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力尽，身上带伤，而手下又伤亡殆尽，要想杀出重围，看来希望极为渺茫。一想到自己纵横江湖半生，到如今英雄末路，这位高大壮硕的汉子不禁仰天长叹。
他回头看了看那两名浑身是伤的手下，黯然道：“两位兄弟，看来咱们今夜是难逃此劫了，你们现在怕不怕？”
那两人虽然连站立都感到困难，但闻听此言，却还是同时将腰板儿一挺，齐声道：“不怕。”
任神枪点了点头道：“说得不错，咱们天字舵的人从来就没有怕过谁，就算是死，咱们也要死得像个人样。弟兄们，拿出咱们平日里的威风，临死之前也好歹杀他几个，决不能让这帮兔崽子们小瞧了。”
那两人同时答应，随即和任神枪背靠背地站在一起，手中兵刃对准慢慢围上来的那些蒙面人，同仇敌忾，准备誓死相拼。
那些蒙面人渐渐收紧了包围圈，三十多件各式各样的兵器，在火光的映照下，发出了点点寒光。在距离任神枪他们只有十步之遥时，这些人停止了移动，随后便一动不动地站在那里，再也一声不发了。
这任神枪在当今江湖上乃是一个出了名的悍将，在历次黄河帮的战役中，他以及他手下的天字舵帮众，一向都是冲锋在前，撤退在后，好勇斗狠，冠绝江湖。在这次围剿行动之前，这些蒙面人的首脑再三叮嘱，不到万不得已，不要与其硬拼，以免折损人手，从而影响以后的行动。正因为此，现在的局面虽然已是一边倒地倾向于蒙面人，但他们却还是不敢贸然发起攻击，只是将其团团围住，静待他们首脑的到来。
但此时此刻，他们的首脑却正在另外一边与云、顾二人侃侃而谈，对于这边的情形似乎成竹在胸，并不急于解决，任神枪等这才暂时逃过一劫。
一听那蒙面人首脑说自己的爷爷乃是此次事件的幕后指使，顾绵儿登时大怒。她跨前一步，手指那人，大声道：“你胡说，任叔叔为我们黄河帮立下过汗马功劳，我爷爷为什么要杀他？”
那蒙面人轻轻叹了口气，道：“要是换了别人，对于这件事的原委，我是无论如何也不会对他说的，但既然现在遇上的是你顾大小姐，而且，你对我们的成见又那么深，我要是再不把其中的前前后后全都告诉你，只怕咱们马上就要拼个你死我活，那样的话，我岂不是对不起顾老帮主？”说到这里，他似乎颇为无奈地摇了摇头，然后才又接着道：“这任神枪以前的确是为你们黄河帮立过不少功劳，你爷爷也的确曾把他倚为心腹，甚至视为自己手下第一干将，但那毕竟都是以前。自打他发现任神枪和当今江湖最为炙手可热的冷秋山相互勾结，竟然意欲篡夺黄河帮帮主之位后，这一切便都改变了。”
此言一出，不仅顾绵儿吃惊得张大了嘴巴，就连一向沉稳的云帆，也不禁耸然动容。要知道，这侠剑冷秋山，乃是当今江湖上首屈一指的游侠，此人不仅武功奇高，而且到处行侠仗义，在江湖人中那是有口皆碑，就连在寻常百姓中，也是威名甚著。
当今江湖虽有十大高手之说，但人们真正经常挂在嘴边的，却只有“冷刀侠剑”。这两人之所以总是被人放在一起相提并论，一方面是因为，这二人都是武功极高，在江湖上的各种事迹、传闻也都远超其他高手，但另一方面，这种比较也更反映了绝大多数江湖中人的心态。冷刀高寒天身为锦衣卫第一高手，人们提起他时，往往都是鄙视、惧怕为多，但一说起侠剑冷秋山，那却几乎是一边倒的溢美之词了，从这当中，当可看出武林人物的爱憎分明。
就是这样一个传奇般的游侠，此时此刻，竟然被指参与了黄河帮的篡位阴谋，这如何能够使人不惊？但在震惊之余，顾绵儿却又有些怀疑，这些事到底是不是真的。她稳定了一下心神，故作平静地开口道：“你说任叔叔勾结冷大侠，意欲篡位，可有证据？”
蒙面人摇头道：“这些事都是你爷爷告诉我的，我哪里有什么证据？不过，这任神枪和冷秋山乃是莫逆之交，这个倒是江湖上尽人皆知的。”
顾绵儿想了一下，忽然道：“不对，我们黄河帮帮规甚严，任叔叔要真的是想要谋权篡位的话，爷爷一定会按照帮规，在其他帮众的面前公开处理的，他为什么要偷偷摸摸地请你来，用这种卑鄙手段来对付他呢？”
蒙面人道：“这个问题我也曾向你爷爷问过，而他的回答是，这任神枪乃是帮中极为重要的人物，一旦公开他的那些事情，不仅容易引起帮中混乱，更会让江湖中其它的帮派耻笑。正因为有如此多的顾忌，他才托人找我，让我带人在神不知，鬼不觉的情况下，偷偷地将任神枪除掉，这样岂不省却了许多麻烦？”
这番话说得合情合理，顾绵儿虽然心中仍有一些怀疑，却再也找不出合适的话语应对，一时之间竟然愣在了那里。看到她如此神情，蒙面人接着道：“这件事的前因后果就是这样，顾大小姐，现在你不会再为那任神枪抱不平了吧？”
顾绵儿沉吟半晌，这才道：“刚才你的那些话只是一面之词，至于事情的真相到底如何，我要见到了我的爷爷那才搞得清楚。现在，你还是让你的手下暂时放过任叔叔，待我和他一起到柳镇去面见我的爷爷，把事情当面说清楚，然后再作定夺吧。”
蒙面人拂然不悦道：“我已拿了你们黄河帮的报酬，如果就此放过任神枪，岂不让我失信于人？况且，你爷爷的本意就是不想将事情闹大，这才找人托付于我的，要是真的按你说的做，岂不有违你爷爷的初衷？好了，你还是个孩子，很多事情你都不懂的，就不要再参与了。这里的事就交给我处理，你如果还有什么疑问的话，尽可回柳镇去问你的爷爷，怎么样？”说罢，也不管顾绵儿是否同意，只是将手一摆，向围在周围的那二十多名蒙面人大声道：“还不赶紧让路，让这两位少侠走？”
事到如今，顾绵儿可真的没有主意了，她实在是不知道，自己到底该不该继续留在这里，只好扭头望向云帆，求助似的问道：“云大哥，咱们现在该怎么办呢？”
对于黄河帮的事情，云帆以前只知道个大概，至于顾长风和任神枪之间的关系到底如何，他却是一无所知。他略微想了一下，这才回答道：“现在问题的关键在于，我们不知道眼前这人所说的是真是假。如果他说的是真的，那我们就应该尊重你爷爷的意见，就此罢手，但如果他说的是假的话，人命关天，我们即使不敌，也要和他们拼死一战。你从小就在黄河帮长大，对帮中的事务多少应该有所了解，你认为他说的到底是真的还是假的呢？”
顾绵儿歪着头想了一下，道：“任叔叔一向对我很好，要说他会背叛我爷爷，我是死也不会相信的。可现在，那人把事情说得有鼻子有眼，也许我爷爷真的一时糊涂，那却也说不准。”
她这边话音刚落，一声喟然长叹却突然从旁边悠然响起：“江湖上都说，顾大小姐乃是黄河帮帮主所有东西中的最爱，想不到，她爷爷对她的一片关爱，却换不来她对她爷爷的一点信赖，当着这么多人的面，竟然会说她爷爷一时糊涂，唉，实在是令人扼腕啊。”随着这声叹息，一个三十左右岁的年轻人，如同突然从地里冒出来的一般，异常突兀地出现在众人眼前。
这人的突然出现，不仅令顾绵儿和云帆大吃一惊，就连刚才还一派从容的蒙面人首脑，其身子也不禁为之一震。
这些人之所以感到震惊，那是因为在冲天的火光的映照下，一片开阔的官道两旁，几乎没有什么可以藏身之处，再加上众多的蒙面人分散站在各处，要想如此这般悄无声息地突然出现，简直就是不可能的事情，而这人竟然做到了。由此可见，来人的武功只怕是已到了极高的境界，这才能在众人不知不觉中悄然潜入。
听到这年轻人一开口便将自己冷嘲热讽一番，顾绵儿不禁心中有气。她歪着头向那年轻人上下打量了一番，只见他中等身材，一袭青衣，腰悬长剑，英俊的面孔上虽然挂着淡淡的微笑，但微笑之中却透着几分威严，使人一眼望去，竟然有一种不敢仰视之感。
在仔细端详了对方半天之后，顾绵儿这才开口道：“你是谁，你凭什么管本姑娘的事？”
那人微微一笑，道：“顾大小姐的事，在下是不敢管的，但在下自己的事，却无论如何也是要管上一管的。”
这句话那年轻人说得比较拗口，顾绵儿听得也是一头雾水。她眨了眨眼睛，不解地道：“什么我的事，你的事，又管又不管的？喂，你到底在说什么？”
那人见顾绵儿满脸疑惑的样子，心中暗自好笑，但脸上却仍然不动声色地道：“你说顾老帮主别的事糊涂，那是你的事；但眼前这件事，你要还说顾老帮主糊涂，那就是我的事了。既然是我的事，那我就只好管上一管了。”
顾绵儿听他这句话仍然说得有些莫名其妙，心中早已感到不耐烦。她气哼哼地道：“你这人可真是的，有话直说好了，干吗这么绕来绕去的？”
那人见顾绵儿发起脾气来，这才脸容一整，一本正经地道：“刚才在下只是跟顾大小姐开个玩笑，还请顾大小姐不要见怪。”说到这里，他将脸一转＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇，面向那名蒙面人的首脑，朗声道：“阁下既然口口声声说是受了顾老帮主之托，这才前来此地对付任舵主的，那么现在面对顾大小姐，阁下是不是应该把面罩摘下来呢？要知道，一个连自己真实面目都不敢暴露的人，又怎么能够取信于人呢？”
面对青衣年轻人的质问，那名蒙面人首脑似乎甚为尴尬。他轻轻地干咳了几声，然后才用讪讪的语调道：“既然冷大侠亲身到来，那在下只怕说什么也没人相信了。既然如此，这面罩不摘也罢。”
闻听眼前这年纪轻轻的青衣人，竟然就是名满江湖的侠剑冷秋山，云帆和顾绵儿不禁相顾失色。在他们的想象中，这冷秋山既然十几年来一直被誉为“江湖第一侠”，其年纪最少也应该在四五十岁以上，哪知道现在一见面，这才知道，此人原来竟是如此年轻。
冷秋山对那蒙面人一下子便认出了自己，似乎并不感到意外，接着刚才的话头道：“阁下既然不愿意以真面目示人，那在下也不强人所难，只是阁下刚才所说的话，实在是多有不实之处，现在当着顾大小姐的面，还请阁下一一解释清楚。”
蒙面人苦笑一声，道：“在下刚才已经说过了，有关黄河帮的事情，在下都是听顾老帮主说的，至于是不是实情，在下也不得而知。”
冷秋山哈哈一笑道：“阁下推得倒是干净，这样看来，冷某这煽动别人家内乱的罪名，只怕一时半会还洗脱不清呢。不过，清者自清，浊者自浊，此事定然会有大白于天下之日，冷某却也并不着急，倒是眼前如何对待这任神枪，这却值得大家好好商议商议。”他嘴里说是要商议，但从他脸上的表情来看，此事却显然没有任何商议的余地。
蒙面人本来对今日之事是志在必得，却不料眼见大功即将告成之际，先是冒出个云帆、顾绵儿，现在又凭空杀出个冷秋山。如果说，他对云、顾二人还不如何放在心上的话，这冷秋山却令他着实忌惮。他心中暗自琢磨，凭自己这方面的力量，如果要和对面几人硬拼的话，倒也是可以一战，只是那样一来，不论胜败，自己这方必定都是伤亡惨重，为了区区一个任神枪，实在是有些不值，倒不如就此借坡下驴，卖对方一个交情，暂时放过这任神枪算了。想到这里，他也哈哈一笑道：“既然冷大侠在此，那么还有什么可商议的，尽管让任神枪跟你们走就是了。唉，只不过在下已经到手的银子，又要原封不动地给人家退回去了，实在是可惜啊，可惜。”说罢，向冷秋山等人双手一拱，话也不多说一句，便转过身来，头也不回地扬长而去了。
这首脑之人一走，其他的蒙面人自然也是紧跟其后，纷纷撤走，转眼之间，刚才还人影憧憧的现场，一下子便显得异常空旷起来。
正文 第七章（中）
蒙面人这么一撤，刚才还身陷重围的任神枪等三人，这才将绷得紧紧的神经慢慢地放松了下来。他们相视苦笑一下之后，便各自迈着沉重的步伐，向这边的冷秋山等人蹒跚而来。
看到三人浑身浴血的模样，顾绵儿不禁心中酸楚。她嘴里叫了一声“任叔叔”，随后便飞奔上前，张开双手向任神枪迎去。
死里逃生后的任神枪虽然心情沉重，但看到顾绵儿不顾一切地飞奔而来，他那略显疲惫的脸上还是露出了一丝笑容。他将手中长枪向地上一插，紧走两步，迎向顾绵儿，同时嘴里还故作轻松地哈哈笑道：“大小姐，慢点儿跑，千万别摔着。”
这句话乃是顾绵儿幼时，任神枪陪她玩耍时说得最多的一句话，此时此地陡然间再次听到，本已心