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在美少年背后，是一个满脸病容的汉子。
他在咳嗽。
咳嗽声浑浊而沉重，就有如他的目光那样。
这人两鬓已灰白，脸色更苍白，他穿着一袭笨重残可棉袍，就算不咳嗽，也会给人一种满脸病容的感觉。
现在是六月，天气一点也不冷。
但是，他却仍然穿着这件笨重得可怕的棉袍。
冷娇美伸手向那病汉一指，然后又对海飘说：“你的对手就是他！”
海飘忽然又呆住了。
她做梦也没有想到，自己的对手，原来竟是一个病汉。
他不是是个病汉，而且双手已断折。
四个美少年的相貌都很相似，似乎是四兄弟。
但冷娇美又告诉海飘：“他们分别姓韩，赵，商，伍，都是霍先生的书童。”
四个人的姓氏都不相同，自然不是同胞兄弟。
海飘听见了“霍先生”这三个字，再看看他的双臂。
他不禁脱口道：“他就是霍十三刀。”
满脸病容的汉子忽然淡淡的说道：“我就是霍十三刀。”
海飘第三次发呆。
她曾经在八腿猫口里，知道霍十三刀断腕的事，但却怎样也想不到，竟然会在这里遇见了他，而且还将会成自己的敌人。
也许他不是自己的敌人，而是对手，但是在刀来剑往的激烈拚搏中，无论是敌人也好，对手也好，双方的立场都是相对的。
其中只能有一个人可以获得胜利，可以离开这座人间地狱。
想到这里，海飘心乱如麻。
虽然江湖上不少人抨击霍十三刀，骂他是个魔鬼，是个杀人凶手，但海飘却相信八腿猫的一句话。
八腿猫说：“霍先生是个好人。”
第一次说这句话的人，也不是八腿猫，而是郎如铁。
郎如铁把这句话告诉八腿猫，八腿猫又再向海飘转述。
郎如铁和八腿猫都说霍十三刀是个好人，他就一定是个好人。
海飘没有想到自己这种想法是多么的率直，但她觉得自己绝不会错。
她相信的也许不是自己，而是郎如铁和八腿猫。
但现在，她却必须与霍十三刀决一死战，否则，她就得留在这座人间地狱。
永远的留下！
对于向往自由的海飘，那简直是无法忍受的事。
她必须离开这里。
除非力战而败，否则她自己绝对不该牺牲这一次的机会。
她已作出了决定。
飞星剑已缓缓出鞘。
她的剑仍然是那一把，但她的人已变，她的剑法也已改变。
她很冷静，就象是一座自古以来从来都没有溶化过的冰山。
霍十三刀同样冷静，甚至比海飘更冷静。
虽然他的手早已断折，但他现在又有了另一双手。
人不是蚯蚓，没有再生能力。
霍十三刀也不例外。
他现在这一双手，已非血肉之躯。
他的手而是两支精钢制成的钢手。
这一双钢手制造得很巧妙，霍十三刀可以用它来握刀，也可以用这把刀来杀人，但他能使霍十三刀回复以前的刀法吗？
没有人能肯定。
然而无论怎样，霍十三刀已有了手，而且还能挥手杀人。
江湖上，谁敢漠视霍十三刀的刀法？
即使秦大官人，他也不敢。
这一战对霍十三刀来说，是极其重要的。
他绝不能败。
他若败在眼前这个长发女郎的剑下，这一辈子就真的完了。
海飘也不能败。
但这一战她也并不渴望必胜，
只要自己已尽全力，就算败在霍十三刀的刀下，她也是死而无怨。
……霍十三刀是个好人。
“好人”是一个很笼统的名词，“好人”并不代表“完人”，世间上“好人”不少，但是“完人”却是凤毛麟角，甚至根本就从来没有在世间上出现过。
每一个“好人”都会有他的缺点，有些太顽固，有些太鲁莽，有些胆子太大，有些却是胆子太小。
想要求—个人能够十全十美，那是没有可能的事。
一个人的好与坏，往往极难判决，有时候最坏的人会干好事，被人认为最好的人却会干出一些卑劣下流的行径。
以霍十三刀来说，他在江湖上的名声并不好，但海飘却认为他是个好人。
直到现在，她的观感还是没有改变。
但目前她除了与霍十三刀决一高低之外，双方都已别无选择的余地。
就在这个时候，彭伯和贺闪山联袂而至，他们两人的神态都同样沉重。
接着，一阵奇怪的鼓乐声响起。
十八人披着黑色镶银边斗蓬的蒙面怪人，每个人的手里都有一件不同的乐器，或吹或弹，或敲或打，吹吹打打的来到这座大屋子的门外。
随着这十八个蒙面怪人之后，四个妖媚女郎，身穿薄如蝉翼的轻纱衣裳，抬着一张又长又软的豹皮巨椅，莲步姗姗的走了进来。
软椅上斜卧着一个银袍人，他的手上握着一柄形状奇怪的银杖，他的头上戴着一顶宝石的银冠，但脸上却戴着一具白银般的面具，令人看来虽然气派庄严高贵，但却有更多的神秘，妖异之感。
显然这人就是这座地狱的魔主。
贺闪山凝注着海飘，道：魔主今日亲临观战，这是你们莫大的殊荣。
海飘心中一阵茫然。
自己的武功虽然已有飞跃的进展，但比起贺闪山，彭伯来说，还是犹有不及的，还有那地狱魔主，更是莫测高深。
她要离开此地，唯一的办法只有击败霍十三刀！
霍十三刀的手里有钢刀。
这把刀无论型状和重量都和他以前的刀毫无分别。
但分别仍然是有的。
他以前的刀锈渍斑斑，但这一把刀却晶莹夺目，锋芒毕露。
这是一把好刀。
但他的手？
他现在的一双手是否还是那么灵活？
他现在的一双手是否还能使出那种凌厉可怕的刀法？
霍十三刀的脸似已僵硬。
倘若他的钢手也同样僵硬，这一战他就必败无疑。
彭伯突然高声喧叫道：“比武现在开始！”
吹吹打打的鼓乐声忽然完全停下。
本来一片吵闹的地方，已变成鸦雀无声。
霍十三刀忽然大叫：“看刀！”
“刀”字出口时，他的身子已突然象一支利箭射出！
他的“手”没有动。
他的刀也没有动。
动的只是他的两条腿。
但这两条腿也同样发挥出惊人的威力，他的腿移功得很快，单是这一点已足以制敌人于死命。
他连环踢出三脚，每一腿都力逾千钧，保证可以同时踢死三条野狼。
但海飘的反应也绝不慢，霍十三刀这三腿并未奏效。
但霍十三刀这三腿已把海飘逼退了三丈。
海飘已退到墙角，不能再退。
她只能反击。
但她的剑还未出手，霍十三刀的“右手”已如闪电般括向她的胸膛。
他这一着非但令人意外，而且还极其无礼。
海飘心中一阵怒火上涌，却听得一阵极低沉的声音在耳边响起：“把这颗蜡丸交给郎如铁！”
那是霍十三刀的声音。
虽然事出仓猝，但海飘却是个玲珑剔透的聪明人，而且一直都认为霍十三刀是个好人，当即明白了对方突施“怪招”的用意。
霍十三刀的“右手”里，果然暗藏着一颗细小的蜡丸。
海飘以极巧妙的手法把它接过，此时霍十三刀已背对着所有的人，而他的身子又遮掩着海飘，是以这一传一接，谁也看不出半点破绽。
他们很快又展开了另一幕凶险的激战了。
霍十三刀是刀法上的大行家，虽然他现在拥有的只是一支铜手，但依然刀如急雨，虎虎有威，倘若他双手还在，海飘实在没有半点把握可以击败他。
但现在的情况却是大不相同。
霍十三刀虽然运刀如飞，但毕竟无法完全恢复原态，久战之下，败象渐呈。
但海飘心中却比其他人更为雪亮。
霍十三刀也许未必打不过自己，但他却是存心退让，故意要让自己得胜的。
那一颗小小蜡丸，究竟是有着些什么秘密？
霍十三刀终于败了。
他虽然吃了败仗，但一点也没有垂头丧气。
地狱魔主忽然冷冷道：“霍先生，你令人失望！”
霍十三刀毫不示弱，冷笑着回答：“魔主惠赐的一双“百巧妙手”，又何尝不令霍某失望？”
彭伯勃然变色，厉声叱道：“在魔主面前，你还敢言出无状，放肆！”
“放肆？”霍十三刀倏地大笑：“现在霍某也许真的很放肆，但霍某双手若还存在，这一座地狱未必就能把我困住。”
地狱魔主乾笑着：“好大的口气。”
霍十三刀道：“我已败了，对你们来说，已没有任何的价值。”
地狱魔主道：“失败并不可怕，最可怕的是壮志消沉。”
霍十三刀冷然一笑，道：“霍某已无大志。”
地狱魔主道：“士无志等于树无心，你已被失败的蠢虫浊空了一切。”
霍十三刀惨然一笑：“所以霍某活着不如死去。”
地狱魔主道：“你现在本已是个死人，你现在处身之地本来就是地狱。”
霍十三刀喃喃道：“不错．我本来就已经是个死人……”
他一面说，一面把两支铜手插向自己的胸膛，身子也随着缓缓的萎缩下去。
十六年前，霍十三刀单刀直闯点苍山，一战之内连杀点苍道士一百三十九人。
那一战轰动江湖，也有人同时传出了霍十三刀的死讯，说他已在恶战中重伤身亡。
但他没有死。
点苍派的道士虽然武功不弱，但在霍十三刀的眼中看来，殊不足惧。
十六年后，他重踏扛湖，武功显然又再迈进一大步。
但这一次，他却未杀一人，到头来反而自我毕命。
霍十三刀败阵，蔗糖，花枕儿，不懒和小红娘四人都面露喜色。
彭伯走到海飘面前，笑道：“恭喜你了，从现在起，你可以带着她们到江湖上，作你们喜欢作的事。”
地狱魔主怪异的声音接道：“凭你现在的武功，再加上四个妞儿的助力，江湖上已没有多少人能留难于你，至于这一座地狱，你是永远都不会回来，也不必回来的了。”
海飘暗忖：这种鬼地方，谁会稀罕？
但转念一想，自己的武功能够在大半年之内突飞猛进，全然是因为误打误撞来到了这里，世事难料，想不到却会因祸得福。
地狱魔主忽然长叹一声，道：“此处虽然名为地狱，但实际上却是世外桃源，在这里，没有仇杀，没有纷争，唯一束缚众人的，只有地狱的法律，难道你不觉得这里比外面更加安全？更值得留恋？”
海飘从来都没有觉得这是一个“值得留恋”的地方。
但这时候给地狱魔主一番说话，竟然也觉得有点依依不舍的感觉。
但她当然不会再逗留在此地。
彭伯忽然缓缓道：“这里的规矩。是每年可以让一个人离开此地，你和蔗糖等人算是一组，希望你们能活得比从前更愉快。”
他最后一句说话甚是奇特。
似乎是说她们以前都活得不愉快。
海飘是千金小姐，一个被绝大多数人视为最幸福，最愉快的女孩子。
但在过去十八年的生活里，她没有感到真正的幸福和愉快。
她觉得自己虽然备受呵护，但却缺乏了最宝贵的自由。
她很羡慕飞鸟。
鸟飞翔，由南到北，自东至西，是那么无拘无束，那么逍遥得意。
但她可曾想到，当暴风雨来临的时候，他们的处境，又是多么的狼狈，多么的危险？
然而，话又得转过来说，海飘就算是一只鸟，她也绝不会是一支胆小，荏弱的小鸟。
她活泼而勇敢，除了偶然干些傻事之外，她这个人并不懦怯，胆子也许比森林里的老虎还大上一些。
她向往无拘无束，自由自在的生活。
现在，她不但有了自由，而且还有了一身超俗的武功。
她以后的日子，是否会比以前过得更愉快呢？
（三）
潇潇的夜雨如丝，一丝丝一缕缕的挂在树下，挂在古雅优美的飞檐之下，也挂在郎如铁的眼皮上。
雨是挂不住的。
无论你有多大的法力，有多庞大的财富，你都不能将雨点留在半空中。
时间也是一样。
它无声无息地溜走，你现在所拥有的时间，已非一刻之前的时间，而且，你将来所拥有的时间也会和现在的时间并不一样。
时间也许不会变，它没有高，没有重，也没有真正的。
“长短”，甚至是连水中气泡的泡影都没有。
但每一个人都知道它的存在，它仿佛在每一个人的呼吸中，每一个人的灵魂中，血髓中。
更有人说，时间存在在每一个人的皱纹上。
但无论它存在在哪里，它是无情的。
时光无情，但人呢？
人是一种复杂得要命的动物。
郎如铁呢？
他这个人也许更复杂，因为他遇到的事，遇到的人，不．是简单得要命，就是复杂得令人无法摸得透，甚至连看都看不清楚。
但最要命的还是，有时候一些看来比一加一还简单的事，其实复杂无比，有些看来朴实单纯的人，其实是披上了羊皮的老狐狸。
这