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余媚珠一面呕吐着，一面冷笑道：“你问这个吗？前面人多着咧，一过宝鸡，你们的乐子便更大了，你等着罢。”
费虎怒极，又在她口中塞上一片臊泥，踢了一脚，中凤忙道：“这样问事决问不出来，不如先把她也押在后面，等到宝鸡再说。”
羹尧把头一点，便命也和那黄蜂洪五押在一处，一看周再兴虎口虽裂，已用金创药上好包扎起来，虽无大碍，一时到底不便动手，便命天雄仍率费虎前行，幸喜一路并无阻碍，十余里路程，一会儿便赶到。那宝鸡县城，原是一个重要交通孔道，由陕入川必经之地，城中相当热闹，仕宦商贾往来极多，不但费虎到过，便天雄也是旧游之地。入城以后，便在西街，寻着一家三合兴老店，将五间上房，和后两进房屋全包了下来，等伙计泡茶送上手巾面盆，一面洗脸用茶，拍着身上灰尘，一面便问振远镖局在城中有无分号，那伙计笑道：“客官如问别人也许不知道，小店却是振远诸位达官常住的，此地虽无分号，却经常有人来往，现在西跨院便住着一位单镖头，您且坐一会儿，如果有事要和镖局接洽，那是一请便来。”
天雄忙道：“那单镖头是单名一个辰字，外号飞天神吼的吗？”
伙计点头道：“正是这位，您认识吗？”
天雄道：“既是他在此地，那我去看他便了。”
正说着，只听院落里大笑道：“马兄不须累步，小弟在此已经恭候两天了。”
说着只见一个身穿二蓝绸衫裤、三十来岁的伟丈夫已到檐下，一面拱着手一面又道：
“马兄多辛苦了，大人既然来了，为什么不着衙门办差打公馆，倒自己落店住宿，如非无心巧遇，只向县衙方面打听，那还几乎误事咧。”
天雄连忙让进上房明间落座，一面笑道：“单兄难道不知他的脾气吗？他虽然是一位贵公子出身，又是奉旨出京的学政，却最恶官场习气，这一路上除世交同年不得不拜而外，其余几乎全未惊动，却不特此地为然，他怎么肯闹这个排场。”
单辰低声道：“不是为了闹排场，如今秦岭群贼已经将这条路上全安上了暗桩，不但打算行刺，并且决定连随行各人全一个不留。我是昨日得讯，偏偏方师兄又往兰州未归，我们人手委实太少，等年老弟来，大家还须妥慎商量才好，这些贼人什么下流手段全使得出来，却不可大意咧。”
第十五章 钱 大 令
天雄连忙屏退伙计，又命费虎飞马迎报，一面笑道：“这还用你说，如论秦岭群贼，我们一路上已经出了四五次事，双峰还受了一次重伤，便今日还有两起人拦路行刺，并且已经拿获二人咧。”
单辰失惊道：“他在邢台受伤我已知道，今天又有什么人行刺，拿住两个什么人，你快告诉我。”
天雄忙将情形一说，单辰顿足道：“我也才在京中赶回，初料他们就要动手，也非过宝鸡不可，所以在这里打听你们行程，却没料到竟在未到宝鸡之前便出了事。”
接着又道：“如单论秦岭群贼等，有你们这几位或许可以对付，不过他们现在一面挑动了天山派，一面又有几个鞑王撑腰，闹成了当官强盗，这却不好办。方才我怪年师弟没有通知县衙门打公馆，便也为了这个，须知此间县官钱星仲便是允祀门下，北京城里已有好几次人下来，全住在县衙门里，如果由他觅定公馆，那来的人便多好多顾忌，也许不敢明目张胆动手，否则便更无忌惮了。”
说罢又笑道：“那卞太婆在秦岭群贼之中，也算有数的能手，一时有多臂大力夜叉婆之称，想不到她仗以成名的暗器和铁拐竟败在你们手中，便那黄蜂洪五和余媚珠也全是晚出能手，一上来便输了锐气，这以后也许要好得多，不过明枪易躲，暗箭难防，这座店虽然可靠，还须多加防范才好。”
天雄见他虽然关切，却没有锐身急难的话，不由心中微恼，暗想：“谁不知道小心防范，却要你来说。”忙道：“诸承单兄指点，少时年双峰一到，小弟必当言明，老实说，我们这一趟是明知山有虎，故作采樵人，便再是龙潭虎穴，也必须一闯，却已无法改道咧。”
单辰见他面带不豫之色，又笑道：“论理小弟与方师兄，应该拔刀相助才对，不过这一带均属秦岭势力所及，弟等既然吃了这一碗镖行饭，便无法过份得罪，所以不便十分出面，只可暗中助力，还望见谅才好。”
天雄不由大笑道：“如论单兄这镖行生意，本来是三分武艺，七分交情，小弟岂有不知之理，您但请放心，不但小弟不敢相强，便年双峰自己来也决无不情之请，彼此全忝在复明堂上过香，却无须客套咧。”
单辰又低声道：“马兄说话还请仔细，这店中人杂，有些话却不便多说咧。”
天雄越发厌恶，暗想以了因大师门下弟子，怎这等胆小怕事，早知你这等脓包，真连动问也不必了。忙又一笑道：“小弟因为适值这上房无人，才敢这等说法，既如此说以后遵示便了。”
单辰又低声道：“但能如此方好，否则一旦泄露，这却非同小可咧。”
说着，把手一拱道：“马兄初到必须稍为歇一会，小弟先行别过，少时等年师弟来再见。”
便自出屋而去，天雄心下愈加不快，忙将那店房详细看了一下，只见正房一连五进，东西跨院之外，西边还有一个极大院落，四面房屋，中间歇着车马驮子，等从那院落回到上房，经过西边跨院。再看单辰所居，却是一间东边紧靠上房的耳房，人已出去，心下不由更加狐疑，又匆匆赶到店外正在向街上眺望着已是万家灯火，来往旅客也纷纷落店，车马人声，只喧嚷成一片，一会儿，费虎引着羹尧等人也到，一同到上房落座之后，天雄便将单辰的态度和所言说了，羹尧略一沉吟道：“这也难怪，他们吃这碗镖行饭的，不是万不得已，焉有轻易得罪附近绿林朋友，多树强敌之理，不过那钱令既是允祀门下，自与秦岭群贼沆瀣一气，这洪五和余媚珠男女二贼却做如何处置咧。”
这时除内眷已经入室更衣净面而外，其余各人均在明间，那几位幕客忙道：“这是拦路行刺的事，还宜送交该管衙门为是，至于怕他庇纵，那我们不妨在文书上说明，已经另文咨行陕省大吏，如有越狱逃亡情事，惟该令是问，谅他便不敢故纵咧。”
羹尧点头，一面命天雄和胡期恒二人详细讯明，另录情供，备好文书，着魏景耀和周再兴将二人押往县衙，洪余两人此时倒不十分倔强，等录好供二人去讫，又命各人分向宿所稍歇，方命人去请单辰，谁知仍未回来，羹尧不由微讶，众人因一路劳顿，均各稍事休息不提。
那魏景耀原系年宅世仆，人本干练，对官场情形过节，仪注均极熟悉，领命之后，一下来便向周再兴悄悄的道：“周老弟，今天这差事可不好办，那位钱知县既是六王爷的人，又和秦岭群贼有往来，咱们非先给他一个下马威不可，论武艺我是一窍不通，这官场诀窍，您得瞧我的，可不能过份老实。”
周再兴笑道：“魏二爷，这次您是正办，我不过帮您解人而已，这一双狗男女，如果不到县衙门跑了，那是我的事，一到县衙门，那便全是您的事，我是一切听命好吗？”
魏景耀忙也笑道：“好兄弟，我说的是实话，您可别见怪，委实这些州县官儿，平日作福作威惯了，您要不给他一个下马威，他便反要对您来上一套官腔。咱们二爷又是一个初任官，哪里知道这一套，我并不是小看兄弟您，这叫作在一行谙一行，少时您便知道了。”
说着挑了一辆大车，将洪五余媚珠二人搭了上去，拿了报告文书，一同向宝鸡县衙门而来，到了衙前，那魏景耀命再兴看着二人，先寻门稿二爷，笑道：“敝上是湖广巡抚的少爷，现任四川学政年大人，此次奉旨赴任，沿途本一概不惊动地方官，只因在贵县治下出了点事，却不得不来打扰，还望禀明贵上，容我一见当面呈明才好。”
那门稿二爷姓高名升，原也是一个老于跟官的长随，这知县钱星仲未到任之前，又曾借过他五六百银子，算是一个拿钱的二爷，所以一到任，便派了门稿，一见魏景耀虽然一身长随打扮，却神色傲然，近日对六八两王，派人下来的事，也颇有所闻，请教姓名之后连忙笑道：“年大人关防真太严密了，敝县虽然不属四川，既系奉旨出京，敝上也应办差迎接才是，这一来不太失仪吗？”
魏景耀道：“这倒没有什么，敝上虽然是八旗世家，最近又和雍王爷攀了亲戚，他倒没有官场习气，便这次在贵省境内，除甘陕总督和陕西巡抚，因为一位是世交，一位是座师，不得不拜而外，其余全未惊动，却不独对贵上为然。”
接着又悄声道：“他所以一路微服过境，不事招摇，除开这是书生的本色而外，其他还有机密之处，却恕我未便奉告，此次如非因为在贵县近城迭遇刺客，还未见得便让贵上知道咧。”
高升不由一惊道：“敝县这近城一带向来极其太平，便来往仕宦客商，也从未出事，怎么有人竟对年大人行刺，这还了得，魏爷知道这刺客是一个什么样的人吗？”
魏景耀鼻子里哼了一声道：“这个高二爷倒不必问得，反正这事就出在贵县东城外十多里地方，如今主犯虽逃，却已当场擒获二人，少时，贵上自然明白，只烦进去代回一声，说敝上特着魏某求见便行了。”
高升一听口风不对，忙道：“既如此说，魏爷请恕简慢，且在此少坐，容我进去禀明敝上，再为奉请便了。”
说着，抓了一顶帽子扣上，便匆匆进去，穿过大堂，一直向签押房而来，那知县钱星仲原系贡生出身，平生读书名场未能十分得意，便以词讼为生，偶然一件命案，几乎连自己也饶在内面，不得已逃往京城避风，辗转托人推荐在六王府总管门下教馆，一住三年。那总管不知用什么法子，在一件军功里面带了一个名字，竟然分发陕西候补，又亏得那位总管，替他求了六王一封八行，这才得署县缺，人已五十开外，自己想想半生坎坷实在弄怕了，也实在穷够了，陕西虽然不是一个好省份，但宝鸡这个缺却不错，钱粮地丁的火耗陋规，出息已是不少，他对词讼又是一位老在行，只遇上一件有油水的案子，总不轻易放过，因此着实弄了一笔银子。生平也别无他好，只有看见白花花的银子，便是一乐。此外便是见不得漂亮女人，他离开家乡本未携眷，这时正在上房，搂一个新置美妾，看着室内一排银箱自得其乐，大有坐拥八城南面王不易之慨，那高升因为到签押房扑了个空，只得径向上房而来，只见庭院无声，一个小老妈儿正在帘子底下站着，忙道：“老爷在房里吗？相烦代回一声，就说高升有紧要公事要当面呈明。”
那小老妈连忙悄声笑道：“是为那南关外黄掌柜兄弟争产的案子吗？你曾允过我二钱一只金戒子，这却不能过河撤桥，要不然我还犯不着费那么大的劲，又让姨太太不高兴咧。”
高升把头一摇跺脚道：“现在哪还有工夫提这个，你还不快进去替我回一声，否则便要误事咧。”
小老妈儿，俏脸一沉道：“你误事我不管，反正你再打算空口说白话，那可不成！”
高升不由发急道：“谁跟你说是黄掌柜的事，如今已经出了大乱子咧。”
小老妈儿还待不依，钱星仲在房中已经听见，连忙一推那美妾走了出来道：“是高升吗？
那黄福才的案子又出了什么乱子，我已经打听过他老子足有二十多万产业，他那兄弟虽然庶出，却是他老子骨血，便不平分，至少也要拿出个十万八万来给庶母和兄弟过活才是。我只断了三千银子，两间住房，也算帮忙帮到家咧，他还敢怎样，你教他别糊涂，我老爷只须着人吹个风，教他那庶母再补一张状子，照常便可翻案咧。”
高升连忙请安道：“小人做事向来不敢欺负老爷，那黄掌柜的，也决不会允愿不还，不过数目太大，一时筹措不来，只过两天，他允的银子，自由小人送上，目前却不是这件事，那北京城里下来的年学台已经到咧。”
钱星仲不由一皱双眉道：“闻得他在各县全是微服而过，并不惊动，怎么到我这里又闹起排场来，他虽然是一个外省过境官员，并非本省上司，不过来头却也不小，这一来少说些也得花几百银子，才应付得过去，偏又在这青黄不接的时候，这差却不易办咧。”
高升忙又回道：“回老爷，那年大人已差有人来，倒不是为了请老爷办差！”
钱知县忙道：“你知道什么，他既差人来，焉有不办差之理。”
说着，又摇头叹气道：“本来两位王爷不断的有人来，我已供应不起，这一来更打饥荒咧。”
高升见状不由暗笑，