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当魔气泄出之后，沼泽地的诸种力量又渐渐重新恢复了平衡，其中的淤泥亦不再继续下落。
而小草之所以心意易改，是由于她与战魔甲相触，被魔气入侵，激发了她的战意与杀气。
当下小草心意果决，她将白辰安置好后，便沿着洞穴不断向前走去，在曲曲折折的洞中行走了足足有几十里路，黑暗中磕磕撞撞不知添了多少伤痕，但她的战意却仍是丝毫未减。
最终，她找到了地下洞穴的出口。
出口处是一道从上空飞速落下的瀑布！
小草用清水稍加冲洗之后，立即毫不犹豫地穿瀑而出。身在虚空之时，她看到了瀑布下是一个水潭，水潭边缘有数名惊骇欲绝的女子。
她无暇顾及这一切，立即向南方匆匆飞掠而去。
只是小草没有料到，正因为目睹了她的身影，那些水潭边上的女子在二日后，皆死于非命。
一曲终了。
万籁俱寂。
如同一场血腥厮杀后的沙场，再也不闻刀剑之声，惟有让人心生窒息感的死寂。
在琴音落定的那一刹间，亦是范离憎饮尽最后一口酒的那一刻。
此刻，场中共有七只酒杯中的酒已被饮尽，分别是摄魂剑羊孽、江南剑公子姬泉、姑苏剑侠之妻李青、金剑门门主扈不可、闲云轩习柔水、范离憎、牧野栖。
李青果然比其夫更为高明，江湖传言不假。
难得的是虽然李青胜出慕容楠一筹，但慕容楠却并未有不安之感。相反，他的神情间还有欣喜之意，足见他们这一对神仙侠侣的确是情投意合，不分彼此。
风尘老侠古治心中沉思道：“牧野栖不愧为牧野静风之子，天赋过人，琴声甫起，他便已有破解之处；金剑门门主的修为本属泛泛之辈，却在琴音剑意最激昂之时以饮酒示意，倒大出众人的意料之外；羊孽这位老兄弟的剑法的确有过人之处，当年曾与蒙悦一战，虽不敌蒙悦，但那一战亦让世人对他刮目相看，只是他剑法过于邪异，又生性孤僻，人缘甚差，一直居于西睡一隅，名声倒不甚响亮。以他的性格，能来赶赴洛阳剑会，已有些出人意料。”
“至于李青能跻身此列。倒不是因为她剑法不但超越其夫，而且还技压群豪、事实上她与慕容楠心意相通，两人的剑法亦已可互补不足，方才慕容楠勉力而为，终功亏一篑，李青与他一向配合无间。此刻虽是以音代剑，但她如自然而然地心生全力维护慕容楠之心。其剑慧受此一激，立时发挥得淋漓尽致，加上她与慕容楠的剑法一柔一刚，相得益彰。当慕容楠势竭之时，正好是她势盛之际一一所以，与其说是李青凭一己之力济身七人之列，倒不如说是合他们夫妇二人之力。难得的是慕容楠对由妻子占其鳌头毫不在意。”
“与牧野栖的从容不迫相反，姬泉那小子则有些勉为其难了。如此犹犹豫豫，若是真的比剑，他未必能把握机会。”
“闲云轩门下皆是女流之辈，却是辽东最强门派，与北方的雪城并为北国双雄，这与闲云双姬的武功不无关系、与素女门一样，门中只有女人的帮派要在江湖中立足，就必须有过人之处，当年素女门门主秦楼的素女心经已高至惊世骇俗之境。闲云轩自然也有它开宗立派的法宝！”
古治将诸人武学——思虑，最后惟剩范离憎一人。
但一时间古治还真无法捉摸透范离憎的用意与底细。
范离憎虽然也饮尽了杯中之酒，但他并非一饮而尽，而是慢慢啜完的。古治不由暗自皱眉：此子是真有过人之处，还是故弄玄虚？
阑蝶见古治眉头紧锁，似有所虑，便道：“古前辈，一曲已毕，请前辈点评定夺。”
古治微微点头，环视众人一眼，道：“依阑姑娘所言，有七人饮尽了酒中美酒，既意味此七人能破琴音所蕴含的剑意。不过七人破解方式亦不甚相同，也许是仁者见仁，智者见智。老夫便略加评说，诸位偏听偏信亦可，权当老夫是‘夫子自谓’亦可……”
第十章 论剑之道
古治老侠喜欢“咬文咀字”的嗜好人皆尽知，今日得此良机，面对数十名剑道高手，他如何会错过？说了一阵子，兴致大起，言辞越发玄奥生涩，比喻入理，起伏跌宕，滔滔不绝。场上诸般剑客除慕容捕这样少数几个儒侠之外，多半是斗大的字识不得几个的人，只听得烦心难耐，却苦于古治德高望重，不知如何打断。
忽听得一个声音遥遥传至：“古治，你的武功虽然还算高明，却未必就懂剑！不懂剑者却在数十剑客面前口若悬河，真是可笑！”
初闻此声时，尚在数十丈开外，待话音落定时，一个高大伟岸的身影已站在场内傲然伫立。
白发飞扬，白衣飘飘。
此人赫然是天才剑客幽求！
没有亲眼见过幽求的人很多，但不知眼前之人就是幽求的人却没有一个！
白发、白衣、无指，加上他那目中无人、凌然万物的气势——除了十七岁时便扫平洛阳剑会的幽求外，还会是谁？
幽求终于出现在洛阳剑会上！
这本是诸人意料中事。
但当幽求真的出现时，仍是给人一种极大的震慑。
幽求不可能不知道中原数十名剑客是挟仇而来的，他让中原剑道蒙耻数十年，今日就是中原剑道一血前耻的日子，但他仍是如期而至，这不能不让人惊叹。
起风了！
也许，风本就存在的，只是在幽求出现之前，没有人留意到这一点而已。
而现在，众剑客不但感觉到风的存在，更感觉到了风所带来的凉意。
夕阳是何时落至远处的山边的？
天空中是何时开始变得一片血红的？
虚空中，是何时开始回荡着一股肃杀与不安气息的？
众人的身子，是何时开始不知不觉地挺直如剑的？
没有人去想这一切。
古治依旧坐着，他的双眼却微微眯起。当今武林，除幽求之外，不会有人会直呼古治之名，他的身分之高，已使许多人将之当成神一般崇拜。
幽求也许是惟一的例外。
在幽求的眼中，只有强者与弱者的区别，只有剑客与非剑客的区别。
古治当然不会因此而愤怒，他缓声道：“你终于来了。”
幽求道：“我若不来，天下不知有多少人会因此而失望。”
顿了顿，又道：“同样，如果今日我的生命不在这儿结束。亦不知有多少人会失望。”
“你总算有自知之明。”古治道。
“幽某在杀人或被杀之前，倒想听一听不用剑的人是如何论剑的。”幽求傲然道。
古治目光一沉，道：“莫以为天下惟有你与剑相匹配，老夫论剑，只是因为老夫今日为洛阳剑会的公证人！”神色间顿添无限威仪，绝世高手之风范立时展露无遗。
他缓缓站起身来，目光正视牧野栖，道：“五色门门主剑思敏捷，先声夺人。”说完目光移至金剑门门主扈不可身上，接道：“扈门主在琴音剑意最盛时出手，胜在‘勇’。”
古治的目光依次落于几人身上，娓娓道来：“姬公子契而不舍，终有所成，胜在‘韧’；李夫人借夫之心力，胜在‘巧’，羊老弟与习姑娘选择剑意最弱时，胜在‘稳’。”
他的目光最后落在了范离憎身上，道：“至于这位少侠……实不相瞒，老夫只能看出他胜在‘奇’却又说不清奇在何处。”
幽求蓦然大笑道：“不愧为我幽某的弟子，惟有你一人难住了他！”
幽求进入场中后，范离憎一眼就认出了他，只是未出声而已。而幽求初时注意力集中在古治一人身上，倒未留意范离憎的存在，直到古治提及范离憎时，才发现他的存在。
自范离憎离开“试剑林”后，幽求是第一次与范离憎相见，他对范离憎一直寄予极大的期望，欲将之培养成绝世剑客，故范离谱的出走对他而言打击甚大，他也一直在寻找范离憎的下落。只是因为种种原因，终未能找到范离憎。
此刻意外相见，幽求只觉惊喜交加。
幽求一语甫出，顿如一石激起千层浪，形形色色的目光一齐投向了范离憎，使之觉得如芒在背。
古治一直感到范离憎有些面熟，听得此言，心念一闪，顿时明白过来，正视范离憎，甚为惊愕地道：“你……是来自试剑林的范离憎？”
范高憎恭声道：“晚辈正是范离憎。” 略略一顿，又道：“范书之子范离憎！”
众皆哗然！
一时间场中纷乱不堪，众人或窃窃私语，或蹙眉沉思，范离憎顿时再度成为众目之焦点。
牧野栖有些意外地看了看范离憎，随即恢复了平静，专心致志地看着面前的精致酒杯，像是被它所深深吸引了。
七星楼楼主感慨地低声自语：“一个是范书之子，一个是牧野静风之子，还有一个则是剑傲天下的幽求——今日的剑会，注定不同寻常！”
忽有人沉声道：“幽求乃剑中之魔，他的弟子绝无资格角逐剑魁！”
循声望去，说话者乃太极剑派新任掌门不久的罗琵琶。
中原诸剑派对幽求恨之入骨，此言一出，自然立即有人附和。
范离憎站起身来，抱拳四向一揖，朗声道：“在下赶赴洛阳剑会，只代表思过寨，诸位若是信得过思过寨，在下就没有退出剑会的理由。何况，幽先生对范某只有指教之实，而无教诲之恩，在下还算不得是幽先生的弟子。至于角逐剑魁一事，有诸多前辈高手，少年英雄，在下又岂敢有太多奢望？”
思过寨乃十大名门之一，有谁会与思过寨过不去？既然信得过思过寨，就没有理由让思过寨派出的人退出剑会——范离憎的一番话看似谦让，其实已是义正辞严，掷地有声。
罗琵琶不依不饶地道：“如此说来，范朋友要否认幽求对你有传剑授业之恩了？”
包括幽求在内，所有人全都静候范离憎的回答。
江湖中人虽可以豪放不羁，但却绝不能叛师逆尊。虽说有“弃暗投明”之说，其实那只是限于口头的一种冠冕堂皇的说法，纵是背叛一个已入魔道的师父，此人亦会承受极大的压力。
论及虚伪，武林中人未必比常人相差多少。
范离憎缓声道：“世上有一种鸟，名为鹦鹉，常有人在它幼时便将之擒获，再将它的舌尖剪去一截，据说如此一来，鹦鹉就可以模仿人的声音了。世人常以此为乐，可又有谁知道鹦鹉自身喜欢的究竟是与生俱来的鸣叫，还是被强加于它身上的本不属于它的声音？它是该为舌尖被剪去而记恨，还是该因被赋予人的声音而感激？”
场上一时鸦雀无声。
谁也不曾料到范离憎会说出这样一番话来。
但事实上也惟有用这种方式，方能自罗琵琶的质问中脱身而出。在武林中有一种人，他们的武功并不十分高明，但却极擅于说一些大而无当的道理，若要与之周旋，只恐是百口奖辩。
阑蝶不由多看了范离憎几眼。
她忽然发现范离憎的确是个不同寻常的人，并非因为他是范书之子，而是因为他的言行总是超出常人的想象。先前饮酒论剑时，她已领略了他的别具一格，此时复又领教了。
幽求如何不知范离憎一直未将他视作真正的师父？而他亦觉得自己只求能塑造出绝世剑客，让自己悟剑一生所得不会烟消云散，至于范离憎是否会因此而感激他尊重他，他不会在意。只是没有料到此刻范离憎第一次当着他的面表白了心中所思后，他突然发现自己并没有想象中那么超脱。
他的脸色略略有些苍白了。
范离憎正视着幽求，神情显得出奇地平静，只听得他缓声道：“幽先生，我姨娘是被你所杀，五年前我就说过必会为她报仇，所以你我终有一战、不过，我的剑法的确由幽先生所授，相信如果我能击败你，也算达到了你的初衷！”
幽求听得此言，一扫方才的失落，纵声长笑道：“很好！若是你能以手中之剑击败老夫，那么无论是你，还是老夫，都毫无所憾了！”顿了顿又接道：“只是，数月之前，你的剑法尚远不及我，又如何能胜我？”
范离憎沉声道：“你放心，相信我比你更希望能取胜你！”
幽求笑了。
笑，对于幽求而言，是一个极为罕见的表情。所以，当他脸上有了欣慰的笑容时，场中每一个人都甚为惊讶。
幽求之所以会笑，是因为他从范离憎的眼中看到了自信。
金剑门门主扈不可沉声道：“无论你们两人之间有何恩怨，幽求今日都必须死！在这笑菊苑中，一百多名中原剑客的亡魂已郁积了四十余年，今日是该血债血偿之时了！”
扈不可的话立时挑起了众人同仇敌忾之心，幽求顿成众矢之的！
幽求道：“老夫早已准备在今日将此事做个了结，诸位要取老夫性命，尽管用剑来取就是！虽说四十五年前老夫杀的人的确太多，但以他们一百余人尚且不能自保，亦只能怨他们学艺不精！江湖本就是一个凭借实力说话的地方，当年若是有几位真正的剑