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人，准是条好汉！”
白辰对此自不惊讶，心道：“他一个叫化子，竟也知道地方官员的名讳，倒也蹊跷！我若说出这其实是风宫的旨意，不知他是否会更加吃惊？”
往里走几步，者哈忽然低声叫道：“关东大哥，找到了吗？”
白辰一怔。
“就在这儿。”是那高大叫化子的声音，听其声音，竟像是自地底传出。
待两人将白辰放下，白辰方知被称作“关东”的叫化子是在一个地窖中，地窖上窄下宽，是农人冬日藏红薯用的，此时红薯尚未收回，故地窖仍然空着，白辰被安置到地窖中时，立觉一股怪异的气息扑鼻而至。
关东一头一脸都是烂泥，他对白辰道：“你先在这儿避一避，等到天黑，我们就送你出去。”
老哈自责地道：“都怨我，若不是我自作聪明，只怕小叶兄弟早已安然离开这儿了！”
关东低声道：“现在已不是说这话的时候了，我们现在离去，没有人会对叫化子多加留意，我们正好可以借机四处打探消息，看看有没有人向官府告密。”
白辰忍不住还是道出了实情：“真正想缉拿我的人，其实不是贾政，而是风宫中一个极为可怕的人物…
…诸位不必为我而得罪风宫。”
老哈哼了一声，道：“又是官盗勾结，你是风宫要追杀的人，我们更应帮你！你只需在此藏着，谅他们也不会查到这儿来！”
言罢三人相继爬出地窖，“沙沙”声响过后，地窖口已被枯枝败叶封住，里面登时一片昏暗。
白辰静静坐在地窖中，左思右想，一时也想不出自己该何去何从。
也不知过了多久，白辰渐渐觉得自己全身乏力，呼吸急促，胸口极其沉闷，像是有千斤巨石压于上面，脸颊也一片赤热。
白辰先是不解，倏然间明白过来。
原来地窖中藏的是红薯，每年都会有一部分会腐烂，腐烂的红薯散发出一种气息，不能供人呼吸之用，因为地窖上狭下宽，这种气息散之不去，日积月累，地窖中倒有大半气息无法供人呼吸吐纳之用了。平时有人进出地窖，绝不会在其中逗留太久，故不会出事，而白辰却是静坐其间，难免受害！
想到这一点，白辰吃惊不小，心知此地不宜久留，急忙起身，欲离开地窖，不料甫一站起，便觉四肢发软，全身无力，一个踉跄，向前跌去，幸好及时扶住侧壁，方未跌倒。
白辰心中大愕，心知在地窖中呆的时间越长，离开这儿的可能性就越小，当下他竭力站稳，双手搭在了地窖出口边缘，试了试，竟没有把握一定能跃出地窖。
他心中不由掠过一阵悲哀，没想到自己竟会被这比人高不了多少的地窖困住。
想到这一点，白辰心中百感交集，诸般心绪一齐涌入心头，使他心神激荡，体内竟有一股力量不知从何处涌起，不由低吼一声，双足一曲一弹，双手下压，竟一跃而起，上半身压在了地窖窖口边缘上，枯枝也被他一下子冲开了。
白辰不敢怠慢，以手肘压地，慢慢向前挪动了半尺，随即一个侧滚，终于离开了地窖，他长吐了一口气，正待站起，忽听密集的马蹄声如风一般自远而近向镇子这边奔来！
白辰心中倏沉。
凭着直觉，他立即断定危险已再度迫近！
果不出他所料，马蹄声长驱直入镇子之后，未作丝毫停滞，已经直向夫子庙这个方向而来。
一切不言而明，白辰的行踪已经暴露！
多年来在风宫养成的警觉与敏锐，使白辰纵是处身于极为不利的局面中，也能迅速做出准确的判断，明智的选择！
他四下一望，心中主意已定，从怀中掏出一物，用力向远处扔去，而他却躬着腰，朝另一个方向疾行，走出几丈远，出现了一条阴沟，上面用石板压着，里面已积满了腥臭的污水。
白辰毫不犹豫地钻入阴沟中，再拉过旁边一些犹带败叶的枯枝，将自己的头部掩盖住。
高度的紧张使白辰已暂时忽视了阴沟中的腥臭，他凝神细听，只听得马蹄声在接近夫子庙后，便停了下来。
白辰心中一痛：“难道是老哈他们出卖了我？”
思忖间，夫子庙那边忽然传来孩子的号淘大哭声。
是苦叶！
白辰神色大变。
苦叶哭叫道：“爹，爹救我！爹救我！”
白辰脑中“嗡”地一声，热血上涌。
一个尖锐如针的声音传出：“交出那小子，否则我就要这小叫化子的狗命！”
听不到回答声。
白辰却已明白了一切。
他再也无法忍耐——或者说，他不可能再按捺不动——双手一把推开了枯枝。
也就在那一刹间，苦叶的哭叫声突然消失。
四周一片死静！
所有的声音似乎在那一刹间突然消失！
又仿若世间的一切生命，在那一瞬间，已全部死亡。
一个可怕而残酷的事实足以让每个人惊骇欲绝，无法正视。
白辰的表情在那一刹间僵住了。
他的手也僵在了那儿，一动不动——因为他脑中所有的思绪在极度惊愕中，已完全停滞！
泪，却已流……
白辰的身子忽然不由自主地颤抖起来，颤抖如秋风中的枯叶。
是恨？
是怒？
是恨与怒在冲荡着他的灵魂么？！
一声恨天恨地的怒吼声在夫子庙上空炸响，使宛如死去的世界一下子苏醒了过来。
“你们这些畜生！还我女儿！”
是老七的怒吼声，谁会想到，一个连成为叫化子后还文绉绉的人，会发出如此惊心动魄的嘶吼声。
一声冷笑响起。
那种玩弄他人性命于股掌间的冷笑！
白辰心中一阵撕心裂肺般的剧痛，他知道接下来又会发生怎样惨烈的一幕了。
他的唇已被咬出血来，但他却重新将枯枝掩盖住自己。
他并不畏死。
但他不能死！
有时，选择生存，比选择死亡，需要更大的勇气。
白辰心中一遍又一遍地呐喊着：“我一定要与风宫纠缠到底！纵使有遭一日不幸丧命，我的鬼魂也要与风宫永——战——不——休！”
一阵脚步声向这边传来，白辰处在极怒极悲之下，直到对方的脚步声来到几丈外方警觉起来。
废祠堂的碎瓦被踩得“啪啪”乱响，看样子来者绝不下于十人。
白辰此时反而异常冷静，他极其小心地将自己缩进少许。
脚步声渐渐停下。
一个声音道：“就……就在这地窖中。”
听得此人的声音，白辰心中一紧，犹如乱箭穿过。
说话者赫然是“棒子”！
第七章 侠魂永存
那尖锐的声音怪笑道：“哈哈哈，还是年轻人识时务，一千两银子够你这叫化子乞讨一辈子了！”
略略一顿，又道：“白辰，快快出来受死吧，免得临死还见不到日头！”此言自是对着地窖说的。
白辰默默地听着，他要永远记住这个声音，直到这个人死于他的剑下为止！
“棒子”有些颤抖地道：“大爷，这地窖不大，掷些石头下去，他准……准藏不住身形。”
白辰无声地冷笑着。
“掷石头？嘿嘿……点几个火把扔进去，看他能支撑到什么时候，不是说白辰那小子能忍么？我就不信他能忍受烈焰的焚烧之苦！”
火焰的“哔剥”声响起，转而几个人同时得意狂笑起来。
过了一阵子，笑声渐止，一人骂道：“妈的，这小子还真能忍！”
那尖锐的声音道：“只要是血肉之躯，身受烈焰焚烧，就绝不可能毫无动静！叫化子，你下去看一看！”
“棒子”惊惶地道：“大爷，里面火势太大！”
那人一声冷笑，道：“白辰都可以忍受那么久，相信你一时半刻也死不了！”
“不……不，大爷放过我吧，我怕……啊……”
一声尖叫，然后便是人体落地的砰然声响起，原来是“棒子”已被推入了烈焰肆虐的地窖中。
随即便闻到“棒子”撕心裂肺般的大声呼叫，其声之惨烈，让人不忍多听。
那尖锐的声音缓缓道：“叫化子，里面可有白辰那小子？”
“没……有，救命！大爷，快救我！里面一个人也没有……啊……痛死我了……不要……”
那人冷声道：“既然白辰不在里面，我更不可能救你出来，敢欺骗我的人，怎能不付出代价？给我烧！烧死这叫化子！”
“不！”棒子的声音仿佛来自地狱的号叫。
到后来，嘶叫声却变成了凄厉的狂笑声，若非亲耳听见，谁会相信世间会有如此可怖的笑声？
“棒子”是在生命即将消亡时，才发觉自己的可笑可悲吗？
笑声渐渐低哑，终于消失。
空气中有皮肉被烧焦的独特气味，让人闻之欲呕，白辰虽是在腥臭的阴沟中，却也闻到了。
他心中叹息一声，为“棒子”而叹息，若说世人的死亡有千万种，那么“棒子”的死也许是最可悲的一种。
这时，有人低声惊讶：“这儿有一本书，会不会是白辰逃走时失落的？”话音刚落，忽又一声惊叫：“是……是……是一部刀诀！”
不错，白辰在隐入阴沟前扔出的正是一部刀诀，一部从“笛风轩”中取出的假刀诀。
白辰之所以能知道此刀诀是假的，那是因为他被牧野静风拦截并废去武功后，牧野静风并没有搜回刀诀，当初牧野静风为了得到此刀诀，费尽周折，可见他对刀诀的重视，所以绝不可能是当时忘记了，惟一可能的解释就是此刀诀是假的，因此牧野静风才会对它毫不在意。
白辰却不知道牧野静风没有取回刀诀的原因他只猜对了一半。牧野静风让白辰携带刀诀而走，另有一目的，就是让白辰一旦想依照此刀诀重练武学，必受其害，永远也练不成武功。
那尖锐的声音道：“刀诀？……”沉吟片刻，道：“给我！”
白辰心道：“我在风宫中时，并不知道苗风轩内的刀诀有假，此人的声音很陌生，在风宫中的地位想必也并不高，如此说来，他也不知此刀诀是伪造的，只怕一见之下，会如获至宝，立即返回风宫邀功请赏！”
果不出其所料，那尖锐的声音道：“这的确是白辰遗落的，你们五人沿着这个方向追踪，其余的人立即与我一道返回！”
一人迟疑道：“白辰那小子似乎有些邪门，连炎老属下两位殿主也被杀，分开追击，只怕有些欠妥……”
那人哈哈一笑，道：“我自有主意，纵是抓不住白辰，宫主也绝不会怪罪于我，也许还要大大奖赏我！”
“是……”
少顷，纷纷沓沓的脚步声四散而去，渐渐消失，一阵子过后，马蹄声又在镇子中肆无忌惮地响起。
危险终于过去，白辰却丝毫没有劫后余生的感觉，他慢慢自阴沟中钻出，也不顾一身腥臭的污水，便向夫子庙跌跌撞撞走去，他要看一看苦叶与她的父亲老七。他知道对方多半已遭到不幸，他们是为他而死，他不能让他们暴尸荒野。老七只是一个叫化子，死后又有谁会为他们收殓？更何况他们是被风宫中人所杀，谁会为一个死去的叫化子而得罪风宫？
白辰走近夫子庙后门时，便闻到血腥之气，他的神情微变，脸色苍白，心中隐隐作痛。
他几乎没有勇气迈入夫子庙内。
但他所拥有的时间并不多，在镇上多呆一刻钟，便多一刻钟的危险，白辰终于轻轻推开了夫子庙的后门。
进门的一刹那，他便看到躺在地上的老七与他的女儿苦叶，两人无声无息地躺于血泊之中。
老哈与关东跪在他们旁边，悲恸欲绝，以至于神情有些木衲，当白辰推门而进时，他们木然抬头，似乎对一切都已经漠然。
但很快他们的眼中闪过了极度惊愕之色。
老哈望着白辰，张了张嘴，却一个字也说不出来，关东猛地站起，冲到白辰面前，一把抓住他的手，颤声道：“你还活着？你真的还活着？你活着，老七也算……没有枉死……”
白辰缓缓走到老七与苦叶的身边，双膝跪下，心中默默地道：“我白辰上跪天，下跪地，再跪父母，如今，我向老七大哥，苦叶妹妹跪下了，你们教会了我该怎样做人，该怎样做一个顶天立地的人！”
他恭恭敬敬地磕了九个响头，额头立时有鲜血渗出。
白辰却浑如未觉，他从怀中掏出用布包着的那一小块糖，慢慢打开，因为在污水中泡得太久了，污水已渗入布包内，白辰用手仔细地将表面污水擦去，然后放至嘴边，轻轻咬下一半，然后郑重地放到苦叶的嘴里。
苦叶的胸前一片血污，她的脸色极为苍白，苍白如一张洁白的纸。
老哈咬牙切齿地道：“棒子那王八羔子，若不是老七给他一碗饭吃，他早已成了饿死鬼，若让我撞见，不将他脑袋拧下就……”
“棒子死了，是被那些人烧死的。”白辰道，他将剩下的半块糖小心收好，重新放入怀中，放在离心脏最近的地方。
老哈一怔，忽然苦笑道：“这又何苦来着？这又是何苦来着？”
白辰站起身来，道：“老七大哥