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此时尚是午后，但这间屋子中竟显得很是昏暗，里面有昏黄的灯光在摇曳不定。
难道这间屋子竟没有门窗，抑或是所有的门窗皆已关闭了？
范高憎不及多想，已随众人进入屋内，身后的房门立即关上了。
范离憎双目一扫屋内，但见北侧墙边有一张床，帷幕低垂，床前坐着一位年轻女子，手中端着一个瓷碗，碗内盛满淡黑色的药，她正用一只勺子在小心翼翼地搅动着，一边还不时吹去腾腾热气，众人进入屋中，她才猛一抬头，随即站起身来，微垂着头，退至一侧，低声道：“八师哥回来了？师父他又晕睡过去了。”
说话时，她的头始终微垂着，声音细细切切。
范离憎道：“九师妹辛苦了。”他之所以能如此肯定，是因为燕高照只有两名女弟子，而眼前女子的衣着装束显然不是普通弟子，故她必是十三弟子中的慕小青。
幕小青的脸微微一红。
范离憎定了定神，走近床榻，掀开帷幕，向里望去。
当他看到躺在床上，双目紧闭的一位枯瘦老人时，他的心中猛然一紧。
因为这位老人太瘦了，瘦得让人不忍多看，他的眼眶深深凹陷，双颊亦是如同刀削一般，颧骨高高耸起，脸如土色，额头青筋如蚯蚓般根根凸起，让人担心那血管随时会暴裂！
难道，这老人就是威震江湖的燕高照燕老侠？
范离憎心中升起一股莫名的感伤，他轻轻地唤了一声：“师父……”
眼眶竟然一热！
虽然他与燕高照未曾谋面，但范离憎能想象出当一个叱咤江湖的人只能静静躺在床榻上时，他的心中会是怎样的心情，更何况，范离憎知道，在燕高照病重时，他身边的弟子并非全在关注他的病情。
燕离照是否知道他悉心调教出来的弟子中，有人竟对他怀有叵测之心？
范离憎觉得燕高照就如同垂危的猛狮，只能任凭病痛折磨，呼凭狼犬戏弄……
范离憎心中暗下决心：无论如何，自己一定要替燕老侠查明思过寨中究竟有多少不肖弟子，究竟有几人已为风宫利用！
范离憎替燕高照盖好被子，轻声道：“师父，弟子已为你寻来蓝凤神水，此乃苗疆奇药，但愿能让师父早日康复！”
范离憎虽然身负不凡武学，但在他心中从不曾有“师父”二字，幽求是他的仇人，又怎能成为他的师父？冲着对武林前辈的尊敬，范高憎这一声“师父”叫得真诚而坦荡。
佚魄将盛着“蓝凤神水”的瓷瓶递给慕小青，道：“师父醒来时，你将药替师父喂了，师父病中怕光、怕吵、怕水，我们还是先退下吧。”
范离憎心忖道：“原来如此，我还道为何偌大一个思过寨，偏偏选中这样一间阴暗的屋子替燕老侠养伤。”
所谓的“蓝凤神水”是莫半邪在途中交给范离憎的，它是不是真正的“蓝凤神水”，范离憎根本不知道，他当然不会让燕高照随便喝下这来历不明的药，当下他对慕小青道：“苗疆用药方式与中土大相径庭，此‘蓝凤神水’更是服法独特，苗疆之主曾对我细细解说，为了稳妥起见，师父醒来时，相烦师妹告之我一声，师父的药还是由我来喂吧。”
不等慕小青开口，佚魄已先点头道：“如此更好，此事可大意不得。”
范离憎暗扫莫半邪一眼，却见莫半邪神色如常，似乎对范离憎突如其来的举措并不感到惊讶。
当下佚魄诸人告退而出，屋子里只剩下范离憎与慕小青两人。
慕小青微微低头坐着，右手手指下意识地卷着垂于胸前的一绺秀发。
范离憎则坐于床榻边，略侧身子，望着那盏极为昏暗的油灯，默然无语。
他脑海中却忆起莫半邪所说的一番话：“水族中人之所以让你潜入思过寨，是要你设法从燕高照口中得到一个秘密，但这个秘密只能由他主动说出，任何方式的旁敲侧击都会使水族的计划前功尽弃。这是一个关于‘血厄’的秘密，一旦燕高照自觉病重难愈，他定会将这个秘密告诉他十三名弟子中的某一人。十三弟子中有可能得知这一秘密的只有三人，一个是燕高照的大弟子佚魄，他的性情与燕高照相似，为人豪爽而富侠义之心，但他的武功不如戈无害，心机难比二弟子侠异。侠异、戈无害、佚魄三人就是有可能知晓这一秘密的人，不过这三人各有所长，又各有缺点，正因为如此，燕高照才举棋不定，你所要做的，是让燕高照完全信任你。戈无害之所以自告奋勇前去苗疆求药，正是基于这一目的。思过寨的人都知道谁能得知有关‘血厄’的秘密，谁就是思过寨理所当然的新任寨主！”
当范离憎听罢这一番话后，立即断定“水族”的人并不知道戈无害已被风宫白流中人所操纵，同时，风宫也不知道被他们操纵的戈无害已不知所踪。
如此一来，范离憎在两派之间，就有了回旋的余地！
但“衣姑娘”究竟是谁？
屋内两人各怀心思，默默静坐。
忽听得慕小青低声道：“方才阿绣向你使眼色，让你出去，你为何不去？”
范离憎一怔，心道：“她低着头，如何能够看到杜绣然向我使眼色？听她语气，似乎别有一番意味…
一时无言以对。
幕小青沉默片刻，幽幽地道：“我已经想明白了，你从来不曾把我放在心上，甚至还很恨我，恨我妨碍了你与阿绣……其实，我也不想如此，只是……只是有时我连自己也约束不了自己……”
范离憎怔怔地听着，他支吾了一声：“我……”
慕小青猛一抬头，道：“你不用说了，我只想告诉你，从今往后，我……我再也不会奢求什么，我本就不如阿绣漂亮，也不如她那般逗你开心，正如你说过的，你们很般配，而我又算得了什么？我……我……”
她的声音哽咽了，用力地咬着唇，泪水滚滚而下。
范离憎这才看清幕小青的容额。
这本是一张极为清秀的脸，一对秋水般的眸子清澈得不含一丝杂质，却有一缕淡淡的忧郁隐于其中，人见人怜。
只可惜，她的下颌有条长约一寸的疤痕，与清秀绝伦的脸庞相衬，更为显眼。
范离憎一时手足无措，眼见慕小青清泪涟漪，却不知该如何是好。
慕小青默默地流着泪，范离憎坐如针毡，终于，慕小青狠狠地抹去脸上的泪水，轻吁一口气，自嘲地笑了笑，随即道：“不知为何，我觉得你这次自苗疆回来，似乎改变了不少。”
范离憎心中微惊，含糊道：“师父病了这么久，正盟又屡出祸端……唉……”他以一声叹息，不着痕迹地掩饰过去，在墓小青听来，他似乎是在解释性情改变的原因，却又话意模糊。
第二章 陌生之感
慕小青道：“听大师兄说，正盟十大门派中，有六位掌门人遭到不幸，而华山游前辈又下落不明，莫非真的是正道气数衰竭？”
范离憎心道：“看来江湖中人并不知道游天地前辈已被救了！”
正待开口，忽听得一声极为轻微的呻吟声，范离憎急忙转身，只见燕高照已缓缓睁开了眼睛。
当范离憎与燕高照目光相遇的那一刹间，他心中忽然猛地一跳，一股异样心绪突然升起。
他隐隐觉得燕高照的目光有些不寻常，但究竟有何不寻常，范离憎却根本无法分辨出来。
也许，那只是一种错觉而已……
这种感觉只在范离憎心中停留了极短的一刹那，随即已道：“师父，你醒了？”
燕高照极为吃力地点了点头，以低哑虚弱的声音道：“无害，你回来了？”
范离憎点了点头。
一切都很正常而合理。
慕小青柔声道：“师父，八师哥特意去苗疆为你找来一味药，师父现在就服用吗？”
这时，范离憎敏感地在燕高照眼中捕捉到了一丝—闪即逝的惊慌神色，这让范离憎心头大震。
在极短的一刹那间，范离憎转念无数。
他不明白面对自己的弟子，燕高照为何会有惊慌之神情出现？
是否因为久病之后，体虚神衰，心绪紊乱才有一些莫名情绪？
抑或又只是自己的错觉？毕竟，房中的光线黯淡，而且范离憎自身也颇为紧张，极可能会产生误觉。
燕高照吃力地摇了摇头，喘息着道：“我的病无药——无药可治，何必……何必苟延性命？”
慕小青走近床榻，以温柔的声音细细切切地道：“师父，难得八师哥一分孝心，再说全寨上下都在盼着师父早日康复，主持大局……”
燕高照冷笑了两声，道：“是么？”又是好一阵喘息。
范离憎见他瘦骨嶙峋，心中不忍，想到病人皆是心情烦躁不安，便道：“既然师父现在不想服药，弟子就先收好。”
不料燕高照犹豫了一下，却道：“你……你二师兄何在？”
范离憎道：“师父是想见二师兄吗？”
燕高照双目微阖，轻轻地点了点头。
范离憎正待起身，却觉自己的衣衫被慕小青从身后轻轻拉了一下，随即听得她道：“我这就去找二师兄。”
言罢，慕小青立即站起身来，向外走去，范离憎本就担心自己对寨中情形不熟悉，难以顺利找到侠异，既然有慕小青代劳，他倒可暂且安心。
不多一会儿，外面传来了脚步声，推门而进的除了侠异、慕小青外，还有佚魄。
侠异快步走到燕高照榻前，恭敬地道：“师父有何吩咐？”
燕高照吃力地道：“寨内……寨内情形如何？”
侠异小心翼翼地道：“寨中事务，大师兄了解得更多一些。”
燕高照低声道：“佚魄，你……说说吧。”
佚魄道了一声：“是，师父。”当下便将寨内大小事务向燕高照一一禀报。
范离憎垂手立于榻前，他惊讶地发现当佚魄向燕高照禀报时，燕高照显得心神不定，隐隐有不耐之色，但寨内事务烦多，佚魄虽是拣些要紧的事情说，但一时也不易讲完。
佚魄只说出了四五件事，燕高照就不耐烦地挥了挥手，道：“这些小……小事，还要提它？为……为师辛辛苦苦调教你们，难道……难道什么事也……也办不了吗？我命不久矣，你竟还用这些事来烦我！”
佚魄连声道：“是，是，弟子知错了。”
燕高照哼了一声，道：“我有事要……要与侠异说……”
佚魄身子微微一震，随即道：“是。”
当下他与范离憎、慕小青一齐告退，出了屋子，站在长廊上，慕小青微垂着头，默默出神，而佚魄则背负着手，在长廊来回踱步，他的脚步虽然放得很轻，但看得出，他的心情很烦躁。
过了少顷，侠异推门而出，他的双眉紧锁，脸有忧郁之色，见了长廊上的三人，便轻声道：“师父他心神不定，说是……说是只怕……离死不远，他还说我比较细心，不能担当大任，但可辅佐师兄弟，师父希望日后不论谁继任寨主之位，我都要多多出力……”他自嘲地笑了笑，又道：“师兄弟之间，谁不比我强？何况师父也绝对不会有事的。我劝慰了一番，师父心情稍定，说想试一试无害寻来的药。”
佚魄微微点头，若有所思，随即对范离憎、慕小青道：“你们进去吧。”
再次见到燕高照时，他的神情果然平静了不少。
范离憎便将瓷瓶中的“蓝凤神水”倒入一个碗中，再将勺子竖立于碗中，把另一只碗中所盛的半碗清水沿着勺子缓缓注入药中，随后用勺子将药水顺搅九圈，再反搅九圈，最后用一只盖子将药水盖住了。
范离憎对着这碗药水，双目微闭，口中轻念几句谁也听不懂的话，这才将盖子掀开，轻声道：“苗疆的蛊术颇为神奇，其实他们种下的蛊据说也是有好有恶的，苗人炼药时，常在药中下蛊，用药时，需以咒语将蛊引发，方有药效，是真是假，却是不知，眼下师父病危，姑且信之。”
他在药上大做手脚，其目的就是要印证先前他所说的“此药服法颇为复杂”这种话。
范离憎知道“水族”中人的目的是为了从燕高照口中得到一个秘密，所以他们绝不会在这时候对燕高照下毒手，相反，水族中人要想让“戈无害”得到燕高照的信任，就必须做出能取信于燕高照的实事。
在范离憎的帮助下，慕小青为燕高照一勺一勺地把药喂完。
这时，文规与杜绣然推门而入，文规轻声道：“八师弟，你长途跋涉，想必十分劳累了，还是由我在这儿守候吧。”
范离憎想了想，道：“如此也好。”
杜绣然以异样的目光看了慕小青一眼，毫不避嫌地上前拉着范离憎的手，道：“我们走。”
范高憎想到慕小青方才黯然神伤的情形，不由有些尴尬，轻轻一挣，欲摆脱杜绣然的手，没想到杜绣然反而拉得更紧了。
范离憎不便过于强硬，当下向燕高照告辞退出。
在门户重叠中穿行时，范离憎心中忐忑不安，只恐自己无法找到戈无害的住宿之地，没想到甫一走出思空苑，便见莫半邪已在门外静候。
范离憎一颗心当即落定。
原来戈无害居于苦吟坡，因为先前莫半邪已将思过寨内情形细细解说，范离憎知道与戈无害同在苦吟坡的还有燕高照的另外五名弟子，分别是