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说话的人正是燕高照五弟子曾子之妻，名为区阳菁，她的服饰朴素无华，却掩饰不住天生丽质，眼中若隐若现的淡淡忧郁，更添其风韵。
她这么说，无疑是为杜绣然暗设台阶。
不料杜绣然竟恨声道：“你何必假惺惺充好人？”言罢竟不顾一切向殿外奔去，池上楼之妻想劝止她，却被她一把推开了。
佚魄急欲知道燕南北所说的话是真是假，对杜绣然的离去并不甚在意，只当是她耍女儿家脾气。佚魄转身面对燕高照的遗体肃然而立，恭恭敬敬地道：“师父在上明鉴，为了查明真相，弟子虽有不敬之举，却无不敬之心。若是南北师弟所言不假，那自是思过寨之幸；若是他所说并不属实，师父的确遭了奸人陷害，我等誓为师父报仇雪恨！”
言罢，这才上前欲察看燕高照遗躯，燕南北已在旁侧叫道：“不必看了，我爹的左耳受伤，此人却是右耳受伤，岂会不假？”
此言一出，众人的目光齐齐射向燕高照的右耳，惟独范离憎却将视线迅速移向莫半邪，他发现对方脸上闪过掺合期盼、兴奋、紧张之神情，因此立即断定下毒之人与莫半邪及水族无关。
这时，封尘殿内响起惊喜的叫声：“不错，师父是左耳受伤，小时候我年幼无知缠着师父时，经常看到师父耳朵上的伤痕，师父他亲口对我说过，当年与赤煞在祁连山一战的情形，他的左耳便在那一战中受的伤！”
说话者乃十二弟子郑火，他的声音仍未脱稚嫩之气。
众人与燕高照朝夕相处，对燕高照的容貌自是极为熟悉，只是燕高照突然毒发身亡，众人心神大乱，谁会去考虑燕高照的真假？谁会留意他的伤是在左耳还是右耳？
经燕南北提醒，众人立即记起燕高照的伤口的确是左耳而非右耳。
佚魄站在最前面，清楚无误地看见尸体耳廊的伤口，他心中掠过一阵狂喜，脱口道：
“师父没有死！这人的确不是师父！”
说话时声音一哽，堂堂男儿，竟有热泪盈眶！
大悲之后大喜，足以让人喜极而泣。
侠异振声道：“快看看此人真面目，也许因此可查出凶手！”
几名年轻弟子已难撩欢欣雀跃之情，佚魄、文规等人之妻亦有喜色，舞阳当即冲至尸体旁边，伸手在其头部摸索了片刻，果然慢慢揭下一张人皮面具。
舞阳的表情在那一刹间凝固了。
极度的吃惊使他神情有些怪异，他的双唇轻轻颤着，一时间竟说不出一句话来。
佚魄心知有异，沉声道：“是谁？”
“恶——剑——老！”短短三字，舞阳竟像是费了很大力气才将之说出。
佚魄的心倏然下沉！
整个思过寨其实是为一个秘密而存在的。
一个关于“血厄”的秘密。
思过寨“痴、愚、恶、贪”四剑老就是守护这个秘密的人，他们终生都守候于“剑簧阁”
内，日复一日，年复一年。
燕高照曾告诫门下弟子，绝不可涉足“剑簧阁”，否则将会引来杀身大祸，甚至连燕高照本人亦只能在每个月底，方能进入——“剑簧阁”。
除了每天从山谷上空的铁索桥上，将“痴、愚、恶、贪”四剑老所需之物以吊蓝送入 “剑簧阁”外，思过寨与剑簧阁之间再无其他联系。
以至于年轻一辈的弟子对于“四剑老”是否真的存在，都暗自怀疑，只是限于门规，纵是好奇，也无人敢闯入谷中。
思过寨十三弟子无人见过“痴，愚、恶、贪”四剑老，但倘若相见，他们定能轻易地将四剑老识出。十三弟子中任何一人，都有成为思过寨新任寨主的可能，于是便有了进剑簧阁的可能，所以燕高照曾将四剑老的特征告诉了他们。“痴、愚、恶、贪”四剑老的特征极为明显易辨——他们的额前各刻有“痴、愚、恶、贪”四字。
据说四剑老中每一人的武功，与燕高照相比，皆毫不逊色，那么能在他们额前刻下四字的人绝对不会是燕高照。古往今来，惟有囚徒奴役方会受人如此对待，但谁有能力同时在四剑老的额前留下这似讽似诫的刺字？
第二十六卷
第一章 四大剑老
揭去人皮面具后，舞阳在死者额头上见到了一个极为显眼的“恶”字，所以他能断定易容成师父燕高照的人是四剑老中的恶剑老。
众人不曾料到事情会诡波谲起，再生变故，皆震愕莫名。
既然此人是恶剑老而非燕高照，那么真正的燕高照又在何处？恶剑老数十年来，从未离开“剑簧阁”，又怎会突然出现在思空苑？他易容成燕高照，其目的何在？毒杀恶剑老的人，究竟是谁？
佚魄看清死者额前果然刺有“恶”字，心中立时想到师父生死不明，定与“血厄”的秘密息息相关。
他身为大师兄，时值思过寨多事之秋，自应肩负重任，力挽狂澜，当下便道：“师父之训，曾说开启密匣时需同门弟子悉数在场，然而以今日之情形，启匣之举，势在必行，四师弟远赴嵩山少林，一时半刻无法返回，今日我等只好先将密匣开启，他日师父怪罪下来，就由我一人承担！诸位意下如何？”
心中却黯然忖道：“若能被师父怪罪，反是好事，师父无故失踪，只怕凶多吉少，众位同门也许再无机会聆听他老人家的教诲了！”
文规首先点头赞同。
随后除燕南北外，包括范离憎在内的弟子皆颔首赞同。侠异又补充了一句：“六师妹既然在寨中，就应将她找来，如今可不是为儿女私情呕气的时候。”
佚魄点了点头，对侠异道：“就由你我前去‘暗心堂’，舞阳，你去将六师妹找回——如今可不是意气用事之时！”
最后一句话，不知是针对舞阳，还是杜绣然而发。
舞阳道：“只怕我未必能请动她的大驾！”口中说着，却已快步行出封尘殿。
佚魄之所以提出与侠异同去暗心堂，是因为思过寨中人人皆知侠异与他心存芥蒂，由他们打开密匣，护寨三尊方不会怀疑这是燕高照门下所有弟子的意见。
暗心堂在封尘殿之后，气势远不如封尘殿恢宏，终年门窗紧闭，显得格外神秘莫测。
佚魄与侠异站在暗心堂正门外，佚魄振声道：“思过寨弟子佚魄、侠异禀告三尊者，思过寨近些时日屡遭变故，先是家师身染重疾，随后莫名失踪，剑簧阁四剑老中的恶剑老不知何故竟离开剑簧阁，并易容成家师容貌，却离奇被杀，诸多事情，已使思过寨人心惶惶，如今惟有开启三尊守护之密匣，依照先师早已定下之计，或许有拨云见日之可能，望三尊者能准许晚辈带走密匣！”
他的声音不疾不徐，精气充沛，处处显露出稳重精练之风范。
暗心堂内静默少顷，终于传出一个苍老枯涩的声音：“当年我们三人受你师父之托看守密匣时，他曾说一旦开启此匣，势必为思过寨带来轩然大波，也许，思过寨将会由此在江湖中消失，事关重大，望你们能谨而慎之。”
佚魄与侠异皆神色一变，两人交换了一个眼神，随即侠异道：“事有不得已之处，非如此无法平定思过寨之局面，我们心意已决！”
“受人之托，忠人之事，我们看护此密匣数十年，总算未出纰漏，今日密匣面世，我们三人也算不负寨主重托！”
说到这儿，一阵沉闷的响声过后，正门缓缓开启，一股古朽的气息自里面弥漫而出，那苍老枯涩的声音道：“接着吧！”
一只黑色的长方形匣子竟自门内缓缓凌空飘出，仿若有一只无形的手托着匣子。
佚魄眼中精光一闪，他为三尊者显露的这一手武功所震撼了，方知思过寨果然是藏龙卧虎之地，非但从未露面的四剑老皆是绝顶高手，暗心堂护寨三尊的修为亦已臻惊世骇俗之境。
暗心堂的门虽然已经洞开，但却并不见护寨三尊的身形，而密匣此时已飘飞至二八身前，侠魄再不犹豫，伸手一抄，已将凌空飞至的密匣抓住，随即躬身施礼道：“多谢三位尊者，晚辈告辞了！”
“你们去吧，数十年闭门不出的日子已让我们习惯了，也不想离开暗心堂。”
言罢，洞开的门仿佛被一股奇异的力量所牵引，又徐徐关闭。
佚魄果断地对侠异道：“我们速回封尘殿！”
甫一回到封尘殿，佚魄便看到杜绣然已在殿内，却不见舞阳的身影，不由有些奇怪，对杜绣然道：“舞阳师弟为何未与你同回封尘殿？”
杜绣然飞快地扫了他怀中密匣一眼，方道：“我并未见到他，我只是自感不该在今天意气用事，于是又折回殿中，没想到师父真的是他人易容而成。”
佚魄点了点头，对众人道：“密匣我已取来，等舞阳师弟回来后，我们便开启密匣……”
话来说完，忽有一人跌撞至封尘殿外，脸色苍白，惶然道：“舞阳公子被……被人暗杀了！”
封尘殿内一片死寂。
所有的目光全都怔怔地落在此人身上，众人俱是一脸的茫然惊愕之色。
舞阳离开封尘殿，不过短短片刻工夫，怎会离奇被杀？但想到燕高照离奇失踪，众人暗忖此事亦多半属实。
乍闻此讯，范离憎心中亦是震惊无比，也许，他比思过寨内任何一人都更了解思过寨所面临的危机有多么可怕。
因为，对思过寨怀有叵测之心的是势力空前的风宫，以及神秘莫测的水族！
舞阳被杀，正好证明了这一点。
佚魄听得舞阳的死讯，心中如被重锤狠击，在极短的刹那间，他的眼前甚至出现了一片黑暗。
长吸一口气，佚魄沉声问道：“他在什么地方被害？”
那人看了范离憎一眼，犹豫了片刻，道：“在戈公子的‘金戈楼’！”
范离憎的心倏然一沉。
只听得侠异缓缓地道：“舞阳怎会前去‘金戈楼’？”
这其实是存在于每个人心中的疑问，只是侠异十分缓慢的言语，让人更觉此事大有蹊跷，舞阳与戈无害一向不和，何况他要找的人是杜绣然，根本没有理由前去“金戈楼”。
因“蓝风神水”之事，范离憎已处境不妙，此时再起波澜，舞阳在“金戈楼”被杀，众人难免会将二者联系起来，更使范离憎成为众矢之的。
这时，殿外一阵嘈杂之声响起，很快有两人以门板抬进一个人，一望可知就是舞阳！只是此刻他的傲然之气已不复存在。
殿内气氛顿时空前肃穆凝重，置身其中，显得极为抑闷，似乎空气已稀薄了许多。
文规与舞阳私交甚好，见此情形，心情格外悲痛，他黯然走到舞阳身边，仰首长吁了一口气，这才留心察看舞阳是如何被杀的。
众人静静望着文规的举止。
文规的脸上渐显惊愕之色，过了一阵子，他终于抬起头来，环视众人一眼，沉声道：“舞阳师弟身上没有任何伤口，也没有中毒的症状！”
众人面面相觑。
范离憎心中一动，立即联想到自己第一次偶遇白衣女子时，清楚地感觉到自己曾被兵器刺中，但苏醒之后，身上却全无疤痕。莫非，舞阳亦遭遇了此等奇事？不同的是自己还活着，而舞阳却已被杀。
若是如此，那么杀害舞阳的凶手岂非就是水族中人？
莫半邪也在封尘殿内，杀害舞阳的人很可能是一直隐匿未现的“衣姑娘”。范离憎曾暗自怀疑杜绣然与穆小青两人中有一人是“衣姑娘”，现在看来，杜绣然的可能更大一些，因为舞阳被杀时，她恰好不在封尘殿内。
只是范离憎印象中的“衣姑娘”，与性情古怪的杜绣然实是相差甚远。
佚魄道：“以我之见，师父失踪，恶剑老被杀，及舞阳师弟被杀三者之间，必有联系，眼下诸般事宜扑朔迷离，难以理清头绪，惟今之计，不如先开启密匣，再作定夺！”
众人虽然觉得开启密匣，未必能解开诸多谜团，但事已至此，既然别无他法，只有将死马当作活马医了。
佚魄把密匣置放于殿内一个长案上，匣子以锡封口，佚魄抽出腰间的剑，插入匣子缝隙内，平平一划，划开封锡，佚魄掸了掸匣盖上的尘埃，这才郑重打开匣盖。
所有的目光齐聚于这只神秘莫测的匣子上。
匣内赫然有一支粗若儿臂的香火，一块方形之物，通体泛着幽幽蓝光，非铁非玉，从质地看，应该甚为坚固，但佚魄方才手捧密匣时，并无丝毫沉重感。
难道，这就是神秘莫测的密匣中所隐藏的秘密？
佚魄见那蓝色硬物是自己生平所仅见，不由大感疑惑，便以剑尖轻叩其表面。
剑尖甫与硬物接触，佚魄倏觉一股奇寒之气由剑身倏然传到体内，猝不及防之下，他不由“啊”地一声轻呼，急忙撤回剑，愕然地望着蓝色硬物。
文规忙道：“怎么了？”
佚魄道：“这蓝色硬物好生奇怪，我以剑触之，竟有奇寒之气传入体内，不知它究竟是何物！师父将它置于匣内，用意何在？还有这支香火——如此粗大的香火，可是闻所未闻！”
那香火除了格外粗大外，倒看不出有何特别之处，而蓝色硬物却隐泛祥和之光，让�