？”
泰官吐舌道：“这是何等的大事，小弟不等大师兄回来焉敢包办，所以他只一说，我便给他装了一个大麻木说：‘大人这话我真不明白，草民因为连日有事，并未能与他二位在一处，此来便也是为了寻这里的老方丈有些私事相商，难道他还未回来？大人如果有事开罪他两位，却与在下无涉咧。’他闻言似乎一怔，又是一恭到地道：‘大侠不必明知故问，在下已经知过了，还望一切成全才好。’我被缠不过，只有又说：‘前此相见，彼此并无芥蒂可言，不过他二位现在何处却实不知情，如有误会之处，也必代为解释。’他又说了无数好话，一再扯我到他寓所吃酒，我全回绝了，但从此却惹了麻烦，他这两天每日必来，不再找高足，却专门找我，并且说明只因办理不善，那雍邸已经来函切责，并着将马护卫之伤克日治愈具复，否则如有遗误之处，便要惟他是问，所以不得不急，说到末后，竟有泪随声下之概，我虽居心不忍，但因话已说出，无法改口，只有硬着心肠，等候大师兄回来当面答复，你却说小弟已经包办，不太辜负我这两天的苦心吗？”
了因大师哈哈大笑道：“你这促狭鬼，也不怕丧德，亏你还说得出，居心不忍，你便老实告诉他，我们就这两天一定回来，不也让人家好放心吗？”
泰官又一吐舌道：“那怎么行，大师兄尚未回来，我怎么能擅做主张，那不更让你说我包办了吗？再说人家可也是一位大人，我能随便胡说吗？万一你们中途有事，耽误上几天没有回来，我说的话，怎么收得回来咧？所以与其说老实话，便不如给他一个不着边际，静候大师兄回来，好歹便与小弟无干咧。”
了因大师闻言，忽然忍俊不禁道：“恭喜老弟，这次出山，更卜得意无疑，愚兄特先道贺了。”
泰官愕然道：“此话怎讲？小弟倒又大惑不解了，难道大师兄新近又学会了看相占卜之法吗？”
了因大师笑道：“这还用得着看相占卜吗？只凭老弟这付拖椎拉和不着边际的本领，一入仕途还不足够得意吗？”
正说着，了因大师弟子知客僧静修在旁也笑道：“恩师，你老人家还不知道，白师叔这是对你老人家说的，他老人家这两天简直把人家挖苦捉弄了个够，真教人家哭笑不得咧。”
泰官大笑道：“好，好，连你这小和尚也帮着人家说话，足证一经打算出山，便出家人也自不同咧。”
静修忙又笑道：“白师叔，你老人家没听说过吗？最势利的便是出家人咧。”
说罢相与大笑，了因大师忙道：“白老弟已将派他参与血滴子的事，告诉了他吗？”
泰官笑道：“这是和尚还俗做官的大喜事，我焉能不告诉他？所以我一回来便道过喜咧。”
子因大师正色道：“玩笑是玩笑，正经是正经，我虽然是为了匡复大计，不得不着两个极可靠的人去，但是却与做官不同，无论如何，这件袈裟却脱不得咧，你怎么说起还俗的话来？”
静修忙道：“恩师，你老人家放心，弟子既蒙接引到我佛座下，便当永守禅门戒律，白师叔也不过取笑而已，焉确真还俗做官之理，此去相助年师弟，大事成功固当还山随侍恩师同修大乘，便不幸失败，也必僧服以殉，只要有三寸气在，这一领袈裟决不会脱下。”
了因大师不由寿眉一耸，半晌又点头道：“出口是愿，但望日月重光，你我师徒，能够同寻一个归宿，我便也于愿足矣。”
第 三 章 再会曹寅
正说着，忽听外面侍者报道：“那位江南织造曹大人来咧，还请老方丈快去迎接。”
说着，那曹寅已在方丈室外面大笑道：“老方丈，曹某连日望君如望雨，谁知法驾今天才回宝刹，闻得那马护卫和鱼老将军也全回来了，这一来一切便好畅叙咧。”
接着更不待迎接，便踅进方丈室，猛抬头忽见白泰官和静修也在室中，忙又大笑道：
“白大侠，我们连日翘首相望，今天终将老方丈等回来咧，如要邀到敝寓，恐又非诸位所愿，适才我已托了本寺香积厨，代备荤素席各一桌，权为老方丈和诸大侠洗尘，这总不能再不赏脸，拒人于千里之外吧。”
泰官哈哈大笑道：“曹大人，你又错了，我等不但今日一定叨扰，便以后如蒙宠召也决不会再推辞呢。”
了因大师起身迎接一面笑道：“曹大人，且请坐下，既在敝寺置酒相叙，焉有教檀樾做东之理，今日这地主之情，应由老衲来尽才对。”
接着又笑道：“老衲前此并非有意规避，实因事有未决，所以未敢率尔亲近，还请恕我失迎才好。”
曹寅一听泰官口风突变，了因大师语气也不恶，不由心中大诧，一面揖让落座，一面忙道：“老方丈说哪里话来？曹某素仰清德，更敬慕大师为江南群侠之首，所以一再冒昧造访，老方丈能恕我唐突见扰，赐予接待，已足侠曹某心感，今日一席，实出至诚，还请不必见却。”
接着又向泰官道：“兄弟幸和白大侠相识在先，既蒙不弃，还请代向老方丈一言，容我略表寸心才好。”
泰官笑道：“曹大人你放心，我向来说话算数，既已说过叨扰你，便不会再答应这位老和尚，也不怕他把这东道抢去咧。”
接着又向了因大师道：“人家曹大人，只我亲眼看见，已经来了好几趟，据你这位高徒说，自从你出去以后，便一直在镇江等着你，你一回来，人家借你这庙里，替你洗尘，你怎么好意思推辞？你一定要请客，不会迟上一天再还席吗？”
曹寅忙道：“白大侠真是快人快语，老方丈如不再鄙视我这风尘俗吏还请不必再谦。”
了因大师闻言笑道：“老衲遵命便了，不过我们方才到岸不久，曹大人怎么会知道咧？”
曹寅笑道：“实不相欺，我自鱼老将军那条船一来，便在江岸看见诸位了，对老方丈虽未识荆，但从气度方面来看，便料知八成是您，所以冒昧远远的跟在后面，直到宝刹，一看老方丈方进山门，僧众均各肃立相迎，这便更断定了，因此才略整衣冠前来求见，并命小仆前往香积厨代定酒席，还望恕过唐突才好。”
白泰官大笑道：“大人虽非亲民之官，却也是大清皇上钦命大员，为何言不由衷起来？
这却令人不解咧。”
曹寅不由老脸微红道：“白大侠从何见得曹某所言有不实不尽之处咧？”
泰官笑道：“我们这些人，虽然浪迹江湖，在官场中人眼中，也许是另一种看法，但却绝无不可告人之处，老实说，老和尚和我，不日也全要去北京城里走一趟，你那江边和寺外伏的人也可以遣回咧。”
接着又道：“大人便实说是据所伏各人回报，所以赶来，你那酒席我们和老和尚也一定奉扰，又何必托词在江岸亲见船来咧？”
曹寅不由又是一怔，接着红着老脸也大笑道：“白大侠真是神目如电，一点也瞒不得，实不相欺，我只因开罪马护卫，急盼解释，又渴欲与老方丈一叙，诚如尊言，实在曾命僮仆在江岸寺外遥望，只诸位一经回来，即便报知，以便趋谒，但却决无窥伺之意，适在江岸看见老方丈，也系实情，决非托词言不由衷，大侠如果因此见责，那便冤屈曹某了。”
接着又道：“大侠与老方丈如果真有北上之意，曹某倒可以派人沿途照料，便到京以后，寒舍也可暂住，兄弟虽然久住江南，老宅还留有子侄辈，却不虞无人接待咧。”
了因大师笑道：“大人盛意实属可感，不过老衲等此番北上已有东道主，却无须再为打扰，便沿途也有人照料，派人随行更无须了。”
说着，侍者已经送上茶来，曹寅一面用茶，一面道：“既如此说，老方丈一定是应雍王爷之召入京了，但不知除白大侠之外，还有何人随行，能见告吗？”
泰官不等开言，先道：“大人如问这个，草民也不敢相欺，那马护卫南来，实奉雍邸之命，来邀老和尚晋京少叙，白某不过叨在陪客之中而已，闻得所邀极广，文武两途略能见重乡里者均在罗致之内，便连老和尚和我也不知其详，但仅就所知者，计有顾肯堂先生、吕晚村先生，和周浔路民瞻两位老画师，此外便也茫然了。”
曹寅不禁失声道：“这全是江南一时知名之士，现在各人全已应聘北上吗？”
了因大师微笑道：“肯堂先生和周路两位檀樾向来游踪靡定，他哪里寻得着，那不昧上人却因盛情难却已命高足曾静代行咧。”
曹寅看了二人一眼，点头道：“晚村先生屡征不出，这次竟遣入室弟子北行倒也真是难得，这一来江南群侠和通儒，可算泰半均入雍邸之门了。”
接着放下盖碗，站起身来，把手一拱道：“二位既以江南大侠做王府上宾，那我今天这主人做得更有意思了，既如此说，那马护卫和鱼老将军，更非请来一叙不可，但恐曹某风尘俗吏，便着人去请，他二位仍不免见却，还请老方丈遣侍者一行如何？”
了因大师方欲开言，泰官又抢先笑道：“这倒无须再烦老和尚，大人既有管家随行在外，不妨着人去到他们那船上跑上一